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那胖子笑得滿面堆歡，一拱手道："戚大俠，昨夜別來無恙。戚大俠深夜入我莊中，在下未得掃塵以待，不敬之至，戚大俠莫怪莫怪！"

戚少商忽然揚了衣袖，湊近鼻端一聞，又放下，冷笑道："能在霹靂堂舊址上重建莊園，而不懼那當日一夜成了鬼宅之地，戚某不敢低估，沒想到卻還是低估了。陳大莊主隐姓埋名于此，想來也是身受皇命，來守着那一株花？"

顧惜朝聞言，整個人在他懷裏震了一震。戚少商手臂略緊了些把他擁緊，盯了那胖子寒聲道："在那花圃四周，均灑上無聲無味的藥粉，循了這藥便可追蹤到我......枉我是小心了又在意，還是中了陳大莊主的計。"

那胖子笑道："在下不敢當，若非那藥粉無聲無臭，毫無所覺，又怎能算計了戚大俠這等老江湖？陳銘能追蹤到戚大俠，真是立了一大功。在那山莊苦心經營年餘，今日卻能立此大功，真是想不到啊。"

從懷裏摸出一個煙花，掀了蓋，笑道："大批官兵就在那方，只要看見這煙花，一湧而上，戚大俠縱有通天本事，也難走出這密林。"

戚少商見他手指一動，左手将顧惜朝一推，将他推出丈餘，變掌為抓，去搶那陳銘手中的煙花。豈料一觸到那人手腕之上，一股勁力竟然反激而來，生生将戚少商的手指震退了半寸。戚少商心中暗奇，這人生得其貌不揚，卻是生平罕見的高手。

兩人四掌，便在那裏對着那個煙火筒争搶，戚少商心中焦急，一掌運足了力拍過去，那陳銘不敢怠慢，也一掌擊了過去。那煙火筒直被兩人勁力一激，斜飛而出，顧惜朝本站在一旁觀戰，右手一伸，已将那煙火筒吸在手心裏，托起來放在眼前細看。

戚少商撤了掌力，退了尺許，笑道："倒被你撿了個現在便宜。"

顧惜朝笑道："鶴蚌相争，漁翁得利。"将那煙火筒抛給戚少商，又笑了一聲道，"陳大莊主，你也未免太自信了，敢情是在宮中呆久了，已是井底之蛙，不知道天高地厚了。"

戚少商恍然，方才見這陳銘走動，聽他聲音尖細，便有有所猜疑，聽顧惜朝如是說更加确定，這陳銘定然是宮中的太監，奉了皇命才會在霹靂堂舊址上建了莊園。

那陳銘向來在宮中，除了趙佚之外，什麽時候對人服過軟？顧惜朝口不饒人，聽得到臉上發青。顧惜朝笑道："戚大俠，你還愣着幹嘛，等大批人來再砍殺一翻再沖出去麽？"

戚少商拔了劍，刷刷三劍，陳銘見來勢威不可擋，不得已退了兩步。戚少商已退到那路口，右掌擊出，石壁被他擊得碎石亂飛，落下堵住了路口。那路口本來極之狹小，僅容一人通過，如今這碎石堆滿，一時間也難以移開。

戚少商拖了顧惜朝，展開輕功向外奔。顧惜朝皺了眉，肩頭骨碎之處，一陣陣震痛直逼得他咬緊了嘴唇，額上早已冷汗直冒。

好容易出了那密林，戚少商雖知顧惜朝傷勢必會加重，依然不敢有絲毫停留，又一口氣奔了數裏路，眼前一亮，一旁的酒肆旁正好有一人下馬，那馬毛色油光水滑，還是匹良駒。戚少商順手抛了一塊銀子在那人手中，一手摟了顧惜朝，一躍上了馬，伸手一拉缰繩，那馬長嘶一聲，撒開四蹄向前奔去。顧惜朝人已半昏迷，一個趔趄險些從馬背上跌下去，戚少商忙拉住他，摟緊在懷裏。

隔了層層衣服，戚少商都感覺得到顧惜朝身上熱得吓人，低頭看了顧惜朝一眼，他兩腮潮紅，嘴唇卻是蒼白。馬上上下颠簸，肩傷想來更是劇痛難當。戚少商心中不忍，這時又确實不敢停下來。這般狂奔了百餘裏路，顧惜朝肩頭上早已鮮血滲透了青衣，把戚少商的衣襟也染紅了。戚少商一陣又一陣地心悸，勒了馬缰，俯在他耳側，低聲道："惜朝？惜朝？"

顧惜朝卻不回答，頭靠在他肩上，已暈了過去。

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尋了一戶農家，戚少商嘆了口氣，以顧惜朝如今的狀況，也不能再這般拼了命地趕路了。若是有追兵趕上，也就看造化罷。

請那農家煎了藥端來，戚少商扶了他起身，低喚道："惜朝？"伸手輕拍了拍他的臉，觸手火熱，戚少商驚覺地縮了手，又搖了他幾下，顧惜朝總算張了眼，眼中霧氣朦胧的，看到戚少商卻像是不認得他的模樣。

戚少商把藥碗湊到他唇邊，顧惜朝聞到味道一陣惡心，想嘔，勉強側轉了頭。又被戚少商硬扳了回來，道："這裏荒郊野外的，也找不到個大夫，這是我上山找到的一些藥草，應該會有用。"

顧惜朝轉了轉眼珠子，像是想把自己的思緒也轉活似的。"你還懂醫道？"有點疑惑地看了那碗黑稠的藥汁一眼，"你确定沒有問題？"

戚少商瞪了他一眼，道："你也太不相信我了？"

顧惜朝微笑了笑，就着他的手把藥一口口喝了下去，道："沒有，怎麽會不相信戚大俠。"盤了膝坐好運功，戚少商見了，不欲打擾，便走了出去。

這裏雖然荒涼，但山後卻有千竿修竹，一彎清流。戚少商想着若是能也在這裏建間茅屋，住上若許時日，雨時聽那竹林沙沙的聲音，閑時去撈幾尾魚，但也悠閑。

戚少商站在樹下，忽然覺得有什麽飄到了臉上。伸手一抹，卻是幾片花瓣。已是五月間，戚少商有些恍惚，這時該是杜鵑花開的時節了罷？

戚少商向那在做農活的老人走去，笑道："老人家，這裏可有賣酒的地方？"老人指了指西邊，道，"五裏外有個酒肆，挑出一面簾子的便是，很好認。"

戚少商向窗內望了一眼，見顧惜朝正盤膝運功，呼吸均勻，臉上的潮紅也比先前褪了些。心下略放心了些，便上了馬，向西邊行去。

打了一葫蘆酒回來，戚少商卻沒在房內尋到顧惜朝。略一沉吟，戚少商向那山後的河畔走去。那時天色已晚，只餘一縷薄晖，在水波上粼粼閃光。

顧惜朝就坐在那竹林裏。一身青衣跟那淡綠的竹很襯，坐在那竹下，一片片竹葉拂了他的肩，有些不真實的感覺，仿佛要隐入那一片幽幽綠意中。

戚少商走近幾分，卻發現他手中撚着什麽東西，放在口中抿着。定了睛看，是細細的一根青綠色的東西，極細極細，卻又不是草莖。

"那是什麽？"

顧惜朝笑道："竹心。"

順手拉了一簇竹葉，在中間掐了一根竹心，遞給戚少商道："嘗嘗味道？"

戚少商倒真不知道這東西還能吃，放到嘴裏一嚼，皺了眉想吐，道："苦......"

顧惜朝繼續在口裏嚼那竹心，睨了他笑道："我給你吃的東西，你還敢吐出來？"又轉了轉眼睛笑道，"何況比起剛才喝的你那見鬼的藥，這算什麽苦？"

戚少商咬着牙把那竹心硬咽了下去，忍着氣道："是，不苦。甜。"

顧惜朝大笑起來，抛了手裏剩的半根，道："睜着眼睛說瞎話！大俠也這般說謊？"

戚少商在他身邊坐下，潮濕的青草地柔軟地讓他都不想起來了。"你看起來好多了。看來我那碗藥還真不賴。"

顧惜朝失笑道："你那碗藥？我懷疑。"

戚少商正了色，道："惜朝，你究竟練了什麽功夫？你适才就如個不會武功的常人般，因受了傷而高熱不退。以你的武功根底，那點傷還不至于折騰成這般。"

顧惜朝一笑，卻笑得眉梢眼角帶了些波光。伸手拈了肩頭一片竹葉，又抛下。"這個，我自然不會告訴你。"

戚少商啞然，一口悶氣無處可發，拿了酒，拔開塞子便往口中倒。顧惜朝聞了酒香，道："給我，我也想喝。"

戚少商喝了兩口，把酒遞給他。顧惜朝喝了一口，皺了眉道："又酸又苦，這什麽酒啊。"

戚少商笑了接了酒，猛喝了一口，道："這偏僻地方，能有什麽好酒？有喝的就不錯了，還是我跑了五裏路去買的呢。"

顧惜朝望了遠處青山，悠悠道："雲無心以出岫，鳥倦飛而知還。這地方倒清靜。"

戚少商心中一動，笑道："那就不回那俗世了。找個沒人的地方不好麽？若是在這等地方，怕也會少些俗念。身邊人都無一個，那些俗物要來作甚？"

顧惜朝閑閑地笑道："心遠地自偏，若真能放下，在哪裏不都一樣？即使走到了無人煙之處，你就真放得下金風細雨樓跟六分半堂的那些兒事？你真能毫無挂礙，說走便走？戚少商，別再自欺欺人了。"

忽然噗地一聲，兩人都轉了頭，卻是一尾魚跳到了岸上，還在活蹦亂跳。顧惜朝張大了眼睛，笑道："哦，還有這等美事兒，魚自己送到嘴邊來？"

戚少商笑道："怎麽沒有？想當年，我坐在那旗亭酒肆，等杜鵑醉魚端上來，沒想到等來的卻是你。結果......我白當了幾天夥計，那條魚我還是沒吃到嘴裏。"

見顧惜朝伸手在抓那條還在亂跳的魚，戚少商湊近了他笑道："再做一次吧？"

顧惜朝把那條魚翻來覆去地看了半日，道："魚倒是挺肥的，下酒不錯。問題是這裏哪來的杜鵑花？難不成要我做竹葉蒸魚？"

戚少商笑道："有東西送到嘴邊，總不能讓它白白跑了？"

顧惜朝道："你還真會撿現成便宜。"

戚少商把酒湊到他口邊，道："還喝不喝？再不喝我喝完了。就算是不好喝，這裏也沒喝的了。"

顧惜朝笑了起來，道："拼命叫我喝酒做什麽？想灌醉我？"

戚少商咳了一聲，道："這兩口酒，能醉得了人？"

顧惜朝白了他一眼，奪了酒一仰脖全倒了下去。直喝了兩腮又泛了紅，看得戚少商呆在那兒了。顧惜朝把酒葫蘆抛回給他，道："還怕喝不成？"

戚少商把酒葫蘆倒過來，果真空了，幹笑了兩聲，道："爽快，爽快。"