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先帝在位時朝廷昏聩，百姓民不聊生，直到齊仁帝上位，以雷霆手段迅速整治了朝堂上的不.良風氣，可臣子勢力非一朝一夕，盤根錯節，如今大齊朝四海升平，百姓富足，可內裏問題卻也多的很。

眼前便是齊都城外的小村莊——落霞村。

“你別仗着你上過戰場就可以不交稅，上頭都明明白白的說清楚了，是按人頭收的，先前你在戰場上有軍功的咱們不好收你的，可是眼下你都斷了腿回到咱這個小村子裏來了，你憑什麽不交稅！”小吏站在房屋的門口，插着腰喊道。

她面前的婦人穿着素青色的麻衣，低眉順眼的哀求道：“這位大人，麻煩您就通融通融吧，我家那位您也不是不知道，之前在戰場上那也是立了功的，雖然現在腿斷了，可是那也是在戰場上被人給砍斷的啊！是為了咱們大齊啊！”

“楊嬸子，不是咱們不給通融，只是這是上頭的規定啊，再說了楊生回來的時候朝廷還給發了撫恤金的啊，怎麽可能你們家現在沒錢了呢！這不是笑話嗎！”那小吏笑了幾聲，直言見不着錢便将她家給抄了。

“這、這我們家是真的沒有錢了啊，朝廷才給發了那麽一點錢，連治我家那位的腿都不夠怎麽可能還留在現在呢。人頭稅又那麽高，這不是要了我的命啊！”楊嬸子哭着擦擦眼淚。可面前的小吏說什麽也不聽。

“怕是你想都貪了吧。”明珠走出去。

“你、你亂說什麽！”

那小吏回頭一看，就見一穿着胡服長靴的女子走了過來。她的頭發整齊的紮成一束用一根碧玉簪子束了起來。遠山似的眉毛下是一雙水汪汪的眼眸，挺鼻嬌唇。那眉宇間的傲氣中和了五官些許溫婉的氣息，瞧着她竟比那烈日驕陽還要刺眼些。

這人通身的貴氣，那小吏的語氣緩和了些，“您瞧您說的這是什麽話，我們就是跑腿的，這稅可是上面要收的。這楊家的拖欠了好久了，上面催的緊，咱們也實在是沒有什麽辦法呀。”

明珠看了那小吏一眼，尖嘴猴腮，一看就不是個好東西。她抿唇不語，從腰間掏出荷包來，拿出一錠銀子交到那小吏的手上。笑着道：“這些可夠了？”

小吏立馬點點頭，還多了不少呢。今日可夠他去吃頓好酒了。心裏還想着，今天運氣可真是好，本來以為又要拿不到什麽錢了，可碰上了個傻財主。

楊嬸子一看那小吏手中的是一錠銀子，驚的眼淚都進去了。立馬上前對着明珠道：“沒有那麽多，就……”

還沒等她說完，就見元寶一腳将那拿着銀子就想跑的小吏給踹倒在地上。

“拿了銀子就想跑？回去告訴落霞村的小吏們，欺負到我們姑娘叔叔頭上來了，這次咱們好聲好氣的給你們銀子，下一次就直接送你們去見閻王爺了！”

元寶眼睛一瞪，還頗有幾分駭人的氣勢。

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那小吏吓得縮在地上，顫抖着問道：“你、你們是什麽人？竟敢毆打、打官吏，小心我告你們去！”

“告我們？”明珠現在穿着胡服方便多了，她走過去蹲在那小吏的面前，一雙眼睛明明生的魅惑可偏偏看的那小吏渾身顫抖。這女子身上好似壓抑了許多戾氣般，全然不似表面看起來那麽和善。語句輕吐，便如大石壓的他快要喘不過氣來了。

“你怎的不說你欺壓朝廷将士呢？他就算如今上不了戰場那也為大齊做出過貢獻，可沒像你一般仗着自己身上的這身衣服便欺壓百姓強要民錢。你吃穿用的都是百姓身上搜刮來的，可還有良心？”

“一派胡言！不可理喻！”他氣急了，狠狠瞪着明珠，不過就是個小姑娘，有什麽好害怕的。

“哦？那便去告我個胡言。可記住了，我家在永安街東，千萬別找錯了人家。”

明珠說完，便跟着楊嬸子進了她的家中。

留着那小吏坐在原地狠狠的啐了一口痰，恨道：“你且等着吧，看我不告死你！永安街……永、永安街！”

那一片可是齊都皇親國戚才有資格居住的地方，且永安街東只有一家人。還是先帝念其戰功特意封的宅子，足足占了有大半條街長呢，是以永安街東也就只那一戶人家。便是鎮國大将軍霍慎行一家。

那霍慎行可是戰場上的閻王，這閻王的女兒……

吓得那小吏攥緊了手中的銀錠子落荒而逃。

楊家家裏貧苦，早些年的時候靠着楊生在戰場上的軍饷過日子，後來他退了伍一家人就靠着那一畝三分田過日子。家裏還有個瞎了眼的老太太。這日子過的苦啊。

“嬸子你怎麽不跟我說一聲呢，這人明顯就是欺負你們。”明珠一口喝掉了楊嬸子遞過來的水，“您這樣就是見外了啊，說過好多次了有事情一定要去找我，怎麽就是不聽呢。”

楊嬸子看着眼前氣的鼓着腮幫子的明珠，她是出落的越來越好看了。比王氏年輕的時候還要美上幾分。訓起人來的樣子也可愛的不得了。“哪有什麽事情啊，這過日子哪家不這樣啊，是我們家窮交不起稅，也不怪他。”

真是一點脾氣都沒有了。

明珠笑道：“怪不得楊叔這麽喜歡您呢，這麽溫柔的妻子我要是男子不得搶回家裏去啊！”

“你這丫頭，就知道渾說。”楊嬸子臉一紅，站起身來道：“你楊叔出去了，那輪椅他用着很好，每日都要出去轉上幾圈，今日是他不在家，你叔要是在家的話，那人就不像之前那麽兇了。”

沒一會兒，外面就回來了一個人。

穿着粗布麻衣也掩蓋不住滿身的肅殺之氣。滿臉絡腮胡，肌膚黝黑活脫脫一個軍中大漢。他低垂着腦袋，顯得沮喪極了。

“你快看看是誰來了。”楊嬸子笑着上前将他推了進來。

那漢子擡眼一看，見院中立着的俏生生的小姑娘，嘴角立馬咧了開來。

霍慎行如今的地位都是跟着先帝拼出來的，而楊生也一直跟在他的麾下。可惜當年那場惡戰死傷無數，楊生也被砍掉半條腿去。霍家要接濟他卻被他拒絕了，脾氣倔的很。

“今個你來的正好，家門口那顆大桃樹正好結了好多果子，待會兒走的時候都稍上，比你們府裏去外面買的還有甜哩。”

楊生讓楊嬸子把家裏養的唯一一只老母雞給殺了，楊嬸子是有些心疼的，不過做給明珠吃就好受了些。歡喜着去外面殺那只大母雞。

“嬸子的手藝好極了，我記得上一次來家裏的時候都不想走了，”她笑着戳了戳元寶一下，“你這小丫頭有口福了。”

“明珠倒還記得哩，想你當時那麽小一個，抱着碗就是不撒手，吃的滿臉都是。”楊生笑着道。他跟楊嬸子沒有孩子，每次明珠來的時候都很開心。雖說明珠的身份地位要高一些，可人的感情都是相互的，明珠是真心把他們當成叔叔嬸子看待。說句僭越的話，他們也早就把明珠當成自己的親閨女了。

因着明珠來，楊嬸子倒是舍得用料做飯。先是将那只老母雞去了皮洗個幹淨便跟麥米一起放在鍋裏熬煮，待煮到雞肉軟爛時，便将它撈出。在鍋裏撒上香料繼續熬煮。那撈出的雞肉便撕成一小塊的雞絲，香噴噴的。等湯熬好以後把雞絲放入，便做成了這道暖胃的雞肉羹湯。

楊嬸子先是盛好了一碗雞羹端進屋裏去喂那老太太，讓明珠跟楊生先吃着。

“嬸子也太疼我了吧，這一來就做雞羹，正好也讓楊叔你沾沾光，”

明珠眯着眼睛笑。那楊生的臉上也是罕見的笑意。一個勁的讓明珠多吃。

“叔，我跟你商量個事情。”

楊生一聽這話，就以為明珠又要說什麽去霍府的事情。将碗放了下去，臉色沉了沉。

因為他腿的事情，霍家人包括明珠都想讓他去霍府做事情，可是他不願意啊，即使知道他們是好意可就覺得那是施舍，“我知道你的心意，我跟你嬸子也沒有什麽孩子，就這麽過着也湊合，你瞧這不吃的也很好嗎？”

“我哪裏有什麽心意啊。叔你擡舉我了。不過是姨母家有個跟我投緣的弟弟，他得了病平時也不愛跟別人說話，這不前幾日便被人推下了水去，要不是命大，現下也不知道還能不能活過來。您現在雖然不能習武了，可是到底是上過戰場有功夫傍身的。我是想着讓你去當他的師傅，指導他一下。讓這孩子也能強壯一點，日後也不好總被人欺負了。”明珠看着楊生皺着眉頭一臉兇煞樣，便打趣道：“叔您就放心吧，您去教他我還能拖欠了您銀兩不成，就放心的去吧。”

被明珠這樣一說，他倒是也沒有那麽抵觸了，還被她話裏的打趣逗笑了。

“你這孩子。你也瞧見我這腿了，大半都給砍了去，不怕耽誤你那弟弟，便讓他每日來我這裏吧。”

這裏雖也是在齊都周圍，可來回怎麽也要半日。光是這路途就夠訓練人的。不過孫知禮那性子，就算是待在孫府也撈不着好，還不如出來鍛煉呢。況且這楊生在軍中素來強硬，也正好磨砺孫知禮的男兒心性。