42

王象哭嚎得用力, 差點哭得把自己撅過去。

可是他這樣哭下去，鄰居可忍不了。

旁邊那戶人家醒來，不耐煩地探出頭吼道：“哭什麽喪，大半夜的？你要是死了，老子就讓你哭個過瘾！”

譚興旺一想，大半夜的吵人也不好。他就上前去拍拍王象的肩膀：“喂, 你別哭了, 吵到別人家了。”

王象淚眼迷蒙地擡頭，看見是自己認識的人, 心疼地拽住譚興旺的褲腳, 哭得像個小孩。

“嗚嗚啊！我的銀子不見了……”

譚興旺摸了摸自己懷裏的僅剩的荷包, 道：“那邊有酒館沒打烊，我請你喝酒吧。我和那酒家的掌櫃認識，看能不能順便借點藥或膏子來塗塗。”

“嗝——”王象打了個哭嗝，說道, “你要請我喝酒？我不想喝酒, 我想吃豬頭，油汪汪那種！”

王象覺得自己委屈大發了，因此對夢裏那個大豬頭，執念變得特別深。完全沒想過, 要是譚興旺嫌棄他麻煩, 連一杯薄酒也沒他的份，哪還有他心心念念的豬頭！

“豬頭？半個行嗎？”譚興旺想到自己還要哄人，求得阿林原諒, 銀子可需要得很，不能都花到王象身上。請王象吃半個豬頭，喝一回酒，是譚興旺覺得兩人共苦過，而且譚興旺心情确實不是很好，也想灌自己兩杯。

“半個也行！”王象一聽就有豬頭吃，蹭地就丢了藏錢的罐子，扶着牆根爬了起來。

這一起身，他終于又想起來開花的屁股，疼得“哎喲”叫喚了起來。

譚興旺搭了把手，兩人去了譚興旺熟悉的那戶酒家。

酒家有個醉鬼在哪喝酒，就留下打酒的掌櫃在看着。見又來人喝酒，一個醉鬼是看，兩個三個也是看，掌櫃就招呼了兩人。加上譚興旺又是熟稔的，掌櫃的還把自己常用的藥買了一份給兩人。

倒是豬頭去得太晚了沒買到，譚興旺就要了六兩味道重的鹵肉加一疊花生米，把王象給糊弄了過去。

雖然挑剔不是豬肉，不過王象窮慣了，有酒喝加上有肉吃也很滿意，吃上了就把豬頭給忘了。

兩人吃喝了一陣，看着王象開始醉，譚興旺就去把賬結了，順帶告訴老板不要接着送酒過來。

兩人邊上的醉鬼，一壺一壺地要着酒，勸他別喝他還會說自己有錢，給他上。譚興旺這樣的，倒是讓掌櫃的覺得稀奇。

“怎麽不喝了，大醉一場我抗你回去！”酒館裏消息靈通，掌櫃的知道譚興旺經歷了什麽。以他看來，心裏有些事想不通，想灌醉自己倒更正常。

譚興旺心想阿林可不喜歡醉鬼，他搖搖頭，只道：“喝醉了也沒意思，回頭醒來還不是那樣。謝謝您的藥，我先送他回去了啊！”

“好嘞，這是找補的銀錢，你數數。”掌櫃的把金釘子稱了稱收了下來，又稱出了九兩的銀子并一挂銅錢給譚興旺。

譚興旺接過錢，把王象扛着，送回了王家。

不過和一開始打算得不一樣，譚興旺沒在王象家蹭住。他擦了擦藥，裹了一床王象家的破被子，腳步不由自主地跑到了陳夫郎門前。

因着屁股疼，譚興旺就側躺着，睡在了門前。幸好有了在王象家弄來的舊被子，譚興旺沒被凍着，睡得也還算安穩。

****

第二天一早。

陳夫郎打開門，看見睡在門前的人就尖叫了一聲。

譚興旺睡眼朦胧地睜開眼，笑呵呵地抓着頭發，沖陳夫郎笑：“你吓着了啊。”

陳夫郎瞪他：“大清早的！你說吓人不吓人？”

譚興旺被說得沒話說，就耷拉下腦袋，顯得可憐巴巴。

陳夫郎可不帶心軟的，當初是人小命差點丢了，所以他才緊張得不行。如今人出來了，糟心的譚家，陳夫郎可不想招惹。

“你走，別擋着道。”陳夫郎“啪”地關上了門。

譚興旺哪裏肯走，不過想着錢的事，先去碼頭晃悠了一圈，然後把事說清楚了，帶着一旬的假才重新回來。

陳夫郎就這麽着，被個牛皮糖給粘上了。

***

環水書院裏。

景行之背上書袋，站在柳方門前道：“小方方，我上學去了。”

“好，早餐你記得買點吃的。”

昨晚上兩人聊了聊現代的事，感慨了一番。晚睡導致現在還沒完全醒來柳方眯瞪着眼，應了一聲，聽着景行之腳步聲匆匆地離開。

事情忙完了，景行之就得重新上課了。

照例是去了後山上，草廬東屋。

陽光透過推開的幾扇窗戶，把滿是書墨氣息的東屋照得透亮。

景行之抄起上回正在看的書，看着看着覺得前面有些地方給忘了，幹脆又重新翻過來啃了一遍。

要說古代科舉考試，那是真要腦子，之乎者也不說多讓人頭暈，一句話的意思得翻來覆去的琢磨。一個句讀的變化，都能出現好多種意思。

景行之一邊背，一邊琢磨起鄉試的考項。

如今李朝的鄉試，是考三場。一場考四書，第二場考五經，第三場考實務策論。先前先生們說，小書生最弱的地方，就是在實務策論上。

要景行之說，年紀小小，有一顆能做四書五經題的腦子，已經聰明得不得了。策論這種事，要想對朝上或者某地的大事有自己的可行性看法，那起碼首先得對考試的目标有個大概的了解。

可朝堂大事，動辄就是國家建設性的問題，可不是坐在書院裏的很多普通學子能到的地步，淺談一二都難，何提真的給出有建設性的意見。

因此背完了書，又用柳方傳授的多看法翻來覆去把手裏的書過了三遍，景行之逮住巳時才過來的方啓晨。

景行之問：“老師，策論我們什麽時候學啊？”

方啓晨看看他桌上的書，翻了翻景行之看熟了的一摞書，道：“你看得挺快啊，策論不急，等到五月裏再去忙也不急。”

方啓晨嘴裏的五月，距離考試的八月，還剩下五、六、七三個月。

不過方啓晨想到自己小弟子的厲害之處，他看向景行之，問道：“學策論，在書院也可以學，在外面也可以學深一點的。你想去哪？”

“外面，哪兒？”景行之挑眉。

方啓晨摸着自己的胡須，道：“去隔壁的州府衙門吧，不太遠，我也說得上話，那個孔知府也是不怕張巡撫的。申方是本地州府的知府，考試前後你莫與他太親近。”

雖說鄉試是大半年後的事，但申方也是父母官，這要是處得太近，可不是容易被人背後說辭。有關系是本事，可人人得知就容易出事，到時候往學府哪兒一告，又要多出不少事。

景行之想到申方對方啓晨的恭敬，心道老狐貍還是老狐貍。

他就是不和申方玩得好，人家申方也會偏幫他的。因為申榜想要方啓晨的幫助，所以就得幫助他這個方啓晨的小弟子。

景行之和方啓晨相視一眼，兩人都笑了起來。

景行之點點：“嗯，弟子會知道避諱申大人的。”

“那你就先琢磨着手頭的功課，不懂的找我問，或是書院裏的夫子們，都可以去問他們擅長的。”方啓晨承認自己也有薄弱點，“我專精于經義、策論，文風古樸。如今有好幾位督學，偏好行文辭藻華麗的，這個我就不好教你，問其他夫子更好。”

“嗯，弟子知曉了。”景行之想着，揉了揉額頭。小書生也是走的務實精幹風，破題和立意的本事一等一，華麗風還真不行。

景行之念書念到中午，方啓晨提前回家吃飯，景行之這兒柳方也來送飯了。

*****

打開食盒，景行之端出三菜一湯來，就給自己大口大口地咕嚕咕嚕地灌了大半碗湯。

灌完了湯，景行之才道：“我帶水的竹水筒太小了，背書容易口幹，一筒子都不夠我喝。”

柳方看他似乎餓極了，皺着眉看向用餐小桌子後的大書桌，心疼道：“竹筒回頭給你換個大的。不過我要不要也看看這些書，這樣你還有個讨論的人。”

“別，我一個人頭暈就行了。你要看這些，還得從最簡單的開始補，比我還辛苦啊。那我學這個幹嘛？”景行之趕緊搖頭拒絕。

柳方癟了癟嘴，道：“要不不學也成的……”

“沒事，我腦子裏有小書生的記憶呢。他這十幾年就是在讀書，我只要補上他沒學過的就行。四書五經上的不用愁，我差不多已經融會貫通了，滔滔不絕地和人讨論有點難，可琢磨着做題絕對能下筆如有神。”

景行之笑着給柳方夾了塊肉，總結道：“你就別操心這個了，本大官的後勤部長。”

柳方失落地點點頭，想起來來時路上遇到了汪莊，跟景行之說道：“對了，我上來時遇到了汪莊，他說縣裏那個主簿吳青也被申大人查了，讓我先告訴你一句，問你要不要保他。莊哥他現在應該在老師家裏，跟老師說這事呢。”

景行之搖頭：“吳青？不保。他身上五條命呢，死了都不夠還。”

“五、五條？！”柳·膽小·方瞪大了眼，不敢置信地重複着景行之的話。

“起碼這個數吧，別的我看不出來。”

景行之回完了這句，猛地伸出手到柳方手底下，抓住從柳方手裏滑落出來的筷子。

景行之笑着，無奈地把筷子遞回柳方面前，放柔了聲道：“吃飯，沒鬼。有鬼我也在呢。”

看柳方一臉“有你才怕”，景行之想起自己的黑歷史，清清嗓子正色道：“我，景行之，主業裝神抓鬼，副業努力學習。偶爾兼職貼心小棉襖，一兩銀子一天。方哥哥考慮雇傭一下？”