5 ☆、十七·束發

江尋走了，深夜，七皇子屋中，有一名滿頭花白的宮人出現。

“章先生。”七皇子困頓卻努力清醒的聲音先響起。

“奴才雖建議皇子接觸江尋，但目的是他的父親江曠星，皇子如果本末倒置，只怕今後，于雙方都不利。”

“我說了，先生和我單獨相處時，不必如此自稱。”

“皇子……”

“我只為江尋，不為他重臣之子的身份。雖然一開始是聽先生的建議接近他，但我是真心喜歡和他一起。現在這樣，我已經滿足了。我不想再争搶，只求以後和他兩人，平安一生。”

宮人低頭不語，許久，他用退一步的口氣建議：“既然如此，那萬望您韬光養晦，自立之前，不可有更深交往，更萬萬忌諱露出鋒芒。”

“好。”七皇子沉沉道，聲音模糊，已經用盡力氣，旋即又沉沉睡去。

如此過了許久太平日子，江尋與七皇子交好，情誼日篤，但僅止于同窗之誼。

這幾年間，江父江曠星在朝中聲望更隆，但依然清流持中，從不結黨。與此同時，太子又鬥敗了兩個皇子，将他們擠出了權力核心，各自去往遠疆，太子之勢更勝以往，朝中盛傳太子意欲拉攏江曠星，但苦于無法。

太子自己倒也沒提這一樁，但東宮與衆門客會晤時，有謀士建議，江曠星之子江尋，即将年屆十七、不日即将考取功名，入仕只是早晚，不妨先去一會，建立聯絡，之後節日壽辰送禮行走也有因由。

太子聽了，似乎想起什麽。幾天後，皇族家宴夜的白天，太子與聖上對弈，到興致頗高時，借機将聖上往書齋引，想借此試試江尋，如有機會，更可加以引薦，殊不知，聖上下一步棋也是要在書齋下。

當日是七皇子十七歲壽辰，七皇子到十七歲，江尋還差八天，江尋是知道今天七皇子壽辰的，是大事和大好的日子，但一早，七皇子來找他要禮物時，他出于小心，也出于難為情，不願當着其他人的面拿出來，便說不知今天是什麽日子。只管低頭讀書。

忽聽耳畔，七皇子沉聲低語，甚是不悅，聲音寒涼，“別人裝不知道我就當他們不知道，你怎麽也這樣。”

江尋心中一緊，擡頭要分辯，卻見七皇子臉上是笑容。

原來七皇子是明白的。他明白江尋，也明白江尋明白他。

江尋心頭一熱，手伸向貼身藏着的布包，卻聽得遠處石廊盡頭宣道：“聖上駕到——”

衆人一同跪伏，聽得頭頂一句話，卻是太子的聲音，面對衆人，“今天父皇與我在楓亭對弈，離這裏近，特意來看看大家。”

然後是一個中年人的聲音，聲音裏帶着笑容，“都平身吧。”

江尋起身，卻不敢擡頭直視，他聽父親說過，不能随便直視聖上。

身邊的七皇子落落大方，講起下棋這麽好玩的事他可是頗有興致，“父皇今天對弈可贏了？”

聖上與太子都記憶力過人，重現棋局，聖上問：“你們幾個都來看看，我哪一步最該改啊？”

江尋未到中半時早已知曉，但閉口不言。

其他幾個皇子早已不記得怎麽到這局勢的，支支吾吾。

唯獨七皇子開口，毫無阻滞，一招一式，清清楚楚。

聖上喜極，設局，按記憶的棋譜擺好，讓太子和七皇子對弈。

江尋一看便記起，這是有名的弈局，是開國聖祖和鑒空高僧最後一局，高僧于中局靜坐圓寂，這局棋也由此流傳下來，百年來，關于哪一方勝算更大，争論不止，從無定局。

哪知太子和七皇子都落子飛快，未及半個時辰，七皇子持聖祖白子險勝，聖上喜悅，說太子一側雖于二十步前見投子之勢，但不輕易認輸，頑強抵抗一陣，毅力而言且算合格。

如此似褒實貶言罷，将太子晾在一邊，伸手輕撫七皇子頭頂，大加贊揚，言七皇子有聖祖之風，問他要什麽獎勵。

七皇子喜出望外，下榻跪伏懇求：“禀父皇，同窗江尋八天後就是壽辰，兒臣想出宮為他慶賀。”

太子眼中閃過一絲驚詫，轉頭看向江尋，不是匆匆一瞥，而是注視着，不挪開目光。

江尋敏銳地感到這目光，四目相對時，心中一驚，立刻轉開臉，卻能感到太子一直還看向這邊。

太子的目光，明明來自一雙人眼，卻讓江尋感覺就像被一條巨大的蛇盯着，令他不寒而栗，

聖上聽到七皇子的要求，欣然應允，還提到之前聽說七皇子武藝也有長足進步，今日家宴要七皇子舞劍展示一番，然後拉着七皇子去禦書房對弈，一邊對太子吩咐道去準備家宴事宜，務必要把七皇子的壽辰辦到圓滿。

石廊上離去時，七皇子回頭看江尋，和他揮一下手作別。江尋看着七皇子離去的背影，手中捏着一早就貼身放好的小布包，裏面是他準備的給七皇子的禮物，此刻，他卻決定，就當從未準備過，不必送給他了……再也不必送給他了。

那是江尋第一次明确地意識到，七皇子，是七皇子，是當今聖上排行第七的孩子，七皇子和他，他們的身份和命運，他們的過去與未來，也許，本就不該有多餘的交集。

後來，七皇子常被聖上邀去一同下棋，江尋與七皇子見得少了，偶爾見到時，總能感到七皇子意氣風發，七皇子的處境也因此改變，連所居宮殿都修葺一新，荒草換了新花，生機盎然。

七皇子也多花了許多時候在研究棋譜上。一日夜間，他秉燭看着棋譜，年邁的宮人出現。

七皇子：“先生有什麽話要說？”

宮人語氣沉重，“皇子不以江尋為利器，而以江尋為軟肋。既如此，則不可露鋒芒；既露鋒芒，則必須斷絕與江尋一切交往。”

七皇子并不認同，他如今意氣風發，早已不是步步需要建議和輾轉思量才去走下一步的那個小男孩兒了，“我現今憑才智得到聖上恩典，就能早日準備好出宮立府，就能早日過自己想過的日子——明明可以兩全其美，為何必須放棄其中一樣？”

宮人長嘆一口氣，“因為木秀于林。”

七皇子更加不贊同，“我什麽也沒做，什麽都不是，我只是和聖上對弈，讨他一個歡心罷了，我能礙着太子哥哥什麽？”

宮人搖頭，“你并非什麽也不是，你是皇子，你聰慧，健康——這樣的皇子，沒有第三種結局。”

七皇子聽了，胸中湧起怒氣，“因為是皇子，就不能好好和父親下棋？因為是皇子，就不能和喜歡的人接觸？因為是皇子，就不能遂心中所願？我不是皇子嗎？我明明是皇子，是這跨山越海龐大帝國的第七位繼承人，我忍氣吞聲活完十幾年，還要這麽活過下一個十幾年嗎？！”

宮人顫抖着跪伏在地上，卻一句話都沒有說。

七皇子知道他胸中這一腔怒火，并不只因為老宮人勸谏那幾句話，而是長久的積累，是從出生開始就被命運的污泥日漸填塞在胸口的淤積，在棋局仿佛要全盤扭轉的此刻關頭，終于爆發。

那長長一串話，片刻後的現在回想，已經很不像話。想到此處，七皇子頹然跌坐在座榻上。

“章先生，您回吧。讓我試一試。平安，一生相伴，我不信我只要這最普通的一點都不能夠。”

宮人退出，夜色中，看向沉沉的天，喃喃自語。

“你說，怎麽辦呢，他不明白……怎麽辦呢？……他和你，真像啊。”

八天後，江尋生日，聖上特允七皇子出宮慶賀江尋生日。

宴畢，江尋送七皇子出府，七皇子不上馬車，也不回宮，要拉着江尋在街上散步，江尋不願多生事端，七皇子忽然想到什麽，拉江尋上車，“那去我們自己的地方總可以了吧？”

行至一處，七皇子說是準備中的王府，他看中的住處，雖然現在還荒草叢生，但收拾收拾，一定是好地方。

他就這麽給江尋一一指出來，在夜裏的荒宅到處轉，興奮地喋喋不休：“……這裏可以種些花花草草，幾棵樹，挂個鳥籠，或者別的，你想養什麽都可以養……這裏是後廚，我要請個頂頂好的廚子，你喜歡什麽都可以做給你吃……這裏就當做書房，做得寬敞些，放兩張書桌。”

說到此，七皇子悄悄看江尋反應，江尋卻無甚特別反應，只是由衷為七皇子感到高興，輕輕點頭，“如此甚好，你也有一個熱鬧的家。”

七皇子看江尋沒想起什麽，悄悄生起氣來，有點粗魯地拉過江尋手臂，“你欠我的，打算什麽時候給？”

江尋不解，七皇子講起他生辰沒給唱歌，也就勉強不追究了，怎麽連禮物也不給？

江尋側過頭，手掠過幾乎齊肩高的荒草，不看七皇子，裝作無意地才想起，“我忘記了。”

七皇子不信，把江尋掰過來朝向自己，“我不僅不信，我猜，你還一定寸步不離身，就連現在也帶在身上！”

說完就伸手探江尋貼身的兜，江尋避開，七皇子就勢，與江尋一起摔在厚厚荒草叢中，手臂手掌卻環在江尋身下墊着，怕他摔疼了。

江尋知道七皇子是故意，也知道他怕自己摔疼了，撐起身子坐遠了點，輕聲問道：“手痛不痛？”

七皇子笑，“你答應我一件事，我就不疼。”

“什麽事？”

七皇子從懷中小心取出一個絲綢包着的什麽，打開來，是一根發簪，紫檀木做的，暗香襲人，樣式樸素，毫無金銀、雕花之類贅飾，渾然一種清冷傲然的貴氣。

小心翼翼看着江尋反應，七皇子慢慢說：“你束發後也需要用發簪了，這是我的母妃留給我的，讓我在冠禮時戴上，可我不能戴母妃的遺物……而且，我想看你戴它的樣子。”

他把紫檀簪放進江尋手裏，但江尋輕輕推開他的手，不願收。

七皇子說：“我在宮中不敢戴亡母遺物，又不願看它蒙塵，你是我如今在這世上最喜歡之人，就當你替我照看它，好不好？”

江尋眼中情緒有了波瀾，卻又立刻止息，退一步，“說好了，只是照看。”

七皇子點點頭，“說好了！”

“那你以後出宮了，就拿回去。”

“好。”把紫檀簪子包好，交給江尋後，七皇子朝江尋伸手，攤開手掌，又耍起那無賴作風，“那我的禮物呢？”說着就往江尋貼身上探，“我的呢？我的呢？”

江尋擋開他的手，低頭想了片刻，嘆口氣，從衣兜裏取出暖乎乎一個小布包。

七皇子激動到手都有點發抖，打開小布包，是一串幹枯的紫藤花。

七皇子看向江尋，江尋不好意思，重新把布蓋在花上，“八天，已經枯萎了。”

七皇子眼中有微光閃動，“為什麽是紫藤花？”

江尋不看七皇子，用手捋着着腳邊的荒草草根，“沒什麽為什麽，就是種在院子裏，那天剛好開花。”

七皇子不信，“這紫藤花從種子開始要三年纏藤，然後才開花。你不許騙我——為什麽是紫藤？”

江尋猶豫許久，才說：“那年落水，你生病，我去看你，我看到你書案上畫到一半的花，是紫藤。”

“然後，你就種下一株？”

江尋點點頭。

“這是它第一次開花？”

江尋又點點頭，“今年冬暖，春初料峭幾日過去，它就開了。”

他伸手拉開布包小小一角，輕輕拂拭已經半枯的紫藤花瓣，像是惋惜，又像想起什麽溫柔回憶，“這是我那天早上起來，看到的第一串花。”

七皇子向江尋挨過去，抱住他，輕柔地，好像他懷裏是一片馨香，動作大點就要散了。

他在江尋耳邊輕聲道：“那是我母妃最喜歡的花。以前，院子裏有個花架，紫藤花像簾幕一樣垂下來，她用它做過好幾樣點心，後來……後來，母妃走了，紫藤也都斫了，後來先皇後疼我，為我種了一棵，我以為日子終于要變好了，哪知……沒多久，連根拔起。宮裏出了禁令，不再讓種，說這花不祥。”

講到此處，他松開江尋，把花上蓋着的布完全打開，仔細看了會兒，轉頭看着江尋。

“我是真的喜歡你，小八。”

江尋側過頭，折下一段荒草，“下次，到我那看剛開時的紫藤吧。它們很好看。”

七皇子露出笑容，然後忽然眼中閃過狡黠，擡手一捏江尋的臉，“話說回來，你知道上巳前後，贈我以花，是什麽意思吧？”

江尋第一次毫無警惕地反應道：“啊？”

七皇子哈哈大笑，“我不管，我就當你知道了！”

江尋抓住七皇子的手臂，“怎麽回事，不知道，不行！”

“你知道什麽你就不行？不行也行！”

“不行就是不行，你每次這一肚子壞水的模樣，不管什麽，不行！”

“我不管，你就是我理解的意思了！這是你送我的禮物，當然是我說了算！”

“那我不送了！”

“小八賴皮喽——”

“你拿回來——”