8 美好生活

“犬子兄哪去了。”

午後莊蘭想找犬子玩，發現犬子家門關閉，空無一人，屋外倒是放着一頭羊。

“不曉得，他羊放在外頭，天黑會回來。”

竹裏平靜，但也還不到路不拾遺的情況，如果牲畜放在外頭，沒人看管，也會被人偷走。

“還想找他和我們一起玩。”

莊蘭提着捕魚簍，她今日穿着短袖衣服，下裳挽到小腿處，準備下水玩。

“阿蘭，放哪裏捕魚？”

阿平卷起袖子，看着河水，臉上有怯意。

“水草裏。”

莊蘭踏入水中，将捕魚簍埋在淺水處。這對兄妹難得玩在一起，阿平往日不是跟夫子讀書，就是關在家裏和蛋餅相伴。

“阿平快下來，水才到我這裏。”

莊蘭比劃着，河畔的水淹沒莊蘭的膝蓋，她下裳泡在水中。

“有蛇嗎？”

阿平還在踟蹰，水草茂盛，水下看起來一點也不安全，說不準有水蛇，還有水蛭會咬人。

“沒有啦，怕死阿平。”

莊蘭不屑地瞥了阿平一眼。

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阿平這才手腳并用，緩慢爬下河堤，來到河畔的淺水區，他将雙腳放進水草叢中，忍住草葉子撓小腿的不舒适感。

河水清澈，小魚小蝦無數，阿平彎身，小心翼翼撲抓，他興致被勾起，早忘記了什麽水蛇和水蛭。

做為一位小書呆，阿平動作不夠敏捷，空手抓不到魚蝦，他轉而撿起螺蚌。阿平在河畔玩，蛋餅在上頭汪汪叫，它想下來，又怕水。

這小犬子性子像阿平，溫和膽小。

兄妹倆各忙各的，莊蘭埋捕魚簍，阿平拾田螺、河蚌，蛋餅在河堤上，傻傻追着一只蜻蜓。

河對岸，莊揚站在二樓木廊前，注視河畔玩耍的弟妹。莊蘭和阿平難得玩在一起，阿平謹慎小心，莊蘭跟着他，莊揚比較放心。

犬子家房門緊閉，不見身影，不知道他們母子去了哪裏，可能是去吳家店那邊趕集吧。看着住在河畔的犬子母子，莊揚有時會想起他和阿母從錦官城抵達竹裏時的情景。那時，他們剛埋了莊爹，恐慌且悲痛地逃往竹裏。

三五盜匪在半路将他們攔截，索要財物，大哥莊秉抱着二歲的莊蘭，阿母摟着三歲的阿平，母子們縮在馬車下瑟瑟發抖。那時莊揚七歲，穿戴最是華美，被寇匪拽出，剝他衣物尋找藏匿的財物。莊揚沒有哭叫，呆呆地站着，他看到匪徒們手中明晃晃的刀劍，還有他們身上殘破的皮甲，以及皮甲上的血跡。

那是個寒冬，北風呼嘯，莊秉被打趴在地，嘴角流着血，莊蘭在他身旁哇哇地哭。匪徒挑起莊母下巴，不壞好意調笑着，莊母抱緊阿平哭得花容失色。莊揚被剝得只剩一件裈，他目光冷冷落在匪首腰間的匕首，他冷得哆嗦，雪白的肌膚凍得發紅。

若不是舅父領着一衆仆人拿着鐮刀、鋤頭趕來，還不知曉會發生什麽事，還不知道，他們母子可還能活下來。

那是他們一家最艱難的時期，幸在有舅父可以依靠。

這些年過來，長兄莊秉已成年，跟随舅父經商，掙取錢財；莊揚則留在家中，他的職責是照顧弟妹和母親。

看着河畔愉快玩耍的弟妹，莊揚半個身子惬意地倚在木欄上。他目光從河畔移到院中，竹筍在院中搗亂，咬住阿易的粗布裈，阿易作勢要打它，它也不怕，咬住便不放。

“晚上把你炖了吃。”

大慶媳婦阿荷拎起竹筍，她手裏拿把菜刀看起來很兇惡，竹筍乖乖挂在阿荷手臂上，仿佛能聽懂人話般再不敢造次。

“來，給它罩籠子裏。”

阿易拿來一個大竹筐，那是院中裝枯葉枯枝的筐子。

“乖乖待在這裏。”

阿荷把竹筍關在竹筐中，摸了摸竹筍的頭。

這只貘崽愛搗亂，可也很得人喜愛。

阿易和阿荷剛離開，竹筍抓繞竹筐，把竹筐翻倒在地，又擺着滾圓屁股往廚房跑去。莊揚在樓上看着，微微笑着。在竹筍這般搗亂下，廚房的晚飯可不知道什麽時候才能燒好。

莊揚下樓，從廚房裏拎出竹筍，抱在懷裏。随後，一人一貘，朝河畔走去。

河對岸上多出兩個孩子，看着像章家的孩子，莊蘭和阿平此時也不在河畔，而是和這兩個孩子一起，站在犬子的豆田裏，也不知曉是在幹什麽。

還未過木橋，便聽到孩子們争執的聲音，莊揚渡過木橋，将竹筍放地上，朝豆田走去。

莊揚過去，正見阿提推搡阿平，阿平笨拙地倒退兩步，不遠處，莊蘭和阿季打成一團。

“住手。”

莊揚拉開莊蘭和阿季，可憐的阿季被莊蘭騎在身下，蹭了一身土。

“怎麽打起架來？”

莊揚拉起莊蘭，擦拭莊蘭臉上的泥土。比莊蘭還小一歲的阿季，則躺在地上哭泣。莊揚扶起阿季，确認他身上沒傷。

“兄長，他們拔犬子兄的竹條，還拿土塊打我和阿平。”

莊蘭手指向倒在地上的一個竹架子，她身上沾染泥土，綁好的發髻松亂。

“阿提，你為什麽拆別人家的竹架子？”

“我拔就拔了，要你們多管閑事。”

阿提打着赤腳，一雙草鞋挂在腰間，這是要打架的架勢，不想阿平懦弱，沒能打起來。

“等犬子兄回來，叫他射你屁股。”

莊蘭拍拍身上的泥土，雙手叉腰，一幅兇悍的樣子。

“阿平，你将阿蘭帶回去。”

莊揚知道莊蘭前些日子才和章家兄弟打過架，章家雖然兇惡，可他家阿蘭也是個天不怕地不怕的女娃，都不講理。

阿平将莊蘭拉走，莊蘭向來聽兄長的話，只能心不甘情不願地離開。

鄰家子，父母不教育，又豈是他這個鄰人能教導的。莊揚沒再理會章家兄弟，他蹲身把竹架子扶起，将蔫在地的豆藤撿起，重新纏上竹架。

見莊揚默然扶起竹架子，章提帶着弟弟阿季灰溜溜離去。莊揚溫和，竹裏的孩子本不該怕他，只是竹裏的大人們敬重莊家的大郎二郎，若是二郎去跟他們父母告狀，顯然他們是要挨訓的。

夜晚，莊家人坐在一起用餐，莊揚正和母親談羅鄉佃戶的事，聽得門外一陣車轅聲。莊蘭連忙放下筷子，朝院中跑去，阿平也跟了出去。

竹裏有車的人家只有兩戶，莊家和舅父張家，聽那車轅聲的聲音，并非往舅家前去。

“是犬子兄。”

莊蘭眼尖，立即就認出來了。

“犬子兄，你羊在我們家。”

莊蘭奔過去，大聲叫着。

怕天黑羊被人偷走，由此莊蘭和阿平把羊牽到自家院子裏。

“阿平，你快來看，有頭小豬！”

犬子抱着小豬下車，莊蘭好奇圍觀。

莊家沒養豬，養了牛和雞鴨。

莊揚站在院中，見犬子和他母親從牛車上下來，這倒是新鮮事，尋常農家不會有牛車。

“揚兒，這些是什麽人？”

莊母聽得外頭的聲響，出來探看。她身體不好，平日大門不出二門不邁，竹裏的街坊鄰居也沒認識幾個。

“阿母，就是住對岸那對母子。”

“哦，你将蘭兒和平兒喊回來吃飯。”

莊母沒有什麽興趣，轉身回屋。

莊揚這才上前，此時牛車已離去，犬子母子站在河畔，身邊有一大袋東西和一只小豬。

小豬由莊蘭抱着，犬子蹲身正想背起那一大袋東西，顯得很吃力。

“該是很重，我來幫你。”

莊揚想搭手，不想犬子說：“不用。”

犬子咬牙背起麻袋，弓着身行走，腳步趔趄，莊揚看得膽戰心驚，在後頭扶住麻袋，陪伴犬子過橋。

“犬子，這位是莊家二郎嗎”

抵達家門口，劉母詢問兒子。

“嗯。”

“你要和他道謝。”

昏暗中，劉母看不清莊揚的樣貌，看着似乎是位少年。

“謝謝二郎。”

犬子聽從母親的話，跟莊揚行了下禮。

“不必，犬子，你一會過來牽羊。”

莊揚笑語，對于犬子原來也會道謝和行禮，頗感意外。

“阿蘭，阿平，和我回去吃飯。”

“兄長，我們也買頭豬好不好？”

莊蘭依依不舍放開小豬，纏上莊揚。

莊揚一手牽一個，帶他們過橋，手中沒有燈火，借着有限月光過河。

莊家孩子們回到屋中就餐，犬子随即上門，前來牽羊。莊母打量犬子，發覺他穿着莊揚的舊衣服，不過也沒說什麽。

待犬子牽羊離去，莊母才說：“看着比平兒大，他幾歲？”莊揚回：“沒問過，可能和阿平差不多年紀。”

“也是奇怪，怎麽會孤兒寡母搬到竹裏住。”

也難怪莊母疑惑，這畢竟是少見的事情。

犬子母子回到家，将小豬關在柴草間。他們入住的這棟房子，并沒有豬圈，還得搭建一個。

摸黑回屋卧下，犬子琢磨着該怎麽将這只小豬養大。

家裏給人吃的米糧尚且不夠，沒有富餘的給豬吃。回想豐裏的窮人養豬，都是将豬放養在山上，夜晚再趕回豬圈。當然也不是全然不用喂養，用淘米水煮些野菜、豆渣之類的，關圈後，再喂它一頓。

這樣，每天要将豬趕山林裏、放羊、收捕魚簍的魚、給豆田澆水、采集菌子、挖筍、打豬菜等等，犬子覺得他一個人能做得來。初來竹裏，唯有他和母親背來的席子、被子和一口鐵鍋，兩只碗，一點點米糧。不想，現在家裏有羊和豬，還有田地，還有糧。

盤算着家産，以及以後的生活，犬子進入甜美夢鄉。