67 守衛生命

紅色吞沒黑夜, 聖弗斯籠罩在恐慌之中。大雪被光染成紅色, 理查德的馬蹄踐踏着泥濘。

“召集王宮巫師！”劍聖的頭發已然全白，他打理整齊, 看起來還像個大叔而不是老頭。他佩戴着普通的鋼劍, 指揮着分散的護衛隊, “務必死守王宮，保證陛下的安全！将羅珊娜關押看管, 搜索全城, 找到咒陣之眼。提防暴動！安撫民衆待在家裏，在紅色消失之前不要出門走動！”

“你将以什麽罪名關押我。”羅珊娜涉雪而來, “守衛陛下的罪名嗎？理查德, 你意圖陷害格林, 蓄意謀取管轄權！”

“頭頂的天罰出自誰的手筆？格林人何不問問自己。”理查德面容嚴肅，“陛下将中部戰場交給你，你卻擅自回到這裏，格林人想要幹什麽？你們的貪婪已經妄圖染指王座！”

“我的歸程早已告知倫道夫, 陛下應當早有耳聞。”羅珊娜裙擺撫地, 她擡起頭, 身後的玫瑰守衛軍列出長槍，“你在關鍵時刻阻擋我看望陛下，僅憑一支烏合之衆就想要拿下聖弗斯，未免太天真了！”

“倫道夫幾日前已經離開了聖弗斯。”理查德沉聲，“你們将時間把握正好，換出倫道夫以圖謀害陛下, 好讓他不必背負嫌疑。你帶着軍隊前來，一切言語都是謊言！”

“到底是誰蒙騙了我的弟弟。”羅珊娜抓緊裙擺，“你們支走了倫道夫，将這謀殺陛下的罪名嫁禍于我。理查德，你已經年邁昏愦！”

“我确實年紀大了。”理查德手扣劍柄，“但我從一而終，只忠于真正的王。格林人輕賤承諾，視盟約為廢紙，你們屢次暗中行動，野心早就人人皆知！羅珊娜，束手就擒，你将在王宮迎來你的最終審判。”

“雄獅在咆哮。”羅珊娜微露笑容，“我明白了。但他是否太過着急，不要忘記，他每一步都踩在玫瑰的根莖之上，想要過河拆橋，先看看掌心會不會被紮到血肉模糊。沒有格林的財庫，雄獅的王冠又能戴多久？理查德，我奉勸你與陛下三思而後行。”

“格林人。”理查德緩緩拔出劍，“侮辱了森林，奴役了蛇人和鼠人，這都不是正義之舉，你們應該受到讨伐。陛下年幼，一直以來備受你與倫道夫的欺壓鉗制，對奴役之事心感憤慨卻無力阻止。如今不同往日，你們該贖罪了。”

“你知道夏戈哪裏不如你嗎？”羅珊娜從侍女手中接過玫瑰權戒，她打量着自己的手指，“就是說話。劍聖的漂亮話比他的劍術更加精妙，陛下想要在今天撇清幹系未免太晚。我們共同把持金錢之路，如果沒有陛下的特權庇護，格林人又能走到哪一步呢？我們都是手沾血腥、出賣底線的商人，王座之上血跡斑斑，阿瑟的正義覺悟太晚了。”她擡手，“既然你執意阻攔，那麽你我就在此一決勝負。”

玫瑰守衛軍整齊地扣上了面罩，羅珊娜站在铠甲之中，她的妩媚和柔美與铿锵和冷硬形成巨大反差，甚至生出一種具有極端攻擊性的美麗。

劍拔弩張的氣氛裏，不知是誰輕打了個噴嚏。馬匹猛地對撞而沖，長劍和長槍對戰于寬敞的街道，紅色的大雪鋪天蓋地。

加爾擤着鼻涕，他覺得身體的負重似乎變得更清晰，樹人眼淚的治愈作用正在衰竭，因為他已經會感冒了。剛才的噴嚏引起了王國變故，可他只是和博格路過而已。

兩個人裹着大衣，博格環蓋着他的眼睛，兩個人路過的巷道可以看到兩方的厮殺。加爾縮着脖子在圍巾裏，在嘈雜中說，“我們應該捧一杯熱飲，這該死的冬天太冷了。”

“遺憾我們出門太晚。”博格單手擦亮躍動之火，煙輕繞着雪花飛離，“這兒沒店還開門。”

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“他們太緊張了。”加爾漫步在街道，“頭頂上這個不是火神天罰，那只是染了色改了樣子的照明陣，一個小玩笑。啊，有人嗎？”加爾對空無一人的推車鋪喊了一聲，沒人回答，他就自己手動到了杯熱飲，在櫃臺上放了一杯金幣，“店鋪沒人看管多危險，他的錢櫃也沒有鎖，像我這樣正直善良的獵手太少見了。”

“正直善良的獵手接下來要表演什麽，”博格彈了煙灰，“都是吓唬小孩子的把戲嗎？”

一根長槍被甩飛出去，從兩個人身邊擦過。血濺在推車鋪的邊壁，沒逃脫死亡的士兵倒在巷道裏。加爾用腳關上了推車鋪的門，和博格繼續走。

“效果不錯，當然都只是些甜點。”加爾喝着燙口的蘋果汁，“夜晚對蛇人而言是行動時間，他們能夠看破黑暗。幾點了？差不多了，他們該到了。”

他擡手打開智樹傳聲，喊了梵妮幾聲。

“我相信你們沒在開玩笑了！”梵妮在那頭被擠得貼着牆壁，“這些家夥非常強壯，我覺得他們的尾巴就足以讓軍隊栽跟頭，被它纏住身體都會斷掉。”

路過的蛇人正戴着頭盔，聞言對梵妮露齒一笑，毒牙閃亮。

“別調戲他們，那都是蛇人目前僅存的戰鬥力。”加爾說，“而且他們只願意找蛇人，繁衍對他們來說也很重要。”

“我知道，蛇人的蛇蛋不好孵化。”梵妮說。

“你真是博學。準備好了嗎？從東北方繞過來吧，不需要和理查德正面，要幫助他的護衛隊消減羅珊娜的後方支援，最棘手的女人就讓他們自己解決。”加爾稍作停頓。

“梵妮。”博格說，“讓游離的人跟在他們後邊，不需要保護這批蛇人，只需要盯住他們，不要讓他們擅自行動。”

仇恨無法朝夕消減，将力量非凡的蛇人投入城市也是冒險的事情，因為他們也許會因為仇恨而盲目行動。面對一群手無寸鐵的人類，報複似乎并非難事。但這絕非加爾想要看到的，因為還有更多的蛇人仍在鎖鏈之下，強行激化矛盾會讓更多無辜者死于他們無法觸及的地方。

“這條路你走過嗎？”加爾關掉了傳聲。

理查德已經拔出了劍，劍風撼動大雪之中的街道，磚牆被沖塌翻倒，兩個人頭頂上方的餐廳招牌搖搖欲墜。加爾跳過水坑，博格握了他的一只手。兩個人才經過，招牌就砸在底面。

“加封時要經過這裏。”博格咬上煙，“從人山人海中騎馬而過，由國王加賞徽章，再前往寂靜冰脈受封印記。”

“舊地重游。告訴我親愛的，在這個位置有姑娘向你吹口哨嗎？金發耀眼經過，我想誰都把持不住。”加爾對博格吹了聲口哨，“親……”

馬匹嘶鳴着撞翻陳列的店面，厮殺聲已經漫到了一牆之側。

“愛的。”加爾擡手擋住飛來的紙頁，和博格走上臺階。

“沒有。”博格黑發微亂，“他們只顧着讨論這金發和黛薇的誰更亮眼。”

“幸運。”加爾小聲，“只有我吹了口哨，當然了，你是我的。”

兩個人已經到達了散步的終點，身後終于被戰場埋沒。畫面像是被奇異地一分為二，飯後散步的伴侶站在妓院門口輕笑着交談，大衣和圍巾舒适又相配。距離他們不到五十步的地方，玫瑰铠甲和護衛隊陷入鏖戰，血腥噴濺，不斷有人倒下去。

“今天沒帶幼崽，我們終于能做一對好爸爸了。”加爾推開門，“這兒可真冷清。”

“因為客人都被幼稚的把戲吓唬走了。”博格的煙已經到了尾稍，他碾滅在腳底，推着加爾跨進去，“這兒也不是第一回 。”

大門吱呀着關上，裏面沒有光亮，卻似乎有無數的眼睛正在窺探。加爾在正中間的地板上停下，對博格說，“這裏真大，倫道夫花了多少錢來建造？”

“不到他收益的十分之一。”博格說，“品味低俗，我受不了他金色的垂簾和紅寶石點綴的天花板。”

“如此直言批評有點失禮。”加爾摩挲着下巴，“我還挺喜歡他的吊燈，很酷。”

“那就多看幾眼。”博格說，“家裏不會挂的。”

“你就不能滿足我一點嗎！”加爾說。

“我确定自己随時都能滿足你。”博格說。

“不你剛才就拒絕了我。”加爾說，“超快的拒絕。”

“因為上周有人告訴我他要在家裏安蘑菇燈。”博格指尖擦過加爾的眼角，“你是想把世界都放進去嗎？”

“我有說過嗎？”加爾吸光蘋果汁，“我忘記了……我說，朋友，偷窺已經很久了，你還想聽我們講什麽？出來吧，肖恩沒提過我會來這裏嗎？”

樓上“吧嗒”地滑掉下一串金珠鏈，鱗片摩擦着地板的聲音從四面八方包裹而來。火焰倏地亮起在挂燈上，周圍立刻敞亮。屍體還躺在樓梯，大多是被金鏈勒死，仰躺時露出的脖頸和面容并不好看。尖而細的瞳孔注視着兩個人，有人晦暗地說了一聲。

“……朋友？”

“沒錯，我是朋友。”加爾誇獎道，“你們動作很快。”

“光球亮起即為動手。”一個蛇女露出面容，“肖恩大人這麽囑咐的。”

“那麽收拾好了嗎？”加爾說，“走吧朋友們。”

“……你是人類。”蛇女的尾巴順着欄杆緩緩滑動，“你還帶着斯托克·博格，夏戈的兒子。”

“眼力非凡。”加爾看向她，“你就是肖恩的情報中樞。”

“請叫我凱蘭。”蛇女撫上欄杆的手指戴着紅寶石，她打量着加爾，“你要帶我們離開聖弗斯，只有你？”

“你覺得我不行嗎？”加爾說。

“你帶着夏戈的兒子。”凱蘭的目光落在博格蒙着他眼睛的手背上，“朋友，我們與他老爸血海深仇，你如果了解過一星半點，就不該帶着你的戀人來這裏……你們是戀人，氣味透露了一切。”

“我的伴侶正大光明。”加爾擡手握住了博格的手腕，“他确實是夏戈的兒子，但這不意味着我要因此隐藏。”

“正大光明。”凱蘭冷嗤，“他父親以欺騙為生存伎倆，哪怕是精靈的血統也洗不幹淨他身上紫羅蘭的臭味。我們不與紫羅蘭合作，不僅如此，我們還将扒掉他們的皮，折斷他們的芬芳，讓斯托克在籠子裏反省夏戈的罪惡。你最好看緊你的伴侶，我們随時……”

“是什麽給了你對我如此講話的勇氣。”加爾拉開博格的手，魔王雙眼睥睨對方，他的尖牙似乎都變得更加鋒利，“我要我的伴侶，誰敢異議？折斷斯托克之前請先掙脫你的鎖鏈，蛇人的尊嚴已經被仇恨踐踏，你們連審時度勢都推出腦子了嗎。”

吊燈劇烈搖動，随着加爾的聲音樓梯崩裂的痕跡迅速上爬。凱蘭手指下的欄杆陡然繃斷，蛇人連直視都變得惶恐。她抽氣後退，在那雙眼睛下顫抖，尊稱卡在喉嚨，發不出一聲質疑。

“準備好就動身吧。”加爾飛快地蓋回博格的手，“時間不多，你知道這裏有多少蛇人正在等待轉移。”

“非同一般的霸道。”博格偏頭低聲，“我感覺自己像被包養。”

等他們再出來時已經是淩晨，前方的戰鬥停止了，理查德已經策馬趕回王宮。從屍體的數量上看，玫瑰守衛軍遭遇了歷史重創。當然，這得益于後方游走的蛇人，不明不白消失的後備支援，恐怕是羅珊娜也沒有料到的事情。

加爾在與梵妮碰面的途中被吸引了目光，他看見火光燃燒在另一頭。博格的傳聲正好打開，梵妮的聲音傳遞過來，她正氣喘籲籲。

“我們無法阻攔，博格，他們燒掉了西邊的屋舍，差一點拖走人類的孩子。”梵妮調整着呼吸，“必須讓能夠管住他們的人來，否則混戰無法避免……他們正在預備屠殺！”

西格抱着卡蘿，血在雪中拖出長痕。他拍打卡蘿的臉頰，駭人的傷口在對方的身上，鱗片被碾過的地方暴露着紅肉。

“醒醒！拜托！卡蘿，卡蘿！”西格俯身貼在卡蘿胸口，心跳微弱，呼吸已經快要停止了。

“西……”卡蘿扒拽住西格的衣袖，瞪大眼殘喘，“……好多……人……”

“沒事了。”西格擡高卡蘿的頭部，“沒事了！好姑娘！沒事了！我在這裏，我回來了！不要死，我帶你找醫生！”他在雪中奔跑起來。

時間已經到了早上，可是聖弗斯全然沒有天亮的跡象。赤紅色旋轉在天空，似乎連太陽都一并吞咽下去，這裏已經被封死了。

“蛇……”卡蘿口鼻間湧出的血摻雜血塊，她猛地拉長聲音，“……蛇人……來……了嗎……”

西格撞開木門，碰翻了一衆雜物。醫生已經離開了，這裏沒人。西格将卡蘿放在桌子上，在混亂的雜物中翻找着繃帶和藥物。血滴答下桌面，西格的手被浸泡得通紅。

“不要死，不要死不要死不要死。”西格一直念着。他撕斷繃帶，壓在對方的傷口上企圖止血，“求你，求你求你！我還能抱你去找醫生！在這裏，一定還有醫生在這裏！不要死，卡蘿，卡蘿！聽我的話！好嗎，求求你，聽聽我的話！”

西格顫抖的手摸到卡蘿的臉頰，他順着桌子跪下去，捧着卡蘿的臉，紅色沾染上女孩兒的面頰。西格突然哽咽起來，他的眼淚奔湧，這一刻的無力感比他過去所有的時間都要真實，他只能頹唐地乞求她再堅持一下。

蛇人襲擊了貧民窟，燒掉了房屋，甚至拖走了人類。人類尋找到理查德的護衛隊，他們搜尋所有地方，卡蘿暴露在了人類之中，她受了致命的傷。

西格垂頭抵着她的額，“別抛下我！好嗎？卡蘿，別閉上眼睛！求你，求你……”

“他們……說……蛇人……來……”卡蘿拽緊西格，望着他期待道，“來……了……”

“他們來接你了。”西格握住她的手，紅着眼道，“他們來接你回家，離開這個鬼地方，回家去。萬智森林複活了，它在找你。”

“回……”卡蘿被血哽住了聲音，她淌着眼淚，“……家……不……行……人類的……孩……”

“可以，可以，可以的。”西格拉着她，“傻女孩，不是你的錯，這都不是你的錯，沒有人能不讓你回家，誰都不行。”

卡蘿突然嘆出氣，她眼珠轉動，想要望出去，“家……”

西格抱起她，走出去。紅色的雪掉落滿身，北方被一座一座的屋舍頂遮擋，什麽也看不到。西格覺得自己也望不到家，在這扭曲之地，他也只是個孤魂野鬼。

“我帶你去找他們。”西格踩着雪，“送你回家……”

馬蹄和腳步聲阻擋，巷口擠滿了人。理查德用了幾秒才辨認出西格，他擡手制止拔劍的隊伍，擋住了鼎沸的人群。

“佐頓特。”理查德認出西格的重劍，“放下這個女孩兒。”

西格瘦弱的肩臂被雪覆蓋，他望着巷口。

“人類盾牌應該站在這一邊。”理查德招手，“你的祖先光榮照耀，佐頓特是人類不可缺失的盾牌。”

卡蘿枕在西格肩頭，她小聲地斷續道，“……盾……盾牌……”

“我不是。”西格抱緊她，在哽咽中搖頭，對卡蘿說，“我不是啊，卡蘿。我的錯永遠也還不清，我應該在那一天就殺掉倫道夫，可是我沒有。”他觸摸着卡蘿的短發，“那天你的長發滑過肩頭，是我這輩子見過最美的女孩兒。我該帶女孩兒走，看她游走在森林間，陽光才配得上她的笑容。可是我沒有。我這麽愚蠢，我沒有讓你開心過一瞬間，我的虛僞比任何人都要可怕。”他看着卡蘿，眼淚掉在她的耳邊，“我用殘忍又愚蠢的善良傷害你，不斷地不斷地……”

卡蘿手滑到腹部，她的眼睛已經失神，呢喃道，“我不想……要……我們……一起走……吧……”

“那就不要他。”西格沙啞的聲音疲憊，“別留下我，好嗎。”

“背叛！”人群中唾罵，“佐頓特私藏了蛇人，這是對人類的背叛！”

“佐頓特。”理查德放下了手，“你還有機會。”

卡蘿靠在他肩頭，尾巴下淌的血讓腳邊變得恍若黑暗。西格站在這裏，像是潮水中的孤島。他忽然覺得胸口一直的捆綁随着卡蘿的閉眼消失不見，可那并非生存的窒息，而是良心。他所痛苦的源頭是他那一天的無動于衷，不論再做多少事情，再說多少次善良，他都無法原諒那一天的麻木。

想要成為一個騎士。

善良正直，堅守底線，忠誠守護的騎士。

可他看不到“善良”的存身之處，“正直”也變成了虛假的玩笑。他直到這一刻，都不明白“盾牌”為何而起。自私的善良比惡意更加尖銳，他殘忍地彌補着自己的愧疚，可那僅僅是妄想。

“你想要背叛佐頓特的誓言嗎？”理查德說，“你們的誓言是守衛人類，而你今日卻保護了一個蛇人。”

激憤的人群從劍聖馬邊湧出，他看着那個男孩兒……那個青年，想要給予對方最後一次保護。

西格他擡眸看着前方，“不，我不會背叛家族誓言。”

重劍猛地砸在身前，雪地凹陷。屹立守衛笨重的身軀被陳舊的布條包裹，風雪吹動它的外衣。

“因為佐頓特的誓言将不再是守衛人類。”西格踏出一步，他一手握住劍柄，沉重地拔出重劍，從未如此嘶啞地咆哮過，“從現在開始，佐頓特只為守衛生命而戰，人類盾牌不複存在。”

“你背叛人類。”理查德拔劍，“帶着家族背叛了人類，你想要怎樣抵抗？年輕人。”

“用我的劍，我的身，我的心。”西格沉身，“堵上佐頓特的騎士榮耀！我，一意孤行。”

布條剎那騰開，掙脫的重劍抖動地面，隔了很多年再見天日的“屹立守衛”仿佛随着主人一同咆哮。暴風雪翻騰在這座城市，轉動緩慢的天空咒陣凝聚強風，從西格腳底爆開。

屹立守衛鋒芒畢露。

咒陣忽然逆向扭轉，教皇的聲音穿透所有。

“佐頓特……”他沉聲。

然而沒有等教皇繼續，火焰轟然炸開在地面。重劍傾斜，西格再睜眼時，劍尾之上蹲着一個背影。

“閉上你的嘴。”加爾掐斷了教皇的聲音，站起來，一腳踩在劍柄，陰沉地盯着西格，“把卡蘿給我。”

“吓唬人”的咒陣中電流激蕩，連暴雪都戛然而止。