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翌日是喬建良過來接人，喬西本來已經退燒，但今早又低燒不退，整個人都焉嗒嗒的，軟趴趴勾着喬建良的肩膀，臨走前還沒忘跟老太太打個招呼，不舍地看看傅北。

孩子生病遭罪，喬家兩口子自然心疼，為此還背着喬西吵了一架，相互推诿，言語裏不明說，但句句都在指責對方不盡責任。

這世上有一種夫妻只能過普通生活，一旦脫離了原本的軌跡，從前的相濡以沫就會變成兩相厭，喬媽和喬建良的感情從搬離北區那天開始就有了罅隙，婚姻破裂早就注定，只是這時候誰都不肯承認，都将孩子當做說辭和借口。

喬西在二樓房間裏渴得厲害，卻沒力氣張口喊人，迷迷糊糊睡了一覺起來，想要下樓給自己倒水，可走到樓梯口就聽到夫妻倆在客廳裏争執。

她躲在牆後，默不作聲聽了幾分鐘，還是當做什麽都不知道轉回房間，等到晚些時候阿姨叫吃飯了才下去。

兩口子勉強算有分寸，不會在孩子面前吵架，喬西一下來就收斂起所有情緒，關切地噓寒問暖。

喬媽考慮事情周到，承了傅家的情，過兩天提着禮品過去道謝。

“最近有點忙，多虧了你們，真是不知道說什麽好了，我們家小西鬧騰，給你們添麻煩了。”

老太太對喬家夫妻倆有諸多不滿，可當着面從來不說一句，和善慈祥地說：“小西乖巧懂事，是個好孩子。”

大人在閑聊，喬西就站在喬媽後面，低着腦袋不說話，大家倒沒多在意，畢竟平時家長在場她都這個樣子，可細細觀察才會發現她一直盯着地面發神，心不在焉的，一看就是有心事不開心。

傅北陪傅爺爺在後花園裏散步，一進來就見到喬家母女兩個，傅爺爺客氣地說了幾句，喬西很有禮貌，規矩喊道：“傅爺爺。”

還是不習慣喊傅北，小孩子習性多是如此，認為同輩差別不大，不承認年歲差，黏人又不肯乖乖喊，好像喊一聲姐姐就會拉開距離似的。

喬媽笑了笑，把喬西拉到前面站着，哂道：“怎麽不叫姐姐，天天往這裏跑，現在還不好意思了。”

大人哪會顧及小孩子的心思，話倒是說得圓滑。

喬西依舊沒開口，只仰頭看了看傅北。

時間臨近中午，老太太想留她們吃午飯，可喬媽直接婉拒了，從頭到尾沒真正顧過孩子的意願，迂回地一番漂亮話再帶着喬西離開。

喬媽的處事方式耐人尋味，傅家幾人不好說什麽，陳媽瞧了眼老太太，站在原地沒去送。母女倆走遠，老太太才小聲念道：“那孩子倒是聽話，這當媽的……”

傅爺爺耳尖聽見，态度不明地說：“各家有各家的教法，都是別人的事。”

惹得老太太不高興，埋汰地瞥了一眼。傅爺爺能屈能伸，趕快把話題轉開，只有傅北在一旁不做聲。

而隔壁喬家，喬建良有工作不在家，喬媽本打算在家吃飯，結果剛進家門沒兩分鐘，一通電話就匆匆離開，連哄喬西一句的功夫都沒有，一走直到天黑才回家。

夜裏，喬家一如既往冷清。

喬西早早吃了飯回房間，扒在房間的陽臺上望對面的傅家，傅家樓下樓下都亮着燈，傅北的房間亦亮堂光明，不過有窗簾遮着看不見裏面。

房間門沒關，樓下不時傳來兩口子的争執聲，不知夫妻倆到底在吵什麽，鬧架的聲音在沉寂的夜晚裏顯得格外尖銳刺耳。

喬西在陽臺上站了許久，累了，回房間拉上窗簾，過去把門關上反鎖，房間隔音效果不錯，将争吵聲隔絕在外。

那晚的夜色就跟今天一樣，靜谧，孤寂，空蕩蕩的房間顯得有點沉抑。喬西在回憶中入睡，也不知道到底什麽時候睡着的，連被子都只蓋到了腰間，下半夜被冷醒時天剛蒙蒙亮。

她最近時常想起以前的事，跟魔怔了似的，太陽穴有些陣痛，喉嚨也很幹，多半是涼到了，不過幸虧沒感冒，起床喝了杯熱水，堪堪好受些。

下午喬建良打電話過來，問周一去不去參加傅爺爺的七十生辰。

喬西難得對他細聲細語一次，“要去，可能要晚一點到。”

喬建良問：“買賀禮了嗎？”

拉開窗簾曬曬陽光，她說：“買了。”

這次如此自覺，喬建良挺滿意，高興聊了會兒家常話，最後遲疑片刻，斟酌道：“小北說昨天在茶樓遇見你了，還帶着唐藝。”

陽光強烈，喬西眯了眯眼，嗯聲：“去那邊逛了一圈。”

“出去走走也不錯，別老是在房子裏窩着，”喬建良說，半晌，又繼續試探，“小北跟我要了你的號碼，我知道你們這幾年生疏了，但她這不是才回國麽，想着你們以前那麽要好，我就給了……”

喬西沉默聽着，喬建良絮絮叨叨講了一大通，他知道自家女兒和傅北之間有問題，雖然不清楚到底是什麽，但知曉喬西肯定不樂意把電話號碼給傅北。兩家的關系擺在那兒，傅北開口問，總不能不給，喬建良覺着為難，給了又不好向喬西交代，這才有了這通電話。

良久，喬西并沒有接這些話，也沒責怪一句，最後平靜挂斷電話。

自從兩口子離婚，原本的一家三口就成了這樣，喬建良無事不登三寶殿，總得找點麻煩，喬媽一年到頭不見蹤影，奮力做女強人。

她一直挺多餘的，從前還會被推來推去，現在都沒人願意浪費力氣推了。

周一天陰，天色比較涼爽，不像往常那麽熱。

這回喬西沒亂來，老實穿的禮服出門，全身上下都打理了一遍，水藍色中長裙，很襯腰身，将身材曲線完美勾勒無餘，但一點不輕浮，輕奢的設計竟讓她顯出幾分高級優雅感來。

喬家的司機一大早就到樓下候着，喬建良什麽都安排妥了，喬西只用打扮好上車就行。

宴席并不在大院舉行，而是在南郊外的私人山莊，環境清雅幽靜，一條路直通上面，上下山方便。傅家這次做得妥當，喬西也給面子，進去以後先送賀禮，再識大體地跟傅爺爺寒暄兩句。

傅爺爺今兒高興，笑眯眯的，傅家其他人都跟在後面一起迎接賓客，傅北也在，見到喬西過來不免多看兩眼。

曲意逢迎喬西也會，遇到熟人就問候一聲，當站在傅北面前時，便當着衆人的面喊了聲：“傅姐姐。”

彼時周佳琪在場，被冷落在人群裏，瞧見喬西今天表現得這麽好，臉上的笑意都快繃不住。

從小到大都是這樣，明明她才是更懂禮識大體的那個，各方面都做得盡善盡美，可就是得不到應有的偏愛，老太太在世那會兒就寵着喬西，做什麽都會幫襯一把，如今老太太不在了，各家的人也沒見對自己會高看兩眼，喬西仍舊是受矚目的那一個。

越是暗自攀比，越是愛較勁兒。

傅北薄唇阖動，想回應，可最終只是點點頭。

喬西這麽給面子，傅爺爺肯定滿意，随口唠叨幾句。

聊天期間，傅北往這邊走了兩步。

又有一批客人抵達山莊，傅爺爺他們得去迎接，正打算要過去，那群人卻先進來。

走在人群最前面的是精神抖擻的趙家老爺子，幾年不見都拄拐杖了。而趙老爺子身旁，是一身小西裝的高挑女人，她還是老樣子，只不過身上多了幾分成熟韻味，這人一進來就尋到了這邊的喬西，走近了，不管其他人，唇角一揚，哂道：“喬喬，好久不見。”