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李知堯在最後一刻軟了手沒要朝霧的命，但也并沒消氣。怒火把他的耐心燒得一幹二淨，繼續留在柳州，他只會一遍遍想弄死朝霧，影響心情又浪費時間，自然就回京城去了。

棄了朝霧的同時，他也不願承認自己來柳州白折騰了一場，因留了六個侍衛，吩咐他們看死朝霧。六個侍衛裏便有慕青和賀小蘇，這事主要還是由他們兩個負責。

之前跟蹤朝霧時出過差錯，這回自然不敢再有絲毫分神與粗心。

李知堯帶着寂影并其他三個侍衛，騎馬回京，出了柳州城後，頭都沒再回一個。快馬行路七八日，回到京城城西晉王府，再不提柳州的人和事。

他到了王府下馬，不過剛梳洗除了滿面風塵，府上的溫管家便尋來回話，與他說：“王爺，您剛走沒兩日，宮裏便送了幾位姑娘過來，安排在聚花苑住着，您要不要看看去？”

聽到“姑娘”兩個字，下意識想到朝霧，心裏頓生無名火，李知堯黑了臉蹙一下眉，看向溫管家，“誰讓送來的？”

溫管家擡眼偷偷看他一眼，見他臉色十分難看，語氣小心起來，“太後娘娘。”

李知堯頓一下，然後開口：“全部送回去。”

溫管家有些為難，“王爺，這……”

太後安排過來的人，讓他還回去，這不是把他架在火架上烤麽？

說着又想到另一件事，忙又道：“太後娘娘說了，讓您回來了往宮裏去一趟，她找您有事。”

李知堯略思索片刻，再看向溫管家，“我自己處理，出去吧。”

溫管家暗暗松了口氣，連忙弓腰退出去。

李知堯把溫管家打發出去後，也沒立即往宮裏去。覺得累得緊，便先留在王府休息了半日，到次日醒來梳洗用了早飯，才騎馬往宮裏去。

他出門并不算早，到宮裏的時候，早朝已經結束了。

皇帝現今年歲尚小，作為攝政王，他原本每日都是要上朝聽政的。但他并不是個對政務很感興趣的人，在太後開始慢慢介入政事并攬權後，他就懶散了。

到如今，上朝更是愛去不去。

到了宮裏，趙太後正在正德殿等他。

趙太後并不是鬓發花白的年紀，皇帝登基兩年，現今十歲，趙太後也不過才二十有六。二十五六歲的人，沒有十五六歲姑娘那般嬌怯嫩氣，卻更為雍容華貴。

她見了李知堯，與他上下落座，先拿了政事問他。只說秦州下的一個縣遭了水災，上千頃地的麥苗兒都叫淹了。朝中正在想應對之策，盡量減少損失。

趙太後說了朝中大臣上奏的一些應對之策，問李知堯：“晉王覺得如何？又或者有沒有更好的良策，這事兒還需你來定奪一下。”

李知堯知道，趙太後和他說這些全是客氣。雖然現在他還頂着大夏攝政王的名頭，但權力大多被太後攬去了。他無心争這事，更不會與趙太後争，也就落了清閑。

心裏知道趙太後自有決斷，只不過需要他來商讨走個過場，李知堯也就配合了。配合完了，他直接便提了那些姑娘的事，對趙太後說：“府上伺候的人盡夠了，人還是都還給您。”

趙太後嘴角含着一絲笑意，面龐看起來格外婉約娴靜，看着李知堯問：“看了麽？是不是不喜歡？要是不喜歡，再重新挑揀幾個就是了。”

李知堯笑笑，“我不需要。”

趙太後聲音和面色一樣溫和，“可我聽說，晉王前些日子去了盛雲坊。去過盛雲坊之後，便離開京城出了遠門。不知晉王出去這麽些天，都做了什麽？”

李知堯收了嘴角的笑意，“不過是在城裏呆得乏悶，出去散散心。”

趙太後目光往下落落，撫過手上掐絲燒藍護甲，“哀家還以為，晉王有了別的心思……”說着擡起目光看向李知堯，“想納王妃了……”

李知堯落目片刻，迎上太後的目光，“暫無此意。”

眼底多了些許踏實，嘴角的笑意也真了幾分，趙太後看着李知堯，“晉王對哀家和皇帝的好，哀家全數都記在心裏。此生得晉王一知己，再無遺憾。”

李知堯嘴角露出意味不明的笑意，低下頭來，再無話說。

和趙太後說完話從正德殿出來，李知堯沒在宮中多加逗留，直接騎馬出皇宮去了軍營。他不喜歡宮裏朝堂間的氣氛，更不喜歡那些勾心鬥角。比起朝堂，他還是更喜歡呆在軍營中。

他對自己的晉王府也沒多少感情，全不當那裏是家，在軍營裏呆的晚了，便也就住下了。今一晚也沒回去，直接在軍營裏洗洗便睡下了。

躺在帳中，半側臉印着燭火，李知堯忽想起了自己的年少過往。

他生來不受寵，可以說是所有皇子中最沒存在感的一個，只因他生母是個不得寵的嫔妃。與其他幾個受寵的兄弟比起來，他幾乎等于從小就被放養，無人問津也無人關心。

宮裏的人多瞧不起他，他從小就受排擠，基本沒有享受過皇子該有的尊榮。被忽視排擠得多了，自卑在心裏壘成牆，也就自動把自己當成了異類。

別的皇子讀書知禮或早已參與朝政的時候，他與朝中武将混在一處學騎馬射箭。詩書禮易裏的文章沒認真背過幾篇，倒是把兵書讀了不少。

對宮裏的人和事沒有興趣，他十幾歲便開始跟着武将上戰場，立下不少戰功後才在他皇帝親爹眼裏有點了存在感。而這點存在感，和朝中武将在他眼裏的存在感，并無差別。

在年少那段暗灰的時光裏，他記憶中唯一的一點亮光，便是時常會在禦花園裏遇到的女孩兒。那個女孩兒給他吃過各式糕點，每一樣都甜在時光深處。

雖然這點甜也沒維持多長時間，但是是他記憶中唯一的一點甜，便顯得格外難忘。他當時幻想過可以甜一輩子，但在他想對女孩兒剖白心跡的那一天，女孩兒先告訴了他——她想進東宮。

他沒能說出來，後來女孩兒也如願進了東宮。

女孩兒總對他說，他是她一輩子的好朋友，唯一的知己，希望他也把她當成唯一的知己。

李知堯靜躺在床上，腦海裏定格着一個畫面——傍晚夕陽下，禦花園裏的紅梅前，女孩兒披着大紅色的鬥篷，沖他伸出手來，笑意如蜜地問他：“你要吃桂花糖嗎？”

想着想着，女孩兒的笑臉慢慢變了樣子，突然變成了朝霧的臉。朝霧也是笑着的，比女孩兒笑得更為燦爛明豔，甜得整個世界都亮了。

心跳猛亂了節奏，但李知堯立馬又想到，她只有對樓骁才這麽笑過。在面對他的時候，她從來都是咬牙切齒般的恨，恨不得啃他的骨頭吃他的肉，恨不得他死。

然後便是她極冷漠的那一句：“你被人愛過麽？”

這句話從腦子裏閃過去，李知堯猛地從床上坐了起來。心裏頓時憋悶得像要炸開一樣，呼吸也不再是平整的節奏。他低頭忍一會，實在忍不住，起身穿上衣服拔了劍出去。

那個女人說得沒錯，沒有人愛過他，便是禦花園裏的那個女孩兒給過的甜，也是假的。他從來都知道是假的，可他還是貪戀那一點虛假的味道，催眠自己是真的。

他一路把她扶上了太後的位子，自己還是一無所有。

李知堯提着劍出去，到魏川帳外叫魏川出來。

魏川聞聲從帳裏打起帳門，看到他手裏提着劍，腦門頓時一排黑線：“……”

又是一個日了狗了的……

挨打的夜晚……

***

自打李知堯離開柳州後，朝霧的生活裏便只剩下了自己一個人。小六和七順兒并不把她放在眼裏，其他人也不往她這院子裏來，自然只有她自己。

因為樓骁的事，雖然情緒仍然十分低落，胃口也極其差，但為了肚子裏的孩子，朝霧每頓飯都會強迫自己多吃點。多吃點，孩子便能長得更好些。

而說到吃飯這事，一開始朝霧的飯食還好，後來便一日差過一日。不過大半個月下來，就已經變成了葷腥難見，只能見些白飯和菜葉子。

飯是廚房李媽媽做的，送都是小六和七順兒送的。朝霧不知道是李媽媽和小六、七順兒一起欺負她，還是只是小六和七順兒在欺負她，所以她也沒抱怨聲張。

李知堯走後，朝霧除了養身子沒做什麽其他的事。唯出了一回門，發現慕青與賀小蘇根本不準她單獨出去，還是賀小蘇趕馬車送她的。把她送到她家裏，讓她拿些東西。

家裏能收拾的都收拾了，也沒什麽可拿的，朝霧更多的是想回去看看。到家看了一圈，看得眼眶濕了一遍又一遍，最後把自己沒做完的針線給拿了回來。

那是她幫樓骁做的鞋，終究還是沒能做好給他穿。

她其實也很想去看看樓骁，看看他的傷勢怎麽樣了，看看他是不是醒了。但因為知道有柳瑟在照顧他，因為慕青和賀小蘇時刻盯着她，每次也都是想想就作罷了。

說到底她還是被李知堯弄怕了，想到樓骁便會不自覺想起那一日在燕北山上的場景。一想起那天樓骁在自己面前渾身是血地倒下，便是撕心裂肺的痛。

她很想見他，卻又很害怕再見到他。

她沒有去見樓骁，拿了做了一半的針線回來，悶在自己的院子裏，每日做做針線看看書，安心養胎。實在閑得無趣，便給肚子裏的孩子講故事，與他對話。

随着月份的增加，肚子裏的小家夥動得越來越勤，動作也越來越大。朝霧每日最幸福的時刻，大約就是小家夥在她肚子裏打滾，用屁股撅她肚皮。

而朝霧平時閑了看的書，都是從李知堯書房裏找的。找的幾本看完了，便會拿來書房放起來，再找新的。有時找完了書，也會在書房裏坐着練練字練練畫。

今日她又拿了舊書過來找新書，找好了兩本去書案後坐下來。歇着沒動筆架上的毛筆，便掃了掃他這書案上都放些什麽東西。這些東西李知堯都沒動過，所以她才願意動。

看了一會，目光最後落在案桌一角的一摞書冊上。朝霧伸手過去翻了翻，發現都是兵書兵法相關的。瞧着這些書是被人翻過的，想着應該是李知堯看的，她便要放回去。

然剛要把手裏的書合起來，她突然發現裏面還夾了東西。朝霧稍微猶豫了一下，還是把書裏夾的東西拿了出來。

手指捏着輕輕展開，發現竟是賣身契，而且是七順兒的。

再展開下一個，是小六的。

朝霧臉色認真起來，仔細看完了所有的賣身契，而後垂眸靜思，心裏想着，既然李知堯不會再回來了，她也應該想辦法讓自己活得體面一點了。