10 剝皮(下)

我幹剝皮這行當，有很多年頭了，當年遭受大火焚燒之痛，我渾身燒得焦黑，然而鬼王到底是鬼王，他為教我生不如死，竟不惜拿自身的一半修為渡與我，只為叫地界不管，閻王不收，使我無法投胎，成茍延殘喘，一只怪物矣。

剝皮也是極講究的，方式五花八門。

我初入手時不懂其中門道，将人活活吓死然後取皮，那時皮用的時日短，且成色極為粗糙。後來尋閱這方面的記述才知，剝皮之大忌，就是取死人皮。要想皮的成色好，使用的時限長，須得在人活着的時候就将皮完整地剝下來，令那事主不知自己早已皮肉分家。

講到完整地剝皮，也是費了我好大功夫方想出法子。

剝皮是門精細活，講究一氣呵成，若事主太過于緊張，渾身呈縮緊之态，剝皮時會十分艱難，為了解決這一麻煩，我不惜跑到奈何橋邊去盜取醉花，醉花顧名思義，會令人生出幻覺，麻痹人的五感，活人處在這種狀态下，對剝皮來說最好不過。剩下的，便只要确保我剝皮的過程中未有人來打擾。

鬼王和我有人皮交易的往來，也是捉住我偷取醉花之後。往後他來時，随從總會留下一盒醉花贈與我，也因此我不用親自去偷那物什了。

再說到完整地剝皮，一開始我是不會的，從脊椎處下刀，生剝整張皮，耗費很大的氣力。後來翻找記述，才學會從活人頭頂處切開十字刀口澆灌水銀，待到人肉皮分離，就可輕松取皮。就如剝橘子皮一般，幹幹淨淨，無一黏連。

皮肉分離，不肖半炷香功夫，醉花失效，那人便死絕了，無甚痛楚。這半炷香內，将人皮從清水中過一道，再浸潤在凍蠟中，三天過後，小心取出，便可加工。

幹娘捉來的女子在庫房早已沒了動靜，想來是清晨我摻進食物裏的醉花已經起了效用。

我從房內取出大量松香燒化——幹娘上次來特意囑咐我這次人皮要換個做法，使用水銀制作的人皮即使經過處理，也還是會發出些難聞的氣味，使她很不歡喜。故而前幾日我一直在想使用什麽來替代了那水銀。又花費了些功夫才買來這許多松香。

到了庫房打開房門，那美人呆坐在房間裏，絲毫不知道不久之後她就要魂歸地府，面相為他人所用。

我拎着松香剛放好，門外卻不适時地傳來書生的聲音：“掌櫃的，掌櫃的你在嗎？”

我氣不打一處來，但怕他瞧見這一幕要壞我好事，遂急急将門鎖了，小走至寝室旁才應道：“你是地府來索我命的冤魂不是？成日只知道‘掌櫃的掌櫃的’，擾人清淨。”

書生的身影出現在拐角，手裏拎着一個東西，看不很清楚：“我見掌櫃的自打醉酒醒來，這幾日都不是很精神，就想弄點好東西給掌櫃的補補身子。這地方大雪封山的光景，本不存甚麽幻想，偏生我走運，這不出門才不一會兒，就撿了只凍死的野兔。”

一只野兔而已，就來攪了我剝人皮的活，我驅趕着他向廚房走去：“既如此，你可要好生炖個野兔湯給我嘗嘗，若炖得不好，今兒個就把你攆出去，任冰天雪地凍死你則個。”

他倒老實進了廚房，蹲下身去拿打火石點柴火。我心裏念着我那些要凝固了的松香，加快了去庫房的腳步。

耽擱這一會兒，松香果然開始凝固了，美人兒仿似也開始恢複些意識，在房間裏不安分地摸索起來。我心中暗叫不好，趕緊拿松香往庫房的火爐上放去，待到松香開始沸騰起來，正準備下手，門廊上又傳來書生的腳步聲：“掌櫃的，掌櫃的……”

看來真是個索命鬼，我心中暗自叫苦，只好又退出門外，順手撤了爐子上的松香，今日，怕是剝不了皮了，只能改日找個理由打發書生出門，再行此事。