78 石精

這下便是三方聚首，可巧這三人皆相互厭煩。頤寧和東君也是相看兩相厭，于西途城下正面一迎，兩人具是皮笑肉不笑。

“我當是誰，原是東邊赫赫威名的頤寧賢者。怎麽眨眼叫父親調到了這裏？”東君折扇敲掌，自言了然，“想起來了——辦事不力嘛。如今在西邊活得如何？下回若知道是你，我便不來了。”

“雖然我力量單薄，但也願盡綿薄之力以助大業早成，不比游手好閑、無事生非之人。”頤寧看也不看他，說，“四方哀鴻遍野，東君酒中享樂，倒也是特立獨行，潇灑得很。”

“那是自然了。”東君涼涼地說，“非我族類，其心必異。我本為邪魔，見着人死，自然要高興、要飲酒了。”

他倆人原本無有交集，只是東君本相素來惹人非議，他又放浪形骸，常飲酒作樂，不理人事，便被頤寧視為好逸惡勞的頭號人選，曾多次進言相攻。

頤寧不欲與他相争，轉頭卻發覺适才還在的淨霖已經不見了。

“不必找了。”東君說，“清點屍身乃是他的責任。”

淨霖與蒼霁并肩而行，此時正值旭日東升，昨夜晦暗不清的城池已暴露于日光之下。

淨霖說:“昨夜幸得哥哥提議，方才保住了這滿城的人。”

“我不過順水推舟，關鍵還是在于你。”蒼霁跨開屍體，道，“這城中屍首要如何處置？”

淨霖放眼望去，皆是死人。有些累積成堆，經水一泡，爛得發臭。他說:“燒掉。邪魔惡氣存留，積久了會催生疫病。”

“多數已經生蛆變色，清點也不是易事。”蒼霁面色微白，似是對這等場面尚不習慣。

淨霖遞了帕去，蒼霁便掩了口鼻。他其實并非害怕，而是因為嗅覺太過敏銳，在這兒反而無法如常使用。這棉帕質地普通，卻因随了淨霖太久，帶了點清涼醒神的味道，也是淨霖的味道。蒼霁小指微彎，他壓着帕，低聲咳了一下。

淨霖不察異處，只說:“确實不易，耗時耗力。”

蒼霁指間在帕中硌到了東西，他沒動，說:“那便從此處開始算吧，孩童不少。”

他倆人說着蹲身下去，淨霖将伏地而卧的稚兒翻過身。稚兒橫在水中泡了多時，已然面目全非，只是露出的手腳幹瘦，好似枯木勾造。淨霖本以為他是被邪魔咬死的，誰知身上并不見撕咬的痕跡。

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“怎麽不見血。”蒼霁說着抵開稚兒的頭顱，露出了他的脖頸，“原來是讓人放幹淨了。”

屍體脖頸間開了道渾圓的口，傷口漆紅皺皮，竟還像是被火燙過。

“不是被咬死的。”淨霖與蒼霁對望一眼，他的心忽然沉下，莫名有些不安。他将稚兒手腳處的衣物盡數挽起，見屍體兩腕內側、兩足腳踝全部被人割出了口，渾身的血被放得一點不剩。

“南邊沒有食人血的妖怪。”蒼霁打量着那傷口，說，“見這傷痕，似是極薄的刀刃拉出來的口。你遍行中渡，可認得什麽人會用這樣的刀？”

“聞所未聞。”淨霖說，“薄刃不敵利鋒，狹路相逢難以取勝，除非所持薄刃者修為非凡，能剛柔并濟，運轉自如。”

“我倒知道一個。”蒼霁說，“北地有種鳥叫五彩鳥，其羽化刃時便能薄如蟬翅，銳利無阻。只是這種鳥振羽時鋪天蓋地，這樣單獨的劃傷從未有過。”

淨霖退開一步，沿途又尋了幾具屍身。奇怪的是，凡成人屍身皆有撕咬痕跡，唯獨孩童身上不見咬痕。

“連邪魔也不食。”淨霖被無端吹起的風刮動了下擺，他說，“莫非是人幹的。”

“普通人即便有這樣的好手藝，也沒有這樣的威懾力。”蒼霁松開帕，說，“況且有一事我自昨夜起便不太明白。”

“何事？”

“我聽聞九天門外遣的弟子皆是修為穩定，已得小成的高手。”蒼霁蹲在淨霖面前，一雙眼漆黑深沉，“五百人分守七鎮三座城池，再危急的情勢也能守幾日，怎麽就會全軍覆沒了。”

淨霖與他相視片刻，說:“你對九天門似乎分外了解。”

“這是自然。”蒼霁略為遺憾地說，“我曾經也想投報九天門，可惜天賦不夠，被拒之門外了。何況如今九天門充當各方之首，一舉一動皆備受矚目，想要了解它的人，還怕無處打聽嗎？”

淨霖聽聞此言，卻另有想法。他覺得蒼霁話中似乎暗含着提醒，叫他茅塞頓開，又似乎這只是蒼霁的無心之言，因為他神色太過坦蕩，反叫淨霖愧于試探。

淨霖移開目光:“此事疑點重重，須得細問晖桉。”

晖桉雙目蒙紗布，拘謹端正地坐在床沿。他半晌未聞淨霖的聲音，不由地暗自忐忑，喚了聲“君上”。

淨霖倚窗而坐，蒼霁并未跟來，因他乃一介“普通商人”，不便過多參與九天門中事，早早尋了個由頭躲開了。

淨霖心中思緒紛紛，口中卻仍做冷淡，只問他:“你将這幾日的見聞盡數道來。”

“那夜月黑風高，為避邪魔，城中在入夜後一概不許點燈，故而四處黑黢黢一片，伸手不見五指。斥候白晝探查血海浪勢，直到夜間也不見歸來，守将便預料血海将至，因此差我等一衆披夜設咒，加強戒備。只是待到深夜，我曾守牆而觀，分明見着血海橫流向左，恰好避開城鎮，逃過一劫。守将警惕，不敢放松，我等便徹夜蹲守城牆，一直不曾有邪魔靠近。這樣連續守了三日，一日晨時，忽聽北門已破，只見血海翻湧而入，霧氣迷蒙間邪魔魚貫而入，守城的符咒竟也不起作用了，轉眼間便死傷無數。”

“九天門持‘肝膽’二字以正門風，守将往下所有弟子無一臨陣脫逃者，全部抵身為牆，以阻血浪。”晖桉聲音漸啞，“死了大半，眼見城已将淹，守将點燃烽火臺，卻見往北一線盡數被淹，連霧也突破不了，便知百裏之外的七星鎮與雙城也将遭此難，于是派我快馬加鞭趕去傳訊。不敢欺瞞君上，我眼未瞎之前，百裏穿楊不過舉手小事，僅憑一雙鷹眼分辨秋毫。大霧之中，只剩我能勉力辨清去路。”

“于是我孤身奔馬，穿霧趕向七星鎮。可是君上，長久以來，邪魔雖然狡詐難除，卻習慣獨來獨往，即便有結伴者，也不過三四只。然而我此次奔馬途中，看見血海迷霧間，它們竟彙聚成股，混雜成群。我遭遇貪相追趕，箭盡弓斷，雙目被霧蝕所傷，幸得七星鎮的守備所救。只是他們竟也遭受血海沖擊，正準備策馬向南，給我們傳遞消息！”

兩頭同時遇襲，難怪支力不足，是因為根本沒有救兵，又被血海包夾，烽火無處傳，快馬也趕不及。

“你到七星鎮時。”淨霖問，“已經死人了嗎？”

“我雙目已失，看不見。但是聽聞七星守備說，此次倉促遇襲，興許不是偶然。”晖桉垂首靜了少頃，說，“君上不似其他幾位公子，是時常除魔奔走之人，故而君上該比旁人更明白，此次遇襲怪異非常。往日皆是邪魔入侵，血海再覆，何時有過血海先行的事情。我疑心其中必有緣故，若是城中積着屍聚了怨，血海尋味奔湧而來便不稀奇了。但是好好的城鎮，又有我們鎮守，怎麽會無端死人積屍？”

淨霖許久後說:“你且歇息，此事交由我來查。”

淨霖出了晖桉的房門，正見蒼霁與頤寧遠遠站着攀談。他心中有事，又與頤寧向來不合，便只對他颔首，兩個人連表面寒暄都已欠奉。

蒼霁話別頤寧，與淨霖同行，說:“可問到了你想知道的？”

淨霖說:“仍是撲朔迷離。”

“我适才在那城中逛了一圈，出來時又遇着賢者，得了些新鮮事。”

淨霖側首:“何事？”

蒼霁反問:“你有妹妹嗎？”

“有一個。”淨霖說，“年幼多病，常年居在山中，不曾下過塵世。”

“這麽說九天君很珍之愛之。”

“自然。”淨霖想了想，說，“就連兄弟之間，也沒有不疼愛她的。”

“難怪。”蒼霁說道。

“難怪？”淨霖看向他。

“聽聞九天君向各地征召适齡孩童，欲組九天私塾。如此一來，既能與你妹妹作伴，也能為九天門再納好苗子。”蒼霁狀若不驚，說，“無父無母無家可歸者優先。”

淨霖似乎聽得什麽東西，“啪”地連上了。

夜時，蒼霁與淨霖就住隔壁。他在燈火間攤開淨霖的帕子，見裏邊壓藏着一顆佛珠。不是別的，正是那日南禪論道時的佛珠。不想淨霖竟留下了，還收在帕裏貼身攜帶。

蒼霁轉着佛珠，梵香早已消失，餘下的皆是淨霖的味道。這味道自半月前便缭繞在蒼霁鼻尖，讓他遲遲避不開。

窗沿倏地頂開，冒出個狐貍腦袋來。華裳只擠進了頭，小聲喊道:“主子拉我一把！”

蒼霁不動，說:“你話傳完便可離開，不必進來了。”

華裳只得前爪扒着窗，尾巴搖晃在外邊，她道:“姐姐問，你何時回去呀！”

“這就要看天意了。”蒼霁扣下佛珠，說，“九天門近日派人去了嗎？”

“來了個臭小子。”華裳說，“為非作歹，嚣張跋扈！他要我們退讓百裏，給他做城！”

“你且先問他。”蒼霁眸中淩厲，“債償完了麽。”

華裳又說:“還有啊，姐姐近來收了個徒弟，天賦異禀，資質無雙，可惜是個凡人，還是個呆頭呆腦的傻小子。能養嗎？若是行，便留下了。”

“看來你也挺喜歡。”蒼霁說道。

“我才不喜歡凡人！”華裳頂着窗晃着耳朵，拼命往裏擠，卻突然“叽”地一聲尖叫。

“有人捉我尾巴！”華裳大驚失色，慌亂地回頭看去，接着喊道，“是個石頭精！”

蒼霁立刻打翻燭火，滾身在地，一動不動，如似昏厥。