12

沈尚書抹了抹臉上的雨水，對卓淩說：“讓我來。”

他接過卓淩懷裏那個哭鬧不止的五歲孩子，柔聲安慰：“乖，乖，我知道，我知道你害怕。孩子，我保證你不會死，相信我，我保證你不會死。”

小孩兒哭得一抽一抽，死死抓着沈尚書的衣服不放。

沈尚書連哄帶騙地把孩子交給卓淩：“卓淩，你帶他上去。”

卓淩一手抱着孩子一手拽住繩子，靈活地幾下就爬到了地上。

沈尚書急忙去安撫其他孩子，争取讓他們能平靜到一個不要搗亂的程度。

一個，兩個，三個……

雨越下越大，半山腰的巨石也被沖得搖搖欲墜。

沈尚書渾身濕透，竭力安撫着被吓壞的小孩子。

卓淩抓着繩子跳下來：“沈大人，我送你上去。”

還剩下兩個孩子，情緒都已經平靜下來。

卓淩有點急。

沈尚書把其中一個孩子塞給他：“我離開這裏，他們情緒會再次失控的，你快走。”

卓淩無法，只好帶着那個孩子開始攀爬。

他已經爬了數趟，體力有些不支，眼前一花跪在了泥地裏。

大雨中一個步履蹒跚的老人邁着小碎步沖過來：“卓淩，卓淩，沈大人呢？陛下來歷州探望沈大人了。”

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卓淩一言不發站起來就往地縫裏沖。

這時候，地面忽然一陣劇烈的震動，村民們尖叫起來，抱着各自的孩子往空曠地帶跑，邊跑邊哭喊：“地動來了，地動來了！”

劉總管拎着卓淩的領子急得跳腳：“沈大人呢！！！”

卓淩把劉總管扔出去，沖到地縫旁邊剛要跳下去。

一陣鋪天蓋地的地動山搖，山腰上的碎石滾落，重重地砸在了他腦殼上。

劉總管拎着昏倒的卓淩跟着人群跑，邊跑邊哭喊：“沈大人！！！沈大人你在哪裏？沈大人！！！”

轟然一聲巨響，天地大變，山巒不再。

再回頭，那道地縫已經被埋在了泥土山石之中。

小皇帝站在沈尚書曾經操勞過的那間木房裏，低頭翻閱着案上的圖紙和筆記。

那都是關于歷州春時地動的資料。

沈桐書嘴上說着不會再管歷州的事，其實卻比誰都操心勞神。

小皇帝正偷着樂，忽然一陣天崩地裂地動山搖，木制的房子吱呀吱呀瘋狂搖晃。

門外的禦林軍沖進來，焦急地喊：“陛下快走，地動了！”

小皇帝在震感中搖搖晃晃，大吼：“沈大人找到了嗎！”

侍衛說：“劉總管親自出去找了，還未回來。”

小皇帝心底忽然升起一股寒意：“劉總管去哪裏了？他去哪裏找沈大人了！”

侍衛拽着小皇帝往屋外跑，邊跑邊自責地彙報：“屬下不知，劉總管只說他到處找找。”

小皇帝急急忙忙從搖搖欲墜的房子中沖出來，就看到劉總管一把鼻涕一把眼淚地沖過來：“陛下，陛下！”

小皇帝看到他身後拖着的卓淩，臉色頓時慘白：“沈桐書呢！！！”

劉總管哭着癱坐在地上，使勁兒晃卓淩：“卓侍衛，卓侍衛！沈大人呢？沈大人去哪兒了？”

卓淩一頭血，暈暈乎乎地睜開眼，低喃：“地縫……在……在地縫裏……沈大人……屬下無能……屬下……屬下……”

他又昏了過去。

小皇帝揪着劉總管的領子吼：“地縫在哪裏？”

劉總管哭着抱住小皇帝的袖子：“陛下，陛下，歷州地動不知何時會停，陛下龍體為重，萬萬不可有失啊！！！”

小皇帝一腳把他踹出去，怒吼：“朕問你最後一遍，桐書在哪裏！”

劉總管哭着說：“在……在那邊……”

天崩地裂般的震動結束了，歷州之上又是一片焦土廢墟。

山不是山，溝不再溝。

大雨還在不停地下。

沈尚書伴随着後腦隐隐的疼痛，從暈眩中慢慢醒過來。

被他護在身下的孩子緊緊抱着他，顫抖地哽咽：“先生……”

沈尚書安撫似的撫摸他的頭：“別怕，我們安全了。”

孩子哭着說：“你騙我，我們快死了。”

沈尚書生氣了，嚴厲地說：“小小年紀，想什麽亂七八糟的。”

孩子吸着鼻涕哭了一聲，再也不說話了。

沈尚書艱難地挪動身體環顧四周。

他們被埋在了那條地縫裏，漆黑一片，伸手不見五指。

沈尚書摸索了一番，發現他們頭頂是一塊巨大的山石，像是一座小山直接斷下來壓在了上面。

這塊石頭在地縫裏撐起一片空間，救了他們二人。

沈尚書嘆息：“石頭啊石頭，學生若有幸死裏逃生，定要給你寫一篇頌文，讓你流傳千古。”

可惜石頭是死物，沒法回應他這番突如其來的雅興。

小孩子還窩在角落裏小聲哭，哭得一抽一抽的。

沈尚書嘆了口氣，摸索着回到角落裏，捧起一掌地上的積水，說：“喝點兒水。”

小孩子已經哭得有些脫水，也顧不上這水髒不髒，就着沈尚書的手小口小口喝起來。

小口小口的水聲像是某種動物的幼崽，讓沈尚書心裏一顫。

十七年前，他和張郄一個暗奪一個明搶，聯手弑君篡位，把年僅一歲的小太子扶上了皇位。

張郄是個粗人，于是那個還在吃奶的小皇帝就理所當然地塞進沈尚書懷裏。

沈尚書捧着小碗，一勺一勺喂小皇帝喝奶吃米糊。

那個小小的團子也會發出這種幼獸般的水聲，咕叽咕叽地舔着勺子裏的羊奶。

小孩子在沈尚書手裏喝了幾口水，慢慢平靜下來，窩在沈尚書胸口一抽一抽地小聲哭。

雨水從石頭的縫隙裏流下來，在腳下堆積，漸漸沒過了小腿，

沈尚書把小孩子抱起來放在一塊石頭上，說：“乖乖在這裏呆着，先生去找出路。”

小孩子哭着抱住他的胳膊：“先生……嗚嗚……先生不走……”

沈尚書嘆了口氣：“你叫什麽名字？”

小孩子一抽一抽地哭：“我……嗚嗚……我叫牛大壯……”

沈尚書說：“乖，坐在這裏不要動，”他拿起一塊石片敲敲身邊的石頭，“聽到這個聲音了嗎？這個聲音在哪裏響，先生就在哪裏，別怕。”

小孩子終于被哄下了，乖乖坐在石頭上抹眼淚。

沈尚書一路輕輕敲着身邊的石頭，慢慢摸索着尋找出路。

地動不知何時還會再來，地縫裏的水越積越多，他要快點帶着這孩子逃出去。

地面上，禦林軍和匆匆趕來的軍隊還在冒着大雨挖掘石土。

小皇帝站不住，沖到廢墟上揮舞着鐵鍁拼命挖，邊挖邊吼：“沈桐書！沈桐書你聽到了嗎！沈桐書！！！”

地下的水越來越多，淹到了腰部。

沈尚書把那孩子抱起來，在及腰深的水裏小心翼翼地挪動。

他聽到頭頂石頭翻滾的聲音，卻分別不出究竟是有人來救他們，還是另一場天崩地裂的災難。

一個士兵在大雨中吼：“陛下，地下是整塊的大石頭，挖不動了！”

小皇帝吼回去：“就算這是一座山，你們也要給朕挪了！”

瓢潑大雨中，歷州守軍運來了幾車巨大的鐵鏈，固定在那塊巨大的山石上。

人和馬一起用力，扯着絞盤試圖把那塊巨大的山石拉開。

地縫裏的水已經蔓延到了胸口，沈尚書把哭叫不止的孩子舉過頭頂，狼狽地喘息着安撫小孩子的情緒：“別怕，大壯，我送你出去，先生一定能送你出去。”

頭頂的巨石忽然一陣劇烈晃動，和泥水枯枝擦出讓人牙酸的摩擦聲。

一縷昏暗天光照進來，巨石被掀開一條縫。

地面上一群士兵拉拽巨石的吆喝聲也傳進來。

沈尚書喜上眉梢：“大壯，我們可以出去了！”

巨石被一點一點拖開，露出一丈寬的縫隙。

歷州軍統領對小皇帝說：“陛下，這些絞盤和鐵鏈撐不了太久，屬下這就派人下去救沈大人出來。”

小皇帝說：“朕也去。”

地縫裏的水已經淹到人的脖子，沈尚書一手把孩子的臉舉過頭頂，一手扶着水中的雜物艱難而行。

水位太高，人已經沒法站住，沈尚書走得踉踉跄跄，好幾次差點栽倒在深水中。

遠處陡坡上，幾個士兵正順着繩子爬下來。

沈尚書深吸一口氣。他觀察了水流，發現正好有一條暗流是流向那邊。于是他抓過一塊浮木讓小孩子抱住，低聲說：“抓好了。”

說着用力一推，暗流帶着哭叫的孩子漂向了崖壁。

沈尚書回頭想要給自己也找個浮木，卻被水流推得腳下一滑，重重栽倒在了一人高的深水中。

渾濁的泥水湧入鼻腔喉嚨，他在水中踉跄着掙紮想要站起來，可水卻像噩夢中的怪物，死死纏着他的手足，無論怎麽掙紮，都仍然深陷在怪物懷中。

冰冷的水灌進肺裏，他開始無法呼吸。

窒息的暈眩漸漸帶來一種溫柔的幻覺，沈尚書放棄了掙紮，平靜地睜着眼睛。

他看到了皇宮裏的那片楓樹林。

張郄兵變的時候，小小的皇帝太小了，甚至不知道從太子變成皇帝的意義是什麽。于是那個孩子，像個普通的孩子那樣，把養大他的人當做親人。每天樂颠颠地把朝堂政務扔給兩個逆賊，自己只顧着吃糖上樹。

沈尚書輕輕笑了。

可後來，長公主起兵失敗，屍體被挂在了菜市口。那個十歲的小皇帝每次站在宮牆上，都能看到自己胞姐腐爛的屍體。

其實那個時候他就該知道，那個軟綿綿的小孩子，會長成一副何等可怖的模樣。

沈尚書想起那個日漸沉默的少年，想起宮牆紅梅的花開花落，想起一幕幕往事如煙，想起這半生的官場浮沉。

恍惚中，又看到了那個俊美的少年君王，依依不舍地抱着他，用一本正經的語氣說着孩子氣的話。

“沈愛卿，朕要你做朕的皇後。”

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