17 ☆、二八·毒刺

這些年的奪嫡之争，有幾個皇子是本就不在局中的，大皇子于聖上繼承大統前早夭，八皇子九皇子才五歲四歲，十皇子剛會走路，十一皇子還在襁褓中。

真正有可能成為太子對手的幾個皇子，在太子各種手腕運作之下，也是敗得七零八落，四皇子五皇子早就失了聖心，六皇子公認的資質庸凡，又自幼病重，肝氣郁結，一年有半年卧床，退居府中不理朝政。

前兩年六皇子忽然自請戍邊，去當了個沒實權的挂名将領，看樣子是下定了決心，從此要戰戰兢兢過閑散富貴的日子。

臨走前七皇子去城郊送別六皇子，秋風蕭瑟，兩人相視無言，七皇子這才察覺，幼時六哥與他本也算親密，不知何時起，已是見面也無話了。

六皇子并不別扭，反而主動開口打破沉默，有意無意，說了一句：“老七，你放江公子走吧，也放過你自己。你說過，皇城絕非投胎的好地方，不是嗎。”

看着六哥的車馬遠行，一陣陣風卷起暗紅深黃的落葉，七皇子發現，連他也說不準，到底六哥是真的庸凡，還是過于早慧，提前數年就看清了要如何低微自貶，才能走到一生平安這普普通通的結局。

如今皇城內，還能威脅到太子的，就只剩三皇子和七皇子。太子的勢力盤根錯節，越來越難以撼動，這六年來，三皇子并未放棄，七皇子也多次暗中助力，才又與太子周旋這許久。

可昨日，仿若歷史重演，太子不在殿上，□□卻齊齊發難，指責風浣公主遠嫁和親後，邊疆平定不及兩年，該是時候等來風浣公主為驸馬誕下子女的消息，卻等來晴天霹靂，風浣公主突然喬裝潛伏在商隊中出逃。

有大臣彈劾三皇子，指驸馬調查一番後快馬傳信，指責正是三皇子暗中慫恿風浣公主，辱兩家名節，毀邊地和睦，要真如他所願挑起戰事來，必又是他出征，得勝歸朝後好向聖上邀功。

彈劾三皇子的官員們呈交驸馬的快馬傳書，言十日前風浣公主以商隊打掩護離開了部落營帳，而這支商隊與這條商路支線，最初就是三皇子提出建立、七皇子督辦連通的。

另有大臣提及，公主尚在宮中時，就與三皇子、七皇子尤為和睦，公主當初出嫁，也是萬般不願，恐怕這次是早有預謀。

“聖上，因為三個小兒女的一時任性，就要壞了邊地長治久安，千裏之堤決于蟻穴，萬萬不可啊！”

聖上當時就臉色就沉下來，看着三皇子，一語就擊中要害：“你可知此事？”

三皇子跪地陳情，拿出風浣公主書信，其中詳述夫家苛待，暗無天日，生不如死。

聖上卻像沒有聽見一樣，“回朕的話。”

七皇子在一邊看了，方才知道，為何太子選中了這件事來打擊三哥。

這事可大可小，往小了說，是皇室家事，往大了說，是江山不穩，可無論從哪一個角度看，卻有一重罪，三哥怎麽也逃不過去了。

他繞過了父皇。

三皇子此時已經跪伏在地，聲音中也沒了生氣：“兒臣，知曉。”

如此，已無可挽回。

“風浣當初新婚未久，就曾上表要回家省親，朕沒有應允。”聖上忽然拿起手中的折子一下子摔在三皇子身上，“朕難道不知道她想回家嗎？！”

聖上勃然大怒，令堂上所有臣子都齊齊跪下，所有人都屏息不語。

胸口劇烈地起伏，深深咳嗽了幾下，聖上擡手推開了身旁宮人端來的茶，接着道：“可她是朕的女兒，是這個帝國的公主。她該過什麽人生，輪不到她決定。”

聖上沒有再多說什麽，恢複面無表情的神色，責令三皇子即刻啓程，将風浣公主中途截住，送歸漠北，今後商隊商路諸事，轉交太子督辦，糾察涉事人等，不可再興風作浪。

針對三皇子的處置，簡簡單單，卻讓人心涼。

“送風浣回去以後，不必再回都城。南诏又有異動，你去協理駐防吧。”

聽到處置竟然如此嚴重，七皇子剛開口道“聖上——”，要為三皇子求情，就聽到三皇子已經領命：“謝主隆恩。”

明裏暗裏，所有人都知道，太子只剩七皇子一個障礙要剪除了。

半年後，三皇子在敵軍一次突襲包夾中率部斷後，身中數箭，戰死沙場。噩耗傳來，章先生報至七皇子書房，當時正是子時，萬籁俱寂，七皇子在閱覽政務所涉資料書冊，忽見章先生匆匆敲門進來，心中已預感到三分。

得了噩耗，七皇子面無表情，只是雙手撐着桌子，慢慢站起身。

他看着攤開一桌的書頁，像是發問，又像是自言自語，“三哥自幼身強體壯，力能扛鼎，又久經戰陣，我曾親眼看他背上挨了數下斧削，三支箭貫穿肩胛，縱使那樣，還是從鬼門關回來了。突襲包夾？身中數箭？死人說不了話，要我怎麽信？”

章先生低頭，似乎也有相似猜測，但他和七皇子都知道，沒有證據，多說無益。

七皇子仍然死死盯着桌上的書頁，好像那裏就藏着什麽致命的秘密一樣，死死盯着，聲音愈發卻越發平靜，講起了很久很久以前的事。

“我記事起，三哥就是那個剛正不二的三哥，看不慣太子，覺得太子隐隐有一股狠毒涼薄。三哥相信男兒當報效家國，最好的歸宿就是戰死沙場，從小到大就是個硬脾氣，不走捷徑，也不賣衆兄弟面子，獨獨風浣，是他唯一的軟肋，什麽事情，哪怕是他最受不了的風花雪月吃喝玩樂，風浣去講，他就會答應來。

“章先生，你知道吧？風浣公主的祖父是父皇手下将領，父皇登基前就跟着父皇一起平定各地叛亂，一族百人，上至耄耋，下至弱冠，五十六人捐軀，滿門忠烈。

“父皇登基後幾年，戰事才徹底平息，追授犧牲的将領時，發現這一族只留下風浣這一個孩子，她生母難産而死，風浣孤苦無依，父皇就賜風浣國姓，寫入同宗，封為公主，從小養在宮中，百般嬌寵。

“可風浣果然是将門之女，幼時就已不愛娴靜事物，抓阄都能爬歪，抓住了騎射歸來的三哥那把弓，稍大點就整天跟着哥哥們打鬧，尤其是武功最好的三哥。

“三哥一開始還嫌棄她，後來風浣和三哥打賭，打了一場，竟然讓風浣贏了，那以後，她就與三哥形影不離，直到三哥入仕，再到三哥出征。

“三個第一次出征那日，風浣讓我陪她偷偷出宮，想暗中送三哥一段路，結果從來不哭的風浣，從宮中哭到城郊，早就被三哥發現了。

“三哥就像風浣每次任性不守規矩時一樣，不理她，沒想到風浣哭得更厲害，最後三哥由着她，眼淚鼻涕都抹在他戎裝上，等到風浣哭暈了，才讓我把她背回宮來。

“後來她還偷了騎射場侍從的獵裝，帽子大到都能蓋住她的臉，她卻義正辭嚴，說要去投軍，要跟着三哥打仗去，宮人拿不住她，碰到父皇來了，把父皇氣到笑出來。

“我是真的以為，我們兄弟沒一個能逃過，可至少，至少至少，父皇不會把風浣當棋子了。我怎麽會那麽想呢。父皇……呵。

“風浣之前寫來幾封家書，她知道三哥總在外，特別交代我轉交，寫給三哥的那封，要我等到三哥從戰場歸家，再親手交給三哥。

“我應該看看的。如果我看了，我就知道，三哥一定會心軟。一定會瞞着父皇，瞞着我，抛卻前程，眼看着父皇對他多年來的信賴灰飛煙滅，就算那樣，他也一定會給風浣庇護。

“也許三哥和我一樣，也信父皇不會拿風浣當棋子了。可他又和我不一樣，他直到風浣出嫁那時都相信，相信父皇讓風浣遠嫁的不得已，而不是把風浣當一份大禮去換幾年安定。

“三哥又怎麽會不知道幫助風浣出逃是下策。我能猜到，他的本意是相信父皇心底依然寵愛風浣，想帶着風浣一起向父皇求情。三哥一定也做好了準備，要付出很重很重的代價。

“哪知道有人，手那麽快。不知耕耘了多少年，暗暗把情報網鋪得那麽大，拉攏的人那麽多，邊地傳信，竟比逃回來的風浣還要早到。

“他可真有耐心。一年年養着這張網，一時用到了，一擊致命。”

七皇子撐着書案的雙手緊緊握成了拳頭，那些書冊被他攥在手心，碎裂成燒過的殘燼一般。

章先生搖了搖頭，“殿下，逝者不追，當早做應對啊。”

七皇子咬咬牙關，壓抑着，從牙縫裏吐出幾個字：“應對？我只想讓他死。”

沒有點名，但兩人都知道這個他，說的是誰。

章先生趕緊勸道：“殿下，時機未到。太子的破綻太難找，殿下辛苦收集這些年，也只有有限的證據，還撼不動他這樣樹大根深的勢力，加之宮中有皇後襄助，要尋得一擊致命的時機，必須耐心等待。”

“我知道……”七皇子松開拳頭，坐回椅中，“死太便宜他了。”

然後，他忽然自嘲般笑笑，但眼中卻沒有笑意，只有寒冷，“到那一天，我要他還清每一條他用來鋪路的人命，我要他也看着他珍視的人，一個個慘死。”