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今天的不歸山脈比平時更加昏暗，好像有一層冰冷的影子籠罩在整片森林上。鳥類噤聲不鳴，野獸也小心地伏在巢中，不敢弄出一點動靜。

一道纖細的影子潛行在密林間，距遠方的高塔越來越近。影子不僅腳步悄無聲息，還巧妙地躲過草叢和樹幹上的魔法探測石，即将進入一片環形林間空地時，影子停下了。這裏就像一個隔火帶，從這裏開始，魔法探測石隐藏在空地地下和對面的每棵樹上，而且布置數量突然增加，探測的密度猶如細網。普通人類和動物可以自由行走，但異怪生物或身上帶有魔法物品的人則必定會觸發警報，除非你的來訪已得到塔主的允許。

影子嘆着氣摘下了黑色的兜帽，露出銀白色的短發。雖然發色如雪，但兜帽下的面孔并不蒼老，甚至還帶有幾分稚氣——她看上去只有十六七歲，皮膚白淨，五官清秀，單薄的身形像是随時要和昏暗的樹影融為一體。

現在高塔的主人應該還沒發現她，就算那人觀察了附近的魔法波動，目前也不會留意到她。森林裏到處都殘留着施法痕跡，她的行為完全被掩蓋了起來。在外圍森林中，她巧妙地避開了所有探測石，可如果要穿過空地繼續深入，她就必定會觸發警報。她不能再向前了。

“你在幹什麽？”

突然聽到這句話，少女吓得一個趔趄。她跌坐在枯枝上，響動驚起了不遠處的幾只山雀。

“主人！”看清來者後，少女立刻整理姿态，改為單膝跪在原地。

她斜後方的樹木陰影中站着骸骨大君。他褪去了人類外形，恢複成了布滿黑色鱗片的骷髅面孔，黑色獸角彎曲在他頭頂，眼眶中的紅色幽火徐徐閃爍，黑色薄霧如護盾般盤繞在他身周……唯一有些不協調的是，改變外形并不能改變服裝，這個形态的他比人類形态的身體更高、更強壯，所以現在他的腳踝和手腕都露出來了一大段，新衣服裹在皮膚上變成了緊身衣，褲子上有的地方甚至輕微開了線。

“主人！您受傷了嗎？”少女擡頭焦急地問，“看起來……您的站姿有些……”

“我沒有受傷。只是靴子變得不太合腳，磨得難受。”骸骨大君動了動手指，示意她可以起身。

少女盯着他的靴子，皺着眉慢慢站起來。那雙靴子是軟羊皮制的，靴口鑲嵌了一圈包金邊的綠寶石，搭扣上盤了金線，靴子的尖也包了金屬薄片，即使上面壓了細細的暗紋也仍光可鑒人。

“好看嗎？”骸骨大君問。

少女察覺到自己的目光太過失禮，慌忙低頭道歉。可大君并不想要道歉：“我在問你話呢。好看嗎？”

“呃，很好看……”

大君眼中的火苗明亮地閃了閃，少女知道，這代表他對回答很滿意。他向少女伸出手，少女靠近過來，再次單膝下，跪親吻他的手背。

“奧吉麗娅，你是什麽時候蘇醒過來的？”骸骨大君問。

被叫做奧吉麗娅的少女回答：“就在幾天前。我知道，這代表着您重獲自由了！”

“席格費和奧傑塔是否和你在一起？”

“不，我還沒見到他們，”奧吉麗娅說，“在您被異界困頓的期間，我們的靈魂也在凡間沉睡……在未能蘇醒之前，我們不知道自己的身份，不知道自己有何種力量，甚至已經蘇醒後我也沒法立刻回憶起一切……我想，大概席格費和奧傑塔也還處于懵懂中，并未完全醒來。”

骸骨大君點點頭：“嗯。你随時留意他們的消息。接下來，我想你們應該知道我想做的事……”

“您要回到神域……”

“是的，我要找到那片黑湖。”骸骨大君的身體緩緩浮空，目光越過層層樹冠，望向森林盡頭的薄暮微光，“我父親的神域，我母親的墳墓……以及所有應該屬于我的東西。”

奧吉麗娅低着頭，目光中燃燒着激動的光芒：“等您找到了這一切……主人，然後您的計劃是什麽？”

“第一步還沒做到，就先別管什麽‘然後’了。”骸骨大君飄下來，又靠回了樹上。變回原有形态後他的腳也變大了，靴子勒得他只能蜷起腳趾，“我對這個世界有很多計劃……很多很多。我要補償失去的時間，享受本該擁有的快樂……在這個過程中，我不希望節外生枝，更不希望被你們的魯莽打擾。”

奧吉麗娅擡起頭，骸骨大君擡手指向高塔：“你應該知道那是什麽地方吧。”

“是的，主人。那是死靈師伯裏斯的塔。感知到您的位置之後，我特意搜集過關于這位法師的各類信息。”

“奧吉麗娅，記住，你們絕不可以靠近那座塔，也不可以傷害伯裏斯以及其門客，更不可以在他們面前現身。總之，你們要盡力在他面前隐匿自己，這是我給你的命令。”

骸骨大君的語氣并不怎麽兇狠，但字字都透着不容争辯的威嚴。對于像奧吉麗娅這樣的生命體而言，大君嚴肅的命令就猶如律令真言，對他們有着絕對的束縛之力。

“我已謹記于心。”少女垂首回答。

等了那麽兩三秒後，骸骨大君歪了歪頭：“你就不好奇這是為什麽嗎？”

“……不好奇。”

大君不問自答：“伯裏斯是我的重要盟友，我很尊重他。與他無關的事沒必要讓他知道，那只會讓他徒增煩惱。更重要的是，那座塔是我目前最大的樂趣來源和經濟來源，我要保證這種穩定舒服的互利關系不出現裂痕。”

“我明白了。”奧吉麗娅再次點頭。

“所以，如果下次你再和什麽奇怪的精靈或者人類遭遇，你不要再主動攻擊他們，除非你故意想讓我發怒。”

奧吉麗娅委屈地皺起眉：“我記住您的命令了。但是主人，請容我申辯一句，我并沒有主動攻擊那個精靈，是他先對我出手的。”

“你是怎麽遇到他的？”

“我與他在大路上直接面對面，他以為我是旅行中的法師，認為我要回伯裏斯的高塔，他攔住我不讓我離開，還施法吓唬我，逼問我一些關于法師伯裏斯的事情……可我并不認識伯裏斯，也不太明白他到底想問什麽，我想離開，他竟然想對我放定身術，我這才施法還擊……不過您放心，我一直蒙着面紗，他沒有看到我的長相。”

“我懂了，這一點确實不怪你。”骸骨大君輕笑。剛才他已經把黑松送去了冬青村，他悄悄爬上一家酒館的二層，把黑松随便扔進了一間客房。黑松迷迷糊糊地哼唧着，似乎快醒過來了，于是骸骨大君找來一瓶茴香苦艾酒，用分酒器給黑松灌下去了大約半個麥酒杯的量，黑松立刻倒回床上，睡得張牙舞爪，在進入深眠之前還說着“他兒子叫柯雷夫”、“五百年前的幽靈王現身了”、“死靈騎士騎着暗黑大河馬”之類的胡話。

“下次再遇到類似的情況，你要及時撤離，不要賭氣還擊，”骸骨大君補充說，“總之，不要讓伯裏斯察覺到你們的存在，更不要傷害任何與他有關的人。如果你見到席格費和奧傑塔，也要向他們轉達我的命令。”

“我記住了。不過……萬一對方能力強大，我真的必須應戰該怎麽辦？”

“就算非動手不可，也要以脫身為目标，不要把對方往死裏打。”

聽了這話，少女的臉上露出一絲惶恐：“什麽……難道那個精靈被我打死了？”

“他基本快要死了，不過又被救活了。”骸骨大君像對小孩子一樣，摸了摸少女的頭發，“奧吉麗娅，現在你能接觸到的生命無非是人類、精靈、矮人、地精、獸人……最多還有岩巨人之類的，這些東西都很脆弱，不要用屠殺魔鬼軍隊的勁頭對付他們。好了，你先離開吧，離開不歸山脈，找找席格費和奧傑塔，也幫我找找黑湖入口。”

“是，主人。如有需要，請随時召喚我們。”

伴随着一陣輕煙，少女的身形和聲音一起消失在薄霧中。

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從這天以後，不歸山脈似乎暫時恢複了平靜。

伯裏斯一覺醒來後身體恢複如常，法師塔和附近的魔法防護完好無損，骸骨大君在塔前的空地上和三只狗玩丢球，黑松也沒有從冬青村跑回來。

伯裏斯排查過森林中各個區域的探測石，核心區域的探測石一切正常，而外圍森林中有些石頭記錄下了異常波動。即使如此，他也無法判斷究竟是什麽襲擊了黑松，其實問黑松本人是最快的，但是又伯裏斯不想過多和他接觸，實在是有些左右為難。

他和冬青村的人打聽過，據說黑松在旱柳酒館喝了一大杯茴香苦艾酒，睡了一天一夜後還胡言亂語。他自稱受到襲擊，但他明明渾身完好無損，早晨還吃得特別多，他還說親眼見到騎着河馬骨架的黑甲騎士、有三頭六眼的叢林巨人、殺光山上所有生物的白發女妖、在天上化作煙花的七色巨龍……連他自己都不能确定這些是不是醉酒看到的幻覺。他灰溜溜離開之後，旱柳酒館的老板一直以為這精靈是個在話劇中扮演死靈法師的詩人。

伯裏斯總覺得有點對不住黑松，他默默決定，将來有機會時可以不動聲色地補償一下這倒黴的學徒。總之，伯裏斯不再提起那次襲擊了，因為他心中已經有了初步的答案——無論敵方是什麽人，或什麽生物，那多半和骸骨大君脫不開幹系。

因為……洛特表現得太過平靜了。每當伯裏斯琢磨這件事的時候，洛特要麽會岔開話題，要麽會用一些根本站不住腳的推論來安慰伯裏斯，他的結論是：這事不重要，你就別整天想着它了，你不是還想研究我的魔法免疫嗎？我們開始吧。

可洛特并不是那種對事冷眼旁觀、息事寧人的類型。想象一下，一個人如果連狗打架都看得不亦樂乎，他怎麽會對精靈遇襲不感興趣呢？

一旦想到這些，伯裏斯反而停止了調查。從洛特的行為來看，他主動外出巡邏多半正是為處理那個潛藏的襲擊者。不論襲擊者現在狀況如何，顯然這次襲擊并不是被洛特授意的，不然洛特何必又要幫忙把黑松救活。

黑松的遇襲恐怕只是一個意外。對骸骨大君而言，這事屬于給他亂添麻煩，恐怕他也不希望類似的事再發生。

至于襲擊者是誰，骸骨大君究竟想隐瞞什麽，目前伯裏斯無從知曉，也暫時不想詢問。既然洛特根本不想讓他知道，那他無論如何也不會得到正确答案。

想說的時候會把什麽都告訴你，不想說的時候你一句正經話也聽不到……骸骨大君就是這麽個性格，現在是這樣，六十多年前恐怕也是。只不過當年的伯裏斯年輕而落魄，尚未察覺到骸骨大君的性格究竟如何。

當年，骸骨大君初現身時并沒有說明自己的身份，而是自稱為“死神”。那時伯裏斯雖然年輕，但好歹也是個合格的法師學徒，他知道這人沒說實話，“死神”只是童話中的形象。無論他怎麽質疑，那自稱“死神”的人也不肯透露出半點真相……直到他們相處的最後一天，骸骨大君突然把身份全盤托出，甚至還給伯裏斯提供了尋找相關文獻的線索……

每當回憶到這些，伯裏斯都會忍不住嘆氣。如果那七天中他們沒有相遇，那麽……也許他在二十歲時就已經死去了。

伯裏斯無法忘記年輕時的那七天。在風雪中燃燒的高塔，幾乎要割破皮膚的寒風，帶着血腥味的霧凇林，還有仿佛不見邊際的冰封湖面……

如果沒有遇到那個自稱“死神”的人，他将永遠不會擁有現在的成就。也許他會化作冰雪中的幽靈，永遠徘徊在痛苦與寒冷之中。