16 冬至

冬至吃餃子，臘八吃餃子，小年吃餃子，大年三十還吃餃子，她在家裏吃了十幾年餃子，今日去張家做客還是要吃餃子。

鐘予槿想得很開，就當她回家過了冬至。

過了臘八才是年，這小小的冬至日也就是吃一碗餃子便過去了，但張家人都是愛熱鬧的，山林竹院，燈火通明，屋內的絲竹音慢慢地傳入雲霄中。

張家兄妹二人，和張家嫂嫂駱氏以及才五歲出頭的獨子，人不多，但今夜的家宴很是熱鬧。

駱氏想着她一個小姑娘在老宅裏，便送上請柬邀她前來赴宴。

鐘予槿本想着和書畫一起包點餃子元宵過過就行了，無奈人家再三邀請，便厚着臉皮來這裏過冬至了。

張家對待下人也極為寬厚，不講究主仆之分，所以丫鬟嬷嬷和家丁也都坐在屋子裏吃飯喝酒，有些才藝出衆的姑娘彈着古筝，唱着曲，在屋中央翩翩起舞。

吃飽飯的小貓并排坐在一起，大眼珠子齊齊望着女郎們，倒是兩只大黃狗還在埋頭吃飯。

腌制的春筍到了冬日依舊爽脆鮮美，配上風幹數月的臘腸，春菜的鮮美和油脂混合在一起，鮮得舌尖發顫。

山下的冰河下面，活蝦活魚暢游其中，只需在河岸挑一處薄冰鑿開，半晌功夫就能釣上一簍魚蝦。

蝦肉和腌好的芥菜一起剁碎調餡，用來包餃子和馄饨，鐘予槿現在就端着一碗蝦肉芥菜餡的馄饨，碗裏的馄饨已吃掉大半，面湯裏飄着翠綠的芥菜葉和一層薄薄的蝦油。

再詩意點，是春冬兩季碰撞在同一個碗裏。

吃點馄饨，喝點黃花魚白菜湯和鲫魚湯，夾點軟糯的醬肘子皮，和金黃酥脆的炸魚，鮮香的火腿片和鴨肉，現炒的麻辣雞塊，爆香的魚片一一

雖說先喝湯再吃飯才是健康飲食，可看見今晚這滿桌佳肴，再加上駱氏不停地給她夾菜，鐘予槿便把這健康理念抛在腦後，随它去了。

飯後甜點裏有一道山楂蘋果湯，起先仆婦端上來的時候說是霜果飲，一入口便讓她嘗出來了，山楂片和蘋果片，加了糖還有蜂蜜，這兩種果子都是霜後采摘，怪不得叫霜果飲。

喝起來确實酸甜開胃，裏面的蜂蜜是個好物，喝下許久那股甜香還殘留在嘴巴裏。

“這裏面加的蜂蜜是今年從山上摘下來的野槐蜜，我本想着引一群蜂到山下給他們築巢安家，可奇怪的很，不管我引來多少，最後都要跑到山崖上的一棵百年槐樹，絕不去其他地方。”

鐘予槿想道，“良禽擇木而栖，想必定是那棵槐樹的花蜜更香甜些。”

“那倒也是，就像臨州城內這麽多家糖鋪，有生意好的，也有生意不好的，看來百姓們就跟蜜蜂一樣，誰家賣的糖又多又甜，便往誰家買。”

鐘予槿點頭，确是這麽個道理。

說到糖，張錦言抿了口茶，“我用你說的法子試了試，果真有成效，這糖蜜的雜質比從前少了許多。”

鐘予槿接過話，“這還只是第一步，還有比這更純淨的糖，只是方法更複雜，耗時更長，日後若是用器械輔助，會快些。”

張錦言眼神平靜地看着她，悠悠嘆道：“如今我們張家就全靠槿姑娘您了，您現在就是軍師，我們這等小兵任憑您差遣。”

說罷，他便端起酒杯，“來，小酌一杯。”

米酒度數不高，鐘予槿也樂得痛飲下去，酒罷，她定下決心：“我看別等日後了，現在才冬月，還不算晚，我們趁早準備。”

“等明年春日，就是我們在臨州城出頭的時候。”

張錦言想起另一件事來，靠近身子問她：“聽說你現在每日都要出門擺攤，這日子過得也太苦了些。”

“你我現在既是盟友，我是看不下去你寒風裏擺攤，不如給你整一間鋪子更安穩些，錢我來出，你不用管。”

鐘予槿回笑：“鋪子的事先不着急，萬事還沒準備好，你這東風先放一放，等時節到了您再出來吹吹。”

張錦言皺着眉頭想了半天，随即大笑：“你現在這性子究竟是和誰學的，怎麽和你爹完全不同，算盤打的我都要想半天才明白。”

鐘予槿忍不住笑了，“彼此彼此，若不是心眼多，怎能猜出我打的什麽算盤。”

酒足飯飽，屋裏的人都在鬧哄哄地玩投壺，猜酒拳。

酒席間，張錦玉和書畫坐在一處，一個歪着頭抱着酒壺喝得暈頭暈腦，一個乖巧端坐，偶爾逗弄下小貓。

鐘予槿擠了二人中間，試探着問張錦玉，“聽聞錦玉妹妹在無雙宗學藝十載，可否給我說說山上的趣事，也讓我開開眼界。”

張錦玉晃了晃酒瓶，坐直身體：“那無趣的很，雞打頭一聲鳴就要起床練功，練了有三年，師父才肯教我們劍術，還都是些入門的功夫，如此又是三年，還要經過擇選，天資聰穎，勤學苦練的能被宗門裏的師父選走做徒弟，要是兩樣都不沾，便只能做些雜役活。”

鐘予槿聽完也表示贊同，原來這傳說中的江湖門派也和上學一樣無聊，她原以為是整日行俠仗義，懲奸除惡，再不濟也能耍耍劍喝喝酒。

張錦玉無奈地喝了口悶酒，“要不是我和哥哥生得不好，也不會如此費勁，有錢有權的高枕無憂，剩下的芸芸衆生為了拼一口氣，不知要費多少功夫。”

“我倒覺得芸芸衆生正是靠這口氣才比那些有錢有權的人家活得更多姿多彩，你看你哥哥年紀輕輕能吃苦耐勞，白手起家有了這番事業，你奮發圖強學藝十載，才有現在的女俠風範，這人生多有滋味啊。”

聽見女俠二字，張錦玉的眼睛亮起了光

“哈哈，槿姐姐怪會苦中作樂。”

一個家仆從哄鬧的人群裏擠到正座處。

“少爺，謝有塵，謝公子來了。”

“哦，我這就來。”

“他怎麽這個時候來？”張錦玉噘着嘴，順着她哥哥的背影往外頭看了看，“神神秘秘的，一定不安好心，我都跟哥哥說了少和他來往，哥哥就是不聽。”

聽見這番言論，鐘予槿好奇：“這又怎麽講？”

前幾日他堂弟還說這位謝先生師從骊山書院齊先生，想來品行極佳，平日裏也是斯斯文文的模樣，怎麽就成了張錦玉口中的不安好心。

張錦玉用過來人的表情略帶嫌棄地掃了她一眼，“你看你果真是住在大宅院裏的姑娘，不知外面人心險惡。”

她酒勁上頭，白皙的臉頰上泛起圓圓的紅暈，嬌憨可愛，還要一本正經地教育鐘予槿：“你定是看他生得好看??，才會被他蒙騙。”

鐘予槿點了點頭，這位錦玉姑娘看起來很有經驗，讓她不由得想起來她那些單身朋友信心滿滿，頭頭是道地向她傳授戀愛經驗，一個敢教一個敢聽。

不過既是這位錦玉妹妹開口，她敢教，她就敢聽。

張錦玉肅着臉，“這位謝先生來臨州不過兩年，就打着教習的名號在那些官員家裏來去自如，不單是一些出名的世家，連我們這商賈之流也不放過，他一來我哥哥就跟喝了迷魂湯一樣，對他畢恭畢敬，一個教書先生哪來的本事，定是心思不軌，滿口胡言亂語。”

“何況，我先前一一”張錦玉頓聲，不知想起了什麽酒醒了大半，開始支支吾吾起來。

謝有塵進門，一路往屋裏走，鐘予槿聽得迷迷糊糊，不經意地擡頭正好和她打了照面。

張錦玉講了半天，得出結論：“反正我師父說了，這種藏着掖着的人一定不是什麽好人。”

可能是這個時候的燈光太過昏暗，照在誰的臉上都有一層模糊的光影。

鐘予槿很明顯地看出來他的臉黑了些。