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太子點了點頭，進了正殿，抱琴則收獲眼刀無數。

太子跟皇後說了一會話便走了，走的時候倒是沒再在意抱琴了，這讓她身上的壓力小了不少。開玩笑，自古以來能夠從太子之位上升的皇帝的，一個手都數的清，而且這只手還用不到全部的手指頭。更何況這位八成就是将來的“壞了事的義忠老親王”，誰愛上誰上，她躲還來不及呢。

雖然太子表現了那麽一點點對抱琴的好奇，但是她下了差事卻沒受到什麽為難，一來皇後心裏雖然不怎麽開心，但是總歸記得自己的職責，交代了翠竹稍微照看着她們兩個，畢竟是皇帝這個最大的老大交代下來的任務，辦砸了丢臉。二來這些宮女不知道抱琴的底細，但是抱琴明顯不是正常的途經進來的，而且她上面還有一個小姐，抱琴最終的歸屬其實是跟着元春的，所以防着抱琴還不如防着元春呢。

宮裏初一十五有祭祀，而且還是皇後主持的，原來在景陽宮的時候不能參加，因為那個時候還不能算是正式人員，現在進了皇後宮裏，元春跟抱琴兩個已經夠資格了。

抱琴倒是有點好奇，不過元春又開始不高興了。

理由很簡單，祭祀是能見到一起選秀的小夥伴的，尤其是已經當了貴人的，還跟她同屋的秀眀，元春這是嫌丢人了。

怎麽辦？還得安慰，抱琴推了推元春的後肩，道：“小姐又怎麽了？”她當然知道元春是為了什麽，不過做為一個合格的丫頭，在這種事情上是不能太過敏銳的，免得小姐惱羞成怒。

元春一扭，不說話，不過聽到抱琴似乎輕笑了一聲後，臉有點紅，道：“進了宮只能穿宮女的衣服。”

“小姐就是為了這個？”抱琴語氣裏略有吃驚，明知道不是真的也得陪着演下去，而且也只有在這種時候，元春才能體現出她屬于小姑娘的情商，“小姐想想，身上的這套衣服可是江南最頂尖的繡娘繡出來的，這可是上供的禦品。咱們家裏往年一年也得不了多少，都不夠做一件衣裳的。”

誰說我是為了這個的，元春心裏道，不過被抱琴這麽一說确實好了很多。

抱琴看着她家小姐臉色似有松動，便又加了把勁，“小姐，明兒祭天我們是緊跟在皇後身邊的，除了皇後娘娘，就咱倆離得近了，想必不管許什麽願望，都能實現的吧。”

“還有，明天能見到秀眀小姐了，不過巧蘭被送出宮了，不然還能聊一會呢。”抱琴有些懊惱。

元春卻是開心了，秀眀頂天了也就是個貴人了，貼身的丫鬟都被送了出去，而元春自己現在雖然是個宮女，可是身邊還有丫鬟伺候，将來怎麽樣還不好說呢。

勁頭上來，元春立刻開開箱籠，“快拿熨鬥來燙燙衣裳，我明兒要穿桃紅的那件。”

要說宮女的待遇真是不錯，元春是一季連裏到外一共六身衣裳，抱琴是四套。春天的衣裳多是綠色，顏色深淺不一的綠色，可以自己選的；夏天是稍微活潑一點的桃紅粉紅之類的，秋天是黃褐色居多，到了冬天就各種青色了。

進了宮，抱琴才明白原來以為的苛待宮女，動辄給主子背黑鍋，或者什麽虐待暴打之類的，雖然有，但是發生頻率絕對沒有那麽高。

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想也是，宮女也是人，二十五歲就能出宮了。尤其是不管是宮裏從皇帝皇後，到嫔妃皇子皇女，夜裏守夜的都是宮女。

這裏要多說一句，太監晚上是不能進主子屋裏的，怕的就是禍亂宮廷，太監雖然沒了功能，但是他本質上還是個男人，所以不知道從哪一朝開始，皇帝就立了這個規矩，屋裏守夜的只能是宮女，而且只能有一名。

夜裏不讓太監進屋，抱琴倒是能理解，換她她也不願意，不過只讓一個宮女就有點奇怪了。

但是換個方向想，這一個宮女要是被逼急了，周圍也沒別人看着，對上熟睡的主子，誰死誰生不是一幕了然嗎？

所以一般來說，各殿的主子都不會對宮女太過苛刻的，什麽看不順眼就打一頓更是不可能發生的事情，一來有宮規，二來你真的不怕夜裏有人拿枕頭把你蒙死嗎？

當然，也許會有主子想，我将這個人打一頓，再将她攆出去，然後換一個進來，守夜的我也全用心腹。

皇宮雖大，但是一半屬于外廷，給皇帝用的，內廷裏有皇帝皇後的住處，皇帝皇後辦公的地方，皇太後和太妃們養老的地方，冷宮，禦膳房，內務府的駐地，宮女們的住處，太監們的住處，皇子公主們住處……等等等等，還有一個禦花園。留給嫔妃們的內廷十二宮就那麽點地方，還都是連在一起的，有些宮殿兩兩之間只隔一道連太陽都照不進去的小路，隔壁的動靜還不是聽的一清二楚。

而且就算是就算是一宮主位，宮裏也還是要進別的嫔妃的，尤其是像當今聖上這般年紀大的，東西十二宮都塞滿了好不好。別說打罵宮女了，晚上打呼嚕聲音大了一點都能聽見。

當然後妃是不能打呼嚕的，當初進宮小住三個月就把會打呼嚕磨牙說夢話的全剔除出去了。

伺機告黑狀的暫且不提，要是誰整天的換宮女難道就不會被皇帝皇後發現嗎，選秀第一條就是賢良淑德，三個月換一個宮女可跟這四個字完全沾不上邊。

不過進了宮是不會有和離或者休妻這種有損皇家體面的事情發生的，但是宮裏有冷宮啊。這個冷宮就沒有傳言中的那麽美好了，什麽一人一個院子，能自己種花種菜養糧食，順便還能養養胎，美化一下自己心靈的地方是不存在的。有位分的都是三四個人住一個院子，更何況是犯了錯，已經算是被皇帝休了的前嫔妃呢。

呵呵，前朝不知道，但是本朝的冷宮是一人一間的，房門上鎖，吃喝拉撒全在裏面，一旬只能出來一次，完全沒人伺候。不出一個月，就憔悴的估計只有自家母親能認出來了。

☆、019

第二天是皇後主持的宮中大祭，元春早早起來收拾自己，又追着抱琴給她打扮，內心的理智和虛榮心的糾葛下，再加上抱琴的一再勸阻，臉上的胭脂塗的剛好符合上線。

抱琴倒是安安生生，宮裏都是坑爹貨，能躲多遠躲多遠。

坤寧宮的西殿是祭神的場所，貢品什麽的已經有太監準備好，捧在一邊。皇後全套大裝上身，等到時候到了之後，便從正殿走出。

皇後身後跟了四個宮女，元春和抱琴占了其中兩個名額。

見到這一幕，已經等在一邊的皇帝很是滿意的點了點頭，皇後做事情就是妥當，給了元春這麽大的體面。皇帝沖皇後笑了一笑，道：“小心些，別累着了。”

皇後笑得端莊，看來這步棋沒走錯。

宮中大祭，皇帝所有的貴人以上的嫔妃都來，還有皇子和皇子的正妃和側妃，以及沒出嫁的公主。抱琴和元春還有兩個宮女站在祭臺兩邊，正好面對着觀衆，一次就把人全人齊了。

上次在禦花園見到的，果真是七皇子。

皇帝或者的皇子一共八位，按照一三五七，二四六八的順序站了兩列。這八個人連帶帝後二人，和當班的太監宮女在西殿裏，殿外站的是各位皇子的家眷和沒出嫁的公主。

雖然捧着東西胳膊有點酸，但是待遇還比公主好上那麽一點。今天都六月初一了，天氣炎熱，站在太陽底下曬着可沒在大殿裏舒服，沒看那些女眷們頭上的汗就沒止過。

由皇後點上香，供上貢品和酒水，一個帶着面具，穿得花花綠綠的人挑了一段奇怪的舞，這祭祀就算是完事了，之後就是貢品和酒水的解決了。

祭過神的東西叫做福根，通常祭祀完畢之後有一小半會分給參與祭祀的人。酒是皇後親自斟的，皇帝的那杯也是皇後奉上的。但是要叫皇後給皇子們端酒就有點不合規矩了，今天這個活計就派到了元春和抱琴身上。

皇後思來想去，皇帝八成是想把元春賜給七皇子的，上回被她說七皇子才大婚一年就賞兩個側妃不好，這才暫且作罷。至于把元春放到自己宮裏，無非就是鍍金來的，在皇後宮裏待過，還是女官，無論說給誰聽都會覺得這大大的臉面。

不過皇後有點不甘心，雖然她都是皇後了，為難一個将來可能是她衆多兒媳婦中的一個的女人有點不體面。但是深宮無聊，宮務都做了三十年了，一點新鮮感都沒有，每天不鬥來鬥去的幹什麽呢？皇帝又只有一個。

而且這可不叫為難，這是鍛煉才對。皇後可是看得清清楚楚，那丫頭年長，行事沉穩不錯，但是架不住她主子年輕，又是從小寵大的，稍微兩句不和心意，臉上就能看出來，早晚得壞事。

現在，抱琴就和元春一人端着一個小托盤，上面小小的四盅酒，從祭臺上走了下來。

元春端着酒就沖太子殿下走了過去，臉上還洋溢了一個很是溫柔的微笑，“請太子殿下進酒。”

抱琴雖然看不見元春的臉，但是從那語氣裏就能聽出來元春蕩漾了，怎麽辦？盡量補救一下，于是抱琴板着臉就過來了。

她這一隊，打頭的是二皇子，走到跟前擡頭一看，抱琴的臉定的更平了。二皇子胃口可真好，昨晚上全葷宴，還有一句明晃晃的“吃了兩個醬肘子，無比滿足中”。

可不得用勁兒繃着臉麽。

下一個是四皇子，胃口似乎不怎麽好的樣子，頭上頂着“食不知味”四個大字，他伸手拿過托盤上屬于自己的酒，頭一仰，一飲而盡，很是幹脆。

六皇子臉色稍顯蒼白，在這六月天裏，穿的比旁人多了那麽一件背心。吃的也很是清淡，飯後還有一碗湯藥。六皇子頭上也有一句話，“昨晚上的醬肘子一片都沒吃上，此人不開心”。

這麽說他吃的清淡是因為醬肘子被二皇子搶了？他倆關系不錯？

八皇子今年才十歲，酒喝下去小臉一皺，倒是有幾分可愛。

抱琴端着空酒杯又回了祭臺。

下來就是些小點心了，元春端着就往太子哪兒走了，誰知走的有點急，稍微磕絆了一下，雖然沒摔倒，不過大殿就那麽點地方，這一來，她就落在抱琴後面了。

祭祀用的東西，除了皇帝皇後，剩下先用的必定是太子，這是宮裏的規矩，要是停下來等着元春就顯得有點刻意了，于是抱琴便端着碟子到了太子跟前。

太子要給父皇母後留個禮賢下士的好印象，因此對着抱琴的冷臉也沒什麽表示，拿了塊點心就算完事。

三皇子沒什麽可說的，平平常常一個人。

五皇子似乎有點不着調的感覺，因為他昨天的晚飯清單裏還有一小張宣紙，“……這東西也能吃？”

到了七皇子那裏，盤子裏就剩下一塊山藥棗泥糕了，只見七皇子看着這糕點之後，臉上的表情都有點用力過度導致的扭曲。等到山藥糕下肚，七皇子頭上浮現出一行小字，“最愛山藥棗泥糕，吃多少都不嫌膩。”

宮裏多奇葩，不過這樣一來，這人就全能記住了。

下了祭臺，不僅抱琴能看到諸位皇子，這些皇子們也是将她們兩個看得清清楚楚。

比如元春對太子笑得分外燦爛，但是到了這一邊臉上的笑就沒那麽多了。其實元春笑的只是輕微的差別，不過這些個皇子都對這種事情無比敏感，即使只有一點點，也會被記在心裏好久。

太子撇了撇身邊的兄弟，擺出一副人生贏家的架勢，看見沒有，這就是屬于太子爺的人品。

七皇子有點不高心，當初他可是擺出了有意元春的态度，皇帝說了可以讓他先挑，但是又把人放到了皇後宮裏，這是什麽意思？不過這人這麽膚淺，七皇子開始懷疑自己的眼光了。

還是那個在禦花園裏救駕的丫鬟更可靠一些，不止是七皇子，剩下不少人都是這麽想的。

首先她全部一視同仁，沒對誰笑過，二來她也守着規矩，都是東西端到了才擡頭說話，眼神一點沒亂瞄，而且稍微一擡頭就低下去了，都不敢直視，态度很是謙卑。

不過一視同仁也是一種态度，太子爺心中有點不喜，但是還僅僅是心中一閃而過的念頭，距離采取行動還差了好大一截。

祭天完成，衆人逐一散去。

二皇子跟六皇子的關系不錯，倆人是一起走的；三皇子和四皇子也是一起走的，皇帝把太子留下了，七皇子和八皇子都住在宮裏，兩人還是鄰居，不過一個還在上課，一個已經入朝，自然不是一路。剩下六皇子一個，體弱多病，皇帝也不敢派給他什麽太辛苦的差事，所以就只有他一個人是出宮門後回皇子府了。

祭祀完了沒兩天，皇後突然火急火燎地宣了一半的太醫，趕去了太子住的毓慶宮。原來那天祭祀之後，太子府上一名側妃突感不适，以為是天氣太熱導致，想請太醫又怕有人說她消受不起祖宗神仙的福氣，所以想會不會歇兩天就好了，或者等過了剛祭祀的這個時間，然後再請太醫過來。

誰知才睡了一個晚上，就下紅不止，側妃這才害怕起來，急忙差了宮女去告訴太子妃，但是這一耽誤，等到太醫過來的時候，這名側妃一個多月的身子已經很是危急了。

于是又層層上報，報到了皇後那裏。但是因為時間耽擱的太久，不僅孩子沒保住，這側妃也因流血不止，一天就送了性命。

抱琴聽到這個消息，只隐晦的提醒了元春一句，說皇後和太子最近心情肯定都不會好，讓元春稍微收斂一點。元春自然是聽進去了，冷靜的時候什麽她都聽的進去，也知道抱琴是為了她好，不過等到沖動勁兒上來，那就是很難拉回來了。

又死人了，從進宮開始算，這都是第二個了。抱琴躺在床上，将白天發生的事情一件件再過一遍，力求做到沒有遺漏，讓自己每一天都有進步。且不說她一家人的奴籍，她自己這會還在元春名下，還沒脫離生命危險呢，不努力怎麽成。

從死人想到了上回被罰進冷宮的貴人，好像是姓李來着？之後，又想起了這期新進宮的貴人，不知怎麽的，就将上回抄寫的關于秀女去路的聖旨又回味了一編。

皇帝是老七！

抱琴猛得坐了起來，首先肯定不是太子，下來就是她家小姐了，現在只有七皇子府上還差一個側妃，所以元春最終回去七皇子府，誰娶了她家小姐，誰就是皇帝！

不對，抱琴又躺會了床上，方才因緊張出的那一身冷汗已經消了下去，只留了一點粘膩的感覺。

太子是不可能的，不管他府上再死幾個側妃都沒有用，但是其他皇子府上會不會死側妃呢？元春又究竟會被皇帝賜給誰呢？

一切都是未知數。

☆、020

元春入宮的日子是二月十六，按理來說五月十六就滿了三個月該出宮了，但是等到了那一天，派去宮門口等元春的賈府下人非但沒接到大小姐，宮裏連句準話都沒有。

王夫人手裏緊緊攥着帕子，嘴唇抿成一條細線。珠兒才死沒幾天，女兒這邊又出了問題，她已是心力交瘁。賈母坐在上首不住的呼道：“怎麽會這樣，我的元春。難道在宮裏出什麽事兒了？”

王夫人心裏一緊，“老太太……能不能去宮裏打聽一下，元春也是您的親孫女。”

賈母是一品的诰命，按理來說是能遞牌子求見的。

賈母猶豫了一下，道：“再等等。咱家裏還有孝。”

旁邊幾個都是小輩，不敢開口。就算有邢夫人這個勉強算是王夫人的嫂子，不過她也記得不能在這個時候出聲觸黴頭，王夫人是剛死了兒子，老太太看着慈祥，但也從來都是個說一不二的。

賈母這一等，就等過了七天。王夫人因為賈珠的死，精神着實有些恍惚，這兩天大夫給開了助眠的湯藥，每日昏昏沉沉的也想不起來許多。直到賈珠過了三七，棺木挪出榮府才好了一些。

五天之後，宮裏下了個莫名其妙的聖旨，說她出身名門，賢孝才德，因此特下旨将她封做女史，留在皇後宮裏當差了。

王夫人這會心裏還不怎麽清明，知道她進宮選秀的女兒當了宮女了。等到送走宮裏來的傳旨太監，就跪在賈母跟前哭起來了。

賈母倒是仔細揣摩了這份旨意，每一個字都在腦子裏過了好幾遍。賈母活得久了，跟她一輩的老封君們也沒剩下幾個，她更是前前後後經歷過兩個皇帝，十幾次選秀的人。“出身名門，賢孝才德”這八個字，她在封妃的聖旨上也見過。

下來就是女史了，這是個虛職，但又是個位比三品的虛職。

最後是皇後宮裏當差。

賈母是相信皇帝的，按道理他是不會留元春進後宮的，不然直接封了貴人就行。貴人？賈母又多想了一回，難道是因為位分太低？皇帝想等嫔位空出一個來？

賈母眼睛睜了又閉。看看跪在地上已經哭得上氣不接下氣的王夫人，心裏也很是憐憫，賈珠好好的一個人，眼看着就快好了，誰知一場風寒就這麽去了，元春那邊表面上看起來形勢又不明朗，皇帝不明說，誰知道他葫蘆裏賣的什麽藥。

賈母嘆了口氣，道：“你莫要着急，我想着元春那邊不會有什麽問題的，等……過了三個月，要是實在不行，我去遞牌子去皇後娘娘那裏探探口風。”

王夫人還是在哭，她現在除了哭也沒別的辦法了。她們家裏有孝，只不過賈母是祖母，所以不必避諱太多，但是要是進宮的話，身上有白事還是會惹主子們不高興的。

這下就算差不多說定了，等到賈珠的棺木送出賈府，王夫人心情平靜一些，稍微能想想事兒了。這時候，宮裏又傳出一個消息，太子的側妃死了一個。

側妃死了是官方的消息，但是僅僅限于死人了，具體為了什麽死的，宮裏是不會說的，怕被有心之士利用。

聽到這個消息，王夫人又急急趕去了賈母那裏。

賈母能發現聖旨有問題，王夫人自然也能，連着今天的這個消息，她家元春将來指不定有什麽造化呢。

太子死了的側妃是上次選秀選進去的，就算是擦着年齡的上限進去的，到今年也不過才二十一歲。年輕的健康的一個小姑娘，哪兒能就這麽死了呢，所以她前面必是拖了一段時間，再加上皇帝那道沒頭沒腦的旨意，王夫人自作多情的得出一個結論，皇帝留元春在宮裏，在皇後宮裏，指不定是為了填太子側妃的缺兒呢。

到了賈母房裏，王夫人反而冷靜下來，她仔細看了看賈母的臉色，似乎很是開心。便試探道：“聽說太子爺府上有個人不好了？”

賈母右眉一挑，“元春可真是趕了個好時候。”想必那個時候皇帝是知道了太子側妃快不行了，再加上如果回府，元春就要給賈珠守一年的孝了，所以才将她留在了宮裏。

王夫人這才笑了，“恭喜老太太，老太太慣會調教人的，元春在宮裏我也放心的很。”有了這般的大造化，将來就是個妃位了，可不是就放心了嗎。

賈母裝作拉下臉，開玩笑道：“前兩天也不知道是誰在我這兒哭鼻子。”

婆媳兩個相視一笑，這事就算是過去了。

沒兩天就到了六月二十五，是宮女們見家人的日子。這是個大日子，皇宮裏的宮女加起來也有近兩千人，見家人的話，一天是安排不完的，所以這事也是要按照宮規來的。

首先得是宮外的親人去內務府遞交申請，然後由內務府整理清單，當然上月見過的這個月就不要想了，除非你特別得主子們的寵愛。

這份清單會在每月二十日之前交到各宮的主子手裏，或者是宮裏的管事姑姑手裏，比如辛者庫、浣衣局或者冷宮等等的地方就是管事姑姑在安排。

如果主子沒什麽異議，六月二十五也不用當差，或者有人願意替你的差事，那多半是能見到家人了。

說多半，是因為宮裏一次最多只能安排不到四百名宮女見家人。地方在進了神武門，緊靠着宮牆的西長房裏，兩排一共四五十間小房子，專門被開辟出來做這個。

如果跟管事的太監關系好，被安排在頭幾批，那就沒什麽大礙了，如果手上拿到的號牌排在兩百五十之後，那多半要等到下次了。

六月二十五，抱琴左手裏捏着編號是八的小牌子，右手提了一小包東西，跟着領路的太監，第一批到了西長房。抱琴在皇後宮裏，在編號的時候有着天然的優勢，當然在有太後和太妃的時候，是從她們宮裏的宮女排的，不過現在皇帝都快六十了，別說太後了，連太妃都一個不剩了，慈寧宮、壽安宮等等養老的地方也就剩下辛者庫派去的掃地的宮女了，而辛者庫在這種好事上一直都是排在最後一位的。

縱然能借着這個機會見到元春，但是賈府裏沒一個人能拉下這個臉，跟那些在她們眼裏剛剛能吃飽飯的人擠在一處，總是元春的親娘也下不了這個狠心，橫豎再等一陣子，她說不定就能在毓慶宮見到閨女了。

于是今天來的只有抱琴的娘趙氏。

抱琴差點沒哭出來，在宮裏不過四個月，就死了兩個人，還有一個是當着她面打死的，縱是她現在混的還算不錯，但是精神時刻都處在緊張中，這一下見到親人，立刻崩不住了。

撲到趙氏懷裏，抱琴将眼淚蹭幹淨了才挪出來，低着頭待了一會，這才平靜下來。

沒見的時候日思夜想，等到真的見面了反而不知道說什麽好了。

抱琴笑了一笑，道：“媽媽別擔心，我現在好的很。在皇後娘娘宮裏當差，也沒人為難我。”

趙氏勉強擠出個笑臉，“我姑娘長的好，人又機靈，我放心着呢。”

說了沒兩句，抱琴将手上提的小包打開了。“媽媽，你看。”包袱裏整整齊齊放着十個金餅子，還有幾塊銀锞子。

趙氏眼睛都圓了。抱琴道：“五十兩金子，贖身的錢足足的夠了。”

趙氏眼眶又濕了，能得來這麽多賞賜，她閨女還不定受了什麽苦呢。趙氏平靜了一會，才開口道：“府上的珠大爺去了。”

抱琴表情一點沒變，趙氏放心了，轉念又覺得怎麽能一點兒沒變呢，該不會是裝的吧。“閨女，你不傷心？”

抱琴嘆了口氣，“媽媽，我現在在宮裏，你叫我如何傷心。”

趙氏這才放心。“這次能來看你，是太太一力促成的。我們雖知道宮女能一月見一次家人，但是再具體一點就完全沒頭緒了。還是太太安排人給辦的事兒。”冠冕堂皇的說完這句，趙氏換了輕松一點的語氣又問：“大小姐在宮裏過的如何，早上我們出門的時候，太太還來送了松，我也好回去回她話。”

“大小姐比我還輕松，說是女史的職位，也就三五天抄上一份旨意，皇後也不拘着她，每日想做什麽都行。”

沒說兩句話，外面的太監開始敲門了，時間快到了。

抱琴突然有些慌張，不知道說什麽好了，她急忙起身去收拾方才打開的包裹，“媽媽，你帶這個出去，将來我再找機會去求太太。”

趙氏卻沒答應，她按住抱琴的手道：“放榮府裏不安全，還是擱你這兒好。況且早上出來的時候是太太看着出來的，回去也得先去回太太的話，讓她看見平白生了警惕不好。”還有一句話沒說出來，閨女一個人孤身在宮裏，身邊還是多留點錢，也好應個急。

抱琴一想也是這個理，她看了看手上的包裹，從裏面拿出兩個十兩的銀锞子遞給趙氏，“媽媽，你拿着這個回去，要是一點東西沒有，她們也要生疑的。”

趙氏點頭，急急忙忙又說：“看過你一次我就放心了，下次我帶小寶過來。”頓了一頓，又說：“早上出來是你爹趕的車，他進不來，就在宮門外守着。”

抱琴腦海裏立刻出現了他爹沉默寡言蹲在地上抽煙袋的模樣，眼淚刷的就下來了。她緊緊抱着趙氏，啜泣道：“你們都要好好的，等我出去。”

太監推開了門，道：“該出宮了。”

趙氏抹着眼淚，一步三回頭離了神武門，看見蹲在馬車邊的梁豐，斬釘截鐵道：“閨女好着呢，咱回！”

☆、021

前面說過白天宮女必須兩兩在宮內行走，因此抱琴一邊抹眼淚，一邊等了幾個同在皇後宮裏的宮女，四人一起繞了個大圈回了坤寧宮。

一來她們沒資格從禦花園繞過去，二來，幾個人眼睛都是紅腫着的。宮裏的規矩，在主子面前不能哭，不能掉臉，怕惹得主子心情不好，因此幾個人很有默契的比平常走的慢了許多。

路上看見當班的管事太監或者姑姑也沒人說什麽，這一天是宮女們見家人的日子，總是管的松些的。

要說比宮女還要凄慘的，就是太監了。宮女還能見家人，太監是沒這個機會了。宮女一般十三歲進宮，二十五歲出宮，少數留在主子處當了姑姑，然後晉升到嬷嬷，老死在宮裏。但是太監，要不是家裏活不下去了，是不會将孩子送進宮的。

做了這樣的事情，家長心中羞愧，自然是躲得遠遠的，更有甚着連名字都改了。再說送進宮的孩子，或多或少對父母都有點怨恨，再加上年少，不怎麽記事，兩者一加，太監基本都是死在宮裏了。

每月二十五，宮裏的氣氛都有點低沉，各宮之間的青石板路上來來往往的都是抹着眼淚的人。等到抱琴一行人回到了坤寧宮裏，四人的感情倒是加深了一些，都在對方面前哭過了，還怕什麽丢臉呢。

坤寧宮側殿門口有一座大鼎，裏面燃着炭火，這個就是傳說中每個宮裏的“小廚房”了。不過這裏僅僅只能加熱，比如熱點心或者煎藥什麽的，正餐還是禦膳房專門派人送過來的。

見到她們回來，管爐子的王公公急忙起身将裏面搭着的點心取了出來。

四個人圍在一起吃完一碗蒸酥酪，突然有些不好意思，相視一笑，紅着臉各自回房了。

元春等在屋裏，見到抱琴回來眼神突然一飄，裝作沒注意到她的樣子。

這樣一下，抱琴心裏好了許多，她上前道：“小姐，府裏一切都好，就是……”

元春還以為抱琴再賣關子，裝作有點生氣的樣子道：“在我面前你還裝什麽。”

“珠大爺去了……”

這消息說的真夠直接的，本來抱琴都打算在元春說“我不相信”或者“你說什麽”之後再重複一遍了，甚至元春就那麽愣住了。

“哥哥……也是，哥哥身體一直不好……”元春眼角悄無聲息的落下淚來，可是沒等眼淚滑到臉頰，元春就拿手帕将眼淚擦掉了，口中喃喃自語道：“我在皇後宮裏，我不能哭。”

這種事情也不怎麽能安慰，于是抱琴給元春到了一壺熱茶，讓她捧在手裏，靜靜的陪她坐着。

元春臉色陰晴起伏不定，一會想起了小時候賈珠教他寫字的情形，嘴角微微上翹，一會又想起哥哥再也見不到了，眼眶中又是湧上淚水。

那邊抱琴的父母也已經回到了賈府，從東角門進去，還沒将馬車放好，就看見遠遠處王夫人的配房周瑞家的站在儀門旁沖趙氏招手。

“我先去了。”趙氏聲音悶悶的對梁豐說。

梁豐沒說話，只點點頭，連臉都沒擡，手下不停，将馬沖車上解下，牽進馬廄去了。

趙氏深吸一口氣，閨女，你放心。臉上扯出個笑容來，就沖着周瑞家的去了。

“太太已經問了你三次了。”周瑞家的急忙拉着趙氏的手，又說：“該怎麽回話不用我教你了。”

趙氏點點頭，道：“您放心。”

周瑞家的猶豫一下，小聲問道：“你家閨女在宮裏可還好？”

聽到這話，趙氏平白生出一絲警惕來，周瑞家的是王夫人的配房，管的都是府裏的大事，她一個洗衣服，兩人非但沒什麽交情，一年到頭連話都說不了十句。她如何能有那個閑心關心自家閨女？怕是王夫人不放心，派來先套套話的吧。

“好！”趙氏笑得臉上都起褶子了，“抱琴說她跟着大小姐在皇後宮裏，大小姐得皇後寵愛，連帶她也沾了不少光。”說到這兒，趙氏小心翼翼的從袖口裏拿出個小布包，“這是我閨女得的賞銀，這才去了多久，就有二十兩了。”

這麽點銀子，周瑞家的是看不上眼的，心裏暗暗呸了一聲沒見過世面的，又上下打量趙氏一番，現在天熱，她這身衣服确實不像是能藏什麽東西的。

等到進了王夫人房裏，趙氏帶着笑将剛才的話又說了一遍，順便又誇了太太心善，王夫人慈眉善目的笑了一笑，道：“也是你家孩子乖巧。”完了又看看趙氏眼圈還有些泛紅，