59 一江之隔(卷二完）

清早， 劉弘帶莊揚去劉母居所辭別， 正好劉父在。

莊揚第一次見到這位枭雄，魁梧美須， 威嚴而英武， 他和劉弘儀貌神似， 看着他，仿佛看到的是三十多歲以後的劉弘。

莊揚恭敬行禮， 劉父示座， 悠然說：“我常聽阿言提起你，以為是位而立年男子， 不想如此年輕， 着實令人驚訝。”

劉母形容的莊揚， 照顧着一家老小，收租羅鄉，不時幫助對岸貧困的母子，這樣一個人， 今日看來也不過十八九歲。

劉母笑說：“二郎今年才十九吧。”

莊揚回：“是。”

“我聽阿弘說你是子慕先生門生， 何不也留在漢國任職？”

劉父的儀容不怒而威， 他雙目注視莊揚，讓莊揚想到雕隼的眼睛，犀利且敏銳。

“先尊早逝，有老母幼弟要看顧，不能為明公效力。”

莊揚也不過是這一套說辭，他覺得騙不過漢王那敏銳的眼睛。

果然， 劉豫說：“二郎即不肯為官，我不為難你。”又将目光看向劉弘，叮囑：“恩人遠來，好生招待。”

劉弘應聲：“是。”

劉父日理萬機，想來昨夜在劉母這邊宿下，清早他才在劉母居所。和莊揚打個照面，便就離去。

待劉父離開，莊揚才跟劉母說他今日是來辭行。劉母相當驚詫，畢竟莊揚抵達漢國不過三日，怎麽如此匆忙要走。劉母連忙讓侍女去取緞錦珠玉要饋贈莊揚，她命令侍女時，還不忘瞪了劉弘一眼。

“夫人，公子已贈金予我，萬萬不可再受此厚禮。”

莊揚急忙拒絕，這趟漢國之行，不慎竟成了前來運載金帛之旅。

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“他那邊能有多少東西，我還不清楚。當年若無二郎搭救阿弘，為阿弘請醫，我們母子只怕活不到今日，享受這榮華富貴。”

劉母固執要送，說着還用手巾揩起淚水。當年的日子确實苦，每每想起，都止不住辛酸。

這實在讓人無法再堅持不收，莊揚只得默然。

離開劉母居所，劉弘在前，莊揚在後，莊揚的馬車上多了兩匹緞錦，一箱珠玉。

莊揚覺得若是就此回去，只怕半道要被人劫殺，丢屍入江，屍沉喂魚。

最終，莊揚也只收了劉弘四塊金餅，至于劉母這些饋贈，則托劉弘留下，過些時日，再還給劉母。

莊揚在午時出行，一同來送行的有周景、霍與期，劉弘。

江水在陽光下泛着金波，莊揚登船，對岸上衆人行禮相別，他的目光落在劉弘身上，劉弘也正在看他，四目相視，劉弘的目光溫情而深摯，莊揚心中生出幾分蒼涼。劉弘已經是一身戎裝，背負弓箭、佩戴刀劍。送行莊揚後，劉弘将跟随劉父領兵前往隴西，與軍師彙合。

莊揚回到平靜的生活裏，和家人相伴，繼續過他清閑的生活，而劉弘将奔赴戰場，于弓箭戈矛，血火交融中戰鬥，過着艱苦的軍旅生活。

木船悠悠蕩開，風起，岸邊的蘆葦沙沙作響。

岸邊劉弘的身影漸漸小了，模糊了。莊揚突然覺得，他有許多話未和阿弘說，這三日的相伴竟是如此倉促。一時竟讓他，十分悵然、沮喪。

這一路歸程，和莊揚同行的是一位蜀錦商人，喚穆征，他做漢國王公貴族們的生意，門路廣，随從多，往返漢蜀兩地，從不怕打劫。

穆征受劉弘所托，順道護送莊揚回去錦官城。

逐漸，江畔為水域遮擋，莊揚再見不到岸邊送行之人。

漢與蜀的交界，在此地，不過是一條江之隔，卻像似隔開了兩世。

數日後，莊揚返回錦官城，馬車剛抵達家門，最先沖出的是蛋餅，蛋餅飛撲向莊揚，興高采烈地用舌頭舔莊揚手，拼命搖尾巴。而後是小步奔跑的侄子，他在門檻上摔了一跤，被莊平抱起，莊平鼓勵他要勇敢，不可以哭。莊平之後是莊蘭，嫂子林嫱和莊母。

夜晚，一家人聚在一起吃飯，莊揚談這一路在漢國的見聞，家人十分歡喜，為劉弘母子，也為子慕先生。

莊揚将兩塊金餅給莊秉，告知他是劉弘的饋贈。

“兄長，将它換錢，以它做子錢，貸予商賈。”

雖然莊揚從未經商，但是他對如何掙取財物了解不少，何況莊父當年也是一位子錢家。子錢家放款借予他人，并收取利息。

莊揚自己則留下剩餘的兩塊金餅，用它們應付日後可能到來的困難日子。

莊揚返回錦官城，劉弘前往隴西，半途，見到遭遇過寇兵洗劫的村落，橫屍遍野，屋舍焚毀。

劉弘下馬，見死者已死，死相凄慘，生者面有菜色，半死不活。劉弘命令部下詢問生者，是何人犯下的暴行。

不久，士兵過來禀報：“大帥，昨夜，劉冒軍一支三十餘人隊伍經過此地，燒殺掠奪。”

當年信朝強盛時，曾将降服的胡兵安置于此，後來天下大亂，此地最先失去管制，而後三方勢力在此盤踞，相互殺戮多年，百姓飽受荼毒。

“劉冒軍皆為騎兵，而且裝備精良。”

霍與期聽得士兵禀報，匆忙登上土臺進言。劉豫、劉弘站在上頭。劉弘眺望蒼茫的平原和遠處的山丘，滿目土黃，難得有絲綠意，此地正飽受旱災。

“我聽聞，劉冒行軍不備糧，縱容部下在所到掠搶，想來民怨已久。”

劉弘對于四方的敵人，了解許多。

“讓士兵早炊歇息，今夜警備。”

劉豫發號施令，将士領命離開。

劉冒的騎兵出現在這裏，不是什麽好兆頭。但是劉豫也不怕什麽裝備精良的騎兵，夜裏防範偷襲即可。

這夜，漢軍就在村落外的河邊紮營。

劉弘于父親劉豫帳篷中和将士議事，到深夜才返回自己帳篷。劉弘在月色下，看到兩位士兵攆趕一位一位衣衫褴褛的人，劉弘前去，詢問士兵是怎麽回事。

“将軍，此人前來讨飯吃，跟她說沒有，還賴着不走。”

借着月光，劉弘看清楚這是位瘦小的婦人，蓬頭垢面，衣不遮體，仔細看，她懷裏還抱着一個嬰兒，嬰兒虛弱的無力啼哭。婦人撲向劉弘，将嬰兒舉向劉弘，哀求着什麽，劉弘聽不懂她的話語。

“将軍，我們這就把瘋女子拉走。”

士兵覺得難堪，正要幫将軍解圍，不想将軍說：“我帳內尚有一碗黍飯，拿予她吃，不可為難她。”

劉弘讓士兵進他帳篷端飯，劉弘想起女子衣不遮體，便把自己一件短衫遞給女子。婦人接過飯和衣服，跪地道謝才離開。

劉弘入帳內休息，卻睡不着，眼裏都是今日所見的慘狀。

若是二郎見到今日遭遇掠殺的村落，聽到那些生者的痛哭，他該是多難過；而若是二郎，見到這麽對母子，他必然也會給予援助。

清早，漢軍撤營前行，浩蕩的隊伍，渡過幹涸的河床，劉弘見到一位蓬頭垢面的婦人抱着一個嬰兒，站在一旁目送。她認得劉弘，劉弘騎着一匹大白馬，為衆将領擁簇，他皮甲最華美，很好辨認。

劉弘行軍中，身上沒有帶錢物，他扯下腰間一枚金飾，随手抛給婦人。

兩日後，漢軍會師，與劉冒軍大戰，各有勝負，數日後，漢軍退兵。

在退兵路上，劉弘途徑當初駐紮的村落，同樣是過那條幹涸的大河時，他發現前面的士兵們停了下來，似乎發現了什麽。劉弘上前，問是怎麽回事。已是騎長的大春說：“公子，是個娃娃，怪可憐咧！”劉弘上前，看到一位已死去的婦人，還有婦人身旁躺着一個啼哭的嬰兒。那嬰兒身上包裹的衣物眼熟，正是劉弘的短衫。

嬰兒餓得仿佛只剩一雙大眼睛，朝劉弘張着手，劉弘彎身将嬰兒抱起，把負責炊事的一位老兵喚來，老兵帶着妻子。劉弘把嬰兒交給老兵妻，讓好好看顧。

這嬰兒已張齊牙齒，也會牙牙學語，老兵妻幫嬰兒擦洗，更衣。告訴劉弘孩子已有一歲，是位男孩。

“将軍，即是你救了他，給他賜個名字吧。”

大春逗着男嬰，幫嬰兒請求。

“就喚他劉河。”

劉弘沒做多想，給男嬰冠上了自己的姓，因是在河邊拾到，便取名為河。

劉河一路由老兵妻抱着，坐上裝糧草的辎車。

老兵妻用米湯喂他，不過數日便恢複健康，是個靈氣、可愛的孩子。

漢軍在隴西苦戰多時，到秋時，才擊潰劉冒軍隊，攻下狄道。

返回長安時，上林苑的湖泊，紅葉飛舞。

劉弘獨自騎着馬，來到湖畔，他思念莊揚。

秋日，在錦官城的莊揚，收到商人送來的信函，信中劉弘告知莊揚，他們軍隊攻下了隴西的狄道，殲滅了劉冒的勢力。并且提及，他收養一個男嬰的事。

莊揚回信，告知劉弘，他在蜀地任職學官，生活安定。還有秋時，大春妻生了一位女兒，托劉弘告知大春。

把帛書存入木匣，莊揚遞給商賈穆征。穆征往來漢蜀做生意，一年要往返數趟，正好為劉弘和莊揚傳達書信。

将穆征親自送至門外，莊揚返回院中，聽得院中嬰兒啼哭的聲音。莊揚到大春妻房裏探看，建莊蘭正抱着嬰兒哄着，大春妻疲倦地靠在床上。大春妻見莊揚進來，連忙要起身道謝，莊揚攔阻。

大春妻勤快，莊家人待她也厚道。

“二郎吩咐，煮兩個雞蛋，給春嫂補補身體。”

一個溫柔的聲音響起，從門口走來一位妙齡女子，約莫十六七歲的模樣，長相溫婉。

女子将碗端到大春妻身旁，親自喂她，大春妻說：“可萬萬使不得，我自己來。”

女子低語：“春嫂還是由我來，你身體虛。”

莊揚出屋，走到院中，不會莊蘭出來，對莊揚說：“細絹看着好溫柔，兄長會喜歡她嗎。”莊揚沒像莊蘭小時候調皮那般拍拍莊蘭的頭，而是正色說：“不得胡言。”

這位溫婉女子，喚細絹，莊揚在奴市裏看她被人販毒打可憐，将她買下，由此細絹便也就侍奉在莊揚身邊。

第三卷