4 （上）

翌日清晨，不足巳時我便被外面聲響鬧醒。我乃多夢體質，夜裏睡着，時常是噩夢連連，冷汗淋淋，故而怎麽也覺得睡不夠。若是自然醒來，神志未清，端的倒也罷了，若是被人吵醒，我肝心郁火，便非得尋着那人撒氣。

我自用火鉗揀了房內爐火中幾塊燒紅的碳塊，放于八角袖爐中，握着出了房門。大雪下了一整夜，外邊天地一色，銀裝素裹，連房檐上也落了一尺高積雪。

穿過長廊，但見那書生羅翠儒服，柳莺似的，立于一片淨白之中，拿着書正搖頭晃腦地朗聲背誦：“唯天下至誠，為能經綸天下之大經，立天下之大本，知天地之化育。夫焉有所倚？肫肫其仁，淵淵其淵，浩浩其天。茍......茍......”一時未想起後面，急得抓頭踱步，直用書本敲自己的額頭。

“茍不固聰明聖知達天德者，其孰能知之？”

聽到聲音，他先是一愣，旋即遠遠看過來。看到是我，他忙将書放置桌上，揖手行禮。

我徐步向他走去：“這《中庸》左右不過三千餘字，你竟也能忘，閨中女子只怕還比你強些。”

他一下羞得滿臉通紅，強辯道：“我左不過一時忘了，平日裏不是這樣。”

我臊了他一句，解了吵醒我之恨，十分痛快，便随手拿起他的書，略微翻動。書已被他翻得破舊不堪，修補過數次，裏邊細細密密寫了許多眉批注解，可見十分用功。

“既如此，那我考考你。你若答得上來，我便認你平日不是這樣，若答不上來，趁早家去，上京趕考也是枉費。”

他忙應了。

我道：“你寒窗苦讀這些年，是為榮華富貴，是為施展宏圖抱負？”

“自然是施展抱負。”

“你要如何施展？”

我聽他滔滔不絕講了一陣，待他講完，我頓了頓首，方問道：“若按你所說，若你入仕十年，兢兢業業為君，盡心盡力為民，從來不告假抱病，甚而累至吐血。此時你的君王卻要誅你九族，全因你功高蓋主，你又當如何？”

“......”他一時語塞。

我乜斜眼望他，見他答不上來，也不再加追問，只自笑了笑，将袖爐留與他暖手，起身離開。

行了幾步，他突然在背後出聲道：“那又如何？縱使千刀萬剮，但求問心無愧。”

“從古至今，人孰不死，若是為名為利而死，當自愧怍；若是為君為民而死，縱是君王棄我，百姓忘我，九泉下見社稷穩，無饑荒，少戰亂，百姓安居樂業，我含笑而去。”他目光堅定，如放光芒。

好一個問心無愧，好一個含笑而去。

我定在原地，雖面色如常，胸中早已激起一片波瀾。

他又道：“掌櫃可曾聽過溫知左？”

我的身軀微微一顫，站立不穩，險些失了儀态。我定了定神，方冷冷道：“未曾聽過。”

他臉上現出些微失落的神色：“溫大人是我此生最為敬重之人。他以天才之資，創前朝之盛，只可惜不出而立，便為奸人所害。如此種種，皆與掌櫃方才所言甚是相似。”

“你怎知他是為奸人所害，并非他咎由自取？”

我一語未完，他已急了，正色道：“掌櫃休得此言，溫大人品行端正，何來咎由自取一說？”

平生從未結交，也敢擔保他人品性，我只覺得大沒意思，不欲再談，揮揮手：“罷，罷，罷！你說是便是了。”