80 竹風蕭蕭馬蹄急

劉弘回臨邛城內， 霍與期告知他從長安派遣來的官員紛紛抵達蜀地， 而分派來臨邛的新縣令已等候劉弘一天了。劉弘讓人去通知縣令過來，他親自接見。

劉弘落座， 查看書案上的文書， 他輕松翻閱， 這些文書都經由霍與期處理過，他此時才浏覽， 不會延誤事情。一卷文書未讀完， 新縣令和數位屬官進來，劉弘與他們不過打個照面， 需要交代的事宜， 早由霍與期交代了。這群長安派遣來的官員離去， 劉弘又将部将們喚來述職，劉弘傾聽，分析，和部下交談至深夜。

在竹裏清閑三日， 意味着他在臨邛最後的這些日子， 将非常繁忙。

每日請求見劉弘的人非常多， 有商人，有故人，甚至有仇人，譬如劉弘的舅家。舅父帶着舅母還有表兄一家前來請罪，在官府外痛哭流涕。劉弘不樂意召見他們，不過還是給予點財物， 讓士兵将他們攆走。

舅父家就是來讨點好處，必是聽到王瘸子的事。自從攻下臨邛，劉弘就派人去豐湖找王瘸子，賞賜王瘸子許多錢財，還賜他宅院、農田和數位仆人。

對于恩人，劉弘有恩必報，對于當年欺淩過自己的人，劉弘也不喜歡清算。

于臨邛沒日沒夜忙上兩日，劉弘帶領部下撤出臨邛，将臨邛鎮守、治理的職務交給了留守的将領，與及新上任的縣令。

返回錦官城，劉弘前去見劉父，告知臨邛的事情。

父子倆先是談了會公事，繼而是私事，但沒有談及莊揚。

派出臨邛刺探的使者，早已告知劉父莊揚辭去職務，以庶人身份，留在了竹裏。當然，以劉父的能耐，他必然也知道劉弘在竹裏住了好幾天，至于和誰在一起，他自然也能猜想到。

好在這位莊家二郎識時務，若是他随劉弘上京，糾纏不清的話，劉父迫不得已，也會将他賜死。

至于劉弘喜歡男子這事，劉父似乎覺得問題不大，畢竟信朝武帝也曾沉迷男色，後來不也成為一位傑出的帝王，并且子女無數。

父子間交談時，梁虞因召見過來。劉弘見到梁虞，并不驚訝，他已從霍與期那邊聽聞，梁虞從長安被召來蜀地，日後蜀地會交由他治理。

梁虞熟悉蜀地的風土人情，而且也是劉父極為信任之人。

數日後，劉父帶着浩浩蕩蕩的人馬離開錦官城，一同随行的有段游徼。老段再不是什麽游徼，而應該尊稱他為段将軍了。老段親手殺死蜀王這一項功勞，就足以讓他封侯，只待劉父登基為帝，行賞功臣。

同樣對攻下臨邛有大功勞的章家父子，也受邀請前往京城，參與登基大典，這是無上的榮耀。不過章長生沒有跟随劉父的隊伍前去，而是等待劉弘，打算随着劉弘前往長安。

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劉父走後，錦官城的将領皆由劉弘指揮，他會晚劉父一天領兵離開。倒不是怕有變，而是為等候士兵裝箱完畢，好将俘獲的大批財物運往長安，蜀王的財寶真是滿坑滿谷。

劉弘宿在蜀王宮，查看蜀王寶藏，他從蜀王衆多財寶裏，相中一對玉組佩。白皙、溫潤如羊脂，精美異常。劉弘取走佩玉，放在手心把玩，他喜歡這對玉組佩，想着莊揚一定也喜歡。

因要職在身，劉弘無法在離開錦官城前，返回竹裏再去見莊揚一面，但是他可以派遣人過去。

白色的玉組佩被裝入漆盒中，連并一份信，交由心腹快馬加鞭帶往竹裏。

此時的竹裏，莊揚在水池邊上壘石子，他挽起袖子，額上滲出薄汗。蛋餅卧在山茶樹下，它惬意地趴在地上，任由秋風吹動它身上光澤的毛發。莊蘭提起簍子，往水池裏倒魚蝦，看着魚蝦入池後游曳的身影，開心笑着。她和莊平在河中網來魚蝦，放入池中繁衍。

莊平已在郡府任職，正好休沐，得以前來竹裏。兄妹兩人一并抵達竹裏，帶來莊揚的書，除去書外，還有蛋餅。

只待莊宅建好，莊母和莊蘭都會回來竹裏居住。

莊母年歲已高，喜歡竹裏寧靜的生活。至于莊蘭，自不別說，竹裏是她魂牽夢萦之所。

時隔數年，一家人又将回到竹裏，只是時光荏苒，孩子們都長大了。

不遠處，莊家宅院仍在營建中，為了能早日建好，莊家請來十數位木匠和土師趕工。

“二郎到一旁歇息，砌石子這種重活，我來就行。”

阿易用獨輪車運來兩筐石子，将在池邊忙碌的莊揚請走。莊揚這些時日，明顯瘦了許多，臉色也不好，可能是因為搬來竹裏，他時常參與勞作的關系。

其實小石子能有多少重量，就是要糊上泥土壘砌，手指衣服容易沾染髒污。

莊揚一身朱袍，整潔不見絲毫污漬，唯有雙手糊沾了泥。

被阿易請走，莊揚蹲身在池中洗手，他照見池中的自己，神色有些憂郁。

自劉弘離開，不覺許多天過去了，莊揚算着日子，他知道今日，劉弘會撤離錦官城。

在最初幾天，獨自一人從榻上醒來，感受到了晨風的寒意，才意識到劉弘不在他身邊。沒有那樣一個溫暖的懷抱，将他緊緊摟抱。

“兄長，袍擺沾水濕了。”

莊蘭拉起莊揚浸泡在水中的袍擺，提醒恍惚中的莊揚。

他們兄妹倆，從未就劉弘的事交談過，但是莊蘭知曉，阿弘兄這一去大概不會回來了。這樣也好，莊蘭是這麽想的。

這樣也好，阿弘兄早已不是當年的阿弘兄，何況聽人說，阿弘兄以後是要當皇帝的人。

莊揚擰幹袍擺上的水，拉平皺皺的袍擺，然而袍上還是留下一大片水漬，顯得難看。莊揚似有些無奈，他總是端端正正，幹幹淨淨，他站起身，朝竹樓走去，打算去換身衣服。

目送兄長離去，莊蘭想兄長瘦了，真讓人心疼，和阿弘兄分離，兄長一定很難過。阿弘兄現下也不知道在哪，已經離開錦官城了嗎？

黃昏，莊揚将晾曬在走廊的竹簡收起，莊蘭則在樓下逗着竹筍。竹筍仍如以往那般，白日自己去竹山吃竹子，夜晚自己回來。

莊平在午時就已離開，返回了錦官城，只有莊蘭留了下來。

深夜，莊蘭睡得迷迷糊糊，從席上爬起。她身上披着厚實被子，捂得溫熱，外頭風冷，實在不想離開被窩，然而莊蘭聽到兄長下樓的聲音。

她很擔心兄長，只得狠心拉開被子，出房間，到走廊上探看。她看到樓下一盞燈，提燈的人正是她兄長。

莊蘭沒做多想，連忙抓來衣服穿上，快步跑下樓去。

夜風很冷，風聲很大，竹林蕭蕭作響。莊蘭走到莊揚身旁，不解問：“兄長，你怎麽下來了？”

“阿蘭，你聽，是馬蹄聲。”

“沒有，兄長，是風聲。”

莊蘭覺得很難過，她覺得兄長是在等阿弘兄。

“兄長，外頭風好大，我們回去吧。”

莊蘭拉莊揚的手，莊揚手指冰冷，也難怪，他只穿着一身單薄的中衣。

莊揚不肯離開，仍說有馬蹄聲，并将手指向前方。這時，莊蘭也才發覺前方有一盞燈，并且也确實有噠噠噠噠的馬蹄聲，因風聲大，她才忽視了。

騎馬的人往竹樓前來，莊蘭認出是漢軍的一位士兵，而莊揚認出他是劉弘的一位貼身侍衛。

“公子讓屬下将此物交付莊生。”

騎馬之人，遞來一件木盒，莊揚急忙接下。

“即已送達，屬下這就回去複命！”

侍衛拱手，如來時那般，匆匆離去，他的身影很快消失于夜色裏，倒是那噠噠噠噠的馬蹄聲還在，直到風聲将它消匿。

捧着木盒上樓，莊揚返回房中，莊蘭也安然躺回被窩裏。她雖然很想知道阿弘兄送來的是什麽東西，可又不想去打擾兄長。

莊揚在燭火下，打開木盒，見到一件玉組佩，拿起玉組佩，而後見放在下面的一件帛書。

取出帛書，莊揚沒有打開，他怕這夜再無法入眠。

将玉組佩仔細端詳，莊揚知曉這是極其貴重之物，只怕唯有王侯才能佩戴。這樣的玉組佩應該是一對的，劉弘只送他一件，另一件莊揚清楚，在劉弘手中。

想他已離去，這佩玉還不回去。

最終，莊揚還是打開帛書讀閱，劉弘情深意切，講述着思念和分離之苦，重申了一年之約。

莊揚清楚，劉弘之所以和他定一年之約，在于還有吳地未攻下，然而吳地無需一年就能打下來。

到那時，就真得天下太平了。

到那時，你我又如何相守呢，阿弘？

一月後，劉豫在長安登基為帝，普天同慶，大赦天下。漢帝以董夫人（劉母）為皇後，但是很奇怪的，沒有立太子。

消息傳到錦官城，而後傳到竹裏。竹樓書房，莊揚捏緊一封劉弘托人送來的書信，痛苦搖了搖頭。

冬日很快過去，春日，竹裏莊稼連綿，山茶花燦爛。

莊揚和袁安世下棋，他們坐在莊宅院中，山茶花下，身邊有一貘一犬。

袁安世任職屬官，衣着光鮮，他因受百姓愛戴，蜀王垮臺後，他不只沒被追責，還升了官。

冥思苦想，敲落棋子，擡頭看莊揚，莊揚正在微笑着，袁安世“哎呀”一聲，但也不能悔棋，無可奈何。

幾步之後，果然被莊揚提了數子，袁安世服輸。

“二郎可知，漢軍渡江，據說大軍有六十萬之衆。”

袁安世談起一件事，他也是剛剛聽聞。

“這才聽說。”

莊揚并不驚訝，吳王遲早會被拿下。

“以漢鼎盛之力，吳王如以卵擊石。”

袁安世贊道，不只他這麽覺得，全天下都如此覺得。

“此戰，只怕吳國大将會殺王投降，吳王荒淫，吳國君臣離心。”

莊揚前些日子去拜見過周景，這是周景分析的。

“要是這般，可就天下太平啰！”

袁安世十分歡喜，他在戰亂中飽受貧困的折磨，在臨邛，也見識了亂世下的慘況，和平得之不易，值得珍惜。