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盡管隋一偉一再堅持不用買東西，但隋祈青還是跟沒聽到似的在一家大型商場前停了車，給香椿買了好幾套高端的化妝品，又挑了幾件最新款式的衣服，還給那個小孩買了兩件玩具。把東西往後備箱裏放時，隋祈青看到後備箱裏早有一輛玩具車。

“給她買什麽衣服啊，我那服裝城不有的是嘛，你這純粹是浪費錢。”

隋祈青只當沒聽到，專心地開着車。

“哎……我突然想起一件事來，你還記不記得，你上大學時我去看你，你信誓旦旦地說要給我找個女大學生當媳婦。結果呢，哈，害我眼巴巴地等了這些年，連根女人的頭發絲兒都沒看到……我還沒找你算賬呢。你說，你小子是不是轉眼就給忘了？”

隋祈青開了音樂，将聲音調到了最大，吓了隋一偉一大跳。隋一偉低聲咕哝了一句，徹底閉上了嘴。

但隋祈青還是聽到了，隋一偉說的是：我這樣的能配香椿就不錯了。

好些年沒回來了，一下車，隋祈青就感到了撲面而來的陌生感。土房子已經不多見了，大多是新建的瓦房，但在隋祈青看來竟不如印象中的土房子大。村尾的大槐樹也不見了，只留了個半人高的樹墩子，一個穿的圓滾滾的小孩樂此不疲地在上面滾來滾去。印象中高不可攀的大磨坊也變成了三間又矮又破的小房子，甚至不如隋祈青的房間大，隋祈青原先寫的牌子換成了一塊一人高的大招牌，挂在半塌的牆上，更顯出了磨坊的矮小，上面還是寫着“隋家莊磨坊”，只不過換成了黑油印的楷體字。胡同的交叉口都數着幾只電線杆，杆上中央大都挂着個電燈泡，上面沾滿了黑乎乎的蒼蠅屎。

唯一不變的是街上三兩成群佝偻着背坐在馬紮上曬太陽的人，一見了他們還是大聲地嚼着舌頭，只是隋祈青已經認不出他們了。

“一偉旁邊的人是誰啊？長得真俊。”

“可不是隋祈青？長這麽高了？聽說和他哥一樣出息了，自己開大公司了，當大老板。”

“哎，俺可聽說一偉要娶香椿了，不知道真的假的。”

“哪能啊？誰說的？一偉現在還能瞅得上她？”

“香椿自己說的。”

“那個騷娘們，呸！不要臉，她說的話能聽？”

隋一偉就當什麽都沒聽到，一口一個“老奶好”、“嬸子好”，并給隋祈青一一介紹，“這是田財家的嬸子，你該還記得吧？這是田方的媳婦，你沒見過，也叫嬸子，這是國康大爺……”隋祈青乖巧地一一問了好，也贏來了他們井噴似的贊美。

“現在可真是出息了啊。”

“真是，看看人家這哥倆，人家咋這麽有本事呢。”

……

隋一偉清了清嗓子，一群人立馬閉緊了嘴巴。

“跟大家說個事兒，我要和香椿結婚了，我們打算年後正月初八就辦，大家到時候一定要賞個臉來啊。”隋一偉說完也不顧身後炸了鍋的沸騰，拉着隋祈青就走。

但“潮巴，真是個潮巴”的聲音還是一聲接一聲地飄進了隋祈青的耳朵裏。曾經隋祈青也被人說是小潮巴，倒沒想到現在他哥成了個大潮巴。

香椿住的還是光軍家的屋，這個屋也算是隋家莊最早的青磚瓦房，但現在卻被旁邊的人家襯得頹勢了。院子裏滿滿當當地堆了些雜物，牆上的水泥掉的一塊塊的，跟長滿了藓的臉似的，看起來更是破敗不堪。隋祈青終于見到了香椿。隋祈青想過香椿的樣子，但腦海裏除了白白的臉盤和一條大馬尾別的都想不起來了。第一眼看到香椿時，隋祈青壓根就沒想過這個女人會是香椿。在他看來，眼前這個女人跟田財的媳婦沒什麽不同，只不過是稍稍會打扮了點，肥碩的腰身套了一件黑底紅花的棉襖，油膩膩的灰圍裙下是一條紅色的瘦身褲，塞得鼓鼓囊囊的，腳上是一雙細跟的黑皮鞋，嘚嘚地踩着在磚地上走來走去。隋祈青細細地打量着她的臉，試圖能喚起童年時代裏那張被人追捧的臉，但隋祈青最終還是放棄了。一張大圓臉瞄了兩條又細又彎的眉毛，眼底下隐隐地顯出兩個大眼袋，薄嘴唇塗了很亮眼的紅，印象中的長馬尾也變成了後腦勺上的一個短短的焦黃小辮子，她唯一沒變的還是那個白白的臉盤，但不難看出那是打了一層重粉底的結果。

香椿見到隋祈青的反應也和田財媳婦一模一樣，熱情地招呼他坐下後就開始用大而不當的詞語誇贊他，把他誇得跟國家主席似的，耳邊又尖又高的聲調讓隋祈青起了一身雞皮疙瘩。但看到這樣的香椿隋祈青卻怕了，在他的想象中，現在的香椿應該是一個散發着成熟女性魅力的知性女人，即使她年紀大了，也應該是一個保養得當、舉止得體的溫柔女人，遠遠不是眼前這個尖嗓門的肥碩婦女。若是香椿真如隋祈青想象的那樣好，隋祈青倒不怕了，可是香椿已經變成了這樣一副樣子，隋一偉為什麽還上趕着娶她呢？隋祈青只想到了一個解釋，那就是隋一偉跟他一個樣，他們兩個心裏都裝着一個人裝了好些年，隋祈青裝的是隋一偉，而隋一偉裝的是香椿，他們的感情都到了無論對方變成什麽樣子都可以毫不計較的地步……以己度人，這也是隋祈青最怕的一種情況。

隋一偉跟香椿打了個招呼後，就拿着玩具車逗孩子去了。香椿揮着鏟子沖他後背笑罵了一句，然後就一邊颠着勺一邊沖隋祈青開始抱怨：“你哥這人咋說呢，別的都好，就是太懶了，他來我這這麽多次就沒給我炒過一次菜。我就是個老媽子命，你看着吧，等我倆結了婚，他就可勁兒的使喚我吧。”

隋祈青把帶來的幾個熟菜放到一邊，坐在一旁幫忙剝着蒜，聞言輕聲笑了笑，“可不是麽，我哥可懶了，之前就天天在家使喚我。這下可好了，有了嫂子你，我終于就解放了。”

隋一偉一聽隋祈青提到他，連忙從裏屋搭了一句腔，“你小子還怨我呢，我還不是讓你慣出來的？”

隋祈青就沒了說話的興致。

香椿卻被隋祈青的一聲嫂子哄得很開心，立馬就拿着隋祈青當了自家人，話匣子也打開了。

“但你哥除了這點，別的真沒的說，真是個好男人。想當初我被光軍騙的多慘啊，沒人願意為我們娘倆搭把手，就你哥三天兩頭的往我這跑，幫我這幫我那的，我攔都攔不住。正因為這，我才決定嫁給你哥的。別人都說我是圖一偉的錢，那可真是實實在在的冤枉我了，我是圖他的錢嗎？我是圖他這個人好，實在，跟着他我肯定能過踏實日子。要說錢，光軍沒錢嗎？世上有錢的人多了去了，我幹嘛單找隋一偉？祈青，你說是不是這個理？”

隋祈青知道香椿這話是說給隋一偉聽了，就點了點頭，應和了幾句。

隋祈青剝好了蒜就放到了一邊，還想幫香椿切切藕，卻被香椿趕到了出去。

“哪能用你動手啊，可別累着，我這就差倆菜了，馬上就好……你快出去看看小輝去，你哥可喜歡他了，你也和他玩玩去。”

隋一偉連忙抱着小孩走過來拽住了隋祈青，“小輝，快，快叫叔叔，這是你祈青叔叔。”

小孩一手緊緊地抓着玩具車，一臉怯生生的樣子，紅嘟嘟的小嘴喊了聲“書書”。

“真可愛。”隋祈青摸了摸小孩滑嫩的臉蛋，由衷地贊美了一句。

小孩不知怎的一下扔了玩具車，皺着淡眉緊緊地摟住了隋一偉的脖子。

“讓祈青書書抱抱你好不好，祈青書書也很喜歡你，嗯？”隋一偉拍了拍小孩的屁股，“祈青書書也給你買了玩具呢。”

小孩看了看隋祈青，還是怯怯地點了點頭。

“祈青，快，給你抱抱，他也挺喜歡你的。這孩子怕生，要不喜歡你肯定就不讓你抱了。”

隋一偉獻寶似的把小孩往隋祈青懷裏塞，隋祈青卻往後退了一步，轉了臉看着廚房說：“我給嫂子和小輝買的東西還沒拿進來呢，我先去拿。”

香椿在廚房裏大聲沖隋祈青喊：“你來就來嘛，還帶啥東西呢，都是自家人，別跟嫂子見外。”

隋一偉放下了小輝，覺得胸口悶得透不過氣來。

隋祈青出去後，先給老豬打了個電話，跟他說年後才能回去，讓他全權代理事務所的事。老豬一聽就興奮了，咳了幾聲拿捏着領導的派頭：“你這樣天天請假讓我很為難啊，都像你這樣咱事務所還開不開了？啊？原先我還常跟人說呢，小隋這人辦事挺靠譜的，是個有發展前景的好孩子。現在你瞅瞅你，三天兩頭的請假，你這不是打我的臉嗎？你的大局意識、集體意識都去哪了？啊？行了行了，你別解釋了……算了算了，看在咱倆的交情上我就私底下給你幾天假吧，不過我可跟你說好啊，再有下次我直接開了你！”

隋祈青好笑地配合着，直到老豬好好過了一把老板的瘾才挂斷電話。

隋祈青走了兩步突然瞅到了旁邊一個小破棚子，看了半天才認出這就是他小時候鑽過的那個菜棚子。隋祈青走了過去，撩開了草簾子，一股潮濕腐爛的味道直沖鼻子。隋祈青還是走了進去，棚子很矮，隋祈青得半弓着身子。棚子裏黑漆漆的，只零星扔着幾個爛白菜和凍壞的蘿蔔。當年隋祈青縮成小小的一團蜷縮在角落裏，那時他特別怕，既怕隋一偉講過的那些妖魔鬼怪突然冒出來一口吃了他，更怕隋一偉真的會不要他了，多年後重臨其境，隋祈青還是憶起了那時心裏的忐忑與恐懼。

隋祈青走了出去，拍了拍肩上的土，一臉從容不迫。現在隋祈青沒什麽好怕的了，因為他想明白了一個道理，人哪能可憐巴巴地靠別人施舍的那點殘羹冷炙活着呢？更何況別人施舍的還不是自己想要的。想要什麽就想方設法地奪過來呗，這豈不是容易得多？