11 ☆、一千天·(1)

他是知道父親不喜歡他的。父親愛的是皇後娘娘，而非母親——他的生母——漣貴妃。奈何皇後娘娘多年以來，別說誕下皇子，就連孩子都沒懷上一回，體弱多病，不知是何時落下的病根，每年總有一半的日子卧病在床。

宮裏所有人在私底下悄悄議論，說這是個沒福的皇後，既沒子孫福，也沒長壽福，當上皇後也不受上天眷顧，可憐。

可憐？他只覺得這些人的議論可笑。他們都眼瞎，看不出：她有父皇愛她啊。

他可是看得清清楚楚。父皇深愛着皇後，這許多年，沒有變過。

自他記事起，到如今十七歲，多少次，朝臣提議另立賢後，父皇都拒絕了。

那天也是那樣一個日子，是冬天，下着雪，他本是按照母親漣貴妃的要求，去禦書房給父親看母親新尋得的古棋譜，還沒走到殿前，就聽見父皇在禦書房大發雷霆，那聲音如此震怒，殿外的宮人們哆哆嗦嗦，一下子齊刷刷跪在地上，他心中淡漠，但也一同跪下了。

殿內，父親幾乎失控的聲音爆發出來。

“她跟着我戎馬半生，吃過多少苦？！

“我們的長子，是在被敵軍追擊的時候沒的，那些大臣們難道不知道？是啊，他們知道又怎樣？事不關己，無非這世上又多一個胎死腹中的孩子罷了！

“他們哪裏懂得，我親眼看到孩子小小的屍身從她腹中取出的時候，我在那些日夜裏守着她看着她氣若游絲生死難蔔的時候，我心裏是什麽感受？

“那時起我就跟她說，孩子自有妾室去生，可無人能取代你。我這輩子當多久的皇帝，你就是這個帝國多久的皇後，誰都不能動搖這一點。

“口口聲聲為社稷為天下的那些君子良臣們，總是上書我已經再三拒絕過的提議，他們以為我不知道他們為了什麽？他們的目标怎可能是我？

“不，他們要攻擊的目标，是她，他們要用這一句句義憤填膺的假模假式給她壘一座牢房，要一刀刀把她心剜出來，要讓她承受的痛一天天變得更深更重。

“你以為我不知道他們有幾張面孔？他們就是欺負朕的皇後沒顯赫的家族，欺負她不能反駁，他們就是在欺負她！

“你說什麽？你什麽意思？當年跟着我打天下的是他們嗎？老子再說一遍：不是。是我的夫人，是朕的皇後！不是他們。他們懂什麽！

“忍？你還叫朕忍？你給老子滾！”

片刻後，有個穿着朝靴的人走出來，大約正是被父皇罵出來的大臣。

還未直起身，跪在地上，看到那雙靴子的同時，他就聞到一股書墨獨有的芬芳，清淡，卻脆酥酥的香。

當他直起身子，擡頭仰視，看到那個走出來的大臣時。他感到好像有夾着雪花的風穿過他的胸膛。不是冷，而是心中一動。好像那一刻，他的的胸腔打開，他的心，被天光照見。

他未曾見過如此動人的人。雪薄薄地落在他倆之間，他看見他眼裏映雪，就像星光。

“皇子……您這是？”大臣無知無覺，看着殿外跪了一地的宮人中，竟然還有個皇子打扮的人，臉生浮現驚訝神色。

“在下二皇子承朗，奉母妃的命給父皇拿棋譜來。”他跪着答，分毫不挪開灼灼的目光，心中其實如明鏡般已有答案。

果不其然。那人作揖，“微臣江曠星見過二皇子。”

承朗也回禮，“久聞江尚書清名。”

“二皇子過獎。”

這來回幾句，都是低聲的，兩人自是沒有忘記屋中人。

江曠星想了想道：“既然如此——”

他還沒有說出心中所思，承朗已經答應：“父皇雖不喜歡我，但這種境況，不妨一試。”

江曠星眼神閃現短暫的波瀾，似乎是驚訝二皇子猜中他所想。

“那麽！”江曠星猛地提高聲量，顯然是講給身後書房中人聽，“皇子？！您為何跪在這裏？！”

“奉母妃的命給父皇拿——棋——譜——來——”承朗也明明白白，把字句拖得很長，大聲回答。

這意思就是，好了知道你生氣了，我們聊點別的。

兩人等了有一會兒，書房中果然傳出來悶悶的一句話：“江曠星你給朕滾回來。承朗也進來。”

承朗剛要走進去，身前卻被江曠星伸手擋住。

江曠星行禮，大聲道：“聖上聖明。聖賢雲：‘君使臣以禮。’”

書房裏靜默，接着，聲音聽起來惱羞成怒，“你還有完沒完！你……”，好歹忍住了，終于說道，“啧，傳江尚書和二皇子進殿。”

殿外的宮人們都憋着笑，紛紛起身，站出來一個，領着承朗和江曠星進去。

承朗站起身後，才覺察自己一反常态，沒有如往常那樣滿腦盤算思慮，要怎麽讨父皇歡心，要怎麽得到哪怕一點點未曾有過的喜愛。

很意外，他發現自己整顆心都只有一個念頭。一個不知為何，不該占據他整個心思的念頭。

這江曠星，側臉竟比剛才第一眼的正臉還要好看。

半個月後，為了定分止争，安定衆心，聖上下诏，立漣貴妃之子，二皇子承朗為太子，擇日舉行大典，并選江曠星作為太子少師，于崇文館授課。

這之後，沒有朝臣再提到皇後，好像從不存在這個人一樣。

漣貴妃則終于遂了多年來的心願，志得意滿，風光無限。

承朗并不覺得這有什麽風光的，不過是漫漫長路上第一個驿站罷了。若要說什麽感觸，他倒是第一次真的覺得皇後有點可憐。

他是知道的。母親家族勢力強大，外祖父是三朝重臣，雖已去世，但生前帶出了母親和她幾個精明強幹的兄弟。

不僅如此，在外祖父走動之下，母親嫁入皇家，幾個兄弟也個個仕途顯達。

什麽榮寵都有了，外祖父和全部族人都明白下一步棋是什麽：如果本朝下一個正式冊立的繼承人也有一半本族血統，就可再葆霍氏一族顯達數十年無虞。

這個所有人都目光灼灼盯着的繼承人，就是他，早夭的大皇子後第一位出生的皇子，實際上真正的長子，雖非嫡子，卻有嫡子該有的一切勢力與條件的，二皇子劉承朗。

唯一缺的，就是聖上的喜愛。

這就是他直到十七歲也沒有被立為太子的原因，他心裏清清楚楚。父親疼惜皇後娘娘，不想再讓她受任何難過。

可憐。她大概也從來沒想要成為一整個霍氏家族的眼中釘。

其實那一次次上書議論，一番番提議另立，沒有一次是劉承朗不知道底細的。

為何他會在父皇震怒的時候，總是拿着與世無争的琴棋書畫，去讨父皇歡心？為何知道父皇對母妃已無寵愛，他還一次次費盡心機讨好父皇？

這是他受的訓練，是他存在于世被灌輸的唯一目的。

從小到大，母妃對他所有苛刻訓誡，都只為了讓他做到這一件事：成為太子，入主東宮，守住家門的富貴榮耀。

他就是母妃的武器，也是母妃家族的武器。

可大人總是不明白，孩子會聽着他們的教訓長大，但那長大終究是屬于孩子自己的。

他們會變成大人也沒想到的人。

這變化原是隐隐的，直到他十五歲。

那年，他受聖上派遣，随将軍去邊關歷練，本是去頒聖旨，念一紙歸朝調令，拔擢戍邊三年的倉曹參軍事傅誓守。

傅誓守是承朗母族遠親，看承朗是親族，又只十五歲，便以家中長輩之姿将承朗迎入城中，其他守城武将對承朗都沒有好臉色，傅誓守只說是武将臭脾氣，并告誡承朗到一地有一地的規矩，遇事不可出頭，還派人守住承朗房門。

當晚夜半，敵軍突襲，承朗并不理睬傅誓守告誡，觀察傅誓守派來的兩個看守的反應，料定此次突襲傅誓守的手下極可能知情，于是溜到天井緣柱攀梁而出，上了房頂觀察情形後，繞道馬廄，率從都城一路同來的馬夫仆役諸人拼殺，沉靜果毅，與守城軍并肩作戰，斬殺多名犯邊敵軍，奈何寡不敵衆，最終守城軍傷亡慘重，但保住城池未丢。

第二天日升，整理戰場，清點傷亡，守城幾位将領皆重傷，承朗直覺事有蹊跷，找機會擺脫看守，到了将領卧房，發現将領昏迷不醒。

此時有幾名低階士卒突破看守來到房中，因為承朗昨夜拼殺，贏得衆士卒信任，士卒把傅誓守以往作為都告知承朗，言其不聽從武将建議，導致幾次差點失守，對市易、糧草嚴苛把控，抽成極高，兵馬糧草都遭苛刻，諸多罪行，不可勝數。

承朗察覺士卒仍有話未說，于是問道：“你們是不是還懷疑，他與昨夜突襲有關？甚至，”承朗看了一眼床上昏迷的将領，“幾個官位不在他之下的将領都受到如此重創，也與此有關？”

士卒們彼此看看，對承朗默默點頭。

承朗與士卒們商議，承諾将此事徹底解決再回都城。此後三日，幾位将領傷勢仍不見好，承朗尋着士卒所述線索，暗中排查。

一方面，他對傅誓守假意奉承交好，由着傅誓守在城中作威作福，一方面不斷借口推遲宣旨，直到一日，承朗請傅誓守到平日宴飲酒樓的大堂一聚。

傅誓守不警戒地到了，才知這裏已不是酒樓大堂，而被改造成了公堂。

傅誓守破口大罵要拆了這些布置，周圍站着的士卒們無一聽命，承朗以聖旨為籌碼，并以冠禮所得佩劍佯裝禦賜欽差寶劍，要傅誓守繳械，當堂對質，不然就以叛軍逃兵論處。

傅誓守反駁：“聖旨已下，按照約定，我連升三階，身份貴重更勝以往，處理那些低賤逃兵辦法怎可用在本大人身上？”

承朗輕笑一聲，“按照約定？”

“就是你舅舅許諾的我，邊疆三年熬過，他日歸朝，添作虎翼，平步青雲！”

他日歸朝，平步青雲？承朗側坐在書案後，一肘倚在案邊，把玩着手中聖旨，十指修長，骨節像石灰泛着青白。

這天下多少人，以為一張紙、一句話，一生榮華就在眼前？

呵。

也不看看金殿上戰戰兢兢那些朝臣，多少人都說不準今晚人頭還在不在項上，有些就算還連在脖子上，但家裏早備好棺材了。

承朗依然沒有打開聖旨的卷軸，也沒有看大堂中央的人，只是輕輕說了句，似問非問：“你是指望着這個吧。”

傅誓守又把說過的話重複了一遍：“聖旨先到，我非戍将，不可再按軍規處置！”

“有道理，”承朗點點頭，站起身，繞着書案，用聖旨一端，一下、一下敲着桌沿，平靜又思量，好像真的在反省似的，“我是該詢問一下你這位将來重臣的意見……那你聽聽，我分析得對不對：

“今日，這聖旨，不讀，你是傅誓守，我殺的就是五城倉曹參軍事，讀了，你是丞相府東閣祭酒，那我就殺丞相府東閣祭酒。

“傅大人，你說說，”承朗這才第一次側過臉，向堂下一瞥，好像不過是問問什麽普通事情一般，“這聖旨，是讀，還是不讀？”

傅誓守臉色刷白，冷汗滴在地上摔開來，滲入冰冷的石頭中，是暗沉的深色。

此時，傅誓守眼中，劉承朗不再是十五歲的少年郎。殿上這個人說出自己死訊的口氣如此輕巧，令傅誓守都不禁冷汗連連——掉腦袋是這麽容易的事？他在這邊關天高皇帝遠慣了，已經忘記一個十五歲的天潢貴胄，說要殺他，也不過一個字的事。

他本來想的是像通氣時說好的那樣，該搶的都給那些蠻子搶一點，順便讓他們找最恨的幾個将領報報仇，他麽，到最後殺出去，好像是他一個人守住了這座城似的，再立一功，在都城也多些資本，多幾兩加官進爵的籌碼。

哪曉得這個十五歲的皇子，是真龍，一眼看穿不說，還麻痹對手一邊暗中調查好證據，如今臉色一變，就要來取自己項上人頭了。

不，這陰寒的樣子，不是龍，是嘶嘶吐信的毒蛇。

至此氣焰被滅，待承朗各處搜集的證據拿出來，傅誓守徹底放棄狡辯，據實交代前後受賄通敵事宜，以此為線索，承朗協助身體恢複的将領們剿滅了敵軍營地，此後數月未有再犯，市易恢複正常後舊日安定友好的風貌重歸，以此為基礎，才有了之後的風浣公主遠嫁和親。

經此一役，承朗雖仍未獲聖上嘉獎，但是此後他去聖上殿中走動時，不再會被拒之門外了。

從那時候起，他感到了變化。也許是因為他自己終于完成蛻變，所以一切都變化了。

他明白，他已經坐到棋盤邊上，成為了下棋的人。那些以前利用過他的、未來想利用他的，都将成為他的棋子。

他只缺一個名號。

如今，不過兩年，這名號也到手了。

立儲大典後，每次他和皇後在宮中碰見，皇後身邊那幫忠心耿耿的奴才都沒一個有好臉色給他看的。

但他并不在意，因為皇後在對他笑，和十幾年起每一天的笑容一樣，柔和，清澈。

可憐人。

得到很多愛，也想把很多愛送到別人心裏的，可憐人。

“承朗，我已經讓宮人們重新修葺了崇文館的窗格門扇，那裏秋冬和初春都特別冷，這副護膝是我縫的，問府庫特別支取的銀鼠皮，你去讀書時可以戴上，不要凍着。”

他看着皇後，接過那副護膝，行禮，“承朗感激皇後娘娘關心。”

可憐的人。太和善的，沒有攻擊力的人。除了被愛着，什麽都沒有的人。

他看着手中潔白皮毛，心想，可惜了。

果然，他才回宮，漣貴妃已得了那副護膝的消息，風風火火趕着來驅邪一樣，沖出正殿，扯過他手裏這副護膝，用指尖一挑一翻就掼在地下，好像那東西十分肮髒，雙手交叉在胸前，鼻孔朝天，翻了一圈白眼。

“銀鼠皮還要特別支取？不是遍地都有的東西麽，好笑，窮酸樣兒，”她擡腿踢了一腳地上雪白的皮毛，“縫得破破爛爛也敢到處送？呸！沒福報的人送的東西都是晦氣，還想要我生的皇兒戴着去讀書？他可是太子！來，拿把剪子來！”

承朗早轉身走去書房讀書，身後傳來咔嚓咔嚓動剪子的聲音。

半個時辰後，他讀完一冊書，起身去架上翻找下一冊時，宮人進來，捧個盤子，裏面是碎碎的白絨絨的東西，正是那副護膝被漣貴妃剪碎了，說拿來給太子爺墊一墊書桌桌腳。

宮人擡起桌子一側，把銀鼠皮墊進去。他坐到一側，依然如過去每一天一樣，無論什麽事都沒有情緒的波瀾。

愛而不得的人也可憐，他想。自己把自己搞得可憐。

皇宮裏塞滿可憐人。每一年每一天每一刻，他在這些可憐人的包圍中待得太久了，連呼吸都覺得費勁。

他早就想由着自己的性子過日子。但他知道，就算他入主自己的宮殿，到底，一座宮殿，只是一座宮殿，木頭石頭搭的屋子罷了。

他必須有權力，有黨徒，有無論剪幾刀也會春風吹又生的、剪不幹淨的羽翼。

這是條長路。如今這條路上第一個障礙，皇後，已經除去。

第二個障礙，他有心将其變成盟友。

那就是父皇真正的心腹，朝中清流，江曠星。

承朗知道自己不是嫡子，也沒有得到過父皇真正的認可，但若能拿下江曠星，得到來自江曠星公開的支持，那就等于止息了朝中一半旁觀者的觀望動搖，即便說自此穩坐東宮也不為過。

讨好父皇十幾年，又要讨好父皇的親信。

看來我也不過一個可憐人，他想。

以太子身份入崇文館修習第一天，冬末。

雪後初晴，他去時，江曠星已在那裏。

雪地映出白亮的光。江曠星在這光裏，在案前，左手捧着書，想着什麽，右手支在書案，食指指尖輕輕劃過他右邊眉毛微微揚起的眉尾。

不柔和的眉尾。像薄薄的刀，也像三月的柳。乍暖還寒，收着斂着，藏不住盛時将到來的如刃的鋒利。

這個人凝神思索的情态，比一天一地的雪白更奪目。

也難怪那麽多人仰慕你。

要不是你看着跟父皇一樣不好拿捏，我也想試試，仰慕一個人，會不會是件快樂的事。

這麽想着，承朗行禮，“先生。”

江曠星從書中擡頭，微微一笑，起身還禮，“殿下。”

上課兩三時辰。承朗觀察着這個他想拉攏邀攬的人。如果因為妄動而導致對立，也有可能要除掉這個人。

可他觀察到的，只有兢兢業業上課的江曠星，不，不僅是兢兢業業，而是神采飛揚，旁征博引，好像這個人在心裏造了一座無邊大的書館，古今千年的書，都在那裏，一卷卷都翻到磨薄了角，還被愛惜地分門別類細細放好，待到用時，信手拈來，神态自若，毫無滞礙。

偶為聖賢之言觸動時，江曠星的語調會輕輕激動起來，他看起來是真的信着書上的話，信清平比起天命更靠人為，信一個盛世可以因衆志成城到來。

還真有這樣的人？承朗想。熱忱，理想，信念，這些他以為只存在于故紙堆的東西。因為讀書，一個人就可以擁有這些東西，全部？而且在官場目睹和歷經風雨多年，也不丢棄？

與之前任務一樣的觀察不同。這一刻開始，承朗對江曠星真的好奇起來。

極少數時候，不經意間，承朗會感到江曠星也在反過來觀察他。這彼此的觀察是一條界線，劃在兩人之間，他們隔着一條不知深淺的河，看對岸那人。

河面上回蕩聲音。回蕩讀書聲，跨越歷代典籍；回蕩針砭議論，不忌新舊諸事；回蕩江曠星對理想圖景的訴說，不論他已經因這理想被孤立多少年。

也回蕩着，恍惚間，承朗對皇子身份的忘卻。不知江曠星施了什麽法術，承朗竟有一時半刻，忘記了那個尾随他一生的争奪東宮宿命的幽影。

偶有休息時，對坐讀書，喝一盅茶。一切安靜，普普通通，像在鄉野無人知曉的書齋裏，兩個碰巧相會的趕路書生，一個剛啓程，一個已趕了許多路，要把他見到的走過的，曲曲折折說一說，滿腔赤誠，一身孤勇。

完全不是承朗計劃內的樣子。

卻也惬意。

一時，他不想踏過這條界線。

就這樣再過些日子吧，他在心中決定了，我還不想讓他看穿我。

哪想到，不過數月後，情況已由不得他。

這幾個月間，太醫院召來兩個藥師，從漠北來的流民，聽說之前久居深山，與世隔絕，連官話都不太能講，但是能看能寫。

一見到這兩個人，他就知道，姓章的那個，也是條毒蛇；姓姜的那個，也是個可憐人。

不出所料。未及兩個月，他聽聞消息，聖上寵幸醫局新召的姜藥師。那藥師本是為皇後娘娘照看身子特別召進宮的，長年與山間藥草為伴，眉清目秀，別有風情，身上還有一種清冽的香，沒多久，就得了聖上寵幸。

之後出人意料地，那之後，姜藥師仍在皇後身邊服侍，主仆兩人似乎不理睬宮中議論，仍和睦相處。

但半個月後，姜藥師畢竟通醫術，早早地察覺到自己已有身孕，皇後上表，姜藥師因此得了冊封，成了姜才人。

也不知皇後這個可憐人，會有什麽反應？

不止承朗想知道。冊封姜才人的诏書一下，漣貴妃就開心極了，吵着要去看，還要給皇後送大禮祝賀。

“哈哈這個死女人，沒想到身邊誰都能把她比下去吧？一個賤婢，山裏來的流民，話都不會講，居然也懷上了龍種！哈哈哈！”

他随着高興瘋了的母妃同去，卻發現殿外無人，院中也無人。

走近了，到得門簾垂落的殿門口，才聽得裏面隐約傳來一群人的哭聲。說什麽“不應該”，什麽“不可以傷害孩子”，“一條命，還是皇嗣，這是要殺頭的啊”，之類的。

漣貴妃還傻乎乎沒反應過來，承朗已經懂了。姜藥師要除掉她腹中那個孩子，被發現，攔住，正在開導她。

好笑。看來這姜才人要麽是心機足夠深，要麽就是真心喜歡皇後娘娘。

恐怕是後者。承朗想。這要真是一條計，怕也不是這一個藥師想的。

又聽了會兒，漣貴妃也反應過來，壓聲咒罵道：“這還哭？果然就是個沒見過世面的賤婢，枝頭湊到她鼻子底下了都，一腳踏上去就變鳳凰，這也不要？在皇後身邊端茶送藥有那麽好？鼠目寸光！”

看着漣貴妃這樣，承朗竟也分辨不清，這番話到底是在氣，是在恨，還是在悔。

他聽着殿中哭聲弱了下去，講話聲音更清晰了。

皇後虛弱的聲音響起，能聽出鼻塞與哽咽。

“孩子，你像極了我。你也是無根的萍，漂漂浮浮，到這是非地。如今你有了喜愛你而你也愛他的男子，也許，若你願意，就也把心放在這裏吧。我也曾是這樣的，害怕極了，之後，這些年，風風雨雨，沒想到，把心給他，我竟一日未曾後悔過。”

又是一陣哭聲，抽噎着，聽不清。過了會兒，皇後接着說，比之前更平靜，更溫柔，“……不怕，不怕……但怕也沒有錯……我知道，這不是個适合養大孩子的地方。我既然勸你留下這個孩子，我定會和你一起護住這孩子，我這條命福薄，可我也能拿命拼……”說到此處，竟是一群人的哭聲都響起來，承朗聽着，只覺得吵鬧，離門邊站遠一步。

“哼！”漣貴妃好像也聽夠了，從鼻孔裏不屑地哼哼唧唧幾聲，“無聊，哭哭啼啼算什麽好戲！走了！”一甩手絹，一扭身子，領着宮人和幾箱賀禮，又浩浩蕩蕩打道回宮了。

承朗跟在隊尾，走出宮門，他回頭看着正殿那仍沒有掀起的簾子。

“喜愛你的男子”？

能有什麽用。人總把愛看得太大，喜愛，寵愛，關愛，一時容易，能長久麽？

他沒有喜愛過誰，也沒有被誰喜愛過。可他知道，這已經塞滿怨與恨的宮中，又要多一個可憐人了。

也沒想到，不知是無心插柳還是精心算計，這姜藥師成了局中棋子後，居然真成為了他的一個大障礙。

一沒想到，姜才人盛寵不衰，固寵的法子層出不窮。

二沒想到，她腹中孩子出生的日子就是那麽巧，和當年早夭卻也最受父皇、皇後牽挂的大皇子，竟是同日生辰八字。

三沒想到，不到三歲，這孩子已經會誦詩作畫，深得聖上皇後乃至宮中衆人喜愛。

眼中釘，肉中刺。承朗想。但他總是平靜的，無論他腦海中在想什麽。

在崇文館聽着江曠星講學，他腦海裏卻分心在想怎麽除掉那第三個障礙。

“太子殿下。”江曠星的聲音響起。

“先生請說。”他放下書，正坐。

“太子殿下已行冠禮，不日即将入仕，我們的課，也差不多要到此為止了。微臣也感到這幾個月身體大不如前，抱恙之體，無力繼續輔助殿下學業，微臣已經向聖上請辭。”

承朗聽了，想了想道：“那我可否問先生一個問題？”

“殿下請講。”

“先生為何不喜歡我？”

江曠星一愣。

承朗卻很平靜，“先生不必掩飾。何人不知，從古至今，少師不止是教書先生，也是為了太子未來考量的安排，我若入仕，先生助力乃是必須。

“可三年多來，先生不曾講過書本以外任何一句話。我不是沒有旁敲側擊，先生也不是木頭一塊，所以我只想問，是我哪裏讓先生讨厭了，以至于如此避嫌？”

江曠星仍沒有回答。承朗等了片刻，自問自答一般，卻答非所問：“他也讨厭我。”

江曠星沒有問承朗口中的“他”是誰。就像承朗說的，他并非木頭一塊。

起身，鄭重行了一禮，江曠星道：“太子殿下，臣接下來說出那些話，是因為期盼您會是一個好君主。”

承朗看着江曠星，“先生請講。”

“太子殿下，臣，并不認為，現在的您，會成為一位臣心目中的好君主。”

承朗沒有說話。

原來你早就看穿。我還躲躲藏藏，因為想和你分這一瓣清閑。

“太子殿下，臣以為，您處事，為人，心性，首要之重，皆為自己所願。

“皇位對您來說，是自由，勝過束縛，是權力，勝過責任。

“這是微臣為您上的最後一課：微臣不知您想要的到底是什麽，但如果您要的，沒有皇位也可以擁有，那臣勸您，不如及早退出紛争，遠離此地。”

承朗聽了，一動不動。

這麽多年，第一次，有人問他想要什麽。

第一次，有人看到他。

不是看到這帝國絕對主宰者的第二個孩子，不是看到顯赫母族的重要棋子，不是看到一局生死棋局邊上的棋手，不是看到一個多年來滴水不漏、處處盤算只為讨父皇一份歡心的盡責皇子。

是看到他。看到這個不能選擇自己姓氏的，名叫承朗的20歲青年。

“你想要的，是什麽？

“如果你要的，別處也有，那就去安全點的地方吧。”

許久，他才回過神來。

那叫做關心。也許，就算只有一點，也可以叫作身不由己的喜愛。

終于，他有了答案。從未有過的、發自心底的答案。

他想開口回答時，發現天色已暮，江曠星已經離開許久了。

是夜，他出宮，來到江宅。

他只說了兩句話。這兩句話，之後數年，他記得每一個字。

他在江曠星面前跪在地上。

“我劉承朗這輩子沒有求過人，以後也絕不會去求誰。我一生只求一個人，只問這一句：江先生，可願和我一起，圖此山河。我登基後，必助你實現你曾給我勾畫的盛世圖景，絕無虛筆，絕非虛言。”

他不顧阻攔他的雙臂，将頭埋到地上，行了恭敬至極的一禮。

再直起身仰頭看江曠星時，依然看到如三年前一樣動人的臉龐，可那張臉上，卻浮現酸澀苦笑，好像有很多話很多心事，淤積在心底。

他等着，江曠星卻終究沒有講出來，除了一句話。

“殿下，你不明白，臣描畫的圖景，從來與山河無關。”

承朗緩緩站起身，低眼看着江曠星。三年，十七歲的少年，到二十的青年，他已經比江曠星還高半個頭了。

他沒有問第二遍。

幾年後，所有人都說，太子少師不愧為大儒，是個頂頂出色的老師，太子跟着少師學習幾年，入仕後，為人處事，竟比從前的美談中所聞還令人刮目相看。

越是涉險的戰事，越是棘手的境況，太子越是不推不拒，一馬當先，而且樁樁件件，都雷厲風行，少年老成，手段狠辣。有時幾乎有些過激，被聖上訓斥過幾次。但所有人都知道，太子這東宮之位，是坐穩了。

大小的傷已是常事。其中有一次傷頗為特別，差點讓太子少掉半邊耳朵。

當時，北方邊疆已安定多年，但西北部近年來有一個新部落崛起，統一方圓千裏諸部，阻斷交通要道，多次來犯，太子再次出征，連勝，奪回數城并尋得時機反擊，攻城拔寨，消滅數處敵軍營地。

部落首領提出議和和交換俘虜，雙方定下日期，那之前，太子安排手下衆人，緊羅密布，連續數天未合眼，參與了所有審訊俘虜的工作。

俘虜中男子都是有腳鐐和枷鎖的，但婦孺只有手铐，太子經過一處時，俘虜中忽然有個女人從隊伍中沖撞出來，手中也沒有武器，像頭狼似的一躍，撲到太子背上就用牙咬他。

周圍的士卒還未反應過來，劉承朗已制服住那個女俘虜，耳廓上留下一個血印子，淌下血來。

幾個個士兵把女俘摁住，拖到審訊的堂上。

承朗拿起俘虜名冊翻開看，一邊道：“你們松開。”

士兵猶豫。

承朗繼續翻着俘虜名冊，沒有看他們，“什麽時候開始我的命令要下兩次了？”

士兵們松開女俘，退到一邊。

承朗放下随手翻了幾頁的名冊，

“你叫什麽？”

半晌靜默，承朗等着，終于，女俘開口，官話很不流利，“說了，你也，不懂。”

“聽不懂不是正好，你就可以笑話我了，不是嗎？”

那女子聽了，好像意識到是這麽回事，頓了頓，就噼噼啪啪吐出一長串詞語，惡狠狠，像罵人一樣。

一側的副官長年居于邊地，聽懂了，走近一步，揚起手中鞭子就要打下去，承朗擡手止住他。

承朗對那女俘笑，“我聽懂了。”

那個女子不屑地哼了一聲，“那你說，我，名字？”

“天、星、月。”承朗說，眼帶笑意，擡起一指向上天的方向，然後放慢語速，“天上的星星，和月亮，交會的地方。你的眼睛就是有那麽漂亮。”

女俘瞪着他，好像要和他比誰能瞪更久似的，承朗也不說話，許久，那女俘像是放棄了，狠狠往地上啐了一口，“呸！”

承朗看了，仍是微微帶笑，問道：“天星月，你為何要我死？”