30 追捕

午後的棗林， 樹木的陰影拉伸得很長， 交錯在一起。

棗林外三人三馬，人馬的身影重疊在一起， 像一頭貼在地面的黑色猛獸。

三騎之後， 是七嘴八舌的村民， 他們圍觀在旁，并不敢進入棗林。

“盜賊幾個人？”

老段皺皺眉頭， 詢問一位村老， 老人慢吞吞還沒回答上來，四周的人們便都囔囔起來， 有說兩個， 有說三個。

“師父， 棗林進出一條路，另有一條山道崎岖難行，盜賊多半還在林裏。”

以往在豐鄉居住，棗林是劉弘時常玩戲的地方， 他對這裏熟悉。

“那就好辦， 齊季， 你随我過去，阿弘你留下。”

老段和夥伴沖入棗林，身影很快消失于茂葉間。

劉弘躍下馬，扛着一柄長刀，掃視眼前這群拿扁擔、鋤頭的村民，不知道是誰喊了一嗓子：“他是犬子！”

人群攢動， 接頭交耳，有問：是誰？有說：這不是董大的外甥嗎？更有好事者大聲喊：董粟，你快往前來，快看看這是不是犬子。董粟越被喊越往人堆裏藏，他仍是肥壯笨拙的一個人，并且沒有長個，像只矮肥的瓜。

“拿武器的青壯出來。”

劉弘對這幫鄉民的指點不以為然，他開口，聲音洪亮，人群頓時安靜。

“要勞煩你們在此圍堵，我去幫游繳擒賊。”

劉弘話語剛落，早有兩三個青年站出，緊接着站出一排人。他們手上拿的，不過是鋤頭、鐮刀，但總比那些拿水瓢、擀面棍的大媽大嬸強。

“犬子，我們跟你進棗林。”

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一位拎刀男子上前，身邊跟着三個少年。劉弘認出拎刀男子是董村丘屠狗之子，小時候兩人還打過架。

“想幫忙的話，在路口守着。”

劉弘像下命令般說着他的指示，他躍身上馬，在衆目睽睽下，奔赴棗林。

豐鄉出了盜賊，偷牛還殺人，被人民群衆攆趕進了棗林。抓盜賊的事，自然由段游繳來，這也才請來老段，而老段喊來兩位幫手。

劉弘進入棗林，傾聽四周聲響，即無打鬥聲，也沒有馬蹄聲。劉弘知道盜賊必然是藏匿起來，他們在等天黑。

劉弘走至棗林深處，見到一處年久失修的水渠，他探身水渠探查。水渠中的水已見底，并且壘砌的石壁倒塌大半。

并未尋見藏匿的人，劉弘以環首刀支身，他緩緩站起，他尚未站直身體，便聽得身後有聲響，瞟見一位壯漢從草叢中跳出，朝他砍來，劉弘躲避不及，幹脆滾落到水渠中。劉弘迅速站起，擡頭迎見一把砍刀飛來，劉弘不慌不忙，揮動環首刀打落，“哐锵”一聲，老年環首刀斷裂，斷裂的刀身還削到劉弘自己的手臂，拉開一條血口子。劉弘顧不得疼，他站在水渠裏，偷牛賊站在水渠上，四目相對。盜牛賊穿着一條犢鼻裈，光着膀子，打赤腳，臉上胡須纏結成團。這是位赤貧者，或者逃奴，這種人即不珍惜自己性命，也将他人的性命當成草芥。劉弘踩踏倒塌的石牆，跳上對岸，虧他反應得快，犢鼻裈男已扛起石頭，往水渠內砸，見砸空，嘴裏謾罵不休。劉弘從背後取下弓箭，見到弓箭，犢鼻裈男撒腿就跑，簡直身輕如燕，一眨眼功夫跑出老遠。劉弘拈弓搭箭，嘴角微微勾起，紅色的木弓一張一弛，箭羽飛出，前方“哎呀”一聲，幾乎同時發出。

“跑什麽跑，不跑還不用挨一箭。”

劉弘收起弓箭，扛着那把破刀，朝這兇惡的盜牛賊走去。

“哎呀哎呀。”

犢鼻裈男一屁股坐在地上，抱住中箭的大腿慘號。

劉弘從腰間解下繩索，将人手腳捆綁，犢鼻裈男自是不配合，不停掙紮，叫罵的話語下流又難聽，劉弘置若罔聞。

“把我刀打壞了，你最好老實點。”

把犢鼻裈男五花大綁，劉弘在他眼前晃了兩下自己的殘刀，他眼神冰冷，瞬間殺氣凝聚。當然也不過是吓唬人用的。

“阿弘！”

老段騎馬匆促趕來，想必是聽到聲響，逐聲而來，擔心徒弟出事。

“師父。”

劉弘站起身，臉上帶着得意的笑，他像展示戰利品那般，手指着地上的盜賊。也只有這時，他的神貌才像一位少年。

老段大贊：“小子不賴啊，這就來搶為師飯碗了。”

老段拎起粗壯的犢鼻裈男，像拎只小雞般，将他面朝地搭在馬背上。犢鼻裈男在馬上像條春蠶般蠕動，但也無可奈何。

“師父，其他的盜賊抓到了嗎？”

“抓着一個，齊季那邊押着。”

師徒兩人騎着馬，押着第二個盜賊出棗林。審問一番，也就兩人，并無第三人，老段将他們送去縣牢，領了賞錢，自不必說。

劉弘懷裏揣着錢，馬上挂着一條臘肉一壺酒——鄉老們的酬謝，他沒有急着趕回家，而是前往豐鄉的豐湖，站在一棟老舊的木屋前，将酒和肉挂在木門上。劉弘策馬，踩踏着齊馬膝的荒草歸家，在太陽西沉前，策馬馳騁返回竹裏。

抵達竹裏，天空已有稀零的星星，彎月剛悄悄爬上。劉母早等候在屋外，喊着：“孩兒，快來吃飯。”劉弘應聲好，将馬拴在馬廄，進廚房用餐。吃的是烙餅、魚羹，還有碟豆醬，算得上豐盛。

“盜賊抓着了嗎？”

“抓着了。”

劉弘一口接一口咬下烙餅，都不用沾醬汁。

“孩兒可得小心，阿母聽聞，到處都在鬧盜賊，這哪裏抓得完。”

劉母見兒子那碗羹喝去一半，又拿勺子盛滿。

“阿母放心，我不會胡來。”

劉弘吃完一張烙餅，将魚羹大口大口喝下。

“慢些吃，還有。”

劉母以為兒子是餓壞了。

匆匆就餐後，劉弘去探看家中的兔羊，并給馬喂草，這才朝莊家院子走去。

劉弘步過木橋，回望自家院子，劉母仍在廚房中忙碌。近來劉母無需沒日沒夜紡織，劉家生活寬裕些。

月色下的莊家院子，山茶花紅豔，香味寡淡，悄悄怒放。

未挨進院子，先看到的是山茶，先聽到的是琴聲。

劉弘幾乎夜夜都會來聽琴，他有時只是伫立在山茶花後，即不去打擾彈琴的人，亦避免被院中的其他人發覺。

這般行徑，似乎有些傻氣。

“阿弘，今日又和段游繳去抓盜賊，抓到了嗎？”

剛進院子，便被阿易發現。

老段今早騎馬來竹裏邀劉弘，顯然被阿易看到了。

“抓到兩個盜牛賊。”

“要說這些盜牛賊真是不得好死，偷別人家的耕牛錐殺煮食，真缺德，要偷去吃，可以偷雞鴨，農人沒牛怎麽活……”

阿荷在井邊洗滌，聽得是盜牛賊，便十分憤慨。

琴聲停止，似乎那彈琴之人，正在傾聽他們的談話。

阿易附和：“太可惡，抓到還不被人打死。”

劉弘心思不在此，他朝山茶樹走去，他來到莊揚身邊。月光下，莊揚正擡頭看他，哪怕劉弘悄悄接近，他也已覺察。劉弘靜靜坐在莊揚身邊，挺起腰身，坐得端正。

香爐中燃燒着驅蚊蟲的香草，袅袅清香騰起，沾上劉弘的衣襟，劉弘低頭輕嗅。

莊揚說：“你身上有血腥味，可是受傷了？”

“嗯。”

許是挨得很近，讓莊揚察覺了，而劉弘也無意隐藏。

“随我到樓上去，我幫你包紮。”

莊揚起身，劉弘跟随，一前一後上樓。

登上樓梯，走過木廊，劉弘看了眼木欄上長成片的鳶尾花，兩年前它還只是孤零零一株。兩年前，劉弘個頭只到莊揚肩膀，而今，劉弘已不比莊揚矮，身體也比莊揚壯實。

在寝室中，莊揚拉開劉弘的袖子，露出胡亂包紮的手臂。拆下沾血的布條，莊揚看到一條長但不深的傷口。莊揚跽坐在劉弘身旁，他執住劉弘的手，查看傷口。莊揚的手細嫩、清秀，劉弘的手粗糙，手掌厚實。莊揚取來藥粉，娴熟地撒在傷口處。他低着頭，專心致志。劉弘偷看眼莊揚低頭的樣子，朦胧橘光下，莊揚的臉龐柔美，儀态溫雅。

“阿弘兄好奇怪，受傷就來找兄長。”

一個女聲響起，劉弘不用擡頭去看，也知道是莊蘭。

“兄長又不是醫師。”

莊蘭捧着二三木簡過來，往木案上一堆，就跑去劉弘身邊探看。

“哇，好長的傷，阿弘兄，會疼嗎？”

莊蘭拿手指戳戳劉弘手臂，劉弘擡了下眉頭。

“嘿嘿，會疼。”

“阿蘭，你書讀完了？”

莊揚将裝藥粉的盒子蓋上，他拿巾布擦拭手指，再從箱中取出幹淨的布條。

“兄長，我看了好幾次呢，只是每次看都想睡覺，就睡着了。”

莊蘭很認真的講述她的經歷，她覺得兄長一定能懂的她的苦衷。

莊揚将布條纏上劉弘手臂，把傷口抱紮，他力道很輕，劉弘不覺得疼，甚至一副享受的樣子。

“看來根本不疼嘛，兄長，阿弘兄明明笑了。”

莊蘭用手指将自己的嘴角拉起，做出一個微笑的示範。

莊揚似乎也笑了，不明顯。

“下遭務必注意，刀劍無情。”

莊揚包紮好，叮囑劉弘。

“謝謝二郎。”

劉弘起身，将袖子放下，他見莊蘭正好奇看着他，他瞪眼莊蘭，莊蘭立即手舞足蹈，做出要打架的樣子，還發出喝喝哈哈的聲音，顯然在模仿劉弘平日練武的樣子。

“阿蘭想學武嗎?”

劉弘就沒見過這麽粗魯的女孩兒，就是段思也要比她文靜許多。

“阿弘兄教我嗎？阿弘兄我也想有把刀，像你那把，多威風呀。”莊蘭立即狗腿起來。

“阿弘，明日我要去縣裏給阿平送衣物，你能随我去嗎？”

易叟老病，已不大駕車，何況近年山野又偶有盜賊出沒。

“能。”劉弘欣然應諾。