58 金餅

深林再荒無人煙， 畢竟是室外， 兩人擁抱親吻，并不敢行那等事。雖然也親得衣衫淩亂， 冠纓松亂， 衣服發絲沾着樹葉。

劉弘幫莊揚摘下領口的葉子， 莊揚幫劉弘綁纓帶。劉弘的目光深情看着莊揚，在莊揚唇上和領口留戀， 他眷戀莊揚。莊揚微笑， 低語：“再不出去，一會侍從怕是以為出事。”

兩人衣冠整齊， 騎上馬， 出了深林。

路過湖畔， 兩人的身影倒映在水中，那是兩張年輕、俊美的臉龐。劉弘騎馬的姿勢英武，莊揚端正。莊揚執着馬鞭回望幽深的樹林及遠處的重巒疊嶂，驚嘆于此地山林的廣闊。莊揚從書上讀過， 信朝曾經在林苑豢養各種野獸， 其中便有貘。不過信朝後期羸弱， 無力維持林苑的看護，此地多年荒廢。莊揚和劉弘沒有前入山林更深邃之處，那裏是否也有竹山？

“二郎，在想什麽？”

劉弘回頭等候莊揚，他看莊揚若有所思。

“不知為何，想起竹裏。”

莊揚回答， 策馬跟上劉弘，兩人并驅。

“我也曾夢見竹裏，夢見那時的生活。”

劉弘同樣思念竹裏。他甚至不只一次夢見貧窮時期的自己，在竹裏捕魚、種田、習武，每天清早，眺望河對岸的莊家二樓。

那時竹裏平靜、美好，是他和莊揚相伴的地方。可惜，那樣的竹裏已經不存在，整個豐鄉也已生靈塗炭。

兩人返回廢棄的離宮前，兩位侍從靜靜站在那兒等候。他們仿佛還保留着劉弘離開前的姿勢，十分盡職。劉弘帶來的這兩位侍從，都是他親信，他們效忠劉弘，由劉弘親自提拔。

四人四馬離開林苑，陽光炎熱，臨近午時。

進入城門，道上行人熙攘，人們好奇駐足觀看。平民并不知曉劉弘身份，只是從衣着打扮上猜測是位身份不同一般之人。他們指指點點，好奇交談。劉弘讓侍從不要攆趕百姓，并放慢腳步，以免馬蹄踏傷行人。

去年冬時，劉豫入駐長安，到此不過三四個月，長安城已恢複往昔的熱鬧，并且比信哀帝統治時，更具活力。

莊揚不知曉冬時長安的情景，只覺得人們不至于面黃肌瘦，臉上也帶着笑容。莊揚雖然沒有接觸過劉父，但深信劉父手中有許多能吏，才能讓民心如此快安定。

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劉弘已習慣他人的圍觀，他泰然處之，和莊揚親切交談，在外人面前，他對莊揚的親昵保持克制，不至于讓人過多聯想。

這一路，莊揚由劉弘護送，将他送回館舍。

兩人這一路走來，自然不只是百姓看到他們，也有一些官員。許多官員見過劉弘，也多少聽聞，蜀地來了一位儒生，是公子弘貧困歲月裏的恩人。

館舍門外守着劉弘的侍從，劉弘和莊揚進入屋中。

莊揚擰濕巾遞給劉弘，兩人沾染塵土，手臉都是灰撲撲。劉弘接過，卻不是去擦自己的臉，而是用濕巾揩去莊揚下巴處一處不明顯污點，像似先沾染口水，又沾上細土。

“阿弘，我自己來。”

莊揚擔心被人看到。劉弘自然知道莊揚心思，示意莊揚朝院外看，那兩位侍從正背對他們，筆挺地站在院門外。

即使這樣，莊揚還是拿走濕巾，自己擦拭臉龐。再放入清水中洗滌，擰幹，遞給劉弘。

劉弘擦手臉，目光也不老實，看着莊揚，眉眼含笑。

不過兩人能相處的時候不多，劉弘午後需去參與劉父和謀士們對于戰局的讨論。

劉弘離開，莊揚則留在館舍，一并被留下的，還有劉弘的兩位侍從。

不只是留下守衛，在館舍，莊揚不像其他的入住者，吃館舍廚子統一煮給賓客吃的食物——其實也不差。莊揚沒有和劉弘同住，但是同食。

食物由劉弘吩咐人送來，并需親自送到莊揚手上，不許由他人接手。

劉弘在這一方面極其小心謹慎。

午後，莊揚去拜訪周景。

劉豫不只授予周景官職，還贈送一座宅子。

莊揚來時，周景正在新家院子中書寫，他在寫一封信，好讓莊揚帶回蜀地，帶給魏嘉。

聽得仆人禀報莊揚過來，周景上前迎接，請莊揚到堂上閑談。

漢國重視人才，并且優待人才。何況周景是位名士，漢王劉豫很慷慨，送宅子送一套，馬車、仆人、廚子、美姬，一應俱全。

“阿揚，今早和公子在一起嗎？”

周景今日穿的是件考究的緞袍，顯得雍容華貴。二十六歲的周景，自從遭遇家變後，常年布衣。他的容貌清俊，身材瘦削，他是世家子弟，優雅莊重。

“先生，如何得知？”

莊揚顯然驚訝，今早的事，怎就傳到師父這邊。

“我從黃少史那邊聽得，先前，他還在院中和我交談，你來前，正好離去。”

周景和劉豫的許多文官都有交情，他來漢國，反倒要比蜀地的友人多。

“他說見到公子弘和一位俊美郎君騎馬出城，聽他描述，我猜是你。”

“今早和阿弘前去上林苑，午時返回。”

莊揚如實回答，他清楚先生特意問他這事，不是随口問問。

“你來漢國，他與你相伴兩日，外人難免議論。”

昨日劉弘帶莊揚去石室，周景也看得出兩人的親昵，周景心中有一份不安。

“是如此。”

莊揚有所擔慮，不過他不會多留時日，明早便會離開。

“阿揚，若是早先，我要留你在此地任職，現今，你與他，還是早些分開。”

周景怕日後出事，兩人間一旦有一份情意，哪怕再含蓄，總還是會被人看破。

“是。”

莊揚伏拜在地，周景從不會對他說嚴厲的話語，可這句話聽來與責備相差無幾了。

看着莊揚默然伏拜的樣子，周景想起那日在自家院中，莊揚伏地跪拜的情景。

那時周景說：“你即不說，為師也無從罰你。”

而此時此刻，周景已全然知曉，可他又有何立場去責備莊揚。

“起來吧。”

周景示意莊揚起身，莊揚的品性，周景最清楚。莊揚這是為情所困啊。

這日周景将寫好的書信，遞交莊揚，吩咐：“魏将軍若是問你，我在漢國的情況，你将實情告知他無妨。”

周景所說的事情，大概是指他已獲得優渥的生活吧。

莊揚應諾，将布帛揣入懷中，和周景辭別。

深夜，劉弘前往館舍。

詢問館舍外值守的侍衛，可有什麽異樣。侍衛說有一個人，老是在館外鬼鬼祟祟，看到他們在，又灰溜溜逃了。

“這倒有趣，是何人？”

劉弘在館舍安置侍衛，只是一個謹慎舉止，并不覺得真有什麽人，要對莊揚圖謀不軌。

“禀公子，是蔡忠。”

蔡忠是蔡東之子，蔡東便是劉豫另一位妻子蔡氏的兄長。

蔡氏父子不學無術，不堪重用，憑借着裙帶關系，劉豫打發他們些錢，給兩個卑小的官職。

劉弘剛回到劉父身邊時，這對父子對劉弘有很大的惡意，被劉豫收拾一番，才安安靜靜。現下又想來惹事嗎？

劉弘沒将這兩人放在眼中，但也沒打算就此罷休，回頭再好好整治他。

此時莊揚在屋內，已聽得劉弘的聲音，他出來迎接。

雖是深夜，莊揚身上仍穿着白日的衣物，未更衣入寝，他知曉劉弘會過來。

兩人進屋，莊揚問蔡忠是誰，他顯然聽到劉弘和侍衛的談話。劉弘告知莊揚這人身份，他笑語：“也就他們父子，做事如此荒誕。”

劉弘自從回到劉父身邊，耳聞目濡謀士們如何高明的運用計謀，所以對蔡氏父子的伎倆不屑一顧。

“他們想是從我這邊找尋些什麽？”

“多半是在打探，想找些不利我的事。二郎放心，你是我恩人，就是父親也知曉。”

只要沒被抓到私情，劉弘就是待莊揚再好，他人也不容置喙。

說到恩人，劉弘這才示意屋外的侍從上前，侍從手裏端着一件漆盒。

劉弘接過漆盒，命令侍從離去。

“二郎，蜀地的生活，日後應當不易，此物，予你将來救急。”

劉弘将漆盒親自交到莊揚手上。

這是只扁平四方的漆盒，不大一個，很沉重，莊揚打開漆盒蓋，發現裏邊裝着四塊金餅。

“阿弘，我不能收。”

莊揚不敢收，這是筆巨大的財富。

“二郎，我不忍日後見你及家人颠沛流離。”

蜀地的情況只會更亂，更別說當戰火燒至錦官城時，那會有一段艱難的日子。

見莊揚仍是拒絕，劉弘說：“二郎當年贈我佩玉，我亦收下。”

那件佩玉，也仍還佩戴在劉弘腰間。

“二郎，莫讓我牽挂擔心。”

劉弘執住莊揚的手，言語懇求。

他還無法将莊揚留在他身邊，但是他要盡所能的保護莊揚。這四塊金餅是在一次大勝戰後，劉父賞賜劉弘的財物。劉弘自然也有其他的財物，只是金餅好攜帶，便用它來贈送莊揚。

劉弘将漆盒蓋好，打開莊揚的衣箱，把漆盒放入衣物中。

莊揚知道他只能收下，劉弘不容易他拒絕。況且劉弘的擔慮，不無道理，日後兵亂，這筆錢也可以用來保護家人。

将金餅送上，劉弘緊緊擁抱莊揚，迷戀不舍。莊揚推開劉弘，心雖不願，也只得催促：“阿弘，你該走了。”

劉弘在莊揚唇邊印下一個吻，轉身離開。他推開房門，步入院中，走得毅然。

車夫只在館舍外做短暫等候，而後便就載上劉弘離開。

在離別前夜，他們無法一夜相伴，劉弘又豈會不渴望莊揚，但他必須克制自己，不能有一點差池，好讓莊揚明日安然離去。