65 紛争序幕

三日後。

加爾打了個噴嚏, 緊接着又打了一個。他攏住鼻尖, 埋頭在手掌裏，發出的聲音與平常不同。

“聖弗斯發生了什麽？”格雷正在詢問傳信的人, “玫瑰守衛軍怎麽在退後？”

“距離王宮的不遠處發生了暴動。”一身寒氣的矮人摘掉了帽子, 露出了禿頂的腦袋。他扒了兩下後頸的雪, 對大家說，“就在昨晚。你敢相信嗎格雷？他們弄出了爆炸, 聲音巨大, 震得陛下半夜驚醒，倫道夫急調騎士團前去鎮壓。目前聖弗斯已經封閉了更多的消息, 但可以得知的是, 情況似乎不妙, 就連神殿都調動了主教駐守。今早老巫師沃夫已經從冰湖城出發，帶着女武神的信函。如果騎士團沒辦法維持陛下的安全，海洛伊絲會從冰湖城出兵。不僅如此，斯托克已經派人在趕往聖弗斯, 塔伯肯定從理查德那裏得到了詳實的消息。不論局勢如何, 我們現在暫時安全了。”

梵妮看了眼加爾, “奇跡？”

“嗯哼。”加爾抽了抽鼻子，“命運之神也有讨人喜歡的時候。這是個好時機，我們可以趁亂進入聖弗斯，去看看情況。”

“他們會在此刻加強防禦。”格雷從椅子上跳下去，他爬上另一面桌子，那裏有他的官方文書, “進去不容易，加爾。矮人需要在此刻表達态度，我們沒想反國王，我們只要該死的格林人。這是個和國王握手言和的機會。”

“你們常說他沒有用處。”加爾抱着牛奶，“現在确實是個好時機，趁着女武神還沒有來，走吧格雷，帶着你的士兵，我們去攻占聖弗斯，推翻小獅子，把王冠戴到你的頭上。這個想法很酷對嗎？這樣矮人就不必在忌憚格林人。”

“他已經十八歲了。”博格腿架在一側的矮凳上，因為印記的緣故，他看起來比平常更加慵懶，但那雙藍眼睛看來時，依然讓人頭皮發麻。他說，“加爾，他看起來比你還大一些。算算時間，他已經在羅珊娜和斐吉的管理下沉默夠久了。這一次不僅是我們的機會，也是他的機會。別小看他。”

“附議。”梵妮說，“但我們要去聖弗斯前得搞明白，那裏都是我們的敵人。我們能在那裏收拾羅珊娜嗎？幾乎不可能，就像去東部草地一樣不可能。不僅是倫道夫，還有理查德，拜托，別忘記他，那可是劍聖。”

“我沒忘記他。”加爾嗓子一直不舒服，吞咽牛奶的時候情不自禁皺起了眉，“我不認識他，關于他的消息知之甚少。但我并不覺得他可怕，實際他聽起來更像條家犬。”

“有正義感的家犬。”格雷插了一句，他擡手掩唇咳嗽了一下，對大家說，“首先我要說，抱歉兄弟們，這一次我不能跟你們一起走。”

“……我們從沒分開過。”梵妮停下逗弄蘑菇的手，她看向格雷。

“是的，我們沒有分開過。”格雷站直身。他的胡子現在打理得很整齊，再也不是在荒野上揉成一團的邋遢樣。他現在每天都會洗澡，他穿上了他父親的袍子和披肩，甚至拇指上戴起了一只戒指。他變得與半年前截然不同，就在短短一個月內。他走出來，站到大家面前，有些倉促地攤開了手掌，又握起來，“我很抱歉，真的。嘿，還記得嗎？博格，你離開學院的時候，我騎着忒德斯黑犬追着你，我們一起離開王國，去往荒野，那會兒我們只有兩個人。然後我們遇見了荒野游蕩的梵妮，身材火辣的淑女，有頭腦的女人。加爾不知道對嗎？這位小姐當時在販賣藥劑，在冰湖城混得風生水起，哄騙了生病的我，并且拿走了我一半的金幣。”格雷笑起來，他拍了把梵妮的後背，“我真生氣，真的，怎麽會有這樣的女人，我認為我永遠不會原諒你，但後來我們成為了同伴。很好的同伴，我們招兵買馬，創建烈焰游離，完成過無數個任務，是一流的雇傭兵。我很開心，我離開這裏跟随博格，因為我渴望自由的生活，我在與兄弟們同行的過程中得到了它，雖然最終它也沒有給我一個真愛，我們這群可憐的單身漢。當然，老大現在不算，可惡的伴侶。”他使勁揉了揉鼻子，說，“自由已經讓我逍遙了太久，現在，我必須承擔起一點責任。我不能離開矮人，就在這裏，我要留下來，我可以為你們提供任何支援，但我不能離開。我已不再是我，我是朗曼矮人，巨靈之王。”他略顯窘迫地聳肩，“雖然我老爸沒進行正式的讓位儀式，但大地印記已經在我的掌心，巨靈之斧也在我的手中。我弄丢了魔王雙翼，也讓巨力之盾坍塌了，幸虧有你們，我說真的，兄弟，謝謝。我不能再讓森林出意外，精靈也需要矮人的幫助，我們會共同重建、保護這裏，提防一切可能。”

房間裏陷入短暫的寂靜。

加爾沒忍住，打了個嗝。他再次攏住口鼻，對格雷說，“很好，就是這樣，巨靈之王，很酷的稱呼，非常酷格雷。我、咳……”他煩躁地撞了撞桌沿，“這煩人的嗝是怎麽、嗝怎麽回事！”

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“你偷吃了什麽，”梵妮說，“早上的牛肉？”

“是的。”博格倒了一杯熱水，“他吃掉了涼牛肉，一整盤。”

“你該提醒他。”格雷嫌棄地說，“那東西放涼了很油，你怎麽吃下去的小鬼？”

“我，”加爾喝了熱水，“只是沒吃飽！只要是熟的，就沒問題……”

“不必擔心格雷。”博格轉回話題，“你确實應該留在這裏。”

“我們一開始就想到了。”梵妮說，“但這一刻仍然讓人心痛。媽的今年趕快結束吧，我們已經離開家太久了。失去你會讓我感覺有點寂寞，當然不是指情感上，就是單純很寂寞。你為我們貢獻了太多笑話，格雷。”

“笑話？僅僅是笑話嗎？”格雷說，“別嘴硬了朋友，你們會想我的，想念我的結實的身軀，還有我彪悍的斧頭！失去我你們一定很難過，別裝了，哭泣吧，我會借出肩膀。”

“那麽準備吧。”博格收掉了加爾空的杯子，“我們要出發去聖弗斯。”

“別忽略我的話！”格雷跳腳，“你們這些冷血動物！”

加爾被裹上了絨衣，他變成了一只球，厚靴子讓他行動笨拙。貝兒也被包裹成毛絨球，只露出兩只大耳朵。

“我這樣恐怕騎不了馬。”加爾嗡聲說，“我連馬背都爬不上去。”

“我們不能從地上走，那樣來不及。”梵妮打了個響指，蘑菇蓬松地鑽出來，“走地下，植物能找出最快的路。我們騎蘑菇去。”

“一路順風。”格雷說，“我給你們的東西請佩戴好，關鍵時刻能夠保命。我等待你們回來。”他退後幾步，擡手捶了下心髒的位置，“祝你們好運。”

“請務必繼續提防西部紫羅蘭。”加爾爬上蘑菇，藤條扣在了腰腿，保證他們不會滑下去。他拉上圍巾，只露着眼睛，對格雷說，“春天再見。”

“記得活動你的四肢。”梵妮一甩長發，“傭兵團的格雷。”

“放心，我會保持強壯的體魄。”格雷笑，“強壯！”

“傳聲通話。”博格踢了一腳在邊上亂蹦的貝兒，“随時聯系。”

“我們走。”梵妮拍了拍蘑菇，“跑起來小家夥，向着聖弗斯！”

精靈的詠唱揮灑祝福，蘑菇跟着節奏彈動，它們一個挨一個的跳下地下通道的入口，進入昏暗後像是滑行一般陡然加速。

“戴圍巾——”加爾的聲音被拉長，他大笑，額前碎發被吹得亂飛，“果然是正确的！”

黑鬥篷們嗖嗖地消失在入口。

格雷比劃了一下手臂，轉身說，“繼續進行防禦建造，我們需要新的牆，更牢固的牆！”

騎着蘑菇在地下通行是件刺激的事情，因為速度極快，風景灰暗，導致眼前會時不時的突現轉角，挑戰心髒的承受力。加爾将貝兒栓着圍巾放在身前，父女倆被疾風吹得一齊哆嗦，在不斷地轉折間給面子的尖叫。蘑菇是個驕傲的家夥，它喜歡刺激，尖叫聲鼓勵了它，讓它帶着後邊的蘑菇更快地滑動。除了博格，黑鬥篷幾乎是全員嘶吼。

梵妮戴着耳塞，她在身前打開了一朵大葉花擋風，還有燈籠草照明，路上可以看書。後邊的男人們各個面目猙獰，喝着風前行。

從深兵森林的東西兩方繞去聖弗斯一般需要快馬加鞭兩周，但是蘑菇們穿梭在格林人的地下城市，這裏有直通聖弗斯的道路，将路程縮短到兩天。加爾在夜晚時必須和博格擠一個蘑菇，這讓蘑菇受重不滿，但加爾非常熱情的誇贊了它，讓它跑得更快。

游離正在飛快地接近，而地面上卻正陷入混亂。

“一群賤民正在暴動，而你卻束手無策。倫道夫，你讓我刮目相看。”羅珊娜摘掉手套，疾步上階，“到底怎麽回事？”

“理查德組建了王宮護衛隊，阿瑟将這件事交給了他。”窺世之眼中倫道夫精神不太好，他說，“我也沒有時間去管外邊。深夜的震蕩讓阿瑟病情加重，他已經無法離開床了。”

“他不是小白兔。”羅珊娜進入內間，侍女快步上前為她脫掉了外衣，“他正在依靠理查德，愚蠢的弟弟，騎士團在被架空。”

“不，這也是我的意思。”倫道夫從窺世之眼中看向羅珊娜，“我親眼看着阿瑟越漸嚴重，他很可能過不了這個冬天。我必須有所行動。”

“你想幹什麽？”羅珊娜回頭，她的頭發半攏，換了外套就要上馬車，從西地趕去聖弗斯。

“我要去一趟冰湖城。”倫道夫說，“我的消息人告訴我，海洛伊絲從那個滿嘴謊話的商人手裏獲得了蛇人的樹人眼淚，我要去為阿瑟帶回它。”

“你要在此刻離開聖弗斯？”羅珊娜忍無可忍，“在此刻？這場暴動有可能是直沖格林家而來，你卻要在此刻離開你的家族，為了你的陛下去往北方！”

“這裏根本不需要我。”倫道夫站起身，“你也不需要我！你從來都不需要。你只要趾高氣昂地站在頂端，對所有人發號施令就可以抵擋一切，你是格林家的心髒。他們只會在意你在不在，而不是我。但是阿瑟不行，他只有我！”

“你知道你在說多麽愚蠢的話嗎？”羅珊娜撐身，“他只有你？不，睜大眼睛！他有理查德，他還有王座！他正在支開你！”

“你從來都不相信我。”倫道夫忽然痛苦道，“你不相信我能做什麽。是啊我總是把事情弄得很糟糕，讓你跟在後邊收拾爛攤子，可是我也是騎士。”他看向這一頭，“你避開我與阿瑟做交易，你也同樣支開過我。為什麽要摘除佐頓特？你不是為了我，你是為了讓人類盾牌徹底除名，将家族榮譽全部歸屬格林。你弟弟是個廢物，睜大眼睛我也只能看到稱贊你的言辭，格林人只需要羅珊娜，倫道夫只是莽夫。就讓莽夫離開這裏，我屬于我唯一的守護，我要去為他帶回樹人眼淚。”

“……我不會讓你離開。”羅珊娜紅唇冷酷，“倫道夫，你只能待在聖弗斯。別用你青澀的驕傲抵擋我的命令，從現在開始，放棄阿瑟。他正在企圖傷害你，我不會讓他繼續坐在王位，既然他熬不過這個冬天，那麽我們就去尋找新的國王。”她斬釘截鐵，“格林人能支撐一切，誰也別想趁亂動搖我的王國。”

窺世之眼被掐斷了。

“讓人鎖住聖弗斯。”羅珊娜命令道，“裏外全部鎖住！出現暴動就鎮壓！告訴女武神我們不需要援兵，讓她的軍隊老實待在北方。看緊倫道夫，不準他離開，一秒鐘都不準。馬上出發去聖弗斯，連通神殿，教皇更不能離開寂靜冰脈。”

她話語冷靜，從容不迫，卻難以遏制地生出一點不安。

倫道夫将水晶球摔下桌面，他在房間內平複了很久，才穿過走廊去往阿瑟的房間。侍女正在看守阿瑟，見到倫道夫後就退了出去。

倫道夫坐下在床邊，阿瑟高燒不退，已經昏迷不醒。少年人蒼白的面容熬到通紅，倫道夫替他撫開濕發，看到他艱難地睜開眼。

“倫道夫……”阿瑟手指微動。

倫道夫握住了他的手，擡到唇邊，閉眸吻了一下，“今天還好嗎？”

阿瑟似乎笑了笑，“很……好……不必……擔心。”

“我想離開一個月。”倫道夫輕聲說，“可以嗎阿瑟？一個月。女武神說她得到了樹人眼淚，我快馬加鞭只需要一個月就能回來。我會請人……理查德保護你，他忠心耿耿，也是你的騎士，我會讓他發誓，用生命保護你。好嗎？”

阿瑟望着他，指尖掃動在他頰面，“……太……遠了。”

“沒關系。”倫道夫握緊他，“請你等我，不要睡得太多，等等我，我馬上回來。”

阿瑟反勾住倫道夫的手指，“別去。”

“為你。”倫道夫俯首，“馬不停蹄。”

阿瑟閉上眼，眼角逐漸堆積光點。他再次睜開眼，已經紅了眼眶。他勾着倫道夫的手指，久久之後，才說，“……我在這裏，等你。”

倫道夫等阿瑟入睡後才離開，通過大廳與等待多時的王宮巫師碰面。

“您确定将前往冰湖城？”巫師驕矜地束着手，“恐怕羅珊娜大人不會同意。”

“我會即刻離開。”倫道夫說，“在封鎖之前。”

“道路會被監視，您走不出聖弗斯的範圍。羅珊娜大人的網遍及這裏，他們不會給您機會，此刻已經晚了一步。”王宮巫師微仰頭，“您無法逃出羅珊娜大人的手掌，也許您需要神殿祝您一臂之力。”

“你們幫助我？”倫道夫轉身看着他，“教皇陛下剛要從我這裏得到什麽？如果是草地的權力，那麽我只能說抱歉，那歸我姐姐的管轄範疇，格林人不出賣自己。我只有幾家生意不錯的妓院，也許教皇對蛇人有點興趣？”

“別把情誼說得如此市儈。”王宮巫師慢步，他在燈火中輕聲，“您把自己看得太低微了，實際比起斯托克·博格，您更得教皇陛下的青睐。當初賜予他火神印記是無奈之舉，您知道，夏戈引領輿論，印記必須交給他的兒子。可是如今情況已然不同……坦誠點說，您對印記有興趣嗎？您想要烈火中燒嗎？”

倫道夫看着他，“天上掉的餡餅不好吃。”

“喔，”巫師擡指貼在唇邊，微笑道，“當然不是。印記本身就需要新的主人，博格已經堅持不了多久，您是最合适的人選。不過，我們要拜托您，當您到達冰湖城，請暫時地看住女武神。女人總是容易被感情欺騙，為了人類，她需要被監視了。”

“我不會在那裏待。”倫道夫說，“拿到樹人眼淚我就會回來。”

“随您。”巫師攤開手，匣子印着星陣，“只要您把這件東西送到冰湖城，自有人監視她。關于印記，請您從寂靜冰脈繞路而行，路過神殿時陛下會親自為您加封。有了印記，路程會縮短，哪怕羅珊娜大人有心阻礙，您也能來去自如。您接受嗎？”

倫道夫擡手握住匣子，他說，“……當我回來，烈火中燒就屬于我。”

“它的榮幸。”巫師翹着小指，“博格可以退場了，新時代由您開啓。”

天才微亮，聖弗斯裏行人甚少。這幾日四處都是護衛隊，街上除了貴族疾行的馬車，再沒有其他聲音。雪地忽然鼓動了幾下，加爾猛地冒出來，他還沒來得及喘息，就被彈跳的蘑菇甩出去，還打瞌睡的魔王被扔進了雪堆，一頭栽下去，連尖叫都沒發出。

貝兒抖着雪，踩着老爸的背跳下去。

加爾拔出腦袋，甩掉了帽子。他用圍巾擦着臉，不滿道，“你就不能打個招呼嗎？我應該更酷的落地，只要你打個招呼！”

蘑菇扭動着跳回坑裏，梵妮終于摘掉了耳塞，她落地伸了個懶腰，叉腰環顧，“你對我的蘑菇有什麽意見？它一路承載了你們一家！感恩戴德吧朋友。”

“好的，謝謝，謝謝你！蘑菇朋友！”加爾對蘑菇揮手，“回程再見好嗎？我們去挑戰利蒙瀑布，從那裏滑下去一定很刺激。我會想你的，你很可愛！你和你的家人。就這樣吧，再見朋友，我們……”

博格擡起圍巾悶住了加爾的臉，打了個手勢。下了蘑菇的黑鬥篷們整齊地蜷起鬥篷，披上了普通的大衣，分散離開。

“你該怎麽行動？”梵妮說，“這裏沒人不知道金發博格，你得先用藥劑。”

“我知……用……染……就可以……”加爾扒開圍巾，露出臉，“讓我來好嗎！讓我吧，求你了親愛的，我給你染色。黑色怎麽樣？伴侶的顏色呦！”

“呦……”梵妮打了個寒顫，抛出染發藥劑，“你越來越甜膩了加爾！”

“謝謝。”加爾接了藥劑，嗅了嗅，“很可愛是吧？別暗戀我。走吧寶貝兒，找個地方，我為你染頭發。”

博格活動着肩臂，看向王宮的方向，道，“它知道我來了……烈火中燒。”