20 ☆、二八·照面

交易完成，太子讓方繭回鄒府，靜待事發後再做處置。方繭走後，确認無人跟随，便又從另一個方向的繞道隔壁戲園，攀躍至房頂，直至繞回閣樓露臺邊，倚在轉角陰影裏等了會兒，聽見門開，有人走進來。

門客的聲音響起：“殿下，鄒成卓的屍體處理好了，死在書房，身首異處無誤。”

太子“嗯”了一聲，問道：“這個叫方繭的，家室舊史，可查清楚了？”

“查清楚了，沒有貓膩，族譜也清楚，妻女早亡于寒凍，之後就沒回過鄉，連墓碑都在。”

靜默片刻，太子沒有做聲，門客便問：“殿下，方繭吃了藥丸嗎？”

“吃了。”

“恭喜殿下，當日派去清理鄒成卓那隊人馬在府中死士已不算弱，卻死狀慘烈，傷勢絕大多數都為一招致命，可見方繭此人武藝非同凡響，定可助殿下一臂之力。四年內養成忠犬一條，如若不然，也可以毒藥挾之。”

太子卻沒有喜悅，“四年？還是太久了。我等得太久了。”

“殿下，已經到了最後階段，只需再加忍耐些時日。”門客說着把聲音壓得更低，“何況，景王未除，恐有後患。”

“我明白。所以，我要先從他開始。”

聽到此處，戲園中又一折結束，趁着喝彩、掌聲震耳欲聾，方繭尋着暗處飛檐走壁，回到了鄒府。

第二日事發，朝野震驚。聖上命令景王追查殺害鄒成卓的兇手，還未待景王帶兵到鄒府，鄒府早已亂作一團，紛紛作鳥獸散，門客們大感危機，忙不疊收拾細軟逃離都城。

唯有方繭還留在鄒府，獨自待在房中。這時有小厮敲鑼在府中來回走，傳達告令：“景王奉聖旨調查謀害老爺之真兇，近日未經允許不得出府，靜候訊問。”

方繭聽了，無甚反應，在屋中打坐調息。

直至夜深，有人敲窗，正是與那日同一個夜行客，打了個照面那人便轉身飛至房頂，兩人一前一後在夜幕的城中飛過，正是郊外太子行宮方向。

行至一半，夜行人忽然停下，方繭跟随，兩人繞到一個牆角，對了對眼神，“有人跟。”

果不其然，片刻後，方繭聽見衣擺在風中獵獵作響聲音，正是在兩人頭頂，衣擺面料泛着淺淺銀光，腳底一雙雲頭靴，看起來頗為華貴。

太子派來的夜行人正要出手，方繭拉住他，“還有一人。”

第二人身着黑衣，來得無聲無息，顯然比前一個要習慣夜行的偷雞摸狗，方繭和夜行人同時跳起，要去摁住那人，卻被那人扭身躲過，一掌隔空打來，明明還差幾寸卻收了掌，只有餘力震散開來。

方繭感到蹊跷，看那人掌中慘白，心中一驚，立刻跳遠躲開，同行之人卻以為是對方計算失誤，反手架住一扭，要把那人臂間筋骨扭斷。

未料還未發力，太子派來的這個夜行人就痛苦地叫了一聲，聲音沉悶，捂着眼睛從房上瓦片間喀啦啦滾了兩圈，一頭摔在地上。

方繭要跳下去救他，卻被那收了掌的黑衣人摁住肩膀，聲音響起，方繭就知道了為什麽，“別救了，我掌間毒粉都被他吸入，這毒對你來說不算什麽，但他現在應該已經見到閻王了。”

是章先生的聲音。

方繭單膝跪地，低頭，“師兄。”

章先生扶起方繭，沒有拿下蒙面，“我已不配這個稱呼了。我會毀掉這人的臉，再寫一張遺書，讓他自認因私仇，作為門客接近鄒成卓，趁機殺了他。”

“但——”

章先生打斷方繭的話，“不必多說，景王還在前面追你和這個死人，你按太子算計，誘景王去太子行宮便可。”

方繭點頭，與章先生一同躍至地面，扛起屍體輕輕躍回房頂。

時間緊迫，章先生扛起屍體，兩人最後對視一眼，方繭問道，“師兄怎認出我的？”

“那日鄒府宴飲我在暗處監視，看到你的招式，就知道師父果然救了你，也教了你。”

方繭感慨：“還要感謝師兄指路。”

章先生搖頭，“師父雖是世間第一用毒高手，面冷手辣，其實他的毒術乃從醫術中化來，是個心軟的人，所以總也逃不過我這等孽徒的算計。”

然後，他想起什麽，提醒道：“師父告訴過你吧？他的易容術唯一破綻是不可久居太強的光亮之下。”

方繭點頭，“告誡過。”

章先生搖頭，嘆口氣，猶豫着，卻是方繭先說出來：“師父身體仍很好。還有……他已經知道師姐的事。”

章先生沒說什麽，在方繭肩上摁了下，兩人分頭跳開。

不多時，方繭便看到景王，于是增加速度，趕到景王一側前方，故意身影一帶，一晃而過，景王看到了，果然跟随而來，方繭便将景王誘向太子郊外行宮方向。

行了有一刻鐘，景王牢牢咬着方繭不放，直至到了行宮後門，方繭一閃身就進去了，景王在宮外樹林陰影裏站了許久，身後一個黑衣人過來，正是章先生。

“太子放兇手回鄒府，恐怕也正是要警告殿下您，無論查不查得出人是他殺的，都無人動得了他。”

景王面色陰沉，口氣冰冷，“我今日布兵在四方城門，截獲所有已知名單上的門客，只除了那個聲名在外的方繭，那時便已料到他是太子的人。”

說到此，景王的聲音變得更低沉，“我是動不了他。但這日子不會久了。”

宮門內，方繭被引至太子殿中，燈罩中透出的燭光如太子表情一樣明暗不定。

聽說派去接應方繭的死士沒有回來，太子厲聲質問：“怎麽回事？信不過我，偏要自己來？”

“主上，小人必須有個替死鬼。”

太子冷笑一聲，“誰準你自作主張的？”

方繭搖頭，“小人不想給自己，也不想給主上添麻煩。”

沉默片刻，方繭垂目看着殿中地上的燭光投影，直到聽見太子說：“你擡起頭來。”

方繭擡頭看着寶座上的劉承朗。高高在上，神情冷漠，身子卻疲憊地微斜向一側，手肘支着寶座扶手，指節屈折，抵在太陽穴下。

眼睛半睜半閉，幽暗燭光裏，沒有反射任何光芒。

“總覺得你像他。可他不會對人命這麽随便，他教出來的人也不會。”太子忽然道，“真要像誰的話，不如說你像的是我。”

雖是對着方繭說的，那語氣卻更像在說給他自己聽。

方繭聽了，目光垂落，不再看太子。太子也沒再多說什麽，“你走吧。”

跟着門客，方繭被安排在行宮後廚，幹起了老本行，天天運貨，糧油肉蔬，一筐筐往太子宮城運，唯一與雜役的區別是睡在單獨的廂房，每旬會有門客送來一粒解藥。

其他死士似乎也是這個待遇，盡管從沒有人提起過死士二字，但方繭從手繭位置、身形，皮膚上的傷疤、反應速度，已判斷出大約有一半人都是臨時充當雜役，據此推算，太子這個郊外宮城裏，就應該有至少三百死士。

如此許久，日日如常，直至一日運貨量忽然翻倍不止，一打聽，才知道明日皇後也就是太子生母壽宴，特別來太子行宮慶祝，聖上也要禦駕親臨，來郊外湖光山色游覽一番。

第二日下午，聖上攜皇後駕到，賞玩後，入夜，行宮後花園大擺宴席，竹林間燭照半暗半明，花香漸次漫開，頗有情調。

傍晚時，城中的幾個皇子都到了，領頭的就是年紀最長的七皇子，幾人恭賀皇後壽辰，皇後是太子生母，乃望族霍氏嫡長女，當年還是漣貴妃的時候就已經生下劉承朗，對除了她兒子以外任何活着的皇子都看不順眼，如今面對衆皇子祝壽也不過敷衍一笑，分賞些玩意兒就打發這些庶子落座了。

這時一衆大臣們也已等候多時，皇子們下來他們才走上前，恭維完畢，太子府管家就宣布宴席開始，席間歌舞助興，更有雜技、戲文，輪番上演，博得不少贊賞喝彩。

宴飲至半，酒令詩賦變着花樣講吉利話，玩得膩了，聖上照例令太子和七皇子比試一場劍術助興。

七皇子命小厮取來佩劍，卻聽太子突然語調昂揚道：“父皇，兒臣近日新納一名門客，武功甚好，連兒臣都要他讓三招，不如請七弟與之比試，也好換換花樣，免得兒臣總是贏七弟，讓人以為是兒臣仗着年紀大欺負七弟呢。”

聖允，太子召方繭來到席間，把自己的佩劍遞給方繭，輕聲囑咐：“只需點到。”

方繭感覺這話裏有蹊跷，手腕輕輕一翻，劍鋒微顫，在燭照下泛着細細光彩，一道錯綜的弧形條紋如霓虹變幻。

只這一眼，方繭心中已經明了，劍鋒上塗着毒，而且成分複雜，恐怕是花了不少心思讓人調配出來的。

思量着，方繭走到臺子邊緣，以試劍的随意模樣，短短舞了個劍花，心中思忖，如此費心，這毒藥毒性必是劇烈的，但以現在情況，又須是一種延緩發作，不會當場致人斃命毒藥，以此脫去嫌疑。

又要騙過身體的防禦，延緩發作，又要毒性夠烈，确保不撲空。此等高明的毒物，恐怕也非一般研究能調配出來。

如此想着，一邊幾乎漫不經心地試劍。然而只看這幾個劍花，周圍看客已經興奮起來，看出方繭劍術不凡，太子沒有托大。

遠遠地，七皇子卻站着一動不動，甚至都不熱一熱手，只把劍柄緊緊攥在掌間，骨節發白。那把佩劍還是他冠禮時聖上禦賜，八日後，江尋冠禮也得了禦賜的佩劍，兩人曾在湖心島邊船上相看的。

就這樣緊攥着那柄劍，七皇子眉頭微蹙，沉默不語，看向方繭方向。