2 初雪

崇慶三年冬月十九，暮色沉沉，入冬後的第一場雪悠悠落入臨州城內。

東西南北，坊市街巷均被一層薄薄的雪覆蓋。

這場雪起先落得極為緩慢，仿若柳絮紛飛，落地悄無聲息。但有經驗的一眼就能看出這是大雪的前兆，不過一刻雪果真變為鵝毛狀，在濃重的天色裏一片片亮起。

南街坊內的一座四方小宅院裏，寂靜無聲。

坐北朝南的主屋裏火光閃動，幾塊磚頭支起一口黝黑的鐵鍋，鍋底的木柴燒得通紅，沸水翻滾，簡陋的房屋算是有了些許熱氣。

南街坊雖不是什麽王謝之家，但在偌大的臨州府也算是小康人家的聚集地。

然這間屋子算不上小康，甚至還沒城外的破廟物件多，餘留的幾張破舊桌子也被這屋裏悶頭酣睡的姑娘拿去劈柴燒火，裏裏外外幹淨得連個灰都沒有，省得賊進來翻東西了。

屋主人是一個約莫十六七歲的女兒家，此刻正縮在被子裏酣睡，暖色火光映照在她泛紅的臉頰上，細眉如黛，鼻梁精巧，阖眼入睡時睫毛如羽翼般微微顫動，膚白朱唇，真真是一個如花似月的美人。

美人不在暖室的貴妃椅上歇息，卻在寒冬裏瑟縮在老舊木床上，身上僅蓋着一件荷綠色繡花薄被，身邊放着半碗黑乎乎的藥，鬓邊冒出的虛汗越發讓人憐惜。

塌上的姑娘眉頭緊蹙，正陷入一場紛亂嘈雜的夢境。

夢裏也如今日這般天色昏暗，寒風刺骨，好在她進了一座極為華麗的宅院裏，重重屋檐遮蔽住寒風，暖是暖，可是卻隐約透着一股戾氣。

偌大的院子裏圍滿了人，幽暗的天色下她穿過人群往裏面走，漸漸看清了高聳的主屋。

燭光亮起，照得前堂一片通明，她一擡頭便能看見高堂上方林立的牌位。一個衣着素白的婦人坐在下面的紅椅上，東西兩方也坐滿了人。

唯有一身形單薄的女子直挺挺地跪在下方，似乎感應到什麽，她往前站了站，終于看清女子的臉，竟和她生得一模一樣。

沒等她去探尋其中緣由，前堂卻吵鬧起來。

有站起來伸出手罵這位女子的，有搖頭嘆氣的，還有起身撸起袖子要動手打人的，一時間她站在那裏不知該如何是好，只能擡眼看向主位上掩面哭泣的婦人。

堂下跪着的女子身着單衣，看上去極為瘦弱，不知是犯了病還是被堂內的人吓住，額間冒着虛汗，臉色蒼白。

可單薄的後背仿若被積雪壓住的松柏，傲立在衆人面前，眼神倔強地盯着正前方的牌位。

她心中一顫擡手想将她扶起來，才邁過去腳便被一個滿臉怒氣的男子撞倒在地。

那些人仿佛心中藏着怒火，紛紛嚷嚷起來。

“你，你居然還有臉回來，貨呢？怎麽就只有你一個人回來了。”

“劫匪搶走了貨，單留你一人回來？”

“你對得起你過世不久的父親嗎？”

“自作主張，不自量力，闖了這麽大的禍事，嫂夫人，我看看不如一條白绫随她去了，讓她到下面去找兄長自行謝罪吧！”

“三哥，自裁的罪有些大了，傳出去外面要如何看我們鐘家，我看不如趕她去圓覺寺裏反思幾日。”

終于，坐在主位上的婦人聽聞此句開口泣道：“這可如何是好，可憐當家的留下這偌大的家業，還沒幾天我就守不住了，怎麽面對鐘家的列祖列宗。”

說完舍了帕子，淚流滿面跪倒在地，嘴裏不住地哀鳴起來。

“嫂嫂不要這般自責，莫哭壞身子，況且這件事從頭到尾都是槿姑娘一手操辦，如今她犯錯在先，您不能替這逆子攬罪過啊，列祖列宗在上您可要明察啊。”

“是啊，這事當初是槿姑娘力争到底，非要費勁跑去那蠻荒之地去送貨，這還沒出臨州府就被劫匪搶了去，幾輛馬車的貨全都沒了。眼下又入冬，接着就是年關，正是我們鐘家生意好的時候，這一時半會上哪去弄那麽多的貨啊，就是報官也找不齊啊。”

聽罷，婦人忽然擡頭止住聲，哽咽勸道：“各家大伯叔叔莫要責怪這孩子了，她年紀輕輕，偶爾犯些錯，也在情理之中，你們要怪就怪我這個繼母不中用吧。”

“嫂嫂，自我家大哥去世，這鐘家上下全靠您一人忙活，這才讓家裏安安穩穩。若不是有人自作聰明去涉險，怎麽會落得今日地步。”

“我看不如自裁算了，也好有個交代。”

“今日之事也只有自裁謝罪才能抵消罪過了。”

聽見自裁二字，她猛然心口一陣疼，渾身疼痛起來，她似乎和堂下的女子一同承受着此刻的哀痛。

堂上擺放着過世不久的鐘老爺的牌位，堂下女子是先夫人留下的女兒。他們嘴裏稱頌的繼母卻任由她跪在冰冷的地板上，連半句好話都曾說。

一個稍稍年輕的青年沖了進來，對着衆人喊道：“大伯才剛去世，你們就，就這般逼迫她，若是堂姐真下去見了伯父，豈不是讓他傷心？說什麽自裁謝罪抵消罪過，怎麽個抵消法，丢了就是丢了，一條人命也換不回來，一群人在這裏商量半天，竟出來個馊主意。”

“嬸娘，您說句話吧，先讓堂姐起來再說，這麽冷的天凍壞了怎麽辦。”說罷，他便擡手想扶起堂下的女子。

婦人瞧了瞧槿姑娘的氣色，卻別過眼為難地開口，“我倒是想啊，可眼下諸位伯伯叔叔都在氣頭上，我一個老婦人怎敢做主。”說完便接着抽泣起來。

昏暗的燭光下，她擡眼往堂上看。

那坐在主位上的婦人正用帕子掩面哀泣，看着嬌弱無助，卻捏着帕子遮住臉，對着下面的少女露出陰狠的眼神。

不好，這個假惺惺的婦人。

她有些急切地對那位槿姑娘喊道，你倒是說句話啊，快說這事和你無關啊。

可是被喚作槿姑娘的少女呆呆地盯着上方，動了動幹裂的嘴唇，“既是我犯了錯，那便聽從諸位伯伯的教誨，願打願罰，你們要趕我走，那我便走吧。”

陰風陣陣，整座宅院暗無天日，她看見滿屋的人不再掩飾，紛紛露出陰謀得逞的笑容，燭火閃動，無數雙手掌将那位女孩推出門外。

不能認命。

她上前将那位槿姑娘攔住，可那縷孤魂竟然從她身上穿了過去。

天色陰冷，不見一絲微光，但她卻看見那位槿姑娘穿着單衣背着行囊踏出了朱紅色的大門。

大門哐當一聲關緊。

“你倒是說啊。”

一聲驚呼在屋內響起，随即湮滅在呼嘯的風裏。

夜深雪重，刺骨的寒風刮破了窗戶紙，呼啦呼啦地響着。

鐘予槿輕喘着氣，額間滿是細密的汗水，怔怔地透過破開的窗戶紙看着飄飄揚揚的大雪，兀自喃喃道，“傻姑娘，快說不是你弄丢了貨。”

柴火缺了半張窗戶紙，屋外的冷氣湧進來。

剛發過汗的鐘予槿身子一抖驚覺外面下了大雪。

“哎呀，下雪了。”

她這才從那場紛亂的夢中驚醒，急忙起身端起一碗粘稠的漿糊，捏了一把薄紙，用木棍沾着糊在窗框邊緣，疊了三兩張黃紙粘上去，寒風照舊吹得呼呼作響。

鐘予槿縮着肩膀，急忙鑽進那條荷綠色的薄被中，将自己裹得嚴嚴實實，額間的虛汗在火光的烘烤下慢慢散去。

這間宅雖破舊，可卻是臨州城內富商鐘家的老宅。那家還未發跡時，便住在這小宅院裏。後來當家的鐘老爺靠着祖傳的制糖手藝漸漸地積攢了錢，生意越做越大，才從這間小宅院搬了出去。

鐘家原先人丁稀薄，鐘老爺的原配夫人葉氏只生下一個女兒，後來家裏生意越做越大，夫妻二人常年忙碌，葉氏身上便落了病，沒享幾天福就走了。

鐘家老爺前年也生了場大病，熬了兩年實在是熬不住，還沒入秋便離世。

留下大女兒，繼室鄭氏和她所生的一兒一女。好在鐘家如今家産豐厚，先前靠賣糖發家，現已是臨州城內數一數二的制糖大戶，另有酒樓茶館，布坊，還置辦田産，這麽些産業加起來在臨州城裏算得上是頂尖的富商。

可惜鐘老爺剛去，鐘家就做了筆壞生意。幾輛運往外地售賣的貨還沒出臨州城就被劫匪在半道上劫走，偏偏負責跟随護送的是鐘家大小姐鐘予槿。

冬月已至，這批貨裏有今年新熬的糖和布匹，加起來足足有上千兩，況且這些東西還都是将要暢銷的緊俏貨。現在貨丢了，一來今年年關的生意算是泡湯了，二來保不齊有對家趁着鐘家缺貨趁虛而入。

鐘家大小姐成了衆矢之的，鐘家上下各門各戶的爺伯叔侄便堵在鐘家祠堂內要個說法。那位槿小姐生來就是個烈性子，自小跟着鐘老爺學着管家裏生意，哪裏受得住這麽多的責罵，悶聲不吭地收拾行李回了老宅。

想到這些，鐘予槿便忍不住嘆氣，但凡忍一忍，也不至于落得個病死在半道的下場，現在人也沒了，萬貫家産還留給了外人。

她捏了捏酸痛的肩膀，裹着被子翻了個身。

睡過一覺，又出了些汗，病痛一消，她覺出些餓來，可眼下老宅裏連半顆米都沒有，再加上她剛從衣食不愁的現代社會穿過來，從一個奮鬥幾年終于攢錢買房的社畜到如今的落難大小姐，一時半會還過不去這個坎。

餓是餓，但想想眼前的糟心事，瞬時心中煩悶，她拽了拽被子，打算清點一下随身攜帶的包袱，好給日後做個打算。

窗外的雪下得越來越大，飄飄揚揚的雪花裏響起來一陣叩門聲，緊接着是一聲長呼。

“鐘-姑-娘。”

作者有話說：

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