75 九郎

屋中新添了床榻，并靠在窗邊，使得裏間頗顯擁擠。蒼霁見天已三更，便潦草地吃了些東西，漱口之後滾身上榻。

淨霖睡意全無，他不曾與人同室而眠，故而側身望着床沿，心裏只将百種咒術念來默去。月色如水淌于席上，淨霖浸在這水泊裏，逐漸忘了背後還有人，全心都陷在精進二字上。

他的靈海生于本相之後，繞着咽泉形如風霧。一眼望去，難以見底，只能瞧見咽泉寒芒蕭殺，屹立在他胸口間不曾倒斜。

蒼霁自後瞧着淨霖，見淨霖頸後光潔，白皙爽淨，只無聲一笑。他在九天門鳴金臺上窺視淨霖數日，已将咽泉形貌了然于心，除了那什麽降魔劍道，他待淨霖更有意思。這樣胸藏利劍的人，誰能料得他抱起來是軟的？

鳴金臺并不是蒼霁頭一回見淨霖。

一年之前，淨霖曾斬西北大妖虎頭枭。此枭位居北地偏西的沼澤荒地，本是蒼帝座下置西抵抗血海的一員大将，卻因些至今未明的糊塗事，掠殺了北地三城的百姓。淨霖負劍孤身前往，将虎頭枭斬于血海之前，引出邪魔驚天濤浪。蒼帝到時，只見那白袍一劍封海，無數巨浪迎面而止，咽泉劍前無魔僭越。

蒼帝問左右:“此人是誰？”

小妖便縮頸回話:“帝君不識他，他便是那九天門縱行中渡劍無敵手的淨霖！”

數月之後，蒼帝又得梵壇邀約，前往至南古剎聽議清談。他與佛同座相并，粗茶飲就間瞥見一只石頭小人盤腿坐在蓮池旁，持筷垂釣，在誦經聲中昏昏欲睡，點頭不止。

蒼帝心下一動，餘光見它又坐片刻，忽地棄筷跳起來，伏在池邊抄杯撈魚。池中不過幾只手指長短的紅鯉，初萌梵音才通心性，一個個圍着石頭的小杯打轉，反而逗得它越探越深，最終一個“咕嘟”栽進池中，頂着蓮葉晃了一頭的水。

蒼帝忽問真佛:“一點生機，頑石亦能脫胎成人？”

真佛笑而不答，只道:“胸中藏劍，道裏隐真。”

“何處尋道？”

“道自在神明，道自在天地。凡目所及，凡耳所聞，皆可稱道。”真佛抿茶笑語。

蒼帝後靠冷笑，說:“天下修道，我道何處？”

“破後方立。”真佛說道。

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蒼帝反問:“如此說來，我的劫數将至？”

“帝君已洞察秋毫，心存思量。”真佛颔首。

蒼帝眸中殺機一現:“是誰。”

真佛卻撫掌大笑，将一顆佛珠抛丢入池中，說:“南禪八百蓮池水，緣定其中不可探。帝君想弄明白，不如踱步自尋。”

蒼帝霍然起身，卻聽真佛正色一勸。

“劫數良緣具不能料，帝君心思百轉莫測，與其尋出來，不如放任自流。”

“他既是我的劫，便是我的命。”蒼帝身隐霧間，“天地之間能稱帝者唯我而已。這命我給不了，只能先殺了他以卻後事。”

蒼帝沿池而去，在袅袅梵音中，見那佛珠沉淪水面，順流南去。蓮池最南處，萬花之間停一小舟。舟上對坐兩人，一為持經解道的老僧，一為披着天青寬衫的男人。

老僧呶呶不休，枯燥無味。男人散發入定，端坐靜聽。那天青的袖淌進池中，剪出一方天色，沾了一襲蓮香。淨霖側容冷情，既不見不耐，也不見困倦。池面如境，波映蒼穹，剎那望去，竟有種他端坐于淨空雲間之感。

咽泉既是淨霖，淨霖亦是咽泉。至純之性鑄這天地第一劍，至淨之雨融這天地第一色。他心無外物，故而色不流俗。

蒼帝撥霧眺望，竟癡了。

池間突然攀上石頭小人，它端坐在老僧背後，學着老僧的模樣搖頭晃腦。

老僧愈念愈慢，忍不住遲咳一聲，對淨霖說:“可是膩了？”

那小人登時“嘭”地變回石子，手裏捏着的佛珠滴溜溜地滾到淨霖手邊。淨霖面色如常，對老僧俯身以示歉意。

老僧道:“貧僧知經書無味，卻也是無法為之。公子心修劍道，最忌浮躁，歸去後，亦要日日念念才好。”

淨霖指拈佛珠，說:“看來我佛緣不淺，大師不必擔心。”

老僧說:“公子凡俗不近，修為雖長，此心卻孤。這世間最叫人斷魂的不是邪魔，而是‘情’字。心修劍道，看似超脫萬物，實則如履薄冰。錯一分，斷一念，毀一心，便是萬劫不複，神魔難論。”

淨霖說:“父子心，兄弟義，皆是情。”

“就是這般。”老僧看着淨霖，“方說公子尚不解世。”

淨霖懵懂，卻說:“若‘情’字為劫，自斬了它便可。”

老僧長嘆一聲，不再應聲，對淨霖擡手作禮，轉身上岸而去。

淨霖猶自枯坐，指間攏着的佛珠已幹，他忽然生出股涼意。石頭“啪”地複原，與淨霖并坐。

蒼帝看了半晌，無聲退了。

蒼霁收回思緒，見淨霖已轉回身，正望着他。他順勢露出歉色，說:“吵着你了嗎？”

淨霖默默地盯着他。

蒼霁一頭霧水，心道自己既沒露形，也沒顯鱗，卻仍在淨霖的目光裏系上了扣，說:“那日別過，還不曾問過你名字。”

淨霖說:“淨霖。”

“久旱逢甘露。”蒼霁一本正經地說，“難怪遇着你，我身心都暢快舒坦。”

淨霖說:“那夜我……”

“你與人吃酒丢了錢，我拾金不昧還給了你。”那金珠還硌在腰側，蒼霁連眼睛都不眨，“随後帶你歇了一夜，你自回去了。”

淨霖皺眉:“我怎一點也想不起來。”

“與人吃酒就是這樣。”蒼霁說，“你酒量淺，日後除了親近之人，還是不要輕易飲酒。”

淨霖問:“敢問尊姓大名。”

“不敢當，鄙姓曹，單字倉。半路出家，在北邊學了點咒術，修為不精，未築靈海，更不曾化出本相。因為天賦不夠，便絕了修道的念頭。如今走些靈石靈草的買賣，混口飯吃。”蒼霁臂枕腦後，娓娓道來。

“曹兄弟。”淨霖喚道。

蒼霁險些笑出聲，他在暗中維持正色，穩聲說:“我癡長你幾歲，不如叫聲哥哥？”

淨霖心道自己修為已成，活了許多年了，叫他哥哥豈不是亂了？

蒼霁卻心道老子蒼龍誕世，連你爹都能把我叫爹，讓你叫聲哥哥那是長輩分。

蒼霁嘆氣，翻過身去，背對着淨霖說:“不過我修為淺，讓你叫聲哥哥倒是委屈了。不必客氣，你我姓名相稱便也行的。”

淨霖屢次得他援手，聽出他的悶悶不樂，不由張了張口。

蒼霁卻說:“明日一早，我便尋個住處。若是你也南下，倒是能……”

“哥哥。”淨霖低聲，念完頓了頓。他連家中兄弟也不曾這樣叫過，一時間喉中竟像被捏住似的有些吞吐。淨霖埋頭進被中，悶聲說，“一道住着不礙事，睡罷。”

蒼霁在這聲“哥哥”裏意猶未盡，他一邊覺得這小子果真裏外迥然，一邊心想自己怎麽沒早點教他喊哥哥。

那水花裏的人被撞得含糊哼聲，唇裏若是再念着這兩個字，盡管是抄在懷裏臂間，蒼霁也能頂得他發抖發軟。

可惜，可惜。

翌日天蒙蒙亮，淨霖便在喂馬。他這馬也非尋常馬，頂着青骢外皮，卻能踏水淩雲，在凡馬之間拘了一宿，這會兒正踱着步，繞着淨霖小跑。

蒼霁抄了一籠熱乎乎的薄皮包子，淨霖洗了手，與他站在青松盆栽邊共用。蒼霁見他吮着熱汁兒，薄唇被燙得油亮泛紅，又想起點不正經的事情。

淨霖見蒼霁盯着自己，不由地望回去。他進食無聲，即便吮着熱汁兒也能不發一聲，又安靜又快速。

蒼霁佯裝平靜，将這知心大哥的模樣維持地滴水不漏。他揀了只包子，送進口中細嚼慢咽，待吃完了，方說:“昨夜不曾與賢弟你細說，我帶了批草藥南下。那南邊的槐樹城前些日子遭了邪魔作亂，死傷無數，正是急需靈草靈藥的時候。我此行便是為此而去，不知你将去何處？”

淨霖拭着手，道:“我與哥哥同路。”

蒼霁便說:“你也去槐樹城？”

淨霖不疑有他，說:“槐樹城原設于南邊鳳凰管轄，近日鳳凰東遷，南邊已勢如冰炭，正是要九天門出力之時。”

蒼霁當即笑開，說:“這倒巧了，你我一起南下，左右也是個照應。”

淨霖見蒼霁眸中一片赤誠，行事也不孟浪，而且言辭穩重，心系正道，比起黎嵘更見“兄長”之色，不禁緩了容色，颔首說:“是。”

蒼霁牽馬時，淨霖從袖中遞出瓷瓶。蒼霁接過時小指掃過淨霖的掌心，不待淨霖回神，他反而光明磊落地将瓷瓶輕嗅了嗅。

“此乃何物？”

“家裏的丹藥。”淨霖說，“哥哥既然要南下贈藥，平白在昨晚丢了六十金珠，如何也說不過去。這丹藥雖不及情誼，卻能換些東西。如遇凡人，起死回生也是能的。”

“好生珍貴。”蒼霁挑了塞，只在鼻下晃了晃，笑道，“一股豆腐味，靈氣充沛，看來是仙家寶貝。這般送了我，豈不是太過浪費？”

淨霖翻身上馬，說:“值當。”

蒼霁正笑着，倏地嗅出什麽。他五感遠超常人，尋常妖怪也比不得。這藥确實仙靈盈溢，湊近了細辨，卻模糊地捉出一星點血味。

但是蒼霁不顯顏色，本欲客氣的手送回袖中。他笑意不減，上了馬，對淨霖說:“你這般待我，怎叫我不感動？既然成了兄弟，便沒什麽能隐瞞的。我家住北邊，家中無父無母亦無妻兒親眷，是實打實的孤家寡人。賢弟——”他輕啧，“這麽叫反而生分了，不如叫你九郎？”