14 姻緣

我在回客棧的路上，心情糟糕透頂，幹娘的事情像是一塊石頭，一直壓在心上。

黎明我踏進一指高的門檻時，天還不大亮，書生口中一面念着書上文章，一面拿着笤帚有模有樣地打掃着。待轉身，正好與我四目相對。

“掌櫃的早，可吃過了？”

“不曾。”我看着書生，想起了斷橋的事。

書生見我望着他十分嚴肅的樣子，忙問我：“掌櫃的，我臉上可是有甚麽髒東西？”

看着書生略顯無辜的模樣，我心中的憂郁都慢慢升騰成火氣了。

“你臉上倒不髒，就不知心裏是否跟臉一般幹淨。”

書生好似知道我是為了什麽事情而嗔怪他，倒也不惱，反而撇開話題：“正好我也沒吃，我這就給掌櫃的做吃的去。”

看他扔下笤帚要往廚房走，我截住他的去路：“心虛了？”

“……”

“你說你要趕考，卻也氣定神閑地在我這住了好些日子，如今已過去一月有餘，積雪已經開始消融，你卻未有做要走的打算，況且我見你平常所讀文章，與科舉要求的多有出入，你到我這裏投宿，到底是何居心？”

見他不回答，我氣不打一處來，使盡力氣掐住他的手腕，直擰得書生連吸涼氣。他若再不言語，腕骨可就要斷了。

書生聽罷我一席咄咄逼人的話，又被我如此擰着，忙道：“掌櫃的莫要生氣，我這也是有難言之隐，才多做隐瞞，你且先放手，聽我解釋一番。”

我松開手，書生摸着吃痛的手腕，才開始将事情如實說出。

原來書生并不是為了趕考，而是為了逃婚，才不遠千裏出走。誰料想一路遠走，身上盤纏用光，正走投無路時，到了我這，見我比較好說話，便起了暫住的想法，正好橋斷了，他就尋了個借口。

我又問他姓名籍貫，他說他姓白名春禮，是安陽人士，家族正是當今位列第二的富商安陽白家，商賈再有錢，也抵不過一個芝麻官，因此白家為了家族榮耀，就逼着自己無意科舉的二兒子白春禮與安陽縣令的千金聯姻。此所謂官貪錢，民貪勢，各取所需。

見他答得有模有樣，我不禁半信半疑，安陽白家富甲一方我是知道的，就是家中都有何人我并不清楚，待交貨日子到了我再向客人們打探一番。

書生說完一番話，一副龇牙咧嘴的模樣，我才意識到剛才貌似下手太重，低頭瞧他的手腕，早已是一片青紫，暗罵自己實在魯莽，不過心情不好，就将自己的怒火全撒到他身上去了。

我領他去卧房，為他上藥，他卻一直在我耳邊喋喋不休：“安陽真是個好地方呢，四季如春的，後來我見過許多地方的美景，卻覺得沒一個地方比得上安陽，可是掌櫃的，說來奇怪，你這客棧說起來并不富麗堂皇，甚至可以說是寒酸，何故我來到這，就不想走了 ？”

我正給他綁繃帶，聽到他這話，倏然臉便紅了。我知道他這是挖了坑等着我往裏面跳呢，就只能打哈哈，指望他識趣點。

“莫不是你在我這洗盤子洗上瘾，被我這客棧的閑适日子絆住了？”

他沉默一會兒，仿似鼓起勇氣，還咽了口口水，才湊在我耳邊低聲說：“我……我許是……被這客棧的人絆住了。”

我早有預感他要說這類話，腦子裏盤旋着那夜我做的風流夢，面對着真人，心中一時五味雜陳。我自然也知道幹淨的書生的好，他純粹，是我最缺少卻也最渴望的。相處一月有餘，他溫潤卻不溫吞的性子，加之柔弱外表下沉穩的行事之風，總令人覺得分外心安。然而心中卻總少不了忌憚，我生前受盡折磨，對任何人都少不了幾分猜忌，加上幹娘的事情擺在眼前是個血淋淋的教訓，我現今除了拒絕，沒有別的希冀。

我們之間的空氣仿佛凝固了，一時間空氣中沉寂得只剩外邊呼呼的風聲。我極快地擡頭瞥了他一眼，那眼睛裏燃燒着我曾經也燃燒過的火焰，我透過那眼睛，看到我自己，仿佛放置了千年的古董，鏽跡斑斑，死灰一層。

我沉默地放開了他的手，暗罵自己不該接他的話。他見我不回答也猜到答案十之八九是拒絕，仍然在背後叫了一聲：“掌櫃的？”

眼神中還隐隐帶着期盼。

“莫多想，先睡下吧，我這裏暫且留你住宿。”

他還想說些什麽，我将他趕出了房門。

門外影子踟蹰了很久，屋內燈熄了，卻是一夜無眠。

翌日晨起，一切恢複如常，書生也再沒說過什麽越矩的話，只是我們之間的氣氛總不免變得有些奇怪。

“喂……白……白春禮。”

“嗯？”

“你把長廊灑掃灑掃。”

“好。”

類似這樣的對話，發生了好多次，他的話變得少了，總是盡可能回避着兩個人的接觸。

我心中一面暗自嘲諷他不過被我駁了回面子，就放棄，一面感到空落落的，就好像有什麽東西被我錯過，第二次重來的機會都沒有。

白春禮在我這裏住了又一個月。

黎明即起，我剛推開窗牖，店門口就響起了敲門聲。

白春禮很快把門打開了，站在門口的，俨然是個人類的小姑娘，肌膚白潤，相貌出彩，看起來是個不錯的制皮材料。

正奇怪這怎麽有好皮囊親自送上門來，門口卻突然炸開了鍋：“好你個白春禮，你個背信棄義的負心漢，你這一悔婚，本小姐徹底嫁不出去了！”

一邊陪同的丫鬟侍衛也齊聲：“就是就是！負心漢！”

好一個潑辣的縣令千金，這客棧如此偏僻，竟然也能找上門來。一個黃花大閨女尚未出嫁，跑到這距安陽這麽遠的地方來，不得不說縣令對她是多麽溺愛，這中間也不知道花了多少人力財力幫忙搜尋，其中怕是少不了白家的功勞。

我只略注意門口的動靜，便自顧自地洗漱去了。洗漱完坐在正廳吃着白春禮做的冬筍臘肉粥，順帶喝幾口岩茶。耳朵又不受控制搜尋着門口的聲音。二人糾纏良久，哪知那姑娘拎着一大袋行李走了進來，她将包袱堆在我吃飯的桌子上，我不悅地皺皺眉：“客官這是要住店？”

“是，本姑娘聽說他在你這兒做雜役，他不跟我回安陽，我就住在這，省的他跑了。”說着手就指向白春禮，白春禮一副犬崽模樣，眼淚汪汪的看向我。

許是這一月受他冷落教我惱火，我起了看他好戲的心思：“這簡單，小店有錢便可住宿。”

“錢本姑娘有的是，掌櫃的只管安排間上房給我。”

言罷只見白春禮的臉上霎時一陣白，霎時一陣青。我笑了笑，安排好住店事宜後，便轉身進了內房。