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很快，慕容老爺便會發現，自己偏袒下作出的決定是對的。

因為當慕容青絲終于出現在前廳時，一桌人幾乎都已放下碗筷進膳完畢了。

「爹、二娘、大哥、大嫂，安好。」

慕容青絲一進門便直接走向桌上為她預留的空位，坐下以後還首先整理好垂落于凳側的輕紗，接着才向在座的長輩兄嫂問安。

而對于自己在這場全家團圓的餐會中遲到許久的緣由，她并未主動提出隻字片語的解釋。

待慕容青瓕與王氏先後向慕容青絲問安完畢過後又等了須臾，仍未見她有要開口的意思，慕容老爺終于有些忍不住了，略帶不滿地問道：「絲兒，怎麽這麽遲？」

「……抱歉，商會的王老爺登門恭賀中秋，耽擱了些時間。」頓了頓，她以平板的語氣淡然解釋。

「王老？」這答桉出乎意料，慕容老爺有一瞬間的怔然。

「是的。」

「這王老爺也真是的，阖家團圓的日子不留在自己府中陪家裏人，反倒上咱們府裏來做什麽？」慕容夫人也很納悶，總覺得這事實在不符常理，但又不像是推託的說辭。

「的确。王老的舉動實在讓人匪夷所思。」

慕容青絲随手端起擱在她面前的碗，就近夾了兩樣菜入碗中，卻不急着進食，反而在聽到慕容老爺和夫人的疑惑後停下了手中的動作，彷佛為他們解惑比填飽自己的肚子更重要。

「爹，王老爺既是親自來拜訪，自然是有目的的。至于選在這樣一個不合邏輯的時間，總歸也有他的緣故。」

「這……也對。」

慕容老爺有段時間沒管那些家業雜事了，所以一時間倒沒反應過來商界的人有時确實是不按常理出牌。

可是他們走的每一步棋又向來都是淵源有自。

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「王老爺有事求我們慕容家？」慕容夫人很是關心地插嘴問道。

「娘，絲兒既然不願意明說，那必然是王老爺的私事，您就別多問了。」

不待慕容青絲有反應，慕容青珏先出言攔了自己娘親急欲打探的心思，惹得慕容夫人一陣白眼。

「就是，婦道人家，插什麽話？」

慕容老爺一句話噎得慕容夫人無言以對：是喔？我是婦道人家，那你的絲兒呢？

當然，這句話她只能在心底嘀咕，在她沒有「大權在握」以前是不敢搬到臺面上來講的。

于是，為避免被「主事」的男人們說得一肚子氣，慕容夫人只好換點其他的位置找茬撒火——

「下回遇到這種事，至少遣個人來說一聲，免得這一整桌的人等妳一個，多不好？」

不想，她話音一落，慕容青絲竟然煞有介事地嘆了口氣：「二娘，并非是我不想。」

「那是為何？」

「今兒一大早全府的仆人丫頭不是都讓二娘您召喚到主屋來了嗎？」

「那……那是為了準備中秋的事，還有迎接妳三姐和三姐夫回來探望。」

慕容夫人答得有些氣虛。

因為府裏多的是人手，要應付個節日即使不叫上北苑那些個丫頭侍衛的也根本沒有任何問題，更何況侍衛本來就不該負責雜事。

她會硬要求北苑不必貼身服侍主子的人全都來幫忙，純粹只是由于她很不高興慕容青絲獨攬大權，借機洩恨罷了。

「王老爺親自造訪，我身旁只剩翠兒一個人伺候本來就已經很失禮了，若我還遣她離開，難免會讓王老爺誤會我在委婉逐客，這可算是駁了他面子的事，如何使得？」

慕容青絲并未表露出任何情緒，但她那一板一眼就事論事的态度和難得的多話看在一個以長輩自居的人眼裏，卻已然變成了隐有指責含意的說教，莫怪慕容夫人的笑臉立刻便有些挂不住了。

和任軒在一旁伺候着的佟清世見到那張快要崩潰的臉，不禁為小姐緊張得一身冷汗。

夫人和小姐之間的不和早已不是一天兩天的事，只是前幾年至少還會維持表面上的和平。

可現在……

或許小姐自己還沒察覺到，但她近兩年來對夫人的不耐已經越來越趨于表面化。

雖然他也知道小姐對夫人的忍耐或許早到了極限，稍稍發洩出來一些是好的。不過他同時也怕小姐若是把夫人逼急了，或許夫人會對她不利。

偏他又不能一天十二個時辰都守在小姐身旁。

更何況……夫人要是暗地裏做什麽動作，他也防不勝防。

一想到這裏，他不免更為小姐擔心了。

「絲兒，妳這樣處理是對的。」慕容老爺顯然對女兒的處理方式滿意得很，語氣略帶得意地哂道，「商人都重面子，絕對不能做拂了他們面子的事。」

「絲兒明白。」

「還有，以後這些雜事無需動用負責北苑的人，府裏面難道還怕缺了可用的人手嗎？」停了少刻，慕容老爺又側頭沉着臉朝夫人交待。

「是，是妾身考慮不周。」

垂下的眼睑掩住了心中的一切不滿，慕容夫人向來是「以夫為天」的。

「不說這個了。」擺擺手，表示方才的話題到此為止。「絲兒，剛聽妳二娘提起我才想到，也是時候該給妳定一門親事了。」

一屋子瞬間靜得連呼吸聲都清楚可聞。

佟清世垂于兩側的雙手不自覺握成了拳。

他根本沒發覺自己是屏住呼吸等待着慕容青絲的反應。

「……親事？」

慕容青絲清亮的眸子閃過片刻朦胧，似是不明白此二字的含義一般，愣了許久之後才輕聲呢喃重複着。

「是啊。妳也已經十六了，尋常人家的女兒到妳這歲數都該快當娘了，爹卻連親事都還沒給妳說定一樁。」

慕容青絲緩緩斂下眼簾，默不作聲，只安靜聽着爹爹繼續唠叨。

「都怪爹這些年來徹底放手讓妳管理家業、太依賴妳，以至于疏忽了妳同時也是個姑娘家。」

當事人依然沉默着，同處一桌的陪襯們當然是不敢随意出聲的。

于是慕容老爺一個人的蒼老嗓音回蕩在前廳裏，與四周的死寂形成一種詭異的低壓氣氛。

「妳二娘的表侄據說無論是相貌人品都是一等一的好，爹想找個機會邀請他上府裏來小住一段時日……另外，爹還打算參考一下城中的青年才俊，若是有發現不錯的……」

「爹。」

「怎麽了？」

先前沒見她有反對的意思，在座幾個人還以為她是不是準備默允了。

卻沒想她此時竟突然出了聲。

這一聲理所當然的将所有視線全聚集在她一人身上——

「您不希望女兒一直陪在您身邊了嗎？」

不可思議的是，這個冷漠淡然慣了的人微微仰起臉，居然倏地勾起了三分難得一見的笑意！

「怎麽會？爹當然是希望妳永遠留在家裏面！」

慕容青絲的唇角依然維持着淡淡的弧度，那似笑非笑的表情讓人看不明她心底正在想些什麽。

「可是爹也不能因此耽誤了妳的幸福啊……」

話音弱了幾分，慕容老爺隐約感覺女兒似乎并不十分喜歡他知會的這種安排。

句尾隐沒在喉間。

半晌無聲。

直到慕容青絲願意打破沉默為止：「爹，其實……關于這件事女兒早有考量。」

「哦？」

「女兒的夫君只應以一種形式産生。」

「是什麽？」

「招贅。」