7

這冬日裏的大雪越臨近年末下的越大，鵝毛大雪漫天飄落，将整個靖洲城遮掩于白雪之下。

那庭院內的樹木枝頭禁不住這沉甸甸地積雪，時常會咔擦地斷裂，砰地一聲響積雪嘩啦地落下。

不必每日上學堂，溫子衿便又恢複從前的閑散，待早間将詩詞抄寫完畢，便捧着小暖爐趕至那偏院。

十回有八次見到葉姐姐窩在榻上，神情似是疲憊，可別的溫子衿又看不出什麽來。

溫子衿滿心裏都是擔憂，便只好每日都來探望，想着若是有事便立即去請郎中。

“小公子，老爺回府了，夫人正到處尋人了。”外頭的侍人隔着垂簾喚道。

葉染眼眸輕探向那緩緩合上書本的孩童不由得松了口氣，細聲緩和道：“正好我有些困了，打算小睡一會，午後不便與小公子講述經書。”

“嗯。”溫子衿點了點頭，起身伸手拉扯滿是褶皺的衣袍，“那明日子衿便再來看望葉姐姐。”

“好。”

待那小身影離開內室，葉染手中捧着的竹卷忽地消失，那偏院最外邊的門栓也被帶上，整個室內安靜的很。

墨色衣袖垂落矮榻一側，原本身形筆直的人倒落于榻，那強撐起精神的眼眸已然合上，白皙面容很是平靜，自鼻間溢出的氣息細微綿長。

火盆裏炭火燒的正旺，喀次地響聲都不曾驚醒榻上沉睡之人。

這方出內院趕赴前堂的溫子衿，手裏捧着小暖爐，心裏卻有些忐忑不安。

向來甚少與父親相處，加之幼時因觸鬼邪而被視不祥，曾經還聽聞娘親同父親有過數次争吵不合。

那時溫子衿年歲太小，現如今也只有些許模糊的記憶。

入四方敞亮的大堂，溫父同溫母正坐于一處喝茶閑談。

“小公子來了。”門旁守候的侍人彙報了聲。

溫子衿手提略長衣袍跨過門檻，便入大堂，頗為緊張地行禮問候：“父親大人安好。”

“過來。”溫父坐于上方招手示意。

雖不是什麽皇家子弟，可溫家祖上也曾是世代襲爵，曾經也是顯赫一時的大家族。

現如今到溫父，手中雖沒有多少實權，可仍舊吃穿不愁的。

這些娘親細碎地說過一些，溫子衿便也就記得一部分。

溫父寬大的掌心搭在溫子衿小小的肩上力道有些重說：“老夫子在信中誇贊子衿聰慧好學，品性良善敦厚，寒冬酷暑都不曾缺課遲到，若是細心教導他日興許能榜上有名，子衿可莫辜負為父的期望。”

“是，子衿定會用功讀書。”事實上溫子衿這年歲還未曾參加任何考試，對于那金榜題名的事，腦袋裏并沒有确切的想法，只是娘親教導過要這般說。

溫母擡手拉着溫子衿坐于一側，便同溫父閑聊幾句家常。

話語多是關于府邸的細碎事件，期間也提過幾句關于祖母身體日漸衰弱，溫父眉頭微皺便起身去看望祖母。

自然溫子衿也是要同父親一塊去的，四人在祖母園中又待了一會，臨近天黑時用了晚飯，溫子衿這才回自己園子。

“娘親，子衿可以自己回去的。”溫子衿握着娘親的手擡頭說道。

夜裏天冷，來回走動還是很不方便的。

溫母低頭應：“無礙，剛吃完飯，總要走動走動的。”

自祖母園中出來之後，溫父便去侍妾的院子，因此這會便又只剩下母女二人。

溫子衿一直覺得父親對娘親很是冷淡，不過好像娘親對父親也不甚關心，否則怎麽都不留下父親在園中歇息呢？

小小腦袋裏滿是困惑的溫子衿，自然想不通，腳下踩的積雪喀次地細響，引來溫子衿的注意。

“娘親，父親大人這回要在家多久呢？”待停至園中長廊，溫子衿重重地踩了踩，将靴子的積雪踩落。

溫母緊了緊手中滾燙的小手應：“朝中事務不忙的話，應是要上元節才會回都城赴任。”

這算是待的久了，往年聽娘親提及父親，總是待不過數日便帶着侍妾回了都城。

這偌大的溫府裏每年都會有父親從都城帶回的一些侍妾，模樣長的都差不多，可大多數侍妾又會被送走，聽娘親說這些侍妾都是旁人送的，父親自然也會送給別人。

因此府中的侍妾并不多，倒是妾室納了幾房，不過都處在溫府的另一處偏院，平日裏各家都懶得出來，唯有父親回府時才又熱鬧了起來。

“子衿上元節想吃什麽餡湯圓？”溫母推開外門，瞧着溫子衿往內室走去。

內室裏燈火通明，亮堂的很，溫子衿緊握住溫母的手眼眸亮着光應：“想吃芝麻，花生，還有月牙形肉餡。”

溫母淺笑地應：“傻孩子，那不是湯圓，是水餃啊。”

哎？

仰着頭的溫子衿腦袋也有些迷糊，許是一年才吃一回，可能記混了。

不過不管怎麽樣，這些都是極好吃的！

年末接近尾聲，除夕将近，溫府裏也開始忙碌起來。

往年溫子衿不出門自然也就沒有什麽事，可這回從量身至新衣到入溫家祠堂祭拜先祖，再則身為溫家嫡子還需同父親赴各家宴會。

這些年溫子衿一次都沒有露過面，宴會上引來不少長輩目光，着實讓溫子衿緊張的很。

可娘親再三交待不能膽怯躲避，所以溫子衿只能挺直後背滿是認真的對待各家問話。

“小公子長的俊俏，将來又是瑾州城一位風流人物啊。”

“是啊，不知小公子可曾訂姻親？”

一臉茫然的溫子衿聽不懂這些婦人說的話是什麽意思，可察覺衆人的目光紛紛盯着自己，便沒敢亂動。

就連那擺放在面前精美的糕點也未能吃上一塊。

從前只知道除夕有吃不完的好吃的，現在溫子衿才知道事情多的讓腦袋暈的很。

更可憐的是哪怕面前有再多好吃的，也不能吃，只能餓着肚子眼巴巴的望着。

傍晚随父親乘轎回府，轎子慢悠悠地穿過瑾州城主街道，地面上的積雪很厚，所以行走的速度并不快，偶爾還能聽見外面巷道裏傳來一陣一陣的爆竹聲。

“砰砰”地刺耳聲響，很是吓人。

起初溫子衿總是會被吓到，現如今只是微愣，旁的倒是沒什麽。

遠遠看見溫府時，娘親正在不遠處候着，一旁的侍人撐着傘候在一旁。

轎子由遠及近的停在大門前，溫父先出轎，因飲了不少酒，微醺熏地接過娘親遞來的傘，面色頗為緩和地說：“天冷，你何必在這雪地裏等。”

“我擔心子衿身體弱，受不得這般天寒地凍。”溫母錯身便将目光探向随後趕來的轎子。

溫父眉眼閃過不悅，可也未曾說什麽，便自顧自往府邸裏走去。

待溫子衿從轎子裏出來才發現早前才停的雪不知何時又開始下了。

從上當飄落的雪花落在臉頰，冰涼涼地就像葉姐姐的手。

“子衿，傻站在這做什麽？”娘親手裏撐着傘走近身旁，擡手擦拭溫子衿側臉滑落的雪水。

溫子衿回神抓住娘親有些涼的手，一邊往裏走一邊說着在宴會上見到的人和事物。

待入府邸長廊，溫母将傘交于一旁侍人，聽及溫子衿提起那些夫人的話語，眼眸笑容燦爛地說：“那些夫人們定是想給子衿說親了。”

“說親是什麽？”

兩人入暖和的內室，侍人退居外面，室內很是安靜，溫母解下溫子衿系的外袍，眉眼帶笑的應道：“說親，就是給子衿找小媳婦啊。”

溫子衿臉頰忽地紅了起來，伸手接過娘親遞來的小暖爐細聲說：“可子衿也是女孩子啊，怎麽能找小媳婦。”

自會識字讀書起，溫母便同溫子衿詳細說過為何隐瞞性別一事。

娘親與父親的婚事乃祖父母親自定下的，婚前雙方并不相識，因此這婚事很不受父親滿意。

此後父親接連納了數門妾，在外面還養了不少侍妾，那時瑾州城裏人人都知道的。

再後來祖父逐漸病弱，父親便更是不曾掩飾心中喜惡，無子便是父親咄咄逼人的說法。

好在祖母明事理，以父母之命勸說父親，日子這才算是平和地過了兩年。

某年秋日裏娘親終于有了身孕，可當時父親的幾房妾室亦有了身孕，更有傳聞若是誰先誕下男丁，妾室便可扶正，這樣的流言便在府邸裏流傳開了。

荒唐，自然是極荒唐的。

不久祖父病逝，父親繼承爵位接任官職，府中徹底沒有可以壓制父親的人。

這身孕便是娘親唯一的倚靠，自然隐瞞性別也是唯一的辦法。

再後來父親擔任官職，在朝堂上也需借助娘親母家的幫助，那将妾室扶正的流言這才逐漸消退。

“這事日後再說，我讓侍人備了飯菜，子衿要吃些嗎？”溫母出聲打斷溫子衿的回憶。

溫子衿這才想起來自己肚子餓的厲害，忙點頭應：“嗯，子衿在宴會都沒有吃過東西。”

那方矮桌上擺放的飯菜還很熱乎，溫母牽着溫子衿坐下笑道：“那宴會上人多，子衿害怕了，對吧？”

嗯，是的，溫子衿從來沒有見過這麽多人。

“子衿以後就不害怕了。”溫子衿接過溫母遞來的湯碗很是認真的應道。

如果因為害怕就退縮，以後就不能保護娘親了。

直至上元節父親回都城，溫子衿才終于能夠不用每日外出了。

次日大清早溫子衿便去偏院看望葉姐姐，誰曾想外面的大門緊閉推都推不開，這段時日總有這麽幾次會是這樣。

“葉姐姐？”溫子衿沒聽到回應，借由着小個頭穿過狹窄的間隙繞至後方窗外，踮起腳尖趴在窗邊探頭望裏望了望。

這會天氣仍舊冷的很，可裏面很是暖和，那榻上的人沒有半點反應。

那垂落的衣袖卻離炭盆近的很，稍有不慎就會燃起來。

溫子衿伸展手臂撐起身子打算爬進內室，并不算太容易，不過也差點一跟頭栽下去，算是有驚無險。

待走近那榻旁，溫子衿伸展捧住那寬大的袖袍，連帶那修長的手臂一并整齊擺放至身側。

那炭火燒的很旺，火星子時而亮了起來，咔擦地響了聲。

“這炭盆放在這實在是太危險了。”溫子衿小心翼翼的将炭盆遠離矮榻。

室內許是因門窗關的太久，溫子衿呼吸有些暢，便起身偏偏打開些窗透氣。

那擺放紅梅的白瓷瓶便就在一旁，明明已經摘來許久，可仍舊是盛開的模樣。

真是神奇啊。

溫子衿看了看，心想這也許是因為那寺廟很靈，所以連帶那裏的紅梅都比別處易養活些。

“葉姐姐莫不是病了麽？”溫子衿側頭看向那躺在榻上的人，心想這會已是快近午時，怎麽睡的這般久啊？

心間困惑的溫子衿，緩緩走近坐下，見那白皙透亮的面容上有幾縷細絲沾在一旁，便擡手笨拙的撩至耳側。

這般動靜雖小，可到底也該醒了才對。

溫子衿黑黝黝的眼眸滿是認真的望着那熟睡的面孔，整個人俯身靠近過去。

寬大的袖袍落在那耳側，小手撐在一旁，溫子衿的腦袋越挨越近，耳朵靠近睡着的人身前，為什麽聽不到葉姐姐的心跳呢？

那被風吹得紅紅的耳朵，忽地被清涼的指腹捏住，雖談不上疼，可還是吓了溫子衿一大跳。

“小公子你這是在做什麽？”

溫子衿張大着那本就漆黑明亮的眼眸，滿臉呆滞地望着眼眸略微有些冷漠的女子，頓時更是慌張的很。

這般偷跑進別人的房間，怎麽也是不合禮儀的。

“我……”溫子衿呆坐在一旁，臉頰紅紅地說：“我剛才喊了好幾聲，沒聽到葉姐姐的回應，然後就從那窗戶看了看，結果看到葉姐姐的衣袖就要掉進炭盆裏，這才爬了進來，把那炭盆給移開了。”

說完，溫子衿還指了指那已經被移開好遠的炭盆，滿心焦急的說完，便期待回應。

那捏住耳垂的手未曾移開，葉染微微前傾地望着滿臉通紅的溫子衿問：“我問得是小公子方才為何要偷親我？”

偷親？

“子衿沒有想偷親葉姐姐。”溫子衿滿是正經跪坐一旁，神情更是窘迫的很，“子衿方才只是想聽聽葉姐姐的心跳。”

也許是天氣太冷了，所以察覺不出氣息，所以溫子衿這才想着試試別的法子。

有書上寫，人死之後心就不會跳了，所以能聽到心跳聲那便就是正常的睡着了。

“只是為這個？”葉染眼露困惑，望着這臉頰緋紅的孩童，先前難得逗弄的心思便也沒了，指腹微微松開，轉而輕攬住身前正經坐着的孩童細聲道，“這般你可能聽見了？”

寬大的墨色衣袖罩住單薄瘦弱的孩童，溫涼的氣息彌漫溫子衿鼻間。

這懷抱好冷啊。

不過溫子衿并未躲，而是認真的側耳停了停，待真聽見那細微平緩的心跳，唇角上揚地說：“嗯，子衿聽見了。”

稚嫩清亮的聲調不似窗外陰冷濕寒的冬日，反而更像夏日裏的暖陽，葉染微微垂眸看了看仍舊窩在懷裏的側耳傾聽的人。

心間的跳動微微一頓，葉染有些慌地松開手，輕推開這不知所措的孩童，伸手整理外裳說：“既然小公子已經聽到，這會便也該離開了。”

溫子衿不解地望着面前女子神情忽地冷了幾分，那明眸裏有些疏離，這讓溫子衿有些看不懂。

不過溫子衿仍舊聽話的起身，還耐心地整理那散亂的薄毯才出聲：“那子衿便不打擾葉姐姐休息了。”

“嗯。” 葉染垂眸倚靠着，未曾去看那小小身影，直至人走遠了，方才看了看那展開的手，指腹隐約還殘留些許溫熱細膩，将那敞開的窗戶合上嘆道：“再這般下去，還不如尋個法子早些離開才是。”

那角落的炭火被重新移至榻旁，而榻上的女子靜坐一處，久久都不曾改變身姿。

春日漸暖，積雪融化的快，學堂也已開課，因此溫子衿待在府邸裏的時間便也少了不少。

每每溫子衿想起要去那偏院時，可想起那日好似惹的葉姐姐很是不愉快。

事後溫子衿還特意詢問娘親，可娘親卻只是說葉姑娘心善，應當不會介意孩童鬧的趣事的。

真的不介意麽？

可此後溫子衿再去偏院，大多都是大門緊閉，便不敢再去叨擾。

這般情況直到夏日裏天氣熱了起來，葉姐姐的情緒才好轉了不少，連帶人也看着精神了。

不過溫子衿每回去的時候都不敢多留，生怕又惹得葉姐姐不悅。

學業日漸繁忙，溫子衿也沒有從前那般多的閑暇時光，多是帶些小糕點小玩具，又或者将學堂組織的踏青游玩所見所聞說與葉姐姐聽聽，溫子衿并不久留很是自覺的離開。

待春秋一轉便又是一年，從學堂進靖洲城最大的學院，老夫子高度贊揚使得溫父欲讓溫子衿去參加次年的鄉試。

鄉試每三年一次，尋常學子尚且需要準備數年之久方才有把握考試，溫子衿十二歲年便正好那年鄉試開考。

暑氣未消的秋日裏，天朦胧的亮，溫子衿便從榻上醒來，洗漱過後不曾用飯，先翻閱起詩書。

那被翻的有些泛皺的書頁很軟，一旁的燈盞被燈罩住雖亮着光，可也只微弱的照亮這一角。

外頭有娘親派來的侍人，溫子衿不想讓娘親擔心，所以每日早早就睡了，待侍人退下歇息這才又重新捧起書本。

窗外原本春夏交接時盛開的芍藥花已然都敗了，原先外頭希望便是一片鮮豔奪目的花田，白的，粉的，紫的各色都有，現如今入秋只剩一大片的光禿樹幹。

待晨間大亮，外面的侍人輕聲喚：“小公子該起了。”

溫子衿伸手揉了揉眼，忙合上書本，将一旁的燈盞握着剪子挑滅應：“嗯，知道了。”

侍人不過一會便端着水盆進來，溫子衿挽起衣袖自顧自的洗漱，年歲的增長在溫子衿的臉上是看不出什麽來的，

仍舊極其白皙的膚色，眼眸漆黑明亮，那因認真擰着帕巾而抿緊的唇，微紅帶着些許粉嫩，與尋常的小公子相比實在是太過白嫩。

唯有那眉不似女子峨眉清秀細長，反而頗有些細密，頗有着嚴肅的大人姿态，這般看着反而顯得稚氣未脫有些可愛。

好在個頭卻比幼時高了不少，早先時溫母還擔心溫子衿長不高，現如今一下便竄了起來，反倒不怎麽擔心了。

侍人排放粥飯時，溫母從外頭進來，眉眼間有些愁緒，見溫子衿正一旁捧着書，一手握着湯勺吃粥，便又展露笑容出聲：“吃就安心吃，書放在一旁又不會跑。”

溫子衿擡頭看向立至一旁的母親，便合上一旁的書，彎着眼眉乖巧的應：“娘親，可用過飯了？”

“方才吃過了。”溫母坐于一旁細聲道：“明日鄉試盡力而為便可，子衿切勿太過在意結果。”

“嗯，子衿知道。” 可是溫子衿還是想要考個好名次，這般也能讓娘親開心些。

室內的窗臺皆已展開，光亮的很，溫母手裏捧着茶水抿了口道：“若是鄉試中了，你父親定然高興，可後頭的會試，殿試那可就不是這般容易蒙混過關了。”

溫子衿手握湯勺微停了停，目光探向溫母眼中的擔憂，心間微緊了緊問：“那子衿便只考個尋常的名次？”

“傻孩子，為娘只期望你量力而行，可不是讓你打退堂鼓，若是考中舉人那日後之事再行安排，若是不中，你父親還有爵位與你，将來也是不愁吃喝。” 溫母淺笑的捏了捏那探近的小臉，“就怕我家子衿奪得解元，那到時候來溫家上門問姻緣的媒人可就攔不住了。”

額……

娘親最是喜歡說着說着，便往別處提，溫子衿埋頭吃粥選擇避開娘親那說笑的話語。

鄉試那日靖洲城裏熱鬧的很，天未亮溫子衿便已準備出府，那日下起了小雨，溫母撐着傘送至府門前。

“娘親快回去吧。”溫子衿望了望外頭的雨水，有些許涼。

溫母擡手輕撫溫子衿側臉說：“子衿長這般大，第一次離家數日可莫哭鼻子了。”

雨水嘀嗒地落在傘面，溫子衿捧住娘親的手應：“子衿不會哭鼻子的。”

說完，眼前莫名有些酸澀，溫母笑了笑收回手，将熱乎的糕點塞至溫子衿手裏叮囑：“餓了就吃些，不夠便差仆人回來取。”

這份量可不小了，溫子衿捧着糕點點頭，溫母提着傘卻轉而詢問旁的細碎事件。

待侍人清點衣物銀兩細碎物件之後，馬車已停在府門前多時。

“你可曾同葉姑娘說要出門？”

溫子衿搖頭應：“只是幾日便回來，子衿就不打擾葉姐姐了。”

簡略談話之後，馬車緩緩行駛出深巷。待看不見溫府，溫子衿才将視線收回，那深巷裏立于一女子，身形纖瘦修長，一抹墨色裙擺消失雨中。

鄉試分三場，左右不過七日溫子衿便回來了。

放榜還需要些時間，而學院因着鄉試也放了假，溫子衿難得在府邸裏清閑了起來。

秋日裏天氣涼快了不少，溫子衿提着食盒探入那偏院，走幾步便見那庭院秋千上有一女子。

仍舊如初見時那般一身墨色裙裳，手裏沒有捧厚重的竹卷，而是正捧着一本書看的認真。

溫子衿彎着眼眉走近喚：“葉姐姐你在看什麽書呀？”

因着一人站着一人坐着，葉染微微仰頭望着這長高不少的人，指間微緊的握着書，那淡漠的眼眸裏藏着讓人極不易察覺的怒意。

“我還以為小公子都快忘了這處偏院了。”

聲音很是清淺婉轉，單純的溫子衿未曾察覺這話裏的含義，只愣愣地如實應道：“子衿沒有忘記，昨日才從外邊回來，今個便立即來葉姐姐這了。”

說着說着，溫子衿莫名還有些小委屈，好像天氣一冷，連帶葉姐姐也跟着冷了不少。

現如今馬上又要入冬了，好不容易在夏日裏緩和的關系，豈不是又要……

溫子衿覺得還是該好好問問自己哪裏未曾做好，讓葉姐姐不高興了。

“葉姐姐是在生子衿氣麽？”溫子衿小心地扯了扯那散落的衣袖，整個人坐至秋千一側虛心求問。

這秋千是夏日裏溫子衿查人做的，平日裏好有個借口來偏院玩。

葉染微微一愣，搖頭望着手裏的書，有些懊惱方才說出的話。

可身旁的人卻已經自顧自的打開食盒遞着酥軟的糕點聲音極軟地說：“子衿知錯了，葉姐姐不生氣，好不好？”

本來只是一時情緒話語，這會反而讓葉染有些不知所措，眼前的少女離得太近了。

甜膩的糕點清香都無法遮掩少女撲面而來的淡香。

血液，好似正在一點點的沸騰。

作者有話要說：

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