62 階下囚

莊揚到集市試圖買些物資， 家中馬全被官府征走， 莊揚只得步行。阿易擔心莊揚模樣文弱，遭人搶掠， 跟在莊揚身邊。

自從前些日錦官城被圍， 物價以數倍在翻漲， 莊揚帶來的錢，只購得一些食鹽、少許魚幹。若是往時， 買這些東西根本用不上莊揚親自出來， 會由仆人長宜夫婦代勞，不過他們已離開， 回了鄉下老家。

城裏不似鄉下有野味、有蔬果， 窮人在鄉下一時半會餓不死。但鄉下已成賊窩， 卻可能會喪命。

剛出貨店，就聽得一陣男女哭泣的聲音，并夾雜着兇惡的吆喝聲，莊揚回頭， 見一群官兵押運三輛囚車， 囚車後還追着囚人的家眷， 哭天喊地，十分凄厲。

囚車中的人，模樣雖然狼狽，衣着卻是光鮮，都做商人打扮，莊揚辨認出其中一位囚徒， 他正是穆征。

莊揚心下大驚，繼而又恍然。

打仗需要花費巨額的錢財，蜀王或者蜀國大帥，顯然把軍饷打在了錦官城這些富商身上了。

類似的事，十多年前也曾發生過，只是勒索和洗劫的方式不同而已。

穆征肥大的身子卡在對他而言窄小的囚車裏，顯得可憐巴巴，莊揚于心不忍，想上前去看他，被士兵粗魯推開，險些栽倒在地。

“二郎，你沒事吧。”

阿易攙住莊揚，對于士兵的粗暴相當憤慨。

“無事，只怕這日子會越發艱難了。”

莊揚拍拍身上的泥土，搖頭嘆息。

主仆走出不遠，又聽到身邊人們着急的叫囔、奔走，阿易驚呼：“二郎，那裏着火了！”

一陣濃煙從商肆升起，秋風大，不會就将物品燒焦的異味吹來，莊揚焦慮地說：“那裏是布市。”

莊秉的商店就在布市裏頭，這兩日亂歸亂，莊秉也還在經營。

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“阿易，我們快過去。”

莊揚拽起長袍，朝布市趕去，他跑得很快，阿易緊随左右。

布市的商店成片，在這大風天裏，火焰迅速蔓延，莊揚和阿易趕到時，布市熊熊燃燒，火光沖天，熱氣炙人。

“兄長！”

莊揚驚呼，朝人堆裏擠去，他跑到莊秉的店鋪前，卻見那店鋪早為火焰吞噬。莊揚有片刻的呆滞，站在火海前，他茫然無覺火焰将他的手臉烤得發紅，并且濃煙嗆鼻，直到有人用力拉扯莊揚，莊揚這才回過神來。

莊揚焦急地往人群裏詢問，找尋莊秉。

“阿揚，我在此！”

莊秉回應莊揚的叫喚，他坐在地上，衣發上有燒焦的痕跡，一張臉灰撲撲。

“兄長！”

莊揚驚喜，過去察看莊秉，見他人并沒有被燒傷，但是腳卻瘸了。

“火起時，我正在鋪內，燒得很快，匆忙逃出，不慎砸傷了腿。人是沒事……”

莊秉無奈搖頭，他人是逃出來了，可那一鋪的蜀錦都化為烏有。

“人沒事就好。兄長，我們回去。”

莊揚攙起莊秉，阿易過來幫忙，一人攙住一邊的胳膊。

莊秉最後看了一眼熊熊燃燒的店鋪，幽幽說：“以後可怎麽辦。”

他苦心經營的店鋪被火焚去，不只是燒去他的心血，還有他絕大部分的財産。

“兄長我那邊還有錢，熬得過去，你不要難過。”

莊揚還有兩塊金餅，撐過這次圍城之亂，足夠了。

三人慢吞吞走着，離開了曾經繁華，而此時已經烏煙瘴氣、人群恐慌四散的集市。至于布市因何起火，後來聽聞是有人縱火，至于縱火者，可能是群暴徒。

往年能買一鬥米的錢，而今一升也買不到，許多貧民在挨餓，并且失去理智。

再這麽下去，還不知道是怎樣的情景，錦官城內已經陷入混亂了。

周景抵達漢中時，漢軍已經在攻打錦官城，至于漢與蜀在漢中的大戰，他沒來得及趕上。周景半路上已知曉蜀兵在漢中大敗，周景橫穿戰場，見到了戰鬥後的血腥場景。

以周景之能，他雖然沒參與此次戰鬥，可從戰場上的痕跡，蜀兵一路丢盔棄甲的情景，他能分析出這場戰争的過程。蜀兵兩翼遭到了漢國騎兵沖擊，大軍被截斷，而後蜀兵大亂一路潰敗。這一仗，輸得慘痛，卻不知道魏嘉怎樣？他是否參與了此次戰鬥？

從漢中趕往錦官城，周景找到駐紮在城外的漢軍營帳。周景前去拜見漢王，漢王見他前來，頗為高興。

夜裏漢王和謀士、将軍們制定戰略，周景參與其中。

周景剛來，對此時錦官城的情景還不如其他謀士清楚，而後聽謀士們闡述，得知蜀王強征兵，囚禁城中豪家富商索要軍饷，他沉重搖頭，這步步都是昏招，一時解急而後患無窮。

錦官城內的百姓和蜀王，無疑已離心離德。

“可用檄文策動城內的百姓，趁夜幕用弓箭将檄文射入城中。”

周景提出一個建議，他這不是什麽新穎的法子，但很适合此時錦官城的局勢。

“此計可行，還需勞子慕先生寫這一份檄文。”

漢王拍定，這方法其他謀士其實也提過，只是如何去寫一份富含感染力，足以煽動民心的檄文，需要一位熟知蜀王罪行，且深谙蜀民心理的人主筆，周景正合适。

周景将任務領下，沒有推辭，他雖然心中也有遲疑有顧慮，可他義不容辭。

出得主帥帳篷，夜色正濃，周景詢問謀士霍與期關于蜀軍在漢中兵敗的事，霍與期詳細講述，果然與周景猜測的無差。

“蜀王現在可是要兵沒兵，要将沒将，這一戰俘獲數位蜀國大将。”

聽得這話，周景言語如常，詢問：“都有誰？”

霍與期這才意識到自己說漏了嘴，只得回答他：“不瞞周兄，魏嘉也被抓了，還是公子親自虜獲。”

當時蜀軍大潰敗時，唯有魏嘉帶領的隊伍完整撤出，沒有發生相互踐踏、奔潰的情景。然而劉弘的騎兵隊伍機動性強，很快追上魏嘉的軍隊，一番打鬥。魏嘉本來能單騎逃脫，不料中了劉弘一箭，射在大腿上，直接摔下馬。漢兵一擁而上，就把魏嘉給捆了。

“他在哪？”

周景喟然，魏嘉果然是參與了戰鬥，并且還被漢軍捕獲。

從漢中之戰，到今日，已過去數日，魏嘉也在漢軍當了數日俘虜，不知他現下是什麽模樣。

霍與期不敢擅自帶周景去見魏嘉，周景只得前往劉弘帳中請求。劉弘說：“先生見到他，可能會心生不平與憤恨，然而，我們并未虐待他。”

當見到周景來到軍中，劉弘便想起俘虜的魏嘉，他本打算明日再告訴周景，不想周景深夜找來。

“他在那？”

周景心下恻然，他想魏嘉的情況必然很糟糕。

劉弘親自帶領周景到一處矮帳外，劉弘沒有進入，而單獨讓周景進去。

已是深夜，帳中的人睡去。周景舉着燈，走至席邊，他放下燈，坐在卧躺的男子身旁。先是端詳，繼而擡手撥開男子蓬亂的發，見到一張消瘦的臉龐。躺在席上的魏嘉也在此時醒來，他瞪大眼睛，不可置信地看着周景。

魏嘉實在太狼狽了，披頭散發，一身髒兮兮的衣服，身上還散發着血腥味和汗味。

借着昏黃的油燈，周景打量魏嘉身體，果然見到魏嘉的大腿上有傷，傷口做過粗陋的包紮，纏綁的布條為血液染得殷紅。

魏嘉面黃肌瘦，雙眼放光，精神倒是不錯。他從地上坐起，看着周景，是露出排牙齒，像往時那般，那是一個笑容，魏嘉說：“子慕，多時不見。”

周景沒有笑，他神色凝重，他抓住魏嘉的手腕，為魏嘉把脈，脈象虛弱。

“你在絕食？”

周景話語冷厲，如果他不是和魏嘉自幼相識，今日他只怕是要認不出這個瘦削、病容的男子。

“終日昏睡，無所事事。”

魏嘉答非所問。他被囚在這間矮房中，四周守衛森嚴，他也無處可去。

漢中之戰的潰敗，雖非他責任，可目睹蜀兵失去抵抗，一味逃命而慘死的情景，他心中的悲痛難以平複。

率領漢中之戰的大帥，便是魏嘉的父親，這份罪責雖不在他身上，可他仍是深感愧疚與自責。

“子慕，漢王讓你來勸降我嗎？”

魏嘉知道許多被俘的蜀将降服了，不得不說漢王收攏人心有一套。剛被俘那時，漢王還不時來探看魏嘉，後見魏嘉實在頑固，才将他晾在一邊。

“我不是來勸降你。”

周景言語淡泊，但他握住魏嘉的手，始終沒有放開。

魏嘉的父親是蜀王公孫式手下的老将，可以說這十數年間，魏父高官厚祿，受蜀王許多恩情。即是受他恩情，魏嘉則盡一份職責。

周景能理解魏嘉的選擇，就像魏嘉理解他投靠漢國的抉擇一樣。

“伯許，不想，你我竟是在這樣的情景相見啊。”

昏暗的帳中，一豆燈，兩位友人，一人為囚，一人為官。

周景的話語感傷，他不常去喚魏嘉的字。對周景而言，伯許二字，太過親密，喚他魏将軍便好，可終究也沒能疏遠他。

在竹裏那年，搭乘伯許的馬車離去時，便該知曉，兩人孽緣未盡。

日以繼夜，城外的戰鬥不息，錦官城內的許多百姓被驅趕去修葺城牆，怨聲載道。被圍困的這些日子，錦官城內四處可見流竄的歹徒，本該維持治安的虞督盜及手下，受郡守差遣去劫持豪富人家的子弟，強拉百姓當兵。官兵幹的事和歹徒相差無幾，哪還有什麽公道和天理。

莊家關門閉戶，非不得已，不會外出。他們試圖用一堵門，隔開院外發生的種種暴行。

莊秉受傷卧榻，林嫱陪伴在身旁照顧他。

這樣的日子裏，莊母的病情複發，頭疼心悸，可莊揚已請不到醫師，只得讓莊蘭和莊平陪伴母親，多予她些安慰。

莊家畢竟還是幸運的，家中仍有錢財，鍋中有糧，院中有井，還無需去恐慌。

他們都以為，會這樣一直過下去，待漢軍進入錦官城結束這苦悶、看不到希望的生活。

直到一日黃昏，一支官兵闖入莊家院中。

一位魁梧大将進院，洪聲喝道：“莊揚在哪？”

正在院中提水的莊揚站出，平靜回複：“我是莊揚，不知将軍因何事找我？”

大将打量莊揚，又從懷裏拉出一張畫像對比，随即示意士兵上前，将莊揚執住。

大将冷笑：“随我到帥府裏走一趟。”