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“娘……也不知道。”趙氏幾乎出于本能, 擋在孩子們前面，用瘦小的身軀為孩子們遮風擋雨。

孩子他爹還在外頭找吃的, 這個點離回來還有好久, 趙氏是害怕的，她不知道為什麽會出現這麽多人。

這裏已經窮得連羌蕪的強盜都不願光顧，更何況是這樣鮮衣怒馬的一群人, 只看樣子都是得罪不起的，還這麽兇神惡煞的過來, 直吓得人六神無主。

他們這輩子見過最大的官也就村裏的村長，縣令在他們眼裏就已經是神仙般的人物, 那都是見都沒見過的。

那群人在土屋前下了馬，馬蹄的奔跑揚起沙塵無數，遮住了她們的視線。

見那為首之人看到她們時, 腳步踏在地面上陣陣有聲，那聲音也震動了她們的心。

“你們……”也許是趕路趕得有些久了, 為首之人說話有些沙啞, 更顯粗狂。

“我們什麽都不知道！”趙氏快速說道, 生怕他們來找麻煩, 緊緊抱住懷裏的傅蓉，小姑娘将腦袋縮到母親懷裏。

為首之人想到他們風塵仆仆地趕到臯州, 風餐露宿, 以求用最快速度完成邵華池吩咐的事，可謂盡心盡責，也是非常不容易。到了這裏見到他們卻一個個被吓破了膽, 他們有那麽可怕嗎？這事說來就是傅辰曾囑托的，從西北帶一些吸食阿芙蓉的人到栾京，邵華池曾問傅辰，是否要看望他的家人，這事邵華池記在心頭，便囑咐了下去。

為首之人叫祝良朋，管理信件來往和各地奔走，幫邵華池辦一些他本人不方面出面的事，人曬得很黑，加上鍛煉得多了，長得就稍嫌魁梧了些。

他摘下面罩，努力擠出微笑，讓自己看上去親和一些。這個傅家村荒涼無比，他們一路走來更是沒了人煙，好不容易看到了人家，他們當然要上前問一問，“你們知道傅辰是哪一家嗎？辰就是星辰的辰。”

怕這些農人不知道，還特意解釋了下這個名字。

他完成了邵華池要求，強行帶走幾個吸食過阿芙蓉的人，就順帶來做這個額外的囑托，找傅家村裏傅辰的家人，但按照目前這情況來看，人恐怕早就搬走了，整個村子裏就剩那麽一戶人家。

小辰！

聽到傅辰的名字，趙氏唇一抖，“這、這位官爺，傅辰是……是我兒子，他已經去宮裏了。”

不知道他們找傅辰要做什麽，她并不願透露太多，但對兒子的現狀迫切想知道些什麽，她猶豫了下還是開口了。

“您就是傅辰的母親？”祝良朋再三确認，沒想到運氣那麽好，這就給遇上了，這個村裏的人早就搬走了，就這一家子還窩在這裏，看他們瘦的皮包骨，雙頰都凹陷了，聽傅爺說他有年長的兩位姐姐，一位哥哥，看他們發育不良的模樣，瞧着比傅爺還小好多歲的樣子，好像一折就會斷，祝良朋不敢想象如果他們晚來一步，這一家人是不是就要活活餓死了。

“是，我就是……”趙氏回道，尾音微顫。

“那就好，傅爺囑托我們來這兒，給你們帶些東西。”邊說着，祝良朋邊示意後邊的侍衛們将東西都卸下來。

“傅爺？”傅星楞了下，與三妹傅柳面面相觑，這是什麽稱呼，在喊他們的弟弟？

“您是二爺嗎？這是怎麽傷着了，快快，過來給傅二爺看看。”祝良朋看到傅星腿上還有傷，又讓隊伍裏的大夫過來給診治一番。

他可是記得七殿下在出發前，囑托他們必須要好好對待傅辰的家人，有什麽全往好的說，對他們要恭恭敬敬的，萬不能因為對方是平民就有所懈怠。

這輩子還沒被人喊過二爺的傅星簡直不敢想象到底發生了什麽事，直到被那看上去醫術很了得的大夫扶到一旁的大石上，用帶來的水壺清洗了傷口，那疼痛感讓傅星才回過神來。

這些人是小辰囑咐過來的？

這麽些年，傅星一直活在深深的愧疚之中，等他知道的時候弟弟代替自己的時候，弟弟已經在去往栾京的路上，弟弟是代他去宮裏受苦的，他覺得自己這輩子最對不起的人就是傅辰，這會兒聽到傅辰似乎過得并不糟糕，沒人比他更高興。

“娘，是小辰，小辰！”傅星反應過來後，驚叫道，也讓處于震驚的一家人回神了。

這時候，一袋袋大米和糧食、谷物，和一大車水一鍋熱粥都送了下來，祝良朋根據自家七殿下的吩咐，在臯州的地界上買了盡可能多的糧食，要不是運送過來實在艱難，原本的數量還要更多。

傅家人從來沒見過那麽多吃的，已經不知道怎麽反應。

見這家人看到糧食後，瞠目結舌的模樣，祝良朋覺得有些好笑，又有些慶幸，只要還有良知，看到這樣一家子弱受不堪好像随時都會死去的樣子都會感觸吧，瘦得骨頭都突了出來，他們那麽努力地活着。

又默默在心裏對七殿下的要求一打了個紅杠杠：給傅家人送去他們最需要的糧食和水。

“這麽多糧食我們家……沒、沒銀子。”

“不用銀子，是我家主子送的。”餓成這樣，還能忍住詢問東西來處，知道這天下沒白吃的午餐，這是窮怕了，也是百姓最淳樸的心性。不愧是養出傅辰這樣靈秀人物的家裏人，這窮山惡水的，還是有良民的。

“那您、家主子是哪位大人，民婦待會就給這位大人供行長生排位。”

“是七殿下邵華池，牌位就不用了，殿下很器重傅大人，這事情對殿下來說也只是一份小小心意，你就收下吧。”

要求二：在傅辰的家人面前，自然而然提到我的名字。

祝良朋又在心裏打了個紅杠杠。

七殿下，皇子？

一家人吓得不輕，那可是皇帝的兒子啊！龍子龍孫，他們不敢想象，傅星和傅柳已經成年，自然知道這是什麽意思，那就是祖墳冒青煙都沒那麽好的事兒。弟弟去宮裏那麽多年，還是第一次聽到他沒事，不但沒事還在皇子手下做事。

也只有年紀最小的傅蓉看到那麽多糧食手舞足蹈，她還聽不懂祝良朋的話，她只知道有吃的了。

小姑娘不是不餓，她明白家裏沒吃的，她不能讓爹娘擔心。

好半晌趙氏才找回了自己的聲音，哆嗦着，因為太激動看着就要倒下，祝良朋穩住了她。

她哽咽到：“我家小辰，他過得好不好？”

“不用這麽客氣，大嫂子您就喊我良朋就行，傅爺過得很好，人圓潤了許多，讓我給他帶口信：現在追随在七殿下左右，殿下寬和待人，賢明大度，與殿下相處甚歡，一切都好，勿念。”殿下，您這麽誇自己真的好嗎？

原封不動把殿下的話說了一遍，祝良朋面不改色。

要求三：讓他的家人知道我的好。

雖然祝良朋覺得，這些要求處處都透着詭異，但主子定然是有什麽深意的，他們只需要照做。

祝良朋沒有久留，已經把殿下吩咐的幾個要求都打上紅杠杠了，圓滿完成任務。留了一個侍衛照顧傅家人，很快就離開了，他還要将那三個阿芙蓉患者帶回京城。

告別了祝良朋，一家人對着滿屋子的水和糧食，對視一眼，狼吞虎咽了起來，邊哭邊笑。

祝良朋很貼心，除了幹糧還帶了幾袋子肉包子菜包子和一鍋熱粥。

傅星邊抹着眼淚邊吞，若不是這滿屋子的食物，他都以為自己出現了幻覺。

“小弟還活着……嗚……咳咳”粥太燙，燙到了，卻不舍得吐出來。

沒人笑話傅星，這個家裏他對傅辰的愧疚是最大的，平時什麽話都不說，全壓在心裏頭，每每要到鎮上都是他最積極去打聽消息，就怕什麽壞消息傳來。

他們是苦過來的，知道食物有多來之不易，傅柳吃着嘴裏的肉包，這是她從小到大第一次吃到肉味，還是那麽大一塊肉，她沒有因為餓狂吞，反而咬得格外珍惜，每吃一口都要在味蕾上停留一會才慢慢咽下去，這都是小弟拿命換來的，她一定要好好吃下去。

在小弟離開家的前一天晚上，她與小弟談了許多，母親一開始是希望她來勸小弟別進宮，最終卻是她被小弟說服。

小弟的話記憶猶新，她一直知道家裏最聰明的就是小弟，聰明得根本就不像他們家的人。

他說，想得到什麽就要付出成倍的代價。

進了宮，命就不是自己的了。

三姐，家裏要靠你了。

傅柳的淚珠子掉在包子上，合着一起吞下去，心中滿滿漲漲的，甜酸糅合在一塊兒。

小弟，你給了我們吃的，那麽你付出了什麽？

京城

夙玉接到上頭的命令，帶着青染等人來到一處宅院。

這宅院明面上被一富商給買下了，用作偶爾停留京城做生意，實則是七皇子的私家院落。

半月前，殿下在國宴後外出游船被毒蛇咬傷，這事情甚至驚動了皇上，殿下也被特赦了暫時停了尚書房的課，夙玉人在宮外，知道了消息後就一直在等待七殿下傳來消息。

他通過無人小巷悄然進入宅院後門，打了暗號就有人接應。

這是一條暗道，通往低下，階梯兩旁挂着火把，這裏的火把會在頂部包裹帶有油脂和松脂的布狀物，燃燒不超過半柱香，所以後世看到地下室火把徹夜燃燒的情況在這裏是不現實的，會有專人來替換，重新點燃，這是相當耗費人力物力的，也只有有條件的人才能擁有這樣一處隐秘性極強的刑訊地。

火把忽明忽暗，在這幽暗的通道中也只能起到能視物的程度。

走近了，陣陣陰風襲來，将火焰吹得忽明忽暗。

能聽到令人毛骨悚然的呻吟，好像極為痛苦。

一旁的青染有些畏縮，也幸而是受過訓練的，臉色煞白卻還是跟着走了下去。

走到了地下，四周挂着各式各樣的刑具，有些甚至見都沒見過，在這地方顯得格外恐怖。

夙玉仔細一看，才發現對面的牆面上，釘着一個雙手被鎖鏈吊起來，下半身浸泡在水缸裏的人，身上的傷口多得數不清，能見白骨，頭發膩在一塊兒，耷拉着頭，痛苦地呻吟着。

已經看不清這人原本是誰，只掃了一眼，夙玉正要低頭，那吊着的人好像有意識到什麽，擡起了頭，臉上多有傷痕但還能隐約看出原貌。

夙玉發現自己認識他！

雖然只有一面之緣，正是那天在小倌館找辛夷幫自己的太監，叫李祥英。

他不是被杖責處死後扔到了亂葬崗嗎，怎會出現在這裏？

他能與七殿下有什麽仇恨？

夙玉不敢細想，只默默低下了頭，“殿下，夙玉來了。”

整個地下刑訊地并不算很大，只有一處是格格不入的，男人坐在椅上，身旁詭子等人随侍，地下墊着的是一大塊火狐皮，火狐是極為稀有的，那麽大一塊也不知用了幾只，這是邵華池幾年皇家狩獵時獵到的獎賞。

他學着某個人的姿勢懶懶躺着，他發現這樣靠着的确很舒坦，那人能不虧待自己的地方從不見虧待過。聽到了夙玉的聲音也沒說什麽，他的手臂還纏着紗布，被毒蛇咬到的地方還腫着，太醫說了這蛇毒性大，幸好邵華池本身出生就帶毒的體質，十幾年來用藥過多，對大部分毒都有抗性，比常人要好許多。

要完全清除毒素大約還要十天半月，不過邵華池并沒有什麽所謂，他身上也不差這一種毒。

不知道邵華池有什麽吩咐，夙玉心底揣摩着。

邵華池又讓詭巳給挂着的李祥英上了刑，并未理會夙玉。

李祥英如今只求速死，他早已不堪這般折磨，“求您……讓我死……”

邵華池只是輕笑，輕輕撫摸着手臂上的紗布，極為纏綿溫柔，口中的話卻如寒霜六月，“你的命，可不由我說了算。”

李祥英渾濁的目光中只死寂一般的絕望，他從沒那麽後悔招惹了這麽一尊煞神，他與七皇子往日無怨，近日無仇，到底是什麽讓他這樣對付自己？

“惡鬼……你是地獄裏的惡魔……”

腦袋一歪，通暈了過去。

聽到這惡鬼的稱呼，邵華池并未動怒，佛說我不入地獄，誰入？既已生在地獄中，又怎會在乎。

“給他上一針。”刺針入穴，讓人非自然清醒。

聽到邵華池的命令，詭巳上前紮針。

夙玉莫名抖了下。

邵華池好像這才記起讓夙玉過來，要了一些情報，了解傅辰的布置，又對重陽燈會的安排。

兩人一問一答，倒也融洽。

而後，邵華池指着一直沒出聲極力降低自己存在感的青染，“她就是你選得接你班的？”

“她現在叫青染，魂字輩一號。”夙玉介紹着自己親手帶出來的徒弟，“藍音，橙心都已順利混入潇湘館。”

就像詭子他們是詭字輩的，青染等人也有屬于自己的輩分。

看了過去，青染幾乎是條件反射抛了個媚眼，這是她對男人自然而然的動作，并非真想勾搭主子，嚴格的訓練下，就是給她幾個膽子也不敢肖想七殿下。

邵華池蹙了眉，“看來你的規矩是沒教好，回去再教教吧。”

這話，已經說明邵華池很不滿意了。

夙玉應是。

輕酌了一口酒，再也沒看青染的方向，這酒是西域進宮，晉成帝賞賜的，因為一次聽到傅辰脫口而出的葡萄美酒夜光杯，本來對着酒沒什麽興趣的他，也額外附庸風雅了一番。

“準備準備，京城馬上就要亂了。”

邵華池望着虛無的黑暗，淡淡說道。

又吩咐了幾件事，在夙玉準備告退的時候，邵華池忽然開口。

“國宴那日，聽聞你帶着人在各大街小巷招搖過市？”傳來邵華池不鹹不淡的聲音。

夙玉屏住了呼吸，吸了一口涼氣，“那日很熱鬧，屬下見大家都在院裏憋得慌了，就想讓大家夥兒也高興高興，帶着人出去看了看。”

“看了看？所以…還順便去江裏撈人？”

“！”殿下怎麽知道？

“夙玉……”

“屬下在。”

“你真以為我不知道你投靠了傅辰？”

夙玉驚得一身冷汗，豆大的汗從鬓角滑落。