76 兇相

九郎這個稱呼，往硬裏喊，便是兄弟，往軟裏念，就是愛憐。然而“九”這一字，除了同門兄弟，外人如何知曉？

淨霖欲打馬的手緩了一分，他輕輕拍在馬頸側，剎那間已心下百轉。他停滞片刻，說:“還是直稱大名吧。”

蒼霁幾欲咬舌，道:“那便罷了。只是九郎不是你的乳名嗎？我記得昨夜那女子便是這麽喚的。”

淨霖轉眸盯着蒼霁，說:“我在家中排行第七。”

蒼霁适當地露出了然:“江湖不易行，淨霖，往後且須更加謹慎。”

“你家居北邊。”淨霖的馬跑起來，他說，“北邊形勢如何？”

蒼霁知他已起了疑，便回答的天衣無縫:“我離時血海已漫妖塔下，蒼龍召八方之水以抵血浪，我故處已成一片汪洋。如今北邊全由蒼龍把控，凡人不便滞留其中，我就策馬南行，先到了九天門尋求庇護，正遇着貴門鳴金臺。”

淨霖年前北行，知道的與蒼霁所言一般無二。實際眼下局勢更加危急，蒼帝獨力扛北，縱然修為吞天納海，卻也遲早會陷入四方圍夾之中。

蒼霁就勢轉開話鋒，道:“北地已成一片澤國，蒼龍卻遲遲不肯與貴門締盟。此妖為害一方，何時能除？”

“蒼龍萬不可除。”淨霖見蒼霁似有不解，便稍作思索，說，“……哥哥居地被淹，因此浪跡江湖，讨厭他是情理之中。況且正因為蒼龍引就八方之水，致使北邊數萬百姓不得不徒步向南。九天門與蒼龍交界之處已有萬人流離失所。”

“正是如此。”蒼霁說，“難道還不可惡麽？”

“可惡。”淨霖不假思索，“但功将抵過。”

蒼霁一笑:“這我便聽不懂了。”

“居北者不明南事，處南者不詳北情。”淨霖說，“我未曾北行之前，家中兄弟屢次面見蒼龍，以求締盟，皆遭冷遇。我便于年前自行往北走了一趟。”

淨霖說着擡指，清風襲葉，在空中卷畫成圖。他手指引着溪水竄流其中，說:“哥哥且看。蒼龍數年布設北端，築成萬丈妖塔鼎立北地，以此為心攀建數道高牆，将其置成齊齊下傾的萬道巨口，由它們相互咬銜，形成似如迷城的古怪之地。常人以為他欲設界架城，坐享‘帝君’之稱，實則不然。因這些巨牆設置巧妙，在我看來，他不是在建‘牆’，他是在修‘渠’。”

蒼霁座下之馬突然仰蹄，他勒缰正身，笑意稍淡:“他不随人除魔，修渠做什麽？”

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“血海倒傾，中渡陷亂。世間能以修為抗魔者少之又少，故而九天門縱橫天下，以求締盟。然而血海翻覆猶如天河倒灌，淹沒之處無一收複。因為血海生魔，即便修為至臻，也不敢妄入其中。如此一來，所謂的局勢稍緩皆是假慰之詞。”淨霖指尖一劃，見得空中的地圖霎時間紅色彌漫，他喃喃道，“人救得了，卻也活不成。将鳳凰調往東部，是因為東邊陷入絕糧困境，已經餓殍遍野了。想要救中渡芸生脫離苦海，斬妖除魔不過小成，真正的不世之功，是驅退血海。可是血海無涯，天閘已破，堵不及，退無法。天誕蒼龍于數百年前，賜他吞天納海之能，興許便是要他來日成就這天地間第一功德。”

風散圖化，淨霖眼中似有光芒。

“引天地血海奔湧北地，憑一人之力吞魔淨世。這等滔天之功，非蒼龍莫屬。”

蒼霁喉間咽動，嗆出一聲笑，他說:“你即明白，九天門便不明白？”

淨霖不答，心中許多話不曾與任何人談過。

他能明白，父親便不明白？蒼龍遲遲不肯結締，是不欲将北地交托于九天門，甚至他麾下大妖所涉之城，一概不許九天門插手。兩者勉力維系共同抗魔的情分，卻在九天門號令群雄之後越發勉強。東南西三地歸屬門下，北方卻仍然猶如鐵壁銅牆，父親與衆兄弟對此勢在必得，蒼龍已然成為九天門成就大業的絆腳石。

淨霖不知該如何作答，他曾屢次進言，父親全數退回。黎嵘為盟北之事火燒眉毛，東邊已起了蒼龍暗結邪魔的流言，況且蒼龍為修渠道驅人南行，已使得百姓怨聲鼎沸，罵聲道載。

蒼霁見他略顯低沉，便說:“罷了，此等惡事便交由大人惱去。聽你言談，很仰慕蒼龍咯？”

淨霖倏地轉來目光，硬邦邦地說:“不仰慕。聽聞他妻妾成群，猖狂成性，狡詐善談，最愛拿人下酒菜。”

蒼霁:“……”

兩人并駕齊驅，此時已至夏末，南邊烈日尤存，萬頃荷花卻凋零枯竭。許多溪流已經堵塞，碧波難尋，渾濁遍地。沿着開辟而出的馬道跑三日，便會陷入崩土裂口，必須繞道才能到達槐樹城。

淨霖與蒼霁勒馬駐于裂口，從高處俯瞰，昏茫天色已與血海混沌糾纏不清。此處城鎮荒蕪，寸草不生，枯骨塞流，即便他二人停于高處，也能清晰地感受到血海腥風的洶洶惡臭。

“此處邪魔已死，卻無人手駐紮，不待半月，還會再生邪魔。”蒼霁口中雖感慨萬分，眼中卻無憐憫之色。他打量此地，說，“九天門駐守此地的人退回了嗎？”

淨霖面色微沉:“沒有父親調令，退不得。”

既然沒有退回，那便是兇多吉少。

“槐樹城恐怕也已淪陷。”蒼霁見得血海翻浪中有龐然魅影晃動，“此地再生的邪魔不可小觑，如不能趕上，往南七鎮雙城也将被血海淹沒。九天門既然不知道，那這些城鎮中的凡人便都未經轉移。”

話音間，蒼茫中陡然立起一物。兩人座下的馬齊聲嘶鳴，霎時奔出，沿着斷口疾策向前，勢必要在邪魔到達前趕赴城鎮。淨霖颠簸中見邪魔的形貌若隐若現，猩紅獨眼遍及渾身，他突然道:“是惡相。”

邪魔如風化霧，便是“貪相”，往往随着血海蔓延城鎮，極其依賴鮮血鮮肉，并且會越食越貪，能夠撐得腹肚皆裂再由血肉化回原貌，繼續不知疲倦地進食。邪魔如鐵生眼，便是“惡相”，有疾奔迅猛的能耐，刀劍難傷，通身的眼能攝震魂識，休說凡人，就是修道者也往往不敢輕易相迎，東君便屬此類。

“哥哥。”淨霖擡臂扣住蒼霁肩頭，“換馬。”

蒼霁“修為不精”，只能與他淩身交錯，落于青骢馬背。淨霖騎上凡馬，這馬已經四蹄顫顫，難直起身。正時突然地動山搖，見那邪魔眼珠轉動，嗅得淨霖一身靈氣，轉奔而來。

淨霖勒馬調頭，對蒼霁指向山道:“此馬非同尋常，八百裏也不過眨眼之間。我見混沌之中仍存劍氣，七鎮雙城中必有修道者尚在支撐。你且先行，我稍後便至。”

蒼霁看那邪魔挾浪撲至，驚天威勢震得裂口擴張不止。他坐于馬上，說:“既然稍後就至，我便在此看着你。”

淨霖發已經風而起，他見蒼霁留意已決，便驅馬前行。天地已然色變，上方蒼穹烏雲壓低，下邊塵土飛揚龜裂爆出。淨霖猛策而奔，與邪魔相沖直去。馬已經經不住邪魔威壓，奔至裂口時立刻軟膝癱倒。邪魔掌心紅眼迫至崖前，在馬嘶之中腥風大盛。

淨霖淩空而起，他的身形比于邪魔不過一指長短而已。蒼霁面前狂風倒灌，吹得他衣發翻飛，就是這一刻，他終于近在咫尺的見到了名震天下的咽泉。

邪魔揮臂俯吼，巨口森然的張在淨霖面前。馬匹被狂風吹襲翻撞向後，萬般草木逆飛而去，撲打在淨霖身側。無望血海随着邪魔的吼聲掀起巨浪，鋪天蓋地地撲砸向淨霖。

電光石火間，灰蒙中倏然顯出一線青芒，緊接着“嗡聲”大震，咽泉滑口出鞘，劍身寒芒乍現白光。淨霖擡指握劍，下一瞬破聲大作。只見巨劍之芒随臂而下，破勢如竹無物可擋！

邪魔巨口未合，忽然陷入一片死寂，繼而見邪魔頭顱滾下地面。渾身紅眼立刻争先恐後地發出哀嚎，血沫殘塊自斷頸處噴濺而湧，猶如瓢潑血雨。淨霖輕輕甩掉劍刃血珠，眉間冰涼。邪魔捂頸後退，驟然奔逃，卻見劍光霎時籠罩，割裂聲、哀叫聲、悲恸聲一齊剖于天地間，飛沙走石如浪更疊！

血雨未停，淨霖已落地。他青縧常服袂飄風間，連鞋面都幹幹淨淨不沾血跡。咽泉劍身如雪，“锵”地歸于劍鞘。淨霖長身玉立，對蒼霁緩聲。

“走罷。”

他背後的血海轟然掀起波瀾，邪魔碎身墜入其中，血雨一并歇止。天地沉于入夜寂靜，頃刻間連風聲也聽不到了。

蒼霁頸間發麻，他指間緊攥着缰繩，又一瞬松開，對淨霖露出蒼白的笑。

“吓壞我了。”

陶致登馬下山，他到了山腳不急走，反倒催着兄長們設宴送行。黎嵘依他開了一桌，酒菜俱佳。他又挨個撒嬌耍賴，得了好些哥哥們的打賞。待他酒足飯飽出門時，卻被一賴頭和尚攔了下來。

“八公子。”賴頭和尚搓着光頭，賴兮兮道，“可叫小的好找！”

陶致一見是他，倒也不忙，與他勾肩搭背到檐下，問:“如何？得手了？”

“酒喝了，藥也下了。”賴頭和尚啧聲，“但人卻給跑了。”

陶致聞言欲發作，又一想，說:“不對啊！這藥可是我千辛萬苦弄到手的，即便他與人成了事，也會欲沖靈海，耽于淫色，修為盡崩！可我瞧着他，根本不似用過藥的樣子。你這潑皮，作弄爺爺麽？！”

賴頭和尚卻大駭道:“這般厲害的藥！你原先可只說叫他開開葷罷了！如是那夜整廢了他，九天君查下來，你且不提，我等皆難逃一死！”

“你怕什麽！”陶致冷笑，“這不是無事麽。你親眼見着他用了？”

“那一杯都是我親手灌下去的，瞧着人離開時已經不大對勁了。”賴頭和尚悔不當初，又說，“怪就怪在這裏，見他入了巷，便再也找不到了。”

“他倒走運。”陶致低聲切齒，“只是他用下去了，必不可能毫發無損！許是那日為了掩人耳目故意強撐無恙，我竟沒瞧出來。你且帶人在城中看着，這幾人誰家死了人，你便将屍身留下來。”

“這是做什麽？”

陶致眉間陰冷，說:“此藥厲害，不僅能毀人修為，還能要人性命。他若不與人交合，便是死路一條。可他若與人交合，凡人哪受得起？回頭我揀着屍體，還能在父親面前告他一個淫亂毀德的罪！”

賴頭和尚已心生退意，又聽陶致說:“找到了屍體，先抽幾十鞭！幫誰不成，偏偏要幫他，死也活該！”

說罷将錢袋随手丢給和尚，上馬去了。和尚心覺燙手，又得罪不起，頓時焦頭爛額。眼見黎嵘和雲生出來，也不敢礙眼，匆忙跑了。他跑到半途，被人拽着了後領。

一個持棍的少年郎盯着他，說:“便是你教唆我哥哥做壞事，給人一腳踢死的麽？”

賴頭和尚猛一震臂，将他擊退幾步，啐道:“銀錢兩清！那夜送回去的時候就跟你娘說明白了，怎還糾纏不休！”

這少年生得濃眉朗目，英氣之餘還有些虎，他一把拽回賴頭和尚:“呸！髒錢給你買棺材！今日我就替天行道！打死你這邪魔歪道，給我哥哥償命！”

音落對着賴頭和尚劈頭一棍！和尚見他面青，原以為是個愣頭小子，仗着點修為就不知好歹。誰知他這一杖打下來，竟叫和尚滾身在地，幾欲吐血。

和尚慌忙推着金珠，說:“少俠有話好說！”

這小子一腳踹翻他，認了死理，今日真的要打死他才肯罷休。只冷冷道:“拿命來！”

卻聽頭頂一人拍着手笑聲如鈴，他一擡頭，見窗邊趴了個女孩兒。這便算了，他目光一轉，又見這女孩兒後面立着個絕色的……女子。這少年沒由來地紅了臉，竟不敢直視那華服小姐。

琳琅見狀，倒不以為意，只笑道:“雖虎了點，天資卻了不得，竟不輸于九天門的那幾個。小公子，可拜過師了？”