7 親戚

天剛亮時，犬子和劉母阿言起身前往豐裏。他們走半個時辰的山路，來到豐裏時，太陽已老大，裏中雞犬相聞。豐裏的人，都姓董，有或遠或近的親戚關系。

犬子母子走在田埂上，還未挨近裏中的房屋，便有耕田的人認出他們。犬子不理會裏中的人，自顧往前走，阿言偶爾會停下和人問候。

被舅家逐出時，裏中這些人，沒人為他們母子說情，時局動蕩，人心自私，誰也不在乎誰的死活。犬子沒覺得多心寒，只是冷漠、麻木。

犬子站在坡上等阿言上來，犬子說：“阿母，我們走吧。”見母親爬坡爬得吃力，犬子伸手攙扶。

他們回豐裏，是為拿一件陶甑和一個汲水的陶瓶，還有幾個碗盤。當初離開豐裏走得很匆忙，母子倆能帶上的東西實在有限。這趟回來，想将家裏剩下的物品，帶去竹裏。

這些物品，都是阿言購置，屬于他們的東西，取走也是應當。

犬子母子沒有什麽財物，家中最貴的東西，也就一頭羊和一只煮飯的鐵鍋。

窮人家，不浪費東西，已有現成的便去取來用，重新添置還得花錢。

朝裏中走去，屋舍十數間，居民認得這對母子，在門口觀看，有的人上前打招呼，有的人不理不睬。

犬子自顧離去，前往舅家，那是一處尋常可見的民宅，有個大院。

還沒靠近大院，從院中走出一人，正是表兄董粟。

“呦犬子呀，過不下去又回來了？”

董粟年十七，吃得肥壯，犬子個頭只到他肩膀，和董粟站在一起，顯得瘦小。

“阿母，快來看誰回來了。”

董粟自己嘲諷還不夠，将在院中曬谷子的母親阿禾喊來。

阿禾拿着一把短柄笤帚，正在竹席上掃谷物，聽得大兒子的話，擡頭一看是犬子，頓時怒氣沖沖奔到門口，手中的笤帚都忘記放下。

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“還有臉回來啊？沒爹教養的東西，走前說得多豪氣，怎麽還回來？”

這婦人長得黑壯似熊，雙手叉腰，眉頭上揚，兩片薄嘴唇抖動罵着話語。

“讓開。”

犬子不怕他們這對重量級的母子，要論起打架來，他未必會打輸董粟。

“自己做得，別人還說不得了？別又想來賴在我家裏，去豐湖找你仲父。”

阿禾還在那邊喋喋不休，犬子聽得心煩，把門旁一根晾衣的竹竿抽出，怒喝：“是誰不要臉貪了大父給我阿母的錢，還把我們趕出去！”

“哎呀，蒼天啊，他要打我呢!”

阿禾見門口早來了四五個圍觀的鄰裏，連忙捶胸大叫。

“犬子，放下。”

阿言步入院子，言語沒有情緒起伏，她冷眼看着這位嫂子。

相處這麽多年，她還不知道這惡婆娘的伎倆。

犬子将竹竿放下，卻不想表兄已從廚房拿出把擀面棍，他袖子高卷，給他母親助陣說：“要打是吧，我今日就代替我爹好好教訓你。”

犬子瞅着表兄那滾圓的肚子，冷冷說：“你打我試試，看我不射爛你肚腸。”

裏中誰不知道，犬子是神弓手，這野小子跟了豐湖的王瘸子學得一手絕技。

“我和犬子來拿碗盤，拿了就回去。”

阿言曉得外頭一堆看熱鬧的人，董粟不敢打她家犬子，她也無心和這家人再有瓜葛。

“喝，還想來拿碗盤，你們還能有什麽放我這裏，這院子裏什麽東西不是我家的。”

阿禾悍婦般叫嚷。先前犬子母子住的房間，此時已堆滿柴草。恐怕自犬子母子離去當日，就把他們木榻拆了，東西搬光，以防止他們回來。

“你……”

犬子氣得伸手往腰間一挎，撈了個空，這才意識到他木弓早折壞，沒帶在身上。

當初就不該射鵝，而應該照這惡毒婆娘腿上來一箭。

“我屋中那件陶甑，還在嗎？”

阿言看向董粟，董粟年幼時由她照顧，她也不指望這侄子能念點舊情，稍微有點公道心便好。

“這個？”

董粟手指着地上喂雞鴨的一件大陶器，這是一件三足彩繪的大陶甑，完好無損。

誰家會拿這麽好的陶器去喂雞鴨，就是故意的。

“阿母，我們回去。”

犬子拉阿言的衣袖，阿言先是搖了搖頭，又将這院子打量，她目光冰冷。

“走吧。”

阿言牽住犬子的手，兩人轉身出院門。

兩人還沒走遠，便聽董粟和阿禾說：“呵，這就走了。”阿禾不屑說：“不走還賴我們這？沒看到那小子穿身好衣物，誰知是投奔哪個相好。”

聽着身後污蔑的話語，犬子彎身撿石子，阿言攔阻，嘆息說：“你要長志氣，往後再不必過來。”

犬子擡起頭，他氣得眼角通紅，把手中的石子捏緊。

母子倆如來時那般，原路離開，只是這趟，路上有人打招呼，阿言也不再理會了。

兩人并肩行走在田堤上，聽得身後有個聲音，焦急喊着：“阿言”。

阿言回頭，看到一位農婦朝他們奔來，這農婦阿言認識，是鄰居大黃的妻子，喚阿雲。

“你們母子走得真快，唉，累死我了。”

阿雲嬌小，穿着身皺巴巴的破衣服。

“阿雲，有什麽事嗎？”

“阿言，你姑母前些日才來我們裏落，她找你呢。還問我，你去哪了。我說我也不知曉，她找得急。她讓我看到你要跟你說，讓你去找她咧。”

阿言的姑母嫁到壺鄉，距豐裏有一段不短的路程。姑母家富有，董父在世時，她還常來豐裏，待阿言很好，雖然也總是勸她再嫁。

姑母為何找她，阿言心裏有數，這人世裏，也只有這麽位親戚，怕她和犬子餓死。

阿言和阿雲寒暄一番，辭別離開。

母子徒步行走，走着走着，犬子覺得路不對，問阿言：“阿母，我們這是要上哪去？”阿言說：“去你姑姥家。”

姑母年邁，往年來豐裏，總是要和阿言說說話，她三番五次想将阿言嫁掉，幫阿言物色夫婿。無奈這侄女倔強不肯，她老人家也只能無可奈何。

壺鄉路遠，無馬無車，只靠步行。母子倆走走停停，午時靠在路旁樹蔭下歇息。得虧帶了豆餅，母子分食。

走至壺鄉姑母家已是午後，遠遠便見着一棟大宅院，犬子以往來過，認識這裏。

阿言牽着犬子上門，姑母家的仆人認識她，将他們引上堂。

仆人進屋禀報，不會一位瘦小的老婦人跌跌撞撞走出來，見到阿言和犬子，連忙将兩人攬入懷。

“阿言啊，你們這是搬到哪去了？”

“阿章太不像話，就聽那惡婆娘的指使，真沒良心！”

老婦人邊說邊哭。阿言默然垂淚，并不言語，她從未說兄長一句不是。

“姑母，我和犬子搬到竹裏，有一個多月了。”

阿言揩去眼角淚水，和姑母述說。

老婦人執住阿言的手，不住的點頭，她這些時日，沒少擔心這對母子。

“你們怎麽往竹裏去，搬來姑母這邊住，吃用住都有。”

老婦人家大業大，是殷富的人家，怎會沒有一間房給他們母子住。

“竹裏那邊有房子，也種了田，犬子能幹，捕魚采菇子，我再織些布，沒挨餓。”

阿言并不想前來依附姑母，所以才去了竹裏。姑母自然是和她親昵，然而她不想給姑母添麻煩，也不願再依附他人而生活。

“犬子，你站起來，給姑姥看看。”

犬子站起身，身姿挺拔，不卑不亢。

“這孩子，像極了那人。”

老婦人拍了拍犬子的肩膀，頗為感慨。

“你為這孩子，任由姑母幫你談了多少婚事，都不肯再嫁。”

阿言聽着只是苦笑，她去嫁人，那犬子怎麽辦。

“要是找個人嫁了，也不用吃這麽多苦，遭阿章那惡婆娘這般欺淩。”

老婦人對阿禾深惡痛疾，在老婦人看來，阿章懦弱，一切都是阿禾在撺掇。

“姑母，犬子也快長大了，這麽些年都過來了，不差這三年五載。”

阿言就指望犬子長大後能養家，母子不用再受人欺負。

“阿毅一去就不知道回來看看妻兒，也不知道是不是回他家鄉去了。阿言，待犬子長大，得讓犬子去司州尋一尋。”

劉爹名叫劉益昌，是司州人。

“這兵荒馬亂，道路不通，要是在以前，壺鄉也有人往司州游學，早該有個消息。”

“怕是當年，就給流寇打死了。”

阿言說這句時，沒有情感起伏，這麽多年了，她早就想通。

“哎哎，那時是真亂，到處殺人，後來錦官城逃了多少人往鄉下來住，這兩年倒是平和了。”

老婦人雖年邁，記憶力衰退，可也還記得當年兵亂的情景。

犬子站在一旁聽母親和姑姥聊天，他還是第一次聽說自己的父親是司州人。司州在哪裏，犬子不清楚，似乎很遠很遠。

這日在姑母家，阿言和犬子沒有多做停留。辭別時，姑母送他們數鬥米豆，此外還有一只小豬和錢三百。

阿言一再謝絕，姑母說我總不能眼睜睜看你們母子挨餓。往後有什麽困難，遣犬子過來，不要客氣。

離開姑母家，天近黃昏，姑母讓仆人架牛車将犬子母子送回竹裏。

路上，犬子坐在牛車裏，背靠裝米糧的袋子，望着天際的晚霞，晚風吹拂他的衣發。他懷裏抱着一只小豬，小豬“哼哼”叫了一路。