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那馬娘子快要被封為貴妃了，大家都禁不住地去奉承她。她平日從不參加這些王族活動的，現在也不得不應付一下，也是為了自己兒子的臉面。那敖歡倒笑着說馬娘子：“從沒有你這樣的，有富貴也不想要！”那馬娘子卻說：“我福薄，受不起。還給個天家公主我做媳婦兒，這個婆婆可真難當了。”敖歡略勸了兩句，跟馬娘子說了說笑，卻也該離開，去與一衆王公貴族練習騎射了。

那馬娘子仍在帳篷來坐着。可她是個有王府不住要住馬場的女人，哪裏能坐得住？不過坐了半天，她就頗想活動筋骨，出了帳篷，便叫侍女牽來她的愛馬。她策馬往外奔去。主區是讓男士騎射的，故她只能往後山奔馳。她騎術精湛，愛馬又是難得的良駒，興致來了，撒開的跑去，侍從們也無法趕上她。只能看着她遠去。她一騎絕塵的跑入後山，聽得清風兩耳喧嚣，正在興頭上，卻忽然馬蹄淩亂起來，胯下的愛駒竟有受驚之色。馬娘子一邊安撫愛駒，又一邊環視四周，卻見四下無人，林蔭中有陰影暗動，森然不可測，那馬娘子心裏竟也有些發怵了。她的心一下一下的快速跳動了起來，卻見林中跳出一道道陰影，在陽光中射出，卻見竟是幾匹油光水滑、健壯無比的狼，目中俱露出兇光。

馬娘子心都涼了，平日她也算是一個膽兒大的，但此刻被幾匹狼圍住，任是老虎也要發怵的，更何況是她一個獨身女子。看着群狼步步逼近，那危機感也越發的擴大，倒是這樣，讓她的心思又重新清明起來。她摸上馬脖子上挂着的一個羊皮袋。那個沉甸甸的羊皮袋裏放着的是她平日慣用的武器。她明知雙拳難敵四手，憑着她那三流的刀法也未必能夠自保，可引頸就死也不是她三危兒女的風格。若她真的要命喪狼牙，也要拖一兩頭畜生給她陪葬！

她一咬牙，便探手伸進了皮袋，此刻卻是一驚，摸進去卻沒摸到平日慣用的雙刀，那皮袋也比以往空了許多，她臉色陡然大變，心也涼了半截，這顯然是一個陷阱！

她原該想到，這兒可是王家狩獵之地，就算不是獵場，是後山，也不會存在這等野獸的。分明是有人要設計殺她。她怆然無限，只道自己一生也算是安分守己。被大王臨幸，不是她自己要求的，生了孩子，她也沒為兒子争取過什麽。她如此不慕名利，卻還是要死在權力的鬥争之中。

那馬娘子未來得及自嘆，一頭狼已猛地撲将過來。卻見那狼撲到半空，姿态極為矯捷，卻在最高處忽然倒下，身上一插上一箭了，一陣馬蹄聲傳來，飛箭如雨，驚散那一群狼。馬娘子愣在原地，猶自心慌，擡起頭來，卻見幾個穿典禮官服的人騎着馬圍了上來，又跳下馬來給馬娘子致禮。那馬娘子看為首的人就是柳祁，不覺訝然。

罪妃、大王子得知柳祁将馬娘子救了，氣得一佛升天。原來那罪妃得知馬娘子要大封之後，頗為不忿，那大王子更加憂心會危及自己的地位，兩個人一商量，合計借着狩獵之機謀殺馬娘子。故大王子命人捕捉了幾頭狼，先養着。因為耗費的肉食不少，他又怕叫人知道，便不在外頭去買。不想卻叫柳祁留心了。柳祁見大王子居然要那麽多牲畜的生肉，那罪妃又表現得好像這生肉是必要的，适才言談中隐約表示出馬娘子的冊封儀式不會舉辦。那柳祁心中馬上有不安的揣測，便去尋人了。

帳篷內，那大王子氣憤的很，簡直要動手打柳祁了。柳祁又辯解道：“我确實是因為走失了一頭羊，才上山去找的。怎知就撞見這一幕了？若只是我一個人撞見便罷了，偏偏我是帶着一行人去的，總不能衆目睽睽之下掉頭就走吧？唉，若王子一早告訴我，我也不至于這樣啊！”大王子氣得很，罵道：“你這個王八羔子，還埋怨上本王了！”罪妃也是無力得很，但也只能穩住，只說：“好了、好了！現在說也沒用了！趕緊把事情撇幹淨！其他的以後再說！”大王子卻冷笑：“撇是撇得幹淨的，狼也跑了，人也活着。還能拿我們怎麽着？”

罪妃便又去馬娘子那兒表示慰問。彼時敖歡也在，看見罪妃，表面上的态度也客氣得很。三人虛僞地寒暄了一番後，那罪妃便告辭了。那馬娘子坐在床上，又對敖歡說道：“這件事我看八成和她有幹系。”敖歡笑了笑，眼神卻陰冷得很。那馬娘子又說：“只是柳祁不是他們的人麽，怎麽又來救我？還是他真是恰好路過，不得不出手？”敖歡眼中的陰冷散去，嘴角露出一抹笑：“那就只有他自己知道了。”馬娘子思忖了一下，又說：“我看柳祁肯救我，又和略兒很熟稔的樣子，想必也是友不是敵吧？”敖歡卻仍是那一句：“那就只有他自己知道了。”

敖歡看望過馬娘子，看她委實沒有大礙，便也放心不少，出了帳篷，見劍駿已走了上來，報告說罪妃那邊撒手得很幹淨，沒有留下什麽把柄。那敖歡卻道：“這次倒是我大意了。她在虞族那邊也幹過不少謀害寵妃的事，我都不曾想她敢在三危故技重施，還聯合着大王子。真是可氣！”想到最敬愛的母親險些葬身荒林，敖歡也是一陣難言的悲怆與無力。他像是一個裝着漆黑墨水的漂亮瓷瓶。總在外頭表現出光亮鮮豔的氣質，可內頭都是黑森森的。這件事又使他內裏陰暗的顏色更加深了。

劍駿算是比較懂敖歡的人，知道這件事一定給敖歡帶來創傷了，他又知道敖歡不接受任何的安慰，故劍駿只撇開這個話頭，說：“柳祁到底是懷着什麽心思？”敖歡還是那一句：“那就只有他自己知道了。”劍駿點了點頭：“他那樣狡猾，誰能信得過呢？”敖歡笑了笑，說：“他還尚未說什麽要投誠的話呢，咱們就考慮起他忠誠的問題來，會不會太自作多情？”劍駿無奈說道：“是，說不定他就真的是找走失的羊，恰好碰着了，背後跟着一堆人呢，總不能當沒看到的。”敖歡說：“但無論如何，他還是母親的救命恩人，大王都賞賜了，咱也該有點表示，否則就太失禮了。”

柳祁一箭救了馬娘子。而狼群是如何混進後山的，倒無從考究，罪妃推了典禮司主簿出來背鍋，說他管理不善。那主簿只好領罪，柳祁便撿了個便宜。大王将主簿的位置賞給了柳祁。新官上任的柳祁只在帳中躲着懶，不想見那些祝賀的人。小破爛又跑進來，那柳祁卻說：“我誰也不見了。”那小破爛卻笑着說：“是歡王子。”柳祁合上手中的賬本，笑笑說：“那還是要見一見的。”

敖歡也沒要等通傳，徑自走了進帳中，見柳祁斜躺在榻上，一手拿着一本賬本，一手提着筆，姿态潇灑得很。柳祁擡眼看，見敖歡牽着一頭羊進來了。柳祁失笑道：“這是什麽？”敖歡道：“聽說你們丢了一頭羊，我就想着送你們一頭。”柳祁擡了擡下巴，笑道：“已經找到了，不勞您費心。”那敖歡點頭：“找到就好。可你救了我母親有功，我總得有些賞才行。”柳祁聽敖歡不說“有恩”而說“有功”，不言“謝”卻言“賞”，心裏說不上好受，卻仍微笑說：“舉手之勞，何須挂齒。下官可謝王子賞賜了。”敖歡站在那兒看着柳祁，柳祁坐在那兒看着敖歡，彼此一時間陷入了尴尬的沉默之中。

敖歡又打破了沉默：“所以你是怎麽遇見母親的？”柳祁說：“丢了一只羊……”那敖歡冷笑道：“你們那兒根本沒丢羊！”敖歡牽着的那頭羊也似附和一樣氣勢洶洶地“咩”了一聲。柳祁便等那頭羊緩慢地咩完了，才慢慢開口：“我這不是搞錯了嘛。”敖歡卻道：“你這樣精細的人，也能搞錯？”柳祁便說：“可不是。我記岔了。我老惦記着有十頭羊，倒忘了後來送了羊給大王子，便以為走丢了羊。”敖歡聽出了玄機，挑眉說：“大王子借羊做什麽？”柳祁笑笑：“那我哪裏能知道？”

敖歡正要說點什麽，卻又聽見小破爛在外頭特別大聲地說了一句：“略少爺萬安！”柳祁和敖歡明明清清白白地聊着，卻不知怎的，莫名有一種別樣的尴尬。那魏略走了進來，見敖歡也在，便笑了，說：“你也在啊？”語氣似是十分愉快和歡迎。那柳祁站起身來，笑道：“他來賞我的，你呢？”魏略将敖歡視為好友，自然沒什麽避嫌的，親熱地拉起柳祁的手，笑道：“我來看你，還要找個由頭嗎？”柳祁默默一笑，并不言語。魏略将目光移到敖歡臉上，發現敖歡臉上又露出了那熟悉的吃了屎一樣的表情。

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