36 亮刀

小石方一直覺得，自己還算了解顧懷袖。

自打被陪嫁到了這張府來，他就知道自己要面臨什麽，只是沒想到，刁難來得這麽快。

心底倒沒有任何責怪顧懷袖的意思，他為這一位姑娘做了好幾年的菜，只把這一位的舌頭養刁了，只怕是換了別的廚子，顧懷袖不餓死也能心塞死。

小石方一直覺得顧懷袖簡直是他生存的意義，把一個挑嘴的姑娘養得更加挑嘴，對一名廚子來說，是很大的榮耀。

他習慣了顧懷袖挑剔的舌頭，也習慣了她時不時冒出來的稀奇古怪的點子，也習慣了給她一個人做菜。

那日子，其實挺悠閑。

在顧府的時候，小石方不需要搭理別人，只要跟掌炊那一撥人關系過得去就成，左右他只給一位主子做吃的。雖讓人覺得格格不入，可到底他不覺得有什麽了不起。

可是換了張府，情況就似乎回到了原點。

當初顧懷袖将他扔進顧家廚房，發話說除了她誰也不能用這個廚子之後，就是這樣的情況。

被孤立是在所難免的，他也曾經有過一陣忍受不了的日子。

可顧懷袖跟他說：你要是想給除了我之外那麽多的人做吃的，你就盡管做，我其實也不攔你，全看你願不願意。

可小石方是個懶人，挑嘴的主子，伺候顧懷袖這麽一個也就夠了，至于旁的——他們有資格嗎？

不是他小石方自誇，他這手藝，全京城都找不出第二個來。

那話怎麽說來着？

他小石方就是大隐隐于市，藏在民間的廚藝高手。

所以，即便進入張府之後，開始重新面臨當初剛剛到顧府的情況，小石方也有一種習以為常的感覺。

可興許是他這“禦用廚子”的名氣太大，竟然招來了一位嬌客。

小石方還沒遇見過這樣難纏，又不講道理的主兒。

說實話，他不想搭理，可想起姑娘剛剛嫁進府裏來，內中不知有幾多辛酸，怕還是不想惹事，所以小石方忍了。

他不覺得自己是個能忍的人，可有時候，忍不是必須的嗎？

埋頭切菜，旁邊一個掌勺大廚嘆了口氣：“你這是何苦呢？跟二少奶奶說一聲，指不定也能解決事情的。這佛跳牆豈是說做就能做的？”

看着小石方年紀也不大，不過一個十五六的少年人，站在這偌大而堆滿東西的廚房裏，都顯得身量不足，還要做這佛跳牆出來，這些個掌炊師父都有些不忍。

小石方看上去其實是個很好相處的人，這幾年也學聰明了，能跟廚子們攀攀交情。

他聞言，笑了笑，将手底下的羊肘破開一點，手法巧妙。

“我怕小陳姑娘攆我出府，好歹我是二少奶奶的陪嫁廚子，若是這麽灰溜溜地回去，還不知道老爺那邊要怎麽說呢。我得二少奶奶恩惠已久，但凡能報答得一二，也就高興了。做這麽一點事，算不得什麽的。”

掌炊師傅姓許，廚房裏都叫許師傅。

他抱着手，站在廚房裏，瞧着小石方那刀上下翻飛，便欣賞地點點頭：“只可惜你只給二少奶奶做吃的，不然肯定是咱廚房裏的大廚了。”

初來乍到，小石方可沒這個膽量？

可他在面對別人的時候，就有些嘴笨，笑了笑，搖搖頭，就不說話了。

這邊廚房裏都知道小陳姑娘不好伺候，早住進來的那幾天還沒什麽要求，可等到熟悉這府裏的環境之後，人就開始變了。

她仿佛吃準了老夫人吳氏對她的喜歡，也肯定自己能成為這府裏的三少奶奶，因而便膽子大起來。

其實她要吃些精致的東西，廚房裏給誰做不是做，可偏偏這一位嘴挑還善變，上一刻叫丫鬟來說要吃蓮蓉的，等你把皮兒啊、餡兒啊都準備好了，這小姑奶奶又叫人來說不吃了，改吃芝麻餡兒。改來改去，能愁死個人。

府裏的廚子，多多少少都在陳玉顏這裏吃過憋屈。

而今看小石方剛來就遇到這麽一遭事兒，一開始都是不怎麽待見他的，可陳玉顏一來，他們就對小石方充滿同情了。大家都遇到過的事情，如今又落在了小石方的身上，真有種說不出的複雜感受。

有個滿臉絡腮胡的廚子拍拍小石方，一副過來人的口吻：“你且忍着，也就這幾遭。不過你是二少奶奶用的廚子，但看你家二少奶奶管不管你，不然這佛跳牆做下來，命都要沒了。”

閩浙那邊過來的菜色，相傳唐朝時候就有了，佛跳牆的典故很多人知道，可這卻是道相當難的菜色，很多人根本連做法都不知道。

不同的廚子對同一道菜的理解不同，做出來也就不一樣。

大家都覺得能被二少奶奶這麽器重，帶過來陪嫁的廚子，有兩把刷子會做佛跳牆也在常理之中，可而今看小石方臉色淡淡，舉重若輕，倒有些好奇。

小石方有什麽辦法？

他手上握着的刀，頓了這麽一頓，卻盤算着，不知姑娘會不會來救他于水火。

沒一會兒，有個面生的丫鬟跑來了。

“石方師傅在嗎？”

“在呢。”

小石方有些詫異，一擡眼，又是一位不認識的丫鬟。

他知道顧懷袖身邊的丫鬟換了一批，也知道青黛現在是二少奶奶的貼身丫鬟，輕易不能過廚房來，所以并不怎麽介意。

“有什麽事？”

來的這是顧懷袖身邊四個丫鬟之中的一個，叫多歡的。

她臉盤子圓，看着有些微胖，站在外頭有些露怯。

不過這是二少奶奶第一次叫她去辦事，心裏琢磨着怎麽也要辦好，讓二少奶奶更器重自己，可說話的時候，聲音未免有些發抖。

“二少奶奶方才叫青黛姑娘去請了大少奶奶跟小陳姑娘，說是中午到二少奶奶這裏用飯呢。聽說小陳姑娘叫石方師傅做佛跳牆，太麻煩，怕趕不及中午這一頓，所以叫您先擱下手裏的事情，先把中午這事情辦好再說。”

廚房裏聽見這話的可不在少數，頓時都是一拍大腿，這剛進門的二少奶奶幹得漂亮啊！

尋常人遇見別人用自己的廚子，心裏不大高興，指不定都要撕破臉。這一位二少奶奶倒好，順水推舟，将計就計，直接把陳家過來的大少奶奶跟小陳姑娘都請過去吃飯。

人家一個新進門的媳婦，請大嫂吃頓飯，真是再正常不過了。

漢臣家規矩重，可這些事情上卻沒什麽大的計較。

張英這人喜歡一家子都好好的，只要不犯了他底線，大面兒上過得去，別的都是不理會的。

二少奶奶請人吃飯，這簡單啊，可要做菜啊，石方不正好是廚子嗎？

得，佛跳牆你小子先給我放下，把中午飯給我做好了再說。

這下好了，佛跳牆這事兒，一擱下就得永遠擱下了。

深宅大戶裏，哪個少奶奶又是省油的燈？瞧瞧人大少奶奶，進門這麽多年，肚子沒半點動靜，也沒被休，不是什麽簡單的人。

更何況，二少奶奶想得出這麽光明正大的一招來，後頭能沒本事？

這麽一琢磨，廚房裏不少被小陳姑娘折騰過的廚子，都撸起了袖子趕緊幹活，一會兒等着豎起耳朵來聽好戲呢。

至于小石方自己這裏，卻是愣愣地點點頭，他放下刀，揚起臉，朝多歡一笑：“我知道了，你去回二少奶奶，說我一定好好做。”

“哎。”

多歡紅着臉從門外退走了，一路順着走廊回去，又将小石方的話報給了顧懷袖。

顧懷袖坐在屋裏，端着茶，一副悠閑模樣。

她揮揮手，讓多歡站在多喜後頭去，“你倆腿腳都是伶俐的，往後還有用得着你們的時候，現在是凡事都多長個心眼，耳朵豎起來一些，眼睛擦亮了走路。青黛，去問問阿德，最好叫爺晌午別回來吃飯，我一會叫人送過去就成。”

府裏的爺們，都是要讀書的。

這時候讀書，基本都不回屋，近的在書房，遠的往學塾走，一應吃食用度都有人操心。

有媳婦兒的，自家媳婦兒安排；沒媳婦兒的，有頭上老母親安排；再不濟，丫鬟婆子小厮老奴，總有個照顧着的，餓不死。

顧懷袖是一點都不擔心張廷玉，她現在還沒厘清兩個人之間的關系。這麽分開，暫時少一些接觸，對她來說卻是恰恰好。

可青黛不知道顧懷袖的想法，她有些擔心：“小……不，二少奶奶，這……二爺不會生氣？”

顧懷袖威脅一般地瞪她一眼，末了放下茶杯，“噠”地一聲輕響。

對張二公子，顧懷袖也就倆字兒：放養。

她不耐煩地擺擺手：“都說了他餓不死，你們下頭緊着點心，我中午招待大嫂呢。大嫂那邊怎麽說，多安？”

多安沒回來，旁邊多福說話倒是爽脆，嘴皮子上下一碰，便說開了：“回二少奶奶的話，多安還沒回來呢。”

可話音剛落，多安就回來了，往顧懷袖跟前兒一蹲：“二少奶奶，大少奶奶說過半個時辰就來，還說多謝您了。奴婢看，像是在給您備禮物。”

哦，看樣子這一位果然不是什麽簡單的。

顧懷袖敬過公婆茶這半日，也從丫鬟嘴裏聽說了不少的事情。譬如這一位大房的少奶奶，嫁進來差不多得有十年了，肚子裏沒個動靜，大爺張廷瓒倒也耐得住，為着這一位病歪歪的主兒，不肯納妾。

她估摸着，這吳氏怕是不怎麽待見自己那大兒媳。

上午回來的時候，陳氏說大夫叫她別去見吳氏，怕過了病氣給別人，這就是不受寵的表現了。

又聽說，半個月之前，老夫人塞了幾個年輕貌美的通房丫鬟給張廷瓒。

倒還不知，陳氏是什麽反應。

想着想着，時間也過得快。

沒半個時辰，陳氏還真來了。

因着顧懷袖請的是她跟小陳姑娘，所以這一次，那紅衣少女還在後面跟着走。

一進來，妯娌兩個就見了禮，顧懷袖請陳氏坐下，正要讓人給陳玉顏搬個座兒，沒料想她已經很熟稔地坐在了陳氏的身邊。

陳氏臉色還是不大好，開口便笑道：“難為弟妹有這個心，方進門就這麽忙活。”

顧懷袖不動聲色地收回了打量陳玉顏的目光，親手給陳氏斟茶：“不是一家人，不進一家門。我都是張家的人了，這會兒跟大嫂熟悉熟悉也是該的。要不是小陳姑娘恰好找我的廚子，說想吃佛跳牆，我怕還沒想到這一茬兒上。左右啊，都是小陳姑娘點醒了的。”

這原本是句恭維話，可陳氏聽着不對味兒。

顧懷袖進門，出了名的除了皇帝那一句誇贊，便是傾國傾城的容貌，顧貞觀女兒的身份也算是一點，可最為人津津樂道的，卻是那陪嫁的廚子。沒人規定廚子不能陪嫁，所以即便有人表示了不滿，也沒有人敢當面說她不好。

這會兒說小陳姑娘提醒了她，還有那什麽“佛跳牆”……

陳氏這麽多年，沒因為膝下無子的原因被休，還真不是表面上看着那麽簡單。

顧懷袖話裏的意思，并沒有她表現出來的那麽友善。可這弟妹沒把話揭開了說，也算是給她面子。

心電急轉，陳氏不鹹不淡地看了毫無所覺的堂妹一眼，笑容淡了幾分：“弟妹真是個有心的，心思比我這堂妹細多了。”

陳玉顏不樂意了，扭着陳氏的手臂，便嘟着嘴，哼聲道：“堂姐就知道誇別人，來貶損我，我不高興！”

陳氏細細的手指頭一指，便叫顧懷袖看：“你瞧，她就這德性，永遠也養不大的小孩子一樣。”

顧懷袖掩唇，似乎也覺得有趣兒，她忽然一瞥青黛：“青黛，傻愣着幹什麽？還不給小陳姑娘倒茶？”

青黛方才看顧懷袖是親手給大少奶奶倒的茶，還以為她要給小陳姑娘倒，沒想到她說了兩句話兒，就擱下了茶壺，跟忘記了一樣。

現在話都說了一會兒了，才叫青黛倒茶。

青黛心頭一凜，卻是很快明白了意思，立刻端起茶壺來，給陳玉顏倒茶。

陳玉顏面色微變，有些露怯地看了顧懷袖一眼，卻發現這一位二少奶奶似乎根本對自己的行為沒有感覺，招呼婢女給她倒茶也不過是順嘴一樣。

顧懷袖哪兒能叫一個小丫頭片子看出了深淺？

她做戲做得全活兒，一面拉着陳氏聊天，間或照顧一下小陳姑娘。

陳玉顏老想插話，可插了幾次，老插不進去。她也不知是怎麽了，這會兒堂姐對她似乎也愛理不理的，索性她就閉上嘴打量二房這屋子，看哪裏都覺得好，一時不慎，等到桌上都擺了滿桌的菜了，才回過神來。

“小陳姑娘，小陳姑娘？”青黛上去提醒了一下。

陳玉顏這才回過神來，不好意思地吐了吐舌頭：“我方才想事情出了神，還望堂姐跟嫂嫂見諒。”

嫂嫂？

顧懷袖差點沒把嘴裏一口茶給噴出來，這都是把自己當做張家人了啊。

也對，吳氏內定的。

顧懷袖沒表現出什麽來，看着已經上菜，便招呼着她們吃。

倒是陳氏覺得丢臉，狠狠地給陳玉顏使了個顏色，她才明白過來自己說了什麽，羞得滿面通紅。

至于丫鬟們，卻都跟沒聽見一樣，該捧盤碗的捧盤碗，端茶杯的端茶杯。

顧懷袖很熱心地布菜，一副很喜歡陳氏堂姐妹的模樣。

陳玉顏一嘗那菜，就滿臉的驚訝和欣喜。

“天呢，二少奶奶帶來的廚子就是不一樣，我還叫他幫我做佛跳牆呢，不知道到時候出來是個什麽樣的味道！”

顧懷袖屋子裏的丫鬟們，都是齊齊色變。

顧懷袖唇邊笑意淺了一些，不過很快又加深回去，她和煦極了：“小陳姑娘喜歡就好，喜歡就好。我這廚子，是京城酒樓裏出來的，見過大世面，手藝也不一般，也難怪小陳姑娘喜歡，我自個兒也喜歡他這手藝得緊，平日裏都省着用，免得他鬧脾氣。不過小陳姑娘喜歡就好。”

陳氏卻覺得臉上挂不住了，往日都只覺得玉顏天真可愛。

可不知怎地，在這弟妹面前一坐，竟覺得人都跟着矮了一截，更別說這上不得臺面的堂妹了。

想到一些事兒，陳氏心裏就堵了起來，原本可口的飯菜進了嘴，都跟嚼蠟一樣。

陳氏輕輕地放下了筷子，時間差不多，她輕聲道：“我身子不大好，還要回屋料理些事情。多謝弟妹這一番款待了，回頭我尋着機會，也請你來我屋裏坐。我跟玉顏，這就告辭了。”

顧懷袖起身，送這姐倆到門外，又讓多喜跑着去送了一程，瞧着陳氏回了院子，這才回來。

青黛見着人走了，便捂着嘴偷笑起來：“少奶奶，您瞧方才那小陳姑娘的樣子，真是……”

活像是個沒見過世面的，哪裏有端莊大小姐的樣子？

陳氏父親是縣令，至于縣令兄弟，不過是個教書先生，蠢蠹而已。

顧懷袖早年輾轉于京城江南兩地，所見所知不同于一般閨秀，又曾大着膽子跟着顧貞觀南來北往地走過一趟，更別說顧貞觀早年做官也比個縣令厲害。

陳氏即便也算是有那麽一點門第，底蘊上卻還難以與顧懷袖比，至于那小陳姑娘，只能是個笑話了。

顧懷袖倚着門，笑了一聲，回頭卻摸着自己透着粉色的圓潤指甲，走了回來，“把這席面撤了吧，叫人去問問二爺那邊的情況，飯菜合不合口味什麽的。”

“是。”

張廷玉還在學塾讀書呢，今兒吃飯的時候其實也沒怎麽走心，還想着張廷瓒的事情，結果那湯一入口，就皺緊眉頭。

他方想要問這湯的事情，卻忽然想到今日這飯菜是由他新娶回來的美嬌娘讓人備下的。

那陪嫁廚子的事情，張廷玉也是清楚的。

他嘀咕了一句：“難怪今日早晨吃個粥都把一張臉給皺起來……阿德——”

阿德聽見他喚，便打走廊上進來：“二爺，您叫小的？”

張廷玉道：“我老覺得府裏肯定出了點事兒，你去打聽打聽。”

阿德心說這府裏能有什麽事兒，風平浪靜地啊。不過二爺這麽說，必定有自己的道理。

他應了一聲，一頭霧水地去了，留下張廷玉在屋裏端着一碗湯，心裏老大不高興。

罷了，待今晚回去了再說，而今，卻是功課要緊的。

還別說，阿德是去打聽事兒了，一問才知道今日廚房裏的笑話。

不過有的事情，卻是阿德打聽不到的。

這是發生在大房屋裏的事情。

陳氏一路帶着陳玉顏回去，剛剛進屋，便揮了揮手叫人出去，留下陳玉顏一個。

陳玉顏還眯着眼睛回憶在顧懷袖那兒吃到的美味，“堂姐，你說二少奶奶的廚子真是京城大酒樓裏出來的嗎？我看着年紀還沒我大——啊！”

“啪！”

人一走，陳氏走過去便甩了陳玉顏一巴掌。

陳玉顏整個人都懵了，她捂着自己的臉，瞧着自己堂姐，像是看着鬼怪一般：“堂姐，你莫不是魔怔了？”

“我魔怔？我瞧着魔怔的是你！今兒早晨你說去廚房找人做個好吃的，我還當你只是找普通的廚子呢，結果你竟然去找了二少奶奶的陪嫁廚子！”

陳氏一拍桌面，氣得咳嗽。

天知道她在顧懷袖那裏坐着聽見這一句的時候，心裏是什麽感受。

這一個堂妹，若不是父親跟二叔強行塞過來，讓她給找個好歸宿，或者說得明白一點：讓堂妹嫁給張廷璐，好巴結穩張家。她是斷斷不會理會這沒機心的蠢貨的。

陳氏心裏憋屈，平日裏是看不出來的，她在府裏的處境，并沒有娘家人以為的那麽風光，可個中心酸又怎麽敢跟家裏人說？

父親娶了續弦，滿腦子想着的都是官位，都是巴結。眼瞧着她這肚子不争氣，興許巴結不穩了，才巴巴送了堂妹過來，要搭穩張家這大樹。

原以為事情順順利利。因着父親跟她公公婆婆當年還有幾分交情，玉顏又是天真可愛的性子，跟廷璐一樣能逗老夫人開心，陳氏都以為這事沒波折了。可今日她才知道，自己這堂妹到底蠢到什麽境地！

人家二少奶奶把話都說那麽白了，她還跟沒聽見一樣，這不是丢陳家的臉面嗎？

幸得那顧懷袖是剛剛進門，似乎也不想撕破臉，給她幾分薄面，不然今兒這事兒鬧大，她還想順利嫁給廷璐？

甭想！

可陳氏心裏這一番打算，陳玉顏當真不清楚。

她見着一向待自己親厚的姐姐竟然對自己動了手，真覺得天都要塌下來。

“堂姐，你是未來張家三少奶奶，使喚個廚子有什麽了不得？雖是她陪嫁廚子，可她進了張家們，就是張家人，連她自己都是張家的，一個廚子能翻出什麽浪來？！堂姐，你以後才是這府裏的當家主母，怎麽像是怕她？！”

不說這還好，一說就戳到陳氏痛楚。

前一陣吳氏才往張廷瓒的屋裏塞了人，明顯已經對她很不滿，她這大少奶奶的位置，可謂是朝不保夕，指不定哪一天公公婆婆就要叫卣臣休了她。

陳氏真是哭的力氣都沒了，“你眼瞧着就要嫁給廷璐了，兩家已然在說親，你安分着一些——”

這是陳氏的忠告，可陳玉顏滿腦子想着的都是自己姐姐含怒的一巴掌，也不聽她說，一賭氣，再一跺腳，就委屈地捂着臉，鬧着要跑出去：“我去找廷璐哥哥說，你們都嫌棄我！都嫌棄我！”

對陳玉顏來說，這真真是平白來的禍端。

她小門小戶出來，可打小都是富養的，心高氣傲。又知道吳氏喜歡自己，還知道自己是要嫁進來當三少奶奶的，所以驕縱輕浮一些，在所難免。

可這跟顧懷袖是不能比的，她早年受過顧瑤芳那麽多氣都忍過來了，性子沉着呢，若沒什麽犯着她底線的事情，面皮動都不動就能把事兒給揭過。

陳玉顏藏不住事，陳氏生怕她跑出去壞事，一拍桌便道：“文心，書韻，把姑娘給架回來，不許她出門！”

聲色俱厲的陳氏，多年不曾見了。

文心書韻兩個丫鬟，是她心腹，趕緊上去使喚婆子，把人給架了回來，鎖進屋裏了。

沒一會兒，兩個丫鬟回來，都有些擔心陳氏。

陳氏只苦笑了一聲，想到父親信上說的話，便恨得牙癢。

父親說，若是不能嫁給張家三公子，退而求其次，給張廷瓒做妾，她二叔也是舍得的。

陳氏如何能不盡心操持她堂妹的事情？一個不好，這火就燒到自己身上來了。

她只覺得眼前一陣發花，險險就要暈倒。

文心書韻兩個都要急哭了，“玉顏姑娘真是個不懂事兒的，凡事都要少奶奶給操持，早晚是個不中用的，您何苦累壞自己身子？”

她們還敢哭，可陳氏是不敢的。

她頹然坐下來，只笑道：“虧得二房那個心還不差，只盼玉顏莫再惹事……”

今兒用了她的廚子，就能把她姐妹請去吃飯，明兒用了她什麽，還不知道使什麽手段呢。

誰又是省油的燈呢？

顧懷袖拿着剪子，一剪刀減沒了架上蘭花的葉子。

她看着，問青黛：“你覺得我這一剪子下去，醜了還是美了？”

青黛搖頭：“奴婢不懂……”

顧懷袖覺得沒趣兒，把那剪子一扔，又道：“大房那邊之後就沒動靜了？”

“也就是小陳姑娘鬧騰了一陣，又不知怎地沒聲兒了。”

青黛之前聽了顧懷袖的，去打聽過了，不過她們剛來，也不敢打探得太深，聽了一耳朵就回來了。

“這大嫂，還算是個少見的明白人……”顧懷袖拍拍手，道，“去跟小石方說一聲，可以放心了。另外，我想吃鴿子玻璃糕，你叫小石方做一個來……”

青黛前面還聽得好好的，後面臉都綠了，頓時垮下來：“少奶奶……”

顧懷袖把眼睛一瞪，“去！”

青黛縮了縮脖子，委屈地去了。

顧懷袖揉了揉自己手腕，就往裏屋走了。

下午時候，張廷玉回來，正巧從窗臺外面過，瞧見擺在外面的一盆蘭花，頓時皺眉。

怎麽老覺得前兒才修剪好的枝葉，就被人剪壞了呢？

他停下腳步，拾起放在一邊剪子，又對着剪了兩片葉子，叨咕了兩句道：“雖是見着葉片稀疏不少，倒也有個蕭瑟的風骨出來，差不多了……”

放下剪子，張廷玉就進屋了。

此刻的他，還不會料想到，這一盆蘭花的命運。