21 受傷 (1)

虞城的大陶坊, 陶匠不少, 學徒則稀寥, 虞蘇是裏邊三位學徒之一。給虞君制陶，不容出錯，只有手藝好, 并且謹慎的人，才能以學徒身份在大陶坊裏幫忙。

虞蘇一返回大陶坊，就聽聞有一批彩陶器要做為嫁妝, 會在冬日送往浛地。出嫁者是虞君的大女兒, 而有幸娶這位虞城美人的是浛君之子。虞君嫁女，不像平民, 随口談個日子，就成親, 過程複雜，也難怪冬日才要嫁女, 此時就在準備嫁妝。

“我三月時見到她，還和她說了話，她對我笑着, 現在覺得像在夢裏。”虞中蹲在地上, 用木杵擊打陶土塊，跟一位揉陶土的陶工談着話，兩人都是學徒，做的是一些無關緊要的事情。

“胡扯，虞君的女兒, 你想看就能看到？”姜由禾袖子挽高，趴在地上用力搓揉陶土，他正忙活着，也不忘搭話。

“那是你不知道，每年虞氏成年男子，都會受虞君邀請，到宮城裏參加聚會，這是古老的習俗。”虞中的話語洋洋得意，他氏虞，和虞君是同族，有那麽點血緣關系，雖然那得從好幾代前說起。

“你說說，她長什麽模樣？”姜由禾信了虞中的話，頓時對這位虞城美人充滿遐想。

“她身材窈窕，不高不矮，頭發烏黑得像炭，皮膚白得像雪，笑的時候有兩個小酒窩……”虞中說得入神，伸出兩根沾灰的手指，戳着自己臉頰，擠出兩個酒窩，笑得像個傻子。

虞蘇聽兩人的談話，忙于手頭的活，他提籃子取陶土。他們三人同為學徒，關系還不錯。虞蘇見過虞中說的這位美人，她叫虞好，是虞君的長女。虞蘇小時候還和虞君的小女兒虞若一起玩耍過呢，在虞蘇印象裏，虞若比虞好長得更美，她的容貌，就像是白玉雕飾，沒有任何一處瑕疵。

“都說啊，她本來會是帝妃，她小時候看到一頭白鹿，虞城大巫說她會是帝妃，不想給嫁到浛地那樣的小地方去。”虞中壓低聲音，他怕被外人聽到，畢竟在這裏談論虞君之女是很不敬的事情。

虞蘇搭話：“不是虞好，看到白鹿的是她妹妹。”

當年，虞蘇，姐姐虞雨，還有虞圓和虞若及虞若的侍女虞貞，五個人，在紫湖看到了白鹿。

“蘇你別亂插話。”虞中嫌棄地揮手，他不知道當年看到白鹿的五人，其中一人就是虞蘇。

“唔，那我不說了。”虞蘇還知道浛地不是僻陋的地方，那邊産鹽，很富有，虞蘇不好跟人争議。

虞蘇裝好陶土，離開陶土作坊，提着細陶土去工坊。木棚裏，虞中繼續跟姜由禾講述他聽見聞的事，姜由禾年紀輕，人又天真別人說什麽他都信。

将陶土倒在木桶裏，虞蘇提着空籃子就要離開，仁叔将他喊住：“小蘇，你留下來學做塗繪。”虞蘇立即應聲：“好。”他擦擦汗水，守在仁叔身旁，看仁叔執支細毛筆，眯起眼，在一個大陶盆上打草圖。虞城的彩陶對稱且絢麗，在上彩前，有好幾道工序要做，很講究。

大陶坊制作的都是大貴族使用的陶器，工藝高超，色彩绮麗，不只生産日用器具，還有不少禮器。虞蘇的制陶能力，還只屬于制作平民日用器具的等級。

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虞蘇在大陶坊裏忙碌數日，夥伴們見他終日在陶坊裏，很少喊他出去玩。一日午後，虞蘇離開陶坊，在過橋時遇到風川和妘周，兩人像似去了哪裏回來，風塵仆仆。

“我們去南洹，想跟缗人換支象牙笄，那人說要兩張黑羊皮才肯換。”風川懷裏兜着一卷魚皮，說得無奈。

“白羊皮好找，黑羊皮一時哪裏有，我看就做只骨笄冒充下，雖然不是象牙，可顏色也差不了多少嘛。”妘周看着挺懊惱，他小時候在南洹生活，在他小時候，象牙笄根本不稀罕，現今倒成貴重物了。

“為何要一支象牙笄？”虞蘇一臉迷茫，可是要買給風夕？

“要娶朱雲啊，朱雲母親說了，得有支象牙笄，現在誰家嫁女都有，她女兒也得有。”妘周拍了下虞蘇頭，虞蘇哪裏知道風川到朱雲家提親，不過他這幾天都蹲在陶坊裏，外頭事一概不知。

“小蘇，你認識角山的牧正是吧？”風川知道哪裏能立即搞到兩件黑羊皮子。

“我去過他家一趟，阿川你要去角山嗎？”虞蘇也說不出是吃驚還是歡喜。

“看來得去一趟。”風川颔首。

虞蘇欣喜道：“川，我和你一起去！”

若是說他要獨自一人，帶陶器去角山回報照顧他的牧人，母親會說他胡鬧，如果是為了幫助風川，并且和風川結伴，至少父親肯定會同意。

“好兄弟。”風川挺感激，攬了下虞蘇肩。去角山路途遙遠，何況虞蘇上次才受傷回來。

三人結伴，返回虞城聚落，他們都是北社人，走的方向相同。虞蘇和風川家隔壁，妘周家在北社社樹附近，走到社樹下，妘周揮揮手回家，虞蘇和風川仍是結伴。

“小蘇，你先問問你阿母，要是你不能去，也沒事。”風川将虞蘇送到他家院門，壓低聲音跟虞蘇說。虞蘇還沒回話呢，在院中的虞母，已經發現風川，招呼：“小川，有蒸面，你過來吃。”風川笑說：“不了，家裏燒了飯。”

“川，我晚些時候去你家找你。”虞蘇小聲跟風川說，風川點點頭，兩人在院門分開。

虞母的手藝确實很好，蒸面裏邊有紅豆餡，虞母用廚刀将蒸面食切開，分成四等分，一家三口一人一份，還剩着一份。虞母用荷葉将蒸面包好，塞給虞蘇，吩咐：“蘇兒，你拿去風家。”

風葵一家以捕魚為生，并不耕種莊家，不常有面食吃。虞母偶爾蒸面食，會讓虞蘇拿一份送風家，當然虞母也是有點小心思，她很喜歡風夕。

“好。”虞蘇把蒸面拿手上，他沒有立即離開，他看着在火塘邊忙碌的母親，還有吃飽喝足，在一旁給一條皮革腰帶鑽孔的父親，他覺得是時候說說去角山的事了。

“川和我說，他要娶朱雲，朱雲母親讓他拿一件象牙笄下聘。”虞蘇開了個頭，虞母一聽到立即回說：“那是肯定得有件聘禮。”雖然說這象牙笄不是尋常物品，可朱雲是聞名東社的好女孩，又漂亮又勤快，還會持家，朱雲母親提這麽個條件不算高。

“幾時開始，有女兒的人家，都要象牙笄，要我說兩人你情我願，就是一根竹笄下聘，也足夠了。”在虞父看來，風川還是太老實了。

“南洹做象牙笄的人要阿川拿兩件黑羊皮子換，阿川說他要去角山買黑羊皮子，我想和他過去。”虞蘇看着父親，一字一字清晰說出，他不敢去看母親的表情，還是怕挨訓。

雖然說上次去角山把腿摔傷，可也是自己疏忽大意，角山只要有人結伴，還是挺安全。

**

清早，姒昊将羊趕去草場，拿着石矛到溪邊叉魚，準備早上的食物。姒昊站在溪流中，像根木樁，他沉穩的手臂執住矛柄不動分毫，直到一條魚兒緩緩朝他游來。魚的個頭姒昊還滿意，雖然不知道這種魚叫什麽，但是肉質鮮美，好吃能填飽肚子，名稱什麽的就不重要了。姒昊眼疾手快，石矛猛然向下穿刺，提起時，矛刃上已經紮住一條肥青魚，它拼命擺尾，想掙脫，被姒昊抓頭，從矛尖扽出，丢到岸上。

一條魚不夠一人一犬吃，姒昊繼續在溪水中等候獵物。

角山荒涼，這裏住的人少，魚傻，它們不怎麽懼人，姒昊等來他的第二條肥魚，照舊矛起矛落，瞬間制勝。

又一頭肥魚，被從矛刃取下，擲向岸邊。

魚肉容易獲得，姒昊較少用網捕魚，用網抓得多，多餘的魚只能放回水裏去，吃不完。他不會制作魚幹，也試過剖開曝曬，但還是腐壞了。

姒昊将岸上的魚撿入竹籃，他提着竹籃，沿着溪畔行走，打算換個地點再抓兩尾魚。也就在這時，姒昊聽到大黑激烈的吠叫聲，還有羊群起伏的叫聲，根據經驗，姒昊意識到不妙，他迅速奔往牧羊的草坡。

一到草坡，姒昊便就看見大黑在吠叫一頭接近羊群的狼，狼鬼鬼祟祟的身影藏匿草叢。姒昊快步上前，朝狼抛擲手中的長矛，長矛劃出一條弧線，斜插在草叢中。

這幾日偶見一頭狼游蕩在落羽丘，看來它并未離開，讓它流連在此的無疑是這二十幾頭羊。狼一般是成群出沒，不過角山牧場群狼少見，只要出沒牧場，牧民會報知牧正，阻止人手，将狼群打殺。

姒昊向草叢追逐，大黑緊跟在他身後，一人一犬，挨近适才狼出沒的草叢，未見狼的蹤跡。姒昊從地上拔出長矛，握在手中，掃視四周。

雜草齊膝，狼可能潛伏在任何一個角落，姒昊站在草叢，聚精會神，耳目并用，風聲沙沙響，足以掩蓋物體在草叢移動的聲響，姒昊還沒尋覓到狼的蹤影，大黑突然往身側竄出，姒昊風馳電掣，眼角的餘光剛掃到一個灰黑的身影，朝自己騰撲，他手中的長矛已經刺出。

長矛紮入狼的腹部，溫熱的血未及沿長矛柄滑落，大黑憤怒地嚎叫聲染上恐懼，姒昊環視四周，他看見了另一條狼快若閃電的身影，正從後方襲來。姒昊從死狼身上拽出長矛，扭身回擊，長矛刺向狼的喉嚨，但它卻像似毫無阻攔，反噬姒昊執矛的手臂，姒昊疼極，手中一松，長矛掉落在地。等姒昊回過神來，大黑已經和這頭狼嘶咬在一起，大黑發出凄厲的叫聲，它雖然長得高大，但還未成熟，況且是和只狼打鬥，幾乎在它撲向狼時，它就敗了。

姒昊顧不上疼痛，他執住長矛，揮打攻擊大黑的狼。長矛石制的刃早已不見，應該是在紮死第一頭狼時，就斷裂在狼腹中。石頭不似青銅，沒有那麽堅硬。

狼早就警戒着他，姒昊的擊打被它輕巧躲過，它殘忍的眼睛和姒昊對視，血腥的氣味，讓它興奮，它看得出這個人類受傷了，而且适才打它的東西，并沒能殺死它。一人一狼對峙，狼嚎叫，躍身撲向姒昊，就在這瞬間，姒昊拔出腰間的青銅刀，刺向狼頭……

荒野的風，沙沙作響，還只是清早，卻讓人有種暮夕的寒意和空寂。一頭狼直挺挺躺在地上，血殷草葉，流淌成一灘；另一頭狼還未死透，它脖頸處有一個洞，在汩汩往外淌血，它是頭壯年高大的狼，毛發光澤豐盛。

姒昊坐在地上喘息，高度緊張後精神松弛，疼痛感強烈襲來，他擡起傷臂察看，已是條血臂，傷口猙獰，深可見骨。劇烈的疼痛來自鑲在骨肉裏的一顆獠牙，這是顆狼牙，可想而知惡狼咬姒昊時，用了多大的力氣。畢竟是場生死較量，無論對狼還是對姒昊而言。

“嗷嗚……”大黑跌跌撞撞走向姒昊，它耳朵流血，身上的毛發也有血跡，它受傷了。和只體型大它近兩倍的狼撕咬，大黑很勇猛，當時如果不是大黑跟襲擊姒昊的狼搏鬥，幫他化解一波危機，他會傷得更重。

“大黑。”姒昊溫聲喚它，伸出能動的左手，撫摸大黑的頭，安撫它情緒。大黑乖乖趴在地上，将頭埋在前肢上，姒昊檢查它的傷口。大黑的耳朵被狼抓傷，這傷雖疼，屬皮肉傷，嚴重的是它背上有一處咬傷，咬出一個血窟窿，傷口挺深，血把毛發染濕。

無論是人或犬，此時都得止血，而姒昊在止血前，還得弄出他手臂上的那顆狼牙。

姒昊用青銅刀剜鑲在傷臂中的狼牙，血液沿着他的手臂流動，在手肘處聚集，滴落在大腿上。他臉上冷汗如豆，疼得大叫，幾番折騰下，狼牙終于被挖出，丢棄在地，此時姒昊臉色已不是蒼白，而是灰敗。

他捧着傷臂，将頭抵着地面，拳頭緊握，把疼痛帶來的悲鳴咽下。

姒昊從地上坐起，大黑不安地舔他手指，他額前的頭發為汗水沾濕，他臉色仍很難看，但眼睛明亮，他意識很清楚。姒昊摘采草藥，嚼碎敷傷，再用寬長的樹葉包裹草藥，以細藤條纏綁手臂加固。他一個人，只能手齒并用，用牙齒咬藤條，用單手勒系。血液沾染他的手指、臉龐，他的動作沉着，冷靜，沒有一絲慌亂和恐懼。孤零零一人在角山生活這段時間，他受過磨練，這種磨練不只是身體上的，也是意志上的。

紮好自己的傷口，顧不上自身疼痛，姒昊立即為大黑包紮。身為一條犬，大黑并不樂意被人往身上綁東西，不過它還是聽姒昊的話，不情不願在背部和腹部纏繞細藤條，細藤條固定住傷口上敷的草藥。

用來止血的草藥，是扈叟教姒昊辨認的唯一一種草藥，顯然有奇效，敷上後，血不再淌下手臂，姒昊也感覺疼痛感緩和。

歇息一小會，曬着暖和的陽光，姒昊感覺人好上許多，這時他才去打量地上的兩具狼屍。他在遭遇狼襲擊時，腦中閃過扈叟說的一句話，對待狼要像對待人那般，去猜測它們的心思，狼是相當狡猾的猛獸。

這次受傷，在姒昊看來是一個教訓，扈叟也曾告誡他，如果羊群附近出現一頭狼，那便要警惕，可能不只一頭。在角山安全生活的經驗，姒昊還需累積。

大黑趴在地上，曬着太陽，眯着眼睛，它因傷痛，慵懶，沒有精力。姒昊起身，大黑也跟着站起來，它跟他走，沒有落隊。綁在大黑背上的草藥，大黑幾下就把它甩落，此時大黑傷口已不再流血，只是日後要愈合，還有待時日。

姒昊提着裝魚的竹籃提回落羽丘，饑腸辘辘的大黑跟姒昊回去。對于狼肉，姒昊沒有興趣，聽聞很難吃，當地牧民，對于狼只剝皮，順便熬個狼油塗抹燙傷，狼肉棄之不用。

回到落羽丘，姒昊把火塘的火升起，單手擡上石板，顯得有些吃力。姒昊這次将魚直接貼在石板上，而不像以前那樣切割魚肉，一塊塊貼着烤。無它，姒昊的右臂受傷，單手切不動東西。傷着右臂，這恐怕意味着他手臂好之前，可能要挨餓。投長矛需要右臂，左臂準度沒右臂那麽高，拉弓也是，而且因為傷，姒昊也無法下水抓魚鼈。

魚肉烤熟，姒昊将一條魚分給大黑，一條自己食用。他用左手拿烤魚啃食，沒露出煩憂的神情。在角山孤獨的日日夜夜裏，他的心像被朔風來回刮過，變得硬實，堅韌。

一人一犬，吃過熱乎的食物後，大黑傷倦，趴在屋外睡去，姒昊燒好水，喝上一碗，獨自步下落羽丘。

羊兒安然，在草坡吃草，姒昊找處陰涼的高地，躺下歇息，因為失血，他很困乏，在羊兒的咩咩聲裏，姒昊攥着青銅刀睡去。

這一覺睡得久，等他醒來，已是午後，姒昊下高地，走向草坡，在羊群中，他發現大黑的身影，它帶傷盡着一條牧羊犬的職責。

飽睡一覺，姒昊感覺身體舒适許多，精神也充沛，他去探看那兩具狼屍，他有剝皮的念頭。倒不是對于狼傷了自己的仇恨，而是生活所需，一條好的狼皮子，能讓姒昊去狗尾灘換兩件陶器。然而以姒昊傷了手臂的情況，他無能為力，剝皮是個細致活，單手幹不來。

姒昊用繩子拴住狼屍，繩子另一頭綁在自己腰間，他拽着狼屍離開草場，将它們丢棄在遠離草場的地方。屍體腐爛後的氣味，會引來食腐肉的動物，而且這氣味也非常不好聞，自然是将之遠抛。

姒昊抛掉狼屍回到草場，天色已暗，太陽西沉，羊群咩咩叫喚，它們的叫聲，提醒了他。姒昊和大黑一起，将羊群趕回野麻坡。

這是第一次，姒昊傍晚回家，沒攜帶食物。

夜晚，姒昊在火塘旁炙邰東贈的鹿脯，他用刀将鹿脯切塊，貼石板上炙烤，肉香撲鼻。姒昊不只自己吃，也喂大黑，就當是一個犒勞，戰勝兩頭狼的犒勞，也為一人一犬身上帶的傷。

不只炙肉，姒昊還用陶鬶煮野菜湯，他吃飽喝足，才回草泥臺睡覺。姒昊知道，受傷需要調養，但他沒意識到，咬傷他的狼，正在使他生病。

這一夜，姒昊因傷口感染而發燒，渾身發燙，燒得意識模糊，發着呓語。沒人察覺他的異常，也無人能來照顧他，和他相伴的只有犬羊。

掙紮半夜，姒昊精疲力竭，口幹舌燥，他雙唇幹裂，渴望喝水。就在恍惚之際，他夢見虞蘇坐在他身邊，微笑着跟他說：“蒿，我水煮好了，你快起來喝。”

虞蘇的話語很溫和，他的笑容令人懷念，姒昊睜開眼睛，然而，他看到的，只有空蕩、昏暗的房子，聽到的只有夜晚呼嘯的風聲，像野獸悲怆的嗚咽。

在這一刻，姒昊感到了孤獨和無助。

姒昊陷入昏迷，他夢見任邑的宮城，夢見他那間富麗堂皇的寝室，漆朱的門窗，青色的瓦頂，白色的牆面繪制着美麗的紋飾，還有一張大木榻，榻後有一座漆着彩漆的屏風。

他無數次躺在榻上，背傍屏風，看着窗外的星空，還有院中那一株高大的棠棣樹。他記得祖父跟他說過，棠棣樹是任邑的建造者，在當年建城時手植，它是任邑宮城裏最古老的一棵樹。

姒昊小時候常在棠棣樹下玩耍，無憂無慮，快樂幸福。

棠棣樹花開花落，結果采撷，年複一年，姒昊從一個歡樂的小孩，逐漸長成沉毅的少年。在姒昊十五歲時，他已經坦然接受自己的身世，尤其在一次未遂的刺殺發生後。

初春，一夥從尋丘派出的晉夷弓手，冒充狄人，混入販貨的行伍中，他們帶來一輛精美裝飾的馬車，說要進獻任君世子。華麗的馬車，立即引起任人傾城的圍觀，也引得宮城裏任君的注意。

晉夷弓手聲稱這是獻給任嘉成年的禮物，任嘉是任君兒子，姒昊的表兄。這夥人由此得以進入宮城，接受任君的賞賜，而那輛精美絕倫的馬車也成功獻給任嘉，連并馬車的禦夫。

得到狄人的馬車後，任嘉攜帶上姒昊，去郊外狩獵。他不知道禦車的車夫便是晉朋派來的弓手，禦夫正帶着他們，前往與夥伴約定好的埋伏地。

這是發生在冬日的事情，任邑西郊草木大多零落，鳥獸啼號。任君世子和他的表弟坐在富麗堂皇的馬車裏，各自帶弓，馬車由禦夫控制，馳騁在任君的獵場，遠遠抛開了步行的侍衛。馬車上的兩人，并不知曉，今日确實是出來狩獵，只不過他們才是獵物。

馬車駛進一片常青林，突然，一支弓箭從林中飛射出來，紮在紅色的蓋弓帽上。藏在林中的數位晉夷弓手現身，他們的弓箭皆瞄準姒昊。在紛亂飛射中，其中一箭正中姒昊胸口，相當精準，心髒的位置。姒昊吐出一口血來，血濺在衣領，姒昊還在茫然時，就聽任嘉憤怒咆哮，讓禦夫快駕車逃離。

僥幸的是姒昊衣物裏有一件銅飾，正好擋下這一箭，救了姒昊一命。這是一件鑲嵌玉石的銅飾，本來是佩戴在衣外，冬日寒冷，為外出打獵，姒昊匆匆套了件裘衣，罩住銅飾。

雖然命硬，可在數箭齊發下，躲得過一箭，躲不躲二箭，姒昊的腹部被射傷，鮮血染紅彩繡的腰帶，鮮血滴落在馬車上，斑斑血腥。

本來遇襲應該慌亂的禦夫，卻根本不顧任嘉的喝止，架車直撲敵人。生死攸關下，任嘉當機立斷，拔匕首刺死在前的禦夫，一腳踢下車身，自己駕馭馬車奔逃。

數枚箭镞在他們身後追逐，有兩箭幾乎是擦着姒昊的臉龐而過，姒昊忍痛，拉弓回擊，被任嘉大吼：“昊！快趴下，他們要殺的是你！”

他們要殺的是你啊，姒昊。

姒昊這才回過神來，他一時只想保護任嘉，他本能以為必是來殺害任嘉，因為任嘉是任君的嗣子。他未曾想，任嘉是任君嗣子而自己是帝向的兒子。在安然成長的十五年裏，姒昊被保護得很好，他也一直以為只要身份不為外人所知，他會一直悠然生活下去。

任嘉拼命地驅趕馬車逃離，姒昊腹部淌血，很快失去力氣，他縮躺在車廂內。姒昊胸中的箭已拔出，只紮傷皮肉，腹部的箭刺得深，姒昊将箭折斷，血液從腹部裏往外滲，将他的衣衫染紅。

馬車馳騁而去，逃出了埋伏者的射程，對于駕車者而言，他死裏逃生。

“昊，你要撐住，我們這就回去了！”任嘉扯緊馬缰，扭頭看車廂內因失血而逐漸虛弱的姒昊。任嘉伸出一只手臂，緊緊握住姒昊的手，他的眼中溢出淚水。

任嘉只比姒昊大一歲，兩人在宮城裏一起長大，年紀相仿，都是獨子，他們像對兄弟，手足情深。

姒昊意識在逐漸恍惚，他感到寒意，明明陽光明亮，身穿裘衣，卻仿佛掉入冰窖。姒昊眯起眼睛，覺得疲倦不堪，他的右手被任嘉緊緊攥住，仿佛攥的是他的性命，他的左手捂住傷口，一手的血，仿佛這不是自己的血，特別不真實。

就像死亡一樣，那麽虛妄，就像那些別人告訴他，關于他身世的事一樣，那麽飄渺。姒昊的意識渙散，他合上眼睛，疲倦地再不願睜開。

護衛隊覺察前面的不對勁，他們朝馬車趕去，和任嘉會頭，任嘉痛哭大叫，讓他們仔細把林子搜索，一個刺殺者都不放過！

任嘉驅趕馬車，發瘋般奔往任邑，當馬車沖過護城河上的木橋，西門的守衛一擁而上，他們擡起姒昊，急促說着什麽。此時，姒昊已經聽不清人們說話的言語，他看到任嘉挨近的臉龐，和他驚恐喊叫的模樣，還有他臉上的兩道淚。姒昊覺得，自己怕是要死了，很奇怪，他很平靜地想。

姒昊被守衛擡起，送往巫醫家時，人已毫無知覺，陷入深深昏迷。

巫醫一度說姒昊活不了，說她看見一位披頭散發，衣袍被火燎的陰沉男子，男子一直坐在姒昊身旁。這是一個亡魂，它的脖子被割開，烏黑的血往外淌，它一定是不祥的亡魂，它必是來帶走病患。

然而巫醫并不知道，她看見的是什麽，她也不知曉，她醫治的人，真正是誰。

有三日，姒昊一直在生死之間徘徊，說着胡言亂語，第四日，他還是醒來了。

巫醫只能以吉秉的二子（姒昊對外的身份），有三條命，第一條命，碎在了銅飾上；第二條命，為亡魂牽走；第三條，也就是最後一條，将不懼刀箭，不畏詛咒，只有壽命走到終結，才能将他帶走。

任嘉覺得這是一個很好的預言，在姒昊清醒後，任嘉守病榻前，講述予姒昊聽。當聽到巫醫描述的亡魂時，姒昊用虛弱而淡漠的聲音道：“我昏迷時見到父親，他将一把劍交給我，他不語不言，只是看着我。”

那把劍是讓我反抗呢？還是讓我自刎？十五歲的姒昊，躺在病榻上，冷靜地思考。

從昏迷中醒來，姒昊思考了很多事情，思考得很深，關于自己，關于家人（他早将舅父家當成家人），還有那死去多年的父母。

在養病期間，姒昊躺在自己的卧處，日夜望着窗外那株棠棣樹，看它枝葉茂盛，聽上面的鳥兒啾唧叫着。

他有天，想起小時候，大概八歲的時候，他和外祖父一起坐在棠棣樹下。外祖父跟他講帝邑的使者到任邑來提親，聘禮都有哪些珍奇異寶。哪怕姒昊長大後，也還記得，外祖父說有件大玉璧，白得像雪，像羊脂那麽溫潤，這樣的一件玉璧足以換取百名美女，足以買下一座小城。還有大海裏來的珊瑚，紅得像血，是人世間最珍奇之物，出自魚人的部族，而魚人沒有雙腿，下身是魚，上身是人。

小時候，姒昊不知道他聽到的正是父親聘娶母親的事，他偎依着外祖父，被外祖父所講述的奇珍異寶吸引。他問外祖父：“大父，魚人住在那裏？。”

任伯站起身，牽着外甥的手，他指着任邑的東面，用悠揚的聲音說：“在東方，要渡過一條寬廣的大江，那是天地間最大的一條江，比我們任邑的城還要寬好幾倍，還要穿過南夷們的邦國，躲避毒刺和毒箭的射殺。”

“魚人們住的地方，還要更遠，在茫茫的大海中。”任伯眺望天空的雲海，他露出的并非遐想的神情，而是像廟堂般靜穆。

大海留予他們這代人的，絕非浪漫，而是恐懼。那支同樣從海邊來的晉夷部族，曾給任伯喪女的痛楚，而今還像一把插在舊傷裏的箭，不時提醒他。

“大父？”小姒昊不解外祖父為何突然不語，他還想繼續聽故事。

“南夷的山林裏，長滿密密麻麻的竹子，南夷會用竹子做舟，用竹葉編帆，在大風浪中劃船。每年，夷酋會發三十艘大船去魚人島，但只有一艘能抵達。”任伯說的魚人故事，是一個古遠的傳說，他從他的父親那邊聽來，講給女兒兒子聽，講給孫子聽。誰都不曾去過魚人島，那裏是天的崖岸，屬于傳說的地域。

姒昊睜大眼睛，他覺得不可思議，他第一次聽說這麽遙遠的地方，他看着東面為雲霧遮籠的山，他知道那是太陽升起的地方。姒昊喃語：“原來魚人住得那麽遠，可是他們的珊瑚怎麽送到帝邑去？”

任伯笑說：“因為帝邑是世間最大的都邑，天下的東西，都被運往那裏。”

姒昊似懂非懂地點點頭，年幼的他覺得，帝邑一定很熱鬧，而住在帝邑裏的君王肯定很兇，所以連南夷都怕他，要把好不容易從魚人那邊獲得的珊瑚，進貢去帝邑。

“阿昊，我和華來看你了！”

一個清脆的女聲在姒昊門口響起，姒昊将目光從窗外的棠梨樹上收回，也将思緒從回憶裏剝離。姒昊往門口望去，看到吉芳和她的孿生弟弟吉華的身影。這兩人是吉秉的子女，也是姒昊的幼年玩伴，摯友。

“我剛出使缗地回來，就聽聞你遭人襲擊，知道是誰人指使嗎？”吉華跽坐在木榻前，他執住姒昊的手，滿臉擔慮。兩人以“親生兄弟”的身份長大，雖然他們從小就知道，沒有血緣關系，但很親近。

姒昊對吉芳颔首，目光收回，落在吉華身上，他淡然說：“抓到其中三人，都已處決。”姒昊壓低聲音，小得像耳語，“他們的指令來自帝邑。”

吉華的手指緊緊抓住姒昊，他露出驚恐的表情，他知道這意味着什麽。

這是很可怕的事情，晉朋已經知道帝向有個子嗣，并且就生活在任邑，在任君身旁。

“還有幾人未抓到？”吉華平複心情，低聲詢問，說時不忘去看自己的姐姐。吉芳有心事，目光望着門外，并沒留心弟弟和姒昊的談話內容。

“兩人。”姒昊輕語，這是刑訊他們同夥的口供而得知。

“射穿銅飾那人呢？”吉華一來任邑便聽說了姒昊的事，并且還知道銅飾擋箭和巫醫預言的事。

“在那兩人裏邊。”姒昊很清楚吉華為什麽在意這人，這位刺殺者，無疑有着高超的箭術，沒能捕捉到他，将會是很大的隐患。

吉華默然，他看着姒昊，眼中滿是擔慮。

姒昊的外祖父在去世前，告訴了姒昊身世，那年他十三歲。任嘉和吉華，都是在十六歲時，從各自父親口中，知道姒昊的身份。

就像長輩的一種托付，将一個秘密轉交向下一代。此時，吉華深深認識到，父親當年的慎重，還有這位好友危在旦夕。

姒昊從吉華眼中看到的那份擔慮，幾乎像任嘉一樣沉重。他們都清楚，晉夷的強大可怕，自此心中将為一塊巨石碾壓，時刻擔心晉夷有什麽不利于任方的舉動。

透過吉華的肩膀，姒昊看向魂不守舍的吉芳，吉華回過身去，喊姐姐：“芳，你不是有什麽東西要給昊？”

吉芳聽到弟弟喚聲，立即笑盈盈上前，将懷裏捧的一小罐蜂蜜遞給姒昊，說道：“看你代嘉受傷可憐，今年的第一罐新蜜給你吃。”

吉芳的性情像個男孩，大大咧咧，她有一份女子不多見的英武之氣。她以前常和弟弟、姒昊，任嘉玩在一起，近來長大，就很少聚在一起了。

外人都以為姒昊代任嘉受傷，任君放出的消息是：穹人假裝來獻車，實則來殺任嘉。吉芳不知曉姒昊的身份，她由此也猜測不到真相。

近來，穹方不停在任方邊界挑釁，故意挑起戰火。在久遠的時代裏，方國的君主們，曾在帝邑裏盟誓互不攻伐，而今再無人遵守。

“嗯？”姒昊接收蜂蜜，挑了下眉頭。

“那我們走啦，華剛回來，衣服都還沒換，就跑來找你。你好好睡，我們明天再來看你。”吉芳拉扯吉華，她看來急着走，怕遇到任嘉。任嘉近來在追求吉芳，甚至打算下聘吉芳，吉芳很窘迫，她覺得太熟了，一向只當任嘉弟弟。

“阿昊，我和芳告辭了。”吉華對姒昊行了下禮，他是個講究禮儀的人。

姒昊點點頭，目送吉家姐弟離開，他心情很