80 夜話

蒼霁的病來得快，去得也快。兩日後淨霖便向頤寧辭行，決意往南，不肯輕易放棄南線。

頤寧面容清癯，他原是東邊的守将，眼下調來西邊解燃眉之急。此人地位超然，不居于君父八子之下，并且直屬于九天君。他手握彈劾監管之權，九天門中無人不怕。

頤寧聽了淨霖的辭行，只飲茶不語。待半晌之後，才說:“南線唯剩十三城，其中玄陽城鎮壓着大妖殊冉，你若執意往南，須在血海潮覆玄陽城前将其誅殺。否則封印一破，他必重出人世，禍害一方。”

淨霖說:“四城一線，設牆阻礙，又有九天門鎮守，還能再擋數年。”

頤寧卻稍稍搖頭，他說:“即便能擋幾年，也不能解決根本。血海從四方灌湧而來，如不能盡快找到驅退血海的法子，中渡遲早淪于邪魔之手。”

“東邊已危急至此？”

“若不是情勢危急，君上何必将鳳凰急調而去？如今內存饑患，外臨血海，不論傾力向哪裏，都會顧此失彼。”頤寧說道。

兩人一齊陷入沉默，他們從前關系不佳，無非是頤寧見不得淨霖的孤高。然而如今中渡正值危急存亡之秋，頤寧連日輾轉難眠，滿腔熱忱已涼了一半，思來想去，竟只能對淨霖吐露一二。

“君上聖心難測。近來越發捉摸不透，我所呈的抗南之策皆被駁回。門中子弟如今良莠不齊，赤膽忠心之輩皆被派遣守線，死了大半。我于西盡頭回撤之時，所經荒城中随處可見為保百姓而以身殉職的弟子。”頤寧說到此處，忽然站起身，急躁地徘徊幾步，說，“到底是為何？莫非是要棄卒保帥，将門中主力留于中地，到時與血海背水一戰？”

淨霖見窗覆白霜，方覺出些許寒意。他說:“入海必死，此舉無異于以卵擊石。”

頤寧窗下一池殘荷敗落，含霜頹态，他舉目而望，悲涼蕭瑟之感油然而生。只是他到底不能與淨霖把話說得太過，便徒勞地合了窗，說:“你此行珍重。”

淨霖會意，轉身去了。

霜露沾衣，蒼霁小病初愈，悶着濕袍渾身不舒坦。他已經連日不曾入水現過形，故而此刻蹲在木樁之上，尋着螞蟻撒氣。螞蟻倒罷了，只是他小指間還繞着一線，牽着一只石頭小人，正悶頭蹲在他對面戳螞蟻。

兩只戳得螞蟻巢塌城崩，四下散開。石頭草冠濕潤，滿手的泥無處擦拭，只能擡頭呆呆地請示蒼霁。

蒼霁搭着手，晃了晃小指。石頭便跳過螞蟻，爬上蒼霁的木樁。蒼霁摸了遍胸口，沒舍得用淨霖的那條，而是拽出條不知壓了多久的絲帕，也不知是誰給的，顯得皺巴巴，上邊還繡着雙蝶穿花。他用這帕子給石頭擦了手，見石頭不住地扶草冠，索性把帕子折了幾折，繞着石頭的小腦袋，壓着草冠系了個結。石頭戴着帕巾，跟個小賊似的。

蒼霁沒忍住，放聲嘲笑。石頭晃着頭，見草冠确實不掉了，也不惱，反而挺喜歡。

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蒼霁擡首見淨霖牽馬而立，便起身跳下木樁，說:“這便動身了嗎？”

淨霖将一匹馬給了他，說:“此刻疾策，傍晚時還能趕到青浦城。”說罷又瞥石頭一眼，“精怪愛惹事，丢了吧。”

“何必與小孩子見識？”蒼霁上馬，将石頭塞進胸口，只露出腦袋。他說，“我盯着它，必不叫它胡鬧。”

淨霖皺着眉與石頭對視，片刻後翻身上馬，似是對石頭很不耐煩。

“你怎麽招惹他了？”蒼霁笑，對着石頭吹了吹，“抓穩了，我帶你玩兒。”

青浦城與玄陽城相距不遠，但其間有三山阻攔，繞過去且須費些時候。淨霖本沿馬道而行，誰知夜間暴雨，竟然沖垮了道路，阻礙了一日。次日大雨不停，他們只得從山中翻越，直接去往玄陽城。

山路蜿蜒，兩人冒雨而行，迤逦向前。山間濕滑難行，這馬到底不能生翼飛天，他們便只能下馬暫尋個避雨處。

淨霖衣衫随時可幹，蒼霁卻不能。他于山洞中拾柴打火，索性背着淨霖褪掉了衣衫，赤膊晾着衣物。淨霖與他臨火而坐，蒼霁半身健碩，竟然比淨霖結實數倍，平日衣衫一遮，他又有意隐藏，故而不曾顯露山水，如今赤坦坦地露出來，很是矚目。

火上烘着幹糧，蒼霁照應着火，說:“前幾日見那東君，手持折扇，不着利器。不知他修的是什麽？”

“原先是修羅道。”淨霖手指被火烘得溫熱，他說，“東君原身為血海邪魔，還是兇悍‘惡相’。他以紅眼攝心泯神，憑借惡意殺佛食人。後來真佛垂坐南禪蓮池邊，頌以梵音七七四十九天，講得口幹舌燥，方使東君幡然悔悟，從此放下屠刀，由惡相之中悟得慈心，喚春蘇靈便是他如今的道。”

“原來如此。”蒼霁似是笑了笑，又問，“黎嵘又是什麽道？”

“修羅道。”淨霖翻着手，說，“黎嵘本性醇厚，沉穩不迫，是修羅道的不二人選。因他斬妖除魔，身處殺欲與好強雙念之下，仍然能固守本性。”

“我倒知道你。”蒼霁說，“除魔劍道。”

淨霖眼眸微垂，雙手在火光間略染陰影，他頓了許久，才說:“我本相為劍，生來便為除魔。”

他神色寡淡，并不雀躍，也不低落。

蒼霁聽得洞外大雨傾盆，将淨霖的神色盡收眼底。他掰開烘得滾燙的餡餅，遞給淨霖一半，說:“你常年在外，不聞江湖事，故而不曉得。天下修道者無數，最傳奇的莫過于你。似我這等沒有天賦，不求上進的人，也對你的事跡耳熟能詳。”

淨霖說:“耳聽為虛，那皆不是我。”

蒼霁幾口吃盡餡餅，說:“确實不像，但也有相似之處。這般吧，我早已将我的身世告知與你，不如眼下就由我再來說說我知道的你。如有不對之處，你便告訴我。這樣一來，我知道的，就是真正的你了。”

淨霖咬着餅，點了點頭。

蒼霁拭着手，撐着膝說:“聽聞你十三歲拜于九天君座下，跪叩時天地間群松浪起，你便在那剎那間成就本相。過去是哪裏人？山裏的小妖怪麽。”

“不是妖怪。”淨霖攤開手掌給他瞧，“不記得是哪裏人，只是我一直流浪于中渡，無父無母。八歲時與狗争食，誤入了南禪古寺，一步跌入蓮池間，由禪師所救。十三歲時真佛撣我凡袍塵土，為我指路向北。我便沿着北一路走，最終上山到了九天門，遇見父親。”

蒼霁捏住淨霖的指尖，将他掌心拉到眼前，見其中隐約一朵蓮花紋，若不是他給自己看，平日必覺察不到。蒼霁端詳片刻，突然翻掌握住，笑道:“掌心生蓮，原來淨霖曾經是個小和尚！遇見九天君以後呢？聽聞你們兄弟分劃成派，相鬥激烈，很不成體統。只是我們淨霖這般呆，倒不像那樣的人。”

淨霖見蒼霁光明正大，反而不好意思收回手，只是覺得掌心相觸的地方滾燙一片。他說:“兄弟性格各異，難免如此。”

“我欲與你坦誠相待。”蒼霁攥着他的手，正經說，“何必再用這種話搪塞我？”

淨霖說:“不曾搪塞哥哥。”

蒼霁說:“他們叫你受過委屈嗎？”

淨霖垂眸微眨，反問道:“什麽叫做‘委屈’呢？父親傳我倫理與正道，許多事情，不傷及性命，便不能算是委屈。”

蒼霁一哂，只說:“九天君待你有養育之恩，只是他挑兒子的眼光時好時壞，與他這個人一般無二。”

“我身入九天門，便是世間的一把劍。”淨霖說，“磨劍數年，一切苦難不過歷練而已。父親雖有與我意見相左之時，卻仍待我深恩厚重。”

“可讓他占了便宜。”蒼霁似是玩笑，“若是早些知道，我便牽了那南邊來的小和尚回家去，從此你我便是好兄弟，哪裏還會缺上這幾年的光陰？”

淨霖的小指又不自主地縮起來，但不是說了假話，而是他也道不明的感覺。蒼霁覺着他指尖又搔在自己心尖，不由地握得更緊，背上幾乎要出層汗，心道這小子果然是老子的劫數，日日都要惹得自己怦怦亂跳，心都被蹭成了一灘水，恨不能變作繞指柔，巴不得将他抄在懷裏，轉上幾圈，聽他張着口再說些話。

蒼霁翻過淨霖的手掌，将自己的手掌與其并排，給淨霖看。淨霖定睛一瞧，見自己掌心蓮花紋路浮現而出，顫瓣盈盈，滴答露水。又見蒼霁掌心漣漪應聲一綻，晃出水波，“撲通”躍出一條通體金紅的小錦鯉，甩出星點水珠。錦鯉入水，游隐消失。再看兩人手掌，又恢複如常，只是蒼霁掌心多了條錦鯉印記。

淨霖舉起蒼霁的手掌，忽然一笑，說:“好生厲害，竟從那日的畫神術中另尋蹊跷，做成了這等小境。”

“以後你是蓮池萏，我便也能做條蓮池魚。”蒼霁見他眉間歡喜，這一笑好比冰雪消融，不僅燙得自己心頭一熱，連貪念也化成了無盡欲海，全部被囚困于這人的方寸掌心，使得蒼霁幾欲垂首，在這捏揉着自己心髒的掌心裏烙上一吻。

淨霖見他停頓，便喚了一聲。

蒼霁說:“……這便是好兄弟罷。”