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這時，耳邊傳來一聲貓叫，蒹葭還未反應過來，一只雪白的貓不知從哪裏跳蹿過來，落在了跟前的花梨木圓桌上，瞬時打翻了一只青瓷小碗。

似乎是知道自己錯了，那小東西甚是無辜地站在桌子上，可憐巴巴望着蘇筠。

蘇筠寵溺地望着它，嗔怪道：“今兒個怎麽莽莽撞撞起來，又闖禍了不是？誰惹着你了，瞧把你吓得。”說着，她已伸開臂膀将小貓攬在了自己懷裏。

綿綿仰着頭對她叫喚一聲，扭頭看向南面那半開的窗牖。

蘇筠順着它的目光看過去，只見一只黑不溜秋的貓兒正趴在窗前，望着綿綿的兩只眼睛炯炯有神，見綿綿不看它又很是幽怨地叫喚一聲：“喵~”

蘇筠瞧見那貓不由笑了：“這不是二哥的烏骓嗎，怎麽跑這兒來了。”

穆煥對那只貓不屑地翻了翻白眼，躲在蘇筠懷裏不出來。

烏骓那家夥太過可惡，不知何時竟跑到皖雲閣來了，還一個勁兒往它身上撲，穆煥煩得要命，偏自己身量比它小，做貓時間又太短，四肢不比那家夥協調，竟然打它不過，無奈之下只好逃為上策。

若不是這煩人的家夥，他幾時會莽撞到打翻碗碟？

蘇筠自然不明白綿綿心裏的那點子不忿，看到烏骓反倒很是高興地揮了揮手：“烏骓，快過來，這裏有好吃的。”

穆煥一聽不悅了，兇狠地瞪着烏骓，滿含警告地開了口：“喵~”

那烏骓似乎是被綿綿的眼神給吓着了，原本邁出來的前蹄又緩緩縮了回去，整個人半坐在窗子前，目光一動不動地看着綿綿，那眼神柔柔的，竟有股寵溺的味道。

穆煥屈辱感頓生，此刻連自殺的念頭都有了。莫名其妙變成貓也便罷了，居然又被一只雌貓給看上了，實在有辱他定北侯世子的威名。

再想想方才在外面，它險些被這只貓給強了，穆煥真恨不能自己立馬變回人身，好好教訓那畜生一番！

正想得起勁兒，他的貓頭被蘇筠伸出來的食指點了幾下：“綿綿現在真是越發霸道了，你瞧瞧你，吓唬的烏骓都不敢進來了。”

穆煥氣得直翻白眼，若他真能吓唬住那家夥，方才用得着被追的滿院子跑？

蒹葭訝然地看着蘇筠懷裏的小白貓，不可思議地指着它：“它叫綿綿？”

蘇筠撫着小貓的手微頓片刻，笑着回道：“是啊，綿軟的綿綿，這名字很适合它。”

蒹葭的思緒漸漸飄遠：“王妃出嫁前也養過一只貓，也叫棉棉，不過是棉花的棉。後來嫁給魏王，王爺不喜歡貓，就把棉棉送了人，據說棉棉被送走後茶飯不思，一直沒什麽精神氣兒，後來在一個暑熱的天氣裏生病死了。”

提到自己以前養過的那只貓，蘇筠也不由生出幾分憐惜來。她自嘲一笑：“曾經我一門心思地讨他歡心，最後也不過如此下場。”

蘇筠這話再次激起了蒹葭的懷疑，她迫不及待地問：“王妃曾養過的棉棉有幾顆牙齒，六姑娘可曉得？”

蘇筠道：“一共三十顆，我一顆一顆數過的。不過它太淘氣，喜歡咬棋子，後來就發現它左右兩邊的大牙尖斷了，為此我心疼了好久呢，還下令讓人把那副棋子給扔了。”

這是嫁入王府後才發生的事情，小貓牙齒斷掉的事也只有蘇筠和蒹葭知道。

聽着六姑娘的回答，瞧着她撫摸小貓時小拇指不經意翹起的動作，蒹葭兩行清淚落了下來，噗通跪在地上：“王妃，真的是你，奴婢又見到王妃了。”

蘇筠将綿綿放在旁邊的玫瑰椅上，親自上前扶她起來：“這回你信我的話了？”

蒹葭哭着點頭：“信，奴婢相信！奴婢自八歲便跟着您，伺候了您十二年，這世上再沒有誰比奴婢更了解王妃了。”真正的六姑娘學不來她家王妃的氣韻，更不會知道這些個細節的。

縱然有太多的驚嘆和不可思議，如今她仍是相信眼前的姑娘。與其說是判斷，倒不如說是一種直覺，就像在王府的那段日子裏，她總覺得王妃不該就那麽不明不白死了一般。

好在老天有眼，真的讓她家王妃活了過來。

蒹葭突然的信任讓蘇筠有略微的不适應，但到底松了口氣：“以後這世上再無魏王妃，只有六姑娘蘇簡，你可明白？”

蒹葭忙不疊點頭：“奴婢記下了，今後奴婢永遠留在六姑娘身邊。”

蘇筠擡手抹去她臉頰上的淚珠子，同她一起在桌邊坐下，仔細問着她死後王府裏的事。

蒹葭道：“自王妃走後，筱側妃越發得勢，王府裏的那些下人為了讨筱側妃歡心，個個兒暗地裏跟奴婢較勁，連素日裏負責灑掃洗衣的小丫頭們都能把我踩在腳底下。”

蘇筠氣得咬牙：“蘇筱最恨的人是我，我都死了，她居然還不肯放過你。”

蒹葭道：“原本奴婢裝瘋以後筱側妃已經不打算為難我，前段日子太太去王府看望她時瞧見了奴婢，說讓筱側妃把奴婢盯緊些，莫讓奴婢有機會溜走了，将來尋了靠山為王妃報仇。筱側妃聽了太太的話，命人将奴婢看管起來，日日對奴婢拳腳相向，隔三差五的沖奴婢揮鞭子，甚至還拿鹽水往奴婢身上潑。”

說起這些，蒹葭下意識雙手抱環，垂首哭道：“太太比筱側妃更想讓奴婢死，姑娘如今帶奴婢回來，若讓太太知道了，她一定不會讓奴婢活着的。”

蘇筠握着她的手道：“你放心吧，如今有我在必然會護你周全。而方氏，武陵侯夫人的位子……怕她也做不了多久了。”

“姑娘的意思是……”

蘇筠道：“這些不急，晚點再與你細說。”

蒹葭點了點頭，猶豫着道：“奴婢還有一件事要跟姑娘說。”

說罷見蘇筠望過來，她繼續道：“筱側妃再也不可能有孕之事根本不是因為姑娘推她的那一下，而是，而是魏王命人做的。”

☆、烏骓死了

“你說什麽？”蒹葭這話讓蘇筠徹底驚詫到, 怎麽會是尹明德？

蒹葭道：“王妃死後, 筱側妃把王妃賜給奴婢的簪子賞給了尋梅，奴婢心上委屈，那晚獨自去了後院的涼亭邊望着天上的星星跟王妃說話, 結果便聽到王爺和一位黑衣人在假山後面談論什麽, 奴婢心下好奇，便躲過去聽了。這才知道，是黑衣人給了王爺一種藥，筱側妃服用之後才無法受孕的, 根本與王妃無關，魏王不過是借着這個由頭殺了王妃罷了。”

蒹葭這一席話說得蘇筠心上一陣複雜，她想過尹明德是故意想讓她死, 好給那些能幫到她的女人騰位置，卻怎麽也沒想到，蘇筱不能受孕一事居然也是尹明德幹的。

蘇筱自認為受盡尹明德恩寵，不知若曉得事情真相她該是怎樣的心情。

尹明德比她想象中的更加冷血無情。

可是, 蘇筠有些不明白, 既然想憑着蘇筱來拉攏武陵侯和魯國公這兩大重臣，他又如何會對蘇筱下手？莫不是一早就想到了外戚幹政, 提前防患于未然？

只是他尚未坐上那至尊之位，這防患的未免也太早了些。

蘇筠只覺得渾身冰涼涼的，驀然有些慶幸自己現在跟尹明德沒有關系了。這樣一個陰鸷的男人，早已被權力和欲望沖昏了頭腦，時時刻刻都是危險。在他眼裏, 怕是沒有什麽比帝位江山來的重要了。

“突然覺得，這蘇筱也是夠可悲的，費盡心機得到的不過是成為尹明德拉幫結派的一枚棋子罷了。”蘇筠幽幽嘆息一聲，這般說道。

蒹葭道：“筱側妃她是自作自受，完全怪不得旁人，奴婢才不覺得她可憐，若不是她王妃您怎麽會……”

說起這些，蒹葭緩緩噤了聲。好在老天有眼，讓王妃又活過來了，而她也可以繼續留在王妃身邊。

“對了，今兒個尋梅那般嚣張，姑娘見到她難道便不生氣？想當初若非她引誘咱們去慈雲庵，後面的事何至于此？”說起這個，蒹葭又有些憤憤。

蘇筠瞧她一眼：“不過是蘇筱跟前的走狗罷了，何必跟她置氣，小人物而已，你以為我不動她她就能活得長久？一心惦記着成為尹明德的侍妾，早晚成為蘇筱的眼中釘肉中刺。”

蒹葭點頭：“這倒是，筱側妃賞她各種玉帛珠寶，卻不讓她近前伺候，這麽久了連魏王的面都沒怎麽見過，連我都知道筱側妃的意思，偏那蠢丫頭樂在其中。不過，今兒個姑娘你在她跟前拿筱側妃看不慣方二姑娘的事來說，奴婢瞧着那丫頭應該是聽進去了，也不知會不會采取些行動來。”

說起這個，今兒個在王府看到昔日的六姑娘時蒹葭便覺得莫名親切，如今在回過頭去想也就全明白了。所有的熟悉感都源于那是她侍奉了十幾年的主子啊。

蘇筠笑着斟了一杯水遞給她：“咱們就且看她們自己狗咬狗吧。”

* * * * * * * * * * * * * * *

除夕的夜色已漸漸深沉，蒼穹之上偶有零星的幾顆星子點綴着，頗有些黯淡。好在家家戶戶都挂滿了紅色的燈籠，四周又充斥着煙花爆竹的味道，倒是讓人覺得喜慶了許多。

魏王府

尋梅躺在自己的榻上輾轉難眠，滿腦子都是蘇家六姑娘今兒個說的話，堵得她心裏難受。方家的表姑娘也不知做了什麽，竟惹得側妃直接将人送回了國公府，可見筱側妃此人何等霸道。她真的還有機會被側妃進獻給魏王嗎？

說起來魏王妃已經過世兩個月了，這兩個多月裏筱側妃恩寵不衰，雖然平日裏沒少賞賜她物品，卻總說什麽時機未到，根本不給她見魏王的機會。

這樣的日子也不是什麽時候才是個頭。

尋梅突然翻身坐了起來：“不行，我不能坐以待斃！筱側妃既然不給我機會，那我就偏要自己争取出一條路來。”

這般自言自語了一番，她披衣下了榻，在妝奁前好生梳妝打扮了一番，這才提着燈籠向着筱側妃所住的錦玉閣而去。

錦玉閣裏，方才尹明德因為蘇筱将方沅送回國公府的事發了火，罵她任性妄為不顧大局，後來揚長而去。蘇筱心中不忿，屋子裏瓷器珠寶摔了滿地，想到方沅今日的那副嘴臉便恨得牙根癢癢。

她身旁的丫鬟清英在一旁寬慰着：“側妃莫要放在心上，不過就是送表姑娘回家而已，也不是什麽了不得的事，哪裏真就能将國公府的人給得罪了？也許過段日子就沒事了。

蘇筱心中餘怒未消：“得不得罪國公府我才不在乎，我氣的是王爺居然為了方沅那小賤人方才那般罵我，他之前明明待我那般好，還說要娶我為正妃，如今那小賤人才來了半日不到，竟然把王爺的魂兒都給勾走了，實在教我生氣。”她說着揉了揉腦仁兒，緩和了須臾方道，“對了，那個尋梅最近可有搞出什麽麻煩來？”

清英回道：“那個傻子能出什麽事，不過就是在王府裏借着您的威勢狐假虎威一番，側妃不必将她看在眼裏，只要她沒機會見到王爺，做做成為侍妾的美夢又如何？”

蘇筱舒心地點了點頭：“那丫頭蠢也有蠢的好處，倒是為我們省了不少事呢。”

屋外面聽到這些話的尋梅下意識抓緊了燈籠的把子，臉色跟着白了幾分。六姑娘說的果真沒錯，筱側妃根本沒想過将她獻給魏王。

正想着，清英突然從裏面挑開簾子出來，看到尋梅頓時臉色陰沉了幾分：“尋梅，你在這裏站了多久了？”

清英眼珠轉動着上下打量一旁站着的尋梅，心裏直犯嘀咕，也不知方才她和側妃兩人的話可有被這丫頭聽了去。若讓她知道側妃不會幫她，只怕事情就不妙了。

尋梅如今整個人都清醒過來，方才知道這兩個月自己不過做了場白日夢。她心中冷笑，面上卻是不顯，只純真地笑着：“我剛來啊，想着今兒個是除夕，故而來這裏看看側妃這裏有什麽需要幫忙的。”

清英又仔仔細細打量她片刻，目光裏透着狐疑，似在判斷她言語裏的真實性。默了片刻方道：“這裏沒什麽事，你便不必進去了，今兒晚上側妃覺得體乏，便不守歲了，你也回去歇着吧。”

尋梅唯唯諾諾地應了聲，提着燈籠走了。

清英望着她的背影凝視須臾，轉身去耳房為筱側妃沏茶。再次回來時，蘇筱正倚在矮榻上半眯着眼睛，她眉頭微微蹙着，明顯還在煩心。

清英走上前把紫砂壺擱在榻幾上，輕聲道：“側妃，喝些安神茶早早歇着吧。”

蘇筱緩緩睜開眼，由清英攙扶着坐直了身子，接過茶盞優雅地呷着。

清英猶豫着道：“側妃，方才奴婢出去的時候尋梅在院外站着，說是來瞧瞧您這裏有什麽需要侍奉的，奴婢讓她回去了。也不知咱們方才說的那些話可有被她給聽了去，若她知道側妃并非有意将她獻給魏王，只怕會惹出禍端來。”

蘇筱神色微凜：“走多久了？既然懷疑怎還讓她給走了，當初顧風和蘇筠的事她可是清楚的，萬一她去王爺那裏告狀你我全都玩兒完！”

蘇筱這話頓時把清英給吓着了：“奴婢是想着興許不會那麽巧合，而且我看尋梅方才的樣子也不像是聽到了，所以就……”

蘇筱氣得将手裏的茶盞重重擱置在榻幾上，肅穆道：“這等事豈是你随便想想這樣簡單？不管那尋梅是否聽到，如今都留她不得，要盡快把她給解決掉，不能留下後患！”說罷，她對着清英招了招手，在清英耳邊呢喃了幾句。

清英臉色刷白，緊張的手心直冒汗：“側妃，這樣會會不妥，若是王爺追查下來……”

“就說是病死了，不過一個丫頭罷了，難不成王爺還特意請仵作幫忙驗屍？此時若不除掉她，難保将來哪一天她反過來對付你我二人。去吧，大過年的天寒地凍，賞她一壺酒喝。”

清英不敢反抗，只得應聲照做。

出去沒多久，清英又急急忙忙折了回來：“側妃，尋梅沒在房裏，聽她隔壁的小丫頭說自方才出了門便一直都沒回去。您說……她會不會真的去找魏王了啊？”

魏王府書房內，尹明德坐在書案前凝神望着跪在地上的丫鬟，面色冷俊，毫無波瀾。

魏王無聲中散發的冷冽和威嚴讓伏在地上的尋梅禁不住打哆嗦，心裏直打鼓。她将筱側妃陷害魏王妃的事一五一十的全說了，本以為魏王盛怒之下必然是要去找筱側妃算賬的，可如今一語不發坐在這裏是個什麽意思？

她壯着膽子微擡起頭想看看王爺此刻的表情，卻在擡眸的一霎那撞上魏王射來的目光，她無端端脊背發涼，心上一陣窒息，匆忙将頭垂得更低了。

這時，魏王難得開了口：“你方才所言可是真的？”

尋梅心上一喜：“回王爺，奴婢所言句句屬實，不敢有半分虛言。這一切都是筱側妃和武陵侯夫人母女二人策劃的。筱側妃讓奴婢暗地裏偷了王妃平日的字帖出來，照着王妃的字跡給顧公子寫了信，又讓奴婢引王妃前去慈雲庵與顧公子相遇。其後武陵侯夫人上香摔倒，王爺趕去時恰好瞧見那一幕，由此誤會王妃和顧公子有染。王爺，王妃她真的是冤枉的啊！”

“那為何，你到現在才來禀報本王？”

尋梅回道：“自王妃走後，奴婢夜夜倍受煎熬，猶豫不決，如今幡然悔悟才來禀報王爺，以免您被小人蒙蔽。”

“如此說來，你所言非虛倒也算是大功一件了。”尹明德話語裏聽不出情緒，修長白皙的手指轉動着案幾上的一只青瓷小盅。

尋梅內心竊喜，嘴上卻道：“奴婢不敢邀功，只是不忍見王爺被人欺瞞罷了，這都是奴婢分內之事。”

尹明德起身走過來，望着腳邊匍匐的丫頭，他淡淡道：“你對本王如此忠心，本王應當重賞才是。”

說罷，對着一旁侍奉的侍衛道：“愣在這裏做什麽，今兒個聖上賜了本王一壺果子酒，本王原打算送去給筱側妃的，你現在去取來賞給尋梅。”

看到魏王投遞來的目光，侍衛瞬間了然，應聲出去。

地上的尋梅終于松了口氣，想到那酒是聖上所賜的禦酒，又是魏王原打算賞給筱側妃的，她心上一陣得意，一時間跪直了身子靜靜等待。

很快侍衛用翡翠玉盞呈了一杯黃澄澄的果子酒進來。

魏王親手接過來，在尋梅跟前緩緩俯下身子，親自遞了過去，臉上難得顯現出一抹柔情來：“嘗嘗味道如何？”

尋梅頓時有些受寵若驚，一時間腦海中幻想了無數個美好的畫面，那畫面裏有英俊潇灑的魏王，還有錦衣華服、風情萬種的自己。

香醇的果子酒送入口中，順滑的口感，酸酸甜甜的味道，尋梅心上漸漸起了圈圈漣漪，再擡頭看向跟前的男人時，只覺得面如冠玉，風神俊朗，英挺不凡……

腹中突然一陣絞痛将她從美夢中喚醒，只見尹明德早已站直了身子，居高臨下地看着她，陰鸷的目光裏透着厭惡。

喉間湧上一股腥鹹，伴随着五髒六腑傳來的劇痛，她蹙緊了眉頭，最後無力地跌在地上，再爬不起來。

待子時過半，長安城裏四處都燃起了煙花爆竹，璀璨的煙花在黑暗的夜空中盛放，映襯得整個世界都光彩奪目起來。

難得蘇老太太回來，今年的除夕夜大家一起圍着老太太在瑞安堂守歲。

眼看着新的一年到了，蘇筠困乏地打了個哈欠，對着祖母拜了年就打算回自己的皖雲閣去補覺。

走出瑞安堂卻聽見方氏從後面追過來喚她，蘇筠的困倦頓時少了幾分。

方氏走上前來問她：“我聽人說今兒個你去魏王府，把你大姐姐跟前的丫鬟蒹葭給帶回來了，阿簡這是做什麽？蒹葭對你大姐姐素來忠心，她留在你身邊可是個禍患。”

蘇筠早知道方氏定會為了此事找她，卻不曾想她居然這般着急，除夕夜也不讓人消停。

“綿綿喜歡她，所以我就帶她回來了，不過是個瘋子，母親你怕什麽？”蘇筠依舊是面對蘇筱時的那番說辭。

“這蒹葭身份特殊，自然該謹慎些的。那蘇筠別的本事沒有，教育下人還是很有一套的，她剛死那會兒蒹葭不顧性命的求王爺為王妃申冤，被王爺下令打得半死也不松口，可見其為了主子早把自身生死置之度外。母親是擔心，若有朝一日她的瘋病好了，待在你身邊恐怕不利。”

蘇筠淡笑：“知道母親挂念女兒，不過我有分寸的。若真如您所說，姐姐要侍奉魏王哪能時時刻刻盯着她，讓她留在魏王府豈不是更危險？如今讓她在女兒眼皮子底下，我還能幫您看着她不是？”

方氏思來想去還是覺得這蒹葭要盡早除掉的好，不過阿簡還小，這等事不便與她說，便只是笑道：“如此說來倒也有些道理，若綿綿當真喜歡，便留她在你那裏吧。”

方氏眼底閃過的算計被蘇筠看在眼裏，她默不作聲地點了點頭，徑自往皖雲閣而去。

到了皖雲閣，白袖和櫻桃伺候蘇筠洗漱，問起蒹葭，白袖回道：“蒹葭姐姐已經被奴婢安排睡下了，她看上去很累，想必已經好久沒睡得這樣安心了呢。”

蘇筠點了點頭：“讓她休息休息也好，她被人打得遍體鱗傷也着實可憐，大姐姐已經不在了，咱們就替她照顧着些，以撫慰大姐姐在天之靈，興許今後夜裏也能睡個好覺。”

白袖和櫻桃應了聲，都也沒多問。她家主子總是夢到故去的大姑娘，夜不能寐，如今對蒹葭好在她們看來合情合理。

想到今晚方氏的神情，蘇筠輕嘆了口氣，方氏明顯起了殺心，待明日她得親自提醒蒹葭一番，讓她多加注意自己的飲食才好。

洗漱過後，蘇筠躺在榻上突然沒了困意，便和綿綿面對面躺着說話。

綿綿趴在花梨木寝榻上，一雙眼睛又圓又亮，瞧上去可愛極了。蘇筠伸出食指點着它的鼻尖，它氣急敗壞地伸了貓爪子去拍她的手背。蘇筠笑着轉而去撓它的肚皮，小家夥翻了個身四腳朝天，兇巴巴地揮舞着小爪子不願讓蘇筠亂摸摸。

蘇筠被他那股可愛勁兒逗弄的心裏軟綿綿的，心情也跟着好了不少。

這時，綿綿突然安靜了下來，豎起了耳朵似乎在聽什麽。

蘇筠見了忍不住好奇地觀望四周，一陣納悶兒。

綿綿卻突然變得暴躁起來，呲牙咧嘴了一聲，眼神裏透着一股煩躁和不耐，驀然鑽進了被窩裏再不肯出來。

蘇筠被它突然的反應搞得有些發怔，又不免擔心起來。她掀開被子去看它：“綿綿，你怎麽了？”

綿綿趴在被窩裏不動彈。

這時，外面傳來尖銳的貓叫聲，像女子的嬌嬌莺啼，一聲又一聲，越來越近，越來越清晰。

這樣撩人的叫聲此起彼伏地傳入耳畔，蘇筠不由出了一身雞皮疙瘩，卻也心頭了然，只怕是二哥的烏骓跑過來找綿綿了。

外面的烏骓“喵喵”地叫個不停，聽聲音約莫是在窗子旁站着，伴随着爪子扒拉木窗的聲音，聽上去又頗有些像強盜土匪。

穆煥被這勾魂攝魄般的叫聲搞得心煩意亂，更有一種被個畜牲緊追不放的屈辱感。此時此刻，它比平日裏更想脫離這具貓的身體，好出去将那只煩人的貓徹底趕走。

蘇筠瞧出了綿綿的急躁，輕笑着安撫它：“綿綿不喜歡烏骓？”

穆煥哼哼鼻子，傲嬌地扭過臉去沒理她。

聽到外面傳來白袖驅逐烏骓的聲音，蘇筠對着外面喊道：“烏骓怎麽回事？”

白袖從外面進來，紅着臉道：“姑娘，二公子的烏骓好像……好像……”

方才聽聲音蘇筠便知道是發、情、期到了，如今見白袖羞得憋紅了臉不由想笑，卻又生生忍住了，只是道：“去把二公子請來，他的貓讓他自己想辦法解決。”

白袖出去後過了許久才氣喘籲籲的回來：“姑娘，二公子出去應酬了不在家，奴婢路上碰到掃地的張婆子，她說這種事咱們綿綿可以幫忙。”

綿綿？蘇筠低頭看向自己懷裏的小貓。

穆煥心上一沉，從蘇筠懷裏跳出來，撅着屁股重新鑽進了被窩裏。

如此明顯的抗拒蘇筠和白袖自是看得清清楚楚，一時間相對無言。

外面烏骓的嘶叫聲還在繼續，凄凄厲厲的讓人心裏發怵。

這裏的動靜驚了錦芳院的方氏，派了趙嬷嬷過來。

蘇筠聽到外面的嘈雜聲披了外衣出去，恰好見趙嬷嬷正讓人按着烏骓，準備給它喂藥。

蘇筠微驚，厲聲喝道：“你們做什麽？”

趙嬷嬷看到蘇簡出來賠笑道：“怎麽把姑娘給驚動了，這畜牲吵個沒完，太太在錦芳院都聽到了，恐惹了姑娘休息，所以讓奴婢灌些藥給它。”

“你可知此時給它喂藥會傷了身子，折損壽命的？”

“不過是個畜牲罷了，是姑娘太過慈悲，若不給它灌藥，恐它今晚……”

“它今晚怎樣輪不着你來管！”蘇筠怒斥一句，壓抑着心中的怒火閉眼道，“這裏不用嬷嬷操心，您請回吧。”

趙嬷嬷還欲說話，可望着六姑娘這氣勢終究還是忍住了，應諾辭退。

烏骓在蘇筠腳邊蹭來蹭去，不斷用身體和頭去摩擦蘇筠的腳踝，一聲聲纏綿的叫聲裏透着痛苦，讓蘇筠瞧着分外心疼。

櫻桃氣喘籲籲地從外面趕回來：“姑娘，富頓說他有辦法！”

蘇筠擡頭見她身後跟了個青年，穿的是下人的裝扮，約莫是這府上的家丁。

“你方才說什麽？”蘇筠又問了一句。

不等櫻桃答話，富頓親自上前來禀報道：“回六姑娘，小的家中也養過貓，知道這時候怎麽舒緩貓的疼痛。”

蘇筠一聽也燃起幾分希望：“既如此，那你快幫幫它。”

富頓猶猶豫豫着沒有上前。

蘇筠反應過來，這等事情她是該回避的，便道：“這烏骓今晚便交給你了，若治好了它我有重賞。”說罷，自己轉身回了閨閣。

翌日，蘇筠醒來時問起烏骓的情況，櫻桃笑着道：“姑娘，那富頓果真是有法子，烏骓自昨晚開始真的不叫了。不過那家夥現在賴在咱們皖雲閣了，怎麽趕也趕不走。”

蘇筠聞此松了口氣：“沒事了就好，你回頭和櫻桃兩個商量着看賞給富頓些什麽好。”她以前在書上看到說貓在那種時期之所以叫得厲害是因為疼痛，據說那種痛比女兒家月事裏的腹痛還要嚴重許多，其實也是可憐的。如今解決了，烏骓也就不會難受了。

櫻桃笑着點頭：“是，奴婢記下了。”

蘇筠笑嗔她一眼：“你找到富頓有功，放心吧，少不了你的賞。”

櫻桃眼睛裏閃爍一絲亮光，興奮地對着蘇筠連連稱謝。

蘇筠瞧她天真的模樣，只輕笑着搖了搖頭。

洗漱過後，蘇筠見天色不早，便急急忙忙向着瑞安堂去給祖母拜年。

今兒個是大年初一，蘇筠意料之中地收了許多紅封和禮物。

一家人聚在一起用過了團圓飯，蘇筠陪着老太太說了會兒話便起身回了自己的皖雲閣。

一進院子卻見櫻桃慘白着一張臉禀報：“姑娘，烏骓……死了。”

☆、除夕流言

蘇筠心上一沉：“好端端的怎麽死了？”

櫻桃道：“今兒個早上姑娘去給老太太請安, 蒹葭姐姐一直沒起, 奴婢詫異之下去她房間裏看，不想她額頭滾燙，整個人燒的厲害。奴婢就去外面給蒹葭姐姐抓了藥拿去膳房裏煎。回來的時候……”

見櫻桃說着說着哭了起來, 蘇筠頓時急了：“後來如何？”

櫻桃抽噎着道：“奴婢進門時不小心絆了一腳, 藥全灑在地上了。當時剛好烏骓在旁邊，奴婢就見它舔了兩下，之後就口吐白沫斷氣了。”

蘇筠眉頭緊蹙着看向櫻桃：“你是說你煎的藥裏有問題？”

櫻桃吓得噗通一聲跪了下去：“姑娘，任憑給奴婢十個膽子奴婢也不敢害人啊, 奴婢真的不知是怎麽回事，從抓藥到煎藥、端藥奴婢一步也未曾離開過，如今這藥出了問題, 奴婢真是跳進黃河也洗不清了。”

蘇筠嘆了口氣拉她起來：“我自然曉得這事不是你做的，你先別慌，我去看看蒹葭。”

蒹葭正卧榻在床，一頭烏發随意地披散着, 面色白皙如透明, 看上去甚是憔悴。看見蘇筠進來，她強撐着就要坐起來, 卻又因為身體衰弱倒了下去。

蘇筠忙上前攙扶她：“怎麽成這幅樣子了，身上的傷還沒好如今又感染風寒，到底是怎麽回事？”

蒹葭道：“昨晚上許是起了風，窗子被吹開了，奴婢不小心感染了風寒。卻還連累了二公子的貓, 是奴婢不好。”

“快莫說這樣的話了，想到你險些因為那晚藥送了命我就……”蘇筠此刻又是心酸又是愧疚，她剛說了要護她周全，如今竟又出了這樣的纰漏。

“可是烏骓死了，姑娘怎麽跟二公子交代呢？”

“自然是實話實說，有些事也需要他自己去查一查，好叫他知道自己母親是個人。”

蒹葭微微一驚：“姑娘的意思是……”

蘇筠側目望着如今緊閉着的門窗：“這皖雲閣的窗子是朝外開的，除非屋裏有風，否則外面的寒風再吹也不可能将這窗戶反方向吹開的。你前頭感染了風寒，後頭藥裏就出了問題，你不覺得很是湊巧嗎？這侯府裏誰不想你活着咱們倆心知肚明。”

蒹葭恍然大悟：“你是說這是太太做的？”

“目前沒什麽證據，我們也不好随意做出判斷，但直覺告訴我這件事跟她脫不了幹系。看來她還是很擔心你有朝一日不再瘋癫，尋跡找她複仇。”

蒹葭輕笑：“太太是做賊心虛了。”

“她想在我的皖雲閣裏放肆，我一定不會放過。”蘇筠說着拍了拍蒹葭的手背，“你安心靜養，湯藥和膳食我會吩咐白袖和櫻桃多加注意，其他的事都交給我來辦。”

蒹葭眼眶含淚地看着蘇筠，默默颔首應諾。

兩人又說了會兒話，白袖傳話說二公子到了，蘇筠方才起身告辭。

從蒹葭房裏出來，但見蘇琛雙手負立在院子裏站着，看背影似乎動了怒。

她輕移蓮步走上前，低低喚了聲二哥，他這才轉過身來看向她，眼神裏滿含質問：“到底怎麽回事，烏骓為什麽好端端的就死了？我昨晚上跟幾位友人出去應酬，沒有看管烏骓是我的不對，它跑到你這皖雲閣裏來鬧也是它的不是，可你犯得着跟個畜生過不去，偏要弄死它才甘心嗎？莫非你自己養的是個寶貝，你二哥我的就一文不值？蘇簡啊蘇簡，你現在真是越來越無法無天了！”

蘇筠靜靜聽着，見他說完了這才平心靜氣道：“二哥以為是我殺了烏骓嗎？我明知道烏骓死了你必然回來找我算賬，我又怎敢害他？”

“你不敢？”蘇琛仿佛聽見了什麽了不得的笑話一般，“你連大嫂腹中的孩子都敢害，人命在你這裏就這般輕賤，何況一個畜生？我以前只當你是任性刁蠻了些，卻未曾想你幾時變得這般心如蛇蠍，簡直讓我這做哥哥的心寒！”

被人這般誤會蘇筠也難免有了脾氣，但知道蘇琛此刻正在氣頭上，她長舒了口氣道：“昨日除夕我去魏王府陪二姐，因為綿綿喜歡大姐跟前的蒹葭我就給帶了回來，夜裏蒹葭房中的窗戶不知怎麽被風吹開了，今日一早便感染了風寒，烏骓是意外喝了給蒹葭煎的藥才中毒身亡。”

蘇琛眸中閃過一絲驚愕：“你怎麽把蒹葭帶回來了，莫不是有人要害她？她人呢，我要見她，大姐當初究竟怎麽回事她必然是最清楚的。”

“她早在兩個月前就已經瘋了，如今癡癡呆呆的，二哥見了也問不出什麽來。何況她如今還在病中，二哥若想見她還是過些時日吧。”

“她瘋了？”蘇琛又是一驚。

蘇筠沒再說話，算是默認。

蘇琛看她一眼，方才的怒火壓下去不少：“你放心，這件事我定會查個明白，若此事當真與你無關為兄必然來跟你道歉。”

見他說完闊步走了，蘇筠暗自嘆了口氣，默默轉身回房。

綿綿在矮榻上鹹魚一樣地趴着，跟前是一本展開的書冊，兩只小爪子過一會兒扒一頁書，活像個認真念書的小少年。

不知怎的，近日來她的綿綿突然變得安靜了很多，偶爾就會如現在這般對着一本書玩上半天。蘇筠自然是不相信它是真的在看書，貓畢竟不識字，不過這乖巧的模樣着實讨喜，她便也不忍心去打攪它，只自己坐在旁邊的榻幾前喝茶。

過了一會兒，穆煥覺得看累了，在矮榻上翻了個身，四只貓爪子往前伸着，弓着肚子伸了伸懶腰，張嘴打了個哈欠，一扭頭卻見蘇筠看怪物一樣地看着自己，櫻唇小嘴微微張開着，眼睛裏透着難以置信。

穆煥一個機靈撥浪鼓一樣再次翻了個身，像平時一樣俯趴在榻上，眯着眼睛軟糯糯叫喚一聲：“喵……”

蘇筠方才覺得綿綿那動作分外妖嬈，竟有些人氣，還未來得及細看這家夥竟然又變回來了，她有些失望地搖了搖頭，伸手點着它濕漉漉的小鼻子：“小東西越來越可愛了呢。”

想到烏骓的事，她将綿綿抱起來抵了抵額頭：“烏骓已經沒了，綿綿可要記住萬不可貪吃，這武陵侯府裏瞧着太平，暗地裏不知道多陰暗呢。你可千萬不能出事，知不知道？”

蘇筠的關懷讓穆煥覺得心上一暖，它眯着眼睛仰臉“喵”了一聲，似是在答應一般。蘇筠瞧了歡喜，忍不住抱住它的頭狠狠親了一口。

穆煥頓時被她親的有些發窘，将頭蜷縮在身子裏不動彈了。

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