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日頭一點點的西斜，如笙跟惠娘回房裏頭唱曲練琴，照着今日唱過的再在媽媽面前唱一遍，接着又能聽見他斷斷續續的彈琴聲。如笙琴一直彈得都不大好，像是手指頭天生不靈巧，可要是這樣講呢，吹簫的時候那手藝又不差，惠娘為着這事沒少罵他，可罵了又不頂用，拿起三弦來彈不順還是彈不順，都不知道是犯了什麽毛病。

那邊廂傳來惠娘呵責的聲音，斷斷續續的三弦有一腔沒一腔傳過來，跟快沒了氣兒的痨病鬼一樣。屋子裏，四姨正往改改臉上擦藥。她眼神裏頭滿是心疼，這長長一條的，也不知道什麽時候能好。改改卻好像沒有那麽在意，四姨與他說這傷口碰不得水，結痂時若癢也不能去撓時，他只是漫不經心的指尖描過桌面上的木紋。

“你聽見沒有呀。”

“嗯，聽着了。”

四姨看着他那副模樣，也是有些懊惱：“那死丫頭也不知道個輕重，帶她回來的時候胡老三還與我下了保證，說什麽是個乖巧聽話的主。”她冷哼一聲，“現在看來，瞧這是個燙了手的山芋，巴不得快點丢出來。”

“我看看五官聲音都挺不錯的，也許教訓的好了是個苗子。”

他伸了手倒茶，沒怎麽意識到的還拿肩膀蹭了蹭臉，四姨見了又“哎喲”地喚起來：“我說讓你小心着，你倒是小心着呀！你看看你的臉，這要是留疤了将來還怎麽上臺呢！”

“四姨，我一個男人家臉上挂點傷又不打緊，您那麽緊張做什麽。”改改笑的無奈，他捧着桌上的小鏡子自己看看，那那一條傷口就細細的一條，是惠娘和四姨誇張了。

哪想四姨聽了這話努了努嘴：“什麽不打緊的？你見過哪個‘林黛玉’、‘杜十娘’、‘楊貴妃’臉上挂了彩的？”

“好啦好啦，我曉得了。”改改看了她一眼，不想叫她繼續緊張，又側耳聽了聽西廂房，那個小丫頭被關在四姨隔壁的耳室裏頭，明明下午還吵嚷的厲害，這個時候了一點聲響都沒有，“要我說還是想想芸湘那丫頭吧。如若留不住，管不牢，還是得您往胡老三那邊送去。”

取了名字就算是樓裏的姑娘，只是那丫頭的臭脾氣，管不住了，将來就是個禍事。

“我就指望着胡老三這幾日可千萬別溜走了。要是送不回去了，還想着怎麽解決呢。咳，不過來這兒的有幾個姑娘是真心願意？只是沒想到才六七歲的年紀能那麽罵出來。”

她下午時罵的一句“婊子”這會兒還在改改腦子裏頭，那麽小的年歲不知道是誰教的，別的小孩子總歸都還是嬉嬉鬧鬧凡事不往心裏頭去，偏偏這丫頭能一雙眼滿是憎恨瞪着別人，像是苦熬了幾十年的鬼。

“不過我看，這孩子膽子和心性确确實實比同年齡的小娃娃要厲害。”改改微挑着眉想着她下午時候那一言一行、一舉一動，她那哭罵捶打，驟然跪下時的苦苦哀求，像是早就有了幾分計劃的。你說那麽小的年紀該是誰教，那也不大可能，她在胡老三那兒無親無故，誰能教她這個？那邊是自己想的，自己想，估計小小年紀想不到，大約就是在胡老三那兒呆的日子裏頭看了別人做的事情自己學來的。

四姨“嗳”嘆了一聲：“這要是不聽罵，咱們又留不住。罷了，先讓她在這兒住個幾天，說來說去，進了淮景河總比去那皮巷口、六一街要好，入了我們鳳軒齋，也總比去了別的書寓要好。她真是身在福中不知福，還真以為回了家去能有什麽好日子。呵，小孩子到底是小孩子。”

改改添了茶：“但她講的也有幾分對的。要是在淮景河邊留下了，那是徹底沒了翻身的機會的。”

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“什麽翻身機會？回原來日子裏？你沒聽見她說的嗎。又是一個生病的娘，又是一群的哥哥姐姐弟弟妹妹的，她現在才是翻身。”

青年只是坐在了那裏沒有說話，四姨嘆了口氣，知道有些事情總歸是難說的，來了淮景河，妓就是妓，髒的是髒的，幹淨的也成了髒的。這事情是沒辦法的，可是總比餓死、病死，受累窮困之中要好。四姨收拾了桌上的東西，另又開口問道：“對了，我看仇二爺總是來找你，你與他眼下是什麽情況？”

改改眼神微動，他輕“哦”一聲：“二爺是個惜才好曲的，來這兒無非是聽我彈琴罷了。”

“只是聽你彈琴？”

改改避開四姨那探究目光，別過頭：“二爺他吧，雖說來了這兒，也只是來聽個曲兒罷了。”

“改改啊，四姨是過來人了，沒人只是為了聽曲願意三天兩頭跑到淮景河邊上來的。要聽你唱曲怎麽樣不行，你在那些個茶館、梨園、畫舫裏頭，唱的還少？”

“那仇先生是正經人。”

“哦，正經人。”

改改有些不大高興，皺着眉頭和四姨道：“是正經人，四姨。您看他除了咱們鳳軒齋，又進過哪家書寓了？他那人連這河邊營生都弄不大明白，更……更別說對我了，恐怕他是以為我除了彈琴唱曲別的都不會做的。”

四姨打量着他，改改這話說的是沒錯，其實見那仇二爺每每來與他們都客客氣氣打招呼也能略見一二，那位主顧實在是太幹幹淨淨了，明明是李少爺的朋友，卻像是基本不沾染這些。

“如若當真如此，改改，你應該勸勸人家，這淮景河邊還是別來的好。”四姨拍了拍他腕子，“他是正經人家的少爺，既然本來就不打算沾惹這些東西，你要是唱曲彈琴，還是讓他在外頭找你的好。”

“四姨怕別人說閑話？”

“你曉得的，這邊歷來就是個大染缸，管你是誰，跳進來了的就沒有幹幹淨淨出去的。你要是真把仇先生當朋友就得跟他把話說明白。”四姨也是有些無奈，她都這般年紀了，有的事情看得明明白白，“那天我看你送他下樓，他那眼神看你就像是當初李桢看梨花，改改……”

“四姨，我和梨花到底不一樣的。您不用提醒我這個。”

改改想也沒想便開口打斷她的話，四姨眉頭微蹙：“我就想知道，你心裏頭是怎麽想的。四姨沒有孩子，把你當自己的大兒子一樣，雖說有的事情我是不忍心，可你知道在這兒你也不得不受着。只是、只是……”

只是什麽呢？改改望着她，看着她眼中的擔憂、殷切。有的事情不受也得受着，就像那天在鳳凰山腳下，再怎麽覺得那雙男人的手在自己皮膚上劃過惡心，可自己還是會拿起琴來到臺上去。只有小孩子才會在這地界上把罵語說出口，待的時日久了，就知道該罵的根本不是這兒的人，也不是這塊地方。

只是什麽？

大約是命吧。

“四姨，你放心吧，那仇二爺是正經人，我曉得分寸的。你說我好歹也是在這兒帶了那麽多年的，對什麽樣的人該說什麽樣的話，用的什麽眼神做個什麽模樣，都是一清二楚。”若有人是要他，那他便給，若有人只是想聽他彈琴唱曲，那他便彈，便唱。手無意間又碰到了臉上的傷。

若你只是個男人，臉上有條傷疤确确實實是不打緊的。可你不是，你是烏江帳內的虞姬，是牡丹亭下的杜麗娘。你覆上妝，翹起指，便不再是那個生在民國裏的男子，你就是那些個懷春少女，就是那些個懷怨閨婦。

你得是客人想看見的模樣。

他們要看見你千嬌百媚，你便只能千嬌百媚，他們要看見你眼內含春，你便只好眼內含春。就是推拒、婉言，也該知道有哪幾分分寸，也當清楚有什麽話應該講什麽話不該講。

“他……他是想對我好的，我大概心裏明白。不過如若當真如此，我也盼着二爺好，”改改苦笑，“四姨您說得對，這大染缸還是叫二爺莫來踩的好。我改明見了他了一定會好好的跟他說這事情。”

改改歷來心似明鏡，看他清楚，千言萬語化成一聲嘆，四姨說：“你自己心裏頭知道就好。”

摸了摸這孩子的頭，起身看了眼屋外漸漸暗了的天光，四姨站起身：“我去将燈火點上，晚上你在萍媽媽那裏是不是還有活？趕緊過去吧，免得遲了讓人家說我們的不是。”

改改便起身去拿物件，他抱着琵琶出來的時候，看四姨還站在門口。

“您不是講要點燈去嗎。”

“哦，我看如笙還沒從屋裏出來呢。”

他也擡頭望過去，東廂房裏頭能聽見如笙那一把稚嫩的嗓子在唱《珍珠塔》的選段。

四姨也是在聽，她一邊拍着欄杆打着拍子一邊感慨一句：“如笙那嗓子，看來以後是唱不了青衣小旦了。真是可惜了。”

改改倒是再笑：“有什麽可惜的。我看他現在簫吹得就挺好。”

四姨轉回頭看他，又伸手摸了摸他的頭，青年也不知道從什麽時候起比她長得快高處一個頭來了，模樣還是一般精細，要不是流落在了這地方，那也應當是個谪仙般的玉人。四姨說：“好了，不說了，你快去吧。”

改改抱了琴沿着走廊要下去，正踩上臺階，又聽見四姨在後頭喚了他一聲：“改改呀。”

“怎麽了，四姨？”

四姨眉頭微蹙，她像是有什麽話要說，可最後只是揮了揮手，站在未點燈已昏暗下來的樓道裏與他說：“沒事，你路上小心。早點回來。”

“嗳。”