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厲寧剛進京，又要處理皇後太子餘黨，又要穩定朝局，又要準備登基事宜，所有人包括柳初語都覺得他應該很忙。可厲寧其實并不忙碌。在外三年，他早培養了一批得力心腹，能妥當替他處理大部分事宜。而他的身體對睡眠要求不高，每日睡上兩三個時辰便足矣。這導致每每天黑之後，他時常無事可做。

忙碌其實并不可怕，可怕的是空閑。因為人一閑下來，想法便多。而夜晚，大約總是令人釋放心底最深處欲望的。經過白日的克制，夜晚獨處時，厲寧總會想到千百種更快得到柳初語的手段，對白日謹慎的緩慢進展生出不滿足感。這樣的夜晚令他心浮氣躁，于是他甚少晚上去找柳初語。通常他會留一兩個心腹到戌時（21點），然後沐浴雕玉。這一雕便會雕到子時（24點），他才去休息。

今日卻生了變動。戌時中，厲寧竟是聽見了柳初語的聲音。侍衛進殿通傳：“殿下，柳小姐求見。”

厲寧意外行出殿，果然見到了焦急不安的柳初語。不待他開口詢問，柳初語便幾步奔到他身旁：“寧哥哥！木耳出事了！”

少女的鬓發被風吹亂了，淩亂貼在臉頰，秀氣的鼻尖上滲着細汗，神色惶然。厲寧覺得，自己受到了夜晚的影響，竟是覺得柳初語這模樣無措又嬌柔，仿佛在引誘他抛下克制，做些什麽……

厲寧壓下這想法，轉身朝殿中行：“別着急，進來慢慢說。”

柳初語跟着厲寧進了殿。宮女很快送上茶水，柳初語卻沒心思喝：“木耳以往酉時便會回了，可今日，它到現下還沒有回來。”

下午方下過一場小雨，柳初語亂跑一場，衣擺和鞋子都有些濕。厲寧掃了眼她沾着泥水的鞋面，對身旁的太監道：“去拿幹淨鞋襪來。”這才問：“貓兒有時一宿不回，也是正常的事。為何你會認為木耳出事了？”

柳初語只是搖頭：“不會的，木耳不會一宿不回。”她不知道要如何和厲寧解釋，又擔心他不相信自己，不肯半夜大費周章幫她找貓。惶然與無助感愈重。柳初語鼻子一酸，抓住厲寧的衣袖：“寧哥哥，你就相信我吧，它一定是出事了。它在宮裏某處，可我找不到它……你幫幫我。”

她哀哀看他，厲寧心底那潭水更亂了。他反手握住了她的手，放柔了聲音：“寧哥哥信你。我這就差人去找它。”

他果然立刻下令，讓禦林軍太監宮女全部出動，在皇宮中尋找木耳。柳初語這才鎮定了些，卻是仍不放心，也想跟去找。厲寧拉住她，壓着聲音訓道：“胡鬧。外面那麽多人，還差你一個？你前幾天才昏迷過，現下夜深寒重，你這麽在外亂跑，如果病了怎麽辦？你就在這呆着，哪也不許去。他們有了消息，立刻會來通報。”

柳初語哪是個聽話的性子，更別提厲寧訓她時，聲音也是又輕又緩的。她掙開厲寧：“沒事，我身體好得很！”

手上卻傳來一股大力，厲寧竟是又将她抓了回來！想是怕她跑了，這力道還有點大，柳初語被扯得踉跄一步，撞回了厲寧懷中。便聽男人在她頭頂低低道：“初語乖。再不聽話，我就要将你關在這裏了。”

柳初語：“……”

厲寧的聲音依舊是平緩的，可柳初語莫名覺得，這句唬小孩的話……有點滲人。她看着侍衛長領着人走遠了，放棄了親自上場，站直身看向厲寧。男人神色并無異常，好像方才那話真只是信口一說，可這一看之下，她卻發現厲寧穿的是身絲綢質中衣，順垂的衣料，勾勒出男人勁瘦的身材。許是方才她扯他袖子，現下那衣領口都開了大半，露出了漂亮的鎖骨和光裸的胸膛。他的頭發黑而垂順，散落披在他的肩背，有幾縷甚至垂在了她的手上。兩人離得太近，她清晰聞到了他身上淡淡的檀香……

柳初語低低“啊”了一聲，急急抽手，退後幾步。她漲紅了臉，偏頭道：“殿下，這麽晚來打攪，實在對不住……”

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厲寧深深看她。柳初語的眼眶本就泛着紅，這下臉頰都燒紅了，燭光之下，有種勾魂奪魄的豔麗。厲寧将散開的衣領兩相扯好，坐去了書桌後：“無事。你先換了濕鞋襪。”

方才出去的太監此時端着托盤回來，送上了女式的鞋襪。柳初語有些惱。厲寧叫她換鞋襪，自己卻坐在那，根本沒有更衣的打算。可想想今夜，是她這麽晚跑來人家寝殿，吵了人睡覺不說，還求人幫忙，再要求人家更衣相待的确是不該，遂也只能垂着眼道：“不必了，我回去換便是。”

她看着地面，也不知道厲寧是什麽表情。房中有片刻安靜，厲寧的聲音這才低緩響起：“初語聽話，莫要着涼了。”

柳初語不知是不是自己的心理作用。許是因為這是厲寧的寝殿，厲寧的地盤，她在此待着覺得倍有壓力。總覺得厲寧的氣息無處不在，且不如往常溫柔，有些強勢，有些藏不住的壓迫之意。濕鞋子的确不舒服，可柳初語不想在厲寧寝殿厲寧面前脫鞋襪，遂只是裝聾作啞，認真搓起了衣角。

厲寧并沒有馬上催促。柳初語等了等，以為厲寧放棄了，心思又飄到了木耳身上。卻聽厲寧道：“那你現下便回去換，換完便好好休息。等找回了木耳，我好好教訓它便是。”

柳初語：“……”

柳初語擡眸，幽怨看厲寧。厲寧平靜回望，好像方才他只是陳述了他的想法，根本沒有威脅之意。柳初語有些憤悶：厲寧怎麽這樣啊，她明明很強壯，從城牆跳下來都沒受傷，他卻總當她是個易碎品！可思及這人倒黴的前六世，且又是一片好意，她還是不情不願退讓了。她朝着春絮點點頭，太監連忙将鞋襪送上。侍從們都退下，殿中只剩了厲寧、柳初語和春絮三人。柳初語這才坐去茶幾旁，背對着厲寧，讓春絮為她換鞋襪。

厲寧坐在書桌後，安靜看着。座椅擋不住視線，可柳初語背過身去，其實便是提醒他男女有別。他若是君子，便不該偷看。可厲寧從來不認為自己是君子。他沉默看着春絮除去柳初語的鞋襪，露出了一截皓玉般的腳踝。她雙腳的皮膚也細膩瑩白，仿若凝脂。他甚至能看清她的腳指甲，修剪地很幹淨，圓潤光亮，就好似一排排乖巧的小貝殼……

厲寧收回目光，緩緩呼出口氣。他想，她可真是……半夜跑到他這來，扯着他衣袖求他辦事，也真不怕他吃了她。