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沒想到屋子裏還有一個小丫鬟正守着，見到張吉進來，驚訝的站了起來就要喊人，張吉頓時冒出一身冷汗，原有的幾分酒意也被吓沒了。暗恨自己的大意，忙安撫道，“可別叫，我喝多了，來找茅房，不小心就走錯了，煩請悄悄的，若讓人知道就不好了。”

那丫鬟十來歲還未留頭，頗有些懵懂，聽了這話便信了他，脆生生的道，“這位爺，茅廁在外頭呢，這是裏院，是主子們歇息的地方。”

張吉笑道，“別哄我，外頭的都讓人占了去，所以我才來裏面。人有三急，我就不信你們都是到外面去的。”說着掏出了幾枚銅板抛過去，“帶我去吧。”

那小姑娘見了錢，喜的不行，因李富貴是個生意人，又薛蟠向來花錢大手大腳，他便想着省簡，省來省去倒落下個摳門的毛病，不但對自己扣，對別人更扣，家下人的待遇可想而知，所以這小丫頭被幾個銅板就能收買了。

張吉一面走路一面和那小丫頭套話，知道李富貴每日睡前都要在東邊的堂屋待上半天，若是張先生來了也是在那招待，也就有了譜兒，判斷東西大概率是藏在那裏的，假意上完了茅房他順腳溜到了堂屋附近，卻發現唯獨這一扇門是鎖上的。

也對，以李富貴的謹慎性子，這麽重要的東西又豈能大大咧咧的放在明面上，必定是要鎖起來的，他左看右看，只可惜自己不會開鎖的技術，否則定然能夠立時拿上東西走人。

正糾結間，忽聽到腳步聲響，有人過來了。

張吉一個健步躲到了房屋後頭，只聽見兩個小厮的腳步聲和說話聲，其中一個抱怨道，“他的架子真是越發大了，老爺讓他來澆水，他卻躲懶讓咱們來。”

另一個道，“快閉嘴吧，誰讓人家是老爺跟前的紅人呢，我可聽說，過陣子，老爺打算讓他道鋪子裏幫忙的，說不得到時候就有了手藝，将來也能熬成掌櫃的，哪像咱們，一輩子奴才命。”

聽兩人這般抱怨，張吉明白過來，定然是李富貴家的小厮之間起了龃龉，這兩個在抱怨另一個呢。

只聽見兩個人進了書房，一個道，“糟糕，老爺吩咐過這竹子是要用竹筒盛水來澆的，咱們忘拿了。”

另一個不耐煩，“左不過是澆水，随便用什麽也就是了。”

“不行，這竹子是長青竹，老爺說關系到財運的，所以這麽多講究，還要按時澆水，你快去拿了竹筒來。”

張吉一聽便明白了，生意人大多迷信，所以這李富貴在家養了長青竹，還要按時用東西澆水，以免養壞了，卻聽裏面的兩個小厮争執起來，誰都不肯去拿竹筒，最終還是一同去了。

其中一指着門道，“快把門鎖上。”

“客人都在前院呢，誰能過來，麻煩的很，咱們快去快回也就是了。”此話有理，何況兩人也都是不情願過來的，因此半帶上門便出去了。

得此機會，張吉再不遲疑，一個閃身進了門內，四處環顧一番，就看到書架上疊着兩個匣子，用鎖頭鎖的嚴實，他當機立斷抱起匣子就往外走。

剛走兩步看到書桌旁立着一盆竹子瑩潤可愛，忽然起了心思，暗道，“不如我也沾沾這發財竹的光。”然後便捏了一根竹葉在嘴裏嚼了，将門依樣關好，不敢走前門被人發覺，從側門翻牆出去一路疾跑到了薛家将東西交到薛蟠手裏。

薛蟠拿了匣子當即命人打開，裏面果然是歷年來的暗賬，立馬叫齊了人手算了起來，一面令人算賬，一面派人到應天府打點，讓人盯着李富貴家裏，如有逃跑的跡象立即捉拿歸案。

那應天府尹本就是個貪財懼勢之人，薛家送了二百兩銀子給他，同時又有賈王兩府的面子在，還有什麽不成的，當即悄悄布置下了人馬，對薛蟠說事情已經妥當。

這頭薛家連夜算賬，那頭李富貴直到天黑才送走了衆位夥計，他喝了太多的酒所以有些頭痛。

因此，向來是個謹慎人的李富貴也丢下了每日去看看賬本的習慣，反正賬本就在那，飛不了，這麽想着，他就去睡覺了。睡到半夜的時候，李富貴口渴，終于醒了過來，卻忽然一陣心悸，想了想，還是不放心的去放賬本的地方看了看，只覺得這樣才能安心。

點亮了蠟燭之後，李富貴照例往架子上望去，只一眼就魂飛魄散，他以為自己眼花，揉了揉眼睛又看，終于确定那裝着賬本的匣子是不見了。

李富貴哆嗦着，閉上眼睛定一定神，下一刻，李宅就是燈火通明的了。所有人全都被叫起來，承受他的盤問和怒火。

賬本，确實是丢了。

來不及考慮別的，他先想的是逃跑，所有的大件一概不要，李富貴命家人急急收拾了細軟，只待天亮就出城。

“老爺，不小心弄丢了賬本而已，能有什麽大事？”他的老妻嘀咕着，不願意這般折騰，天氣這麽冷，還要趕路，她這身老骨頭，哪裏折騰的起哦。

李富貴只是催促，衆人終于在天亮前收拾好，算準了城門開的時辰，他提着包袱，不敢走正門，帶着家人準備從後門偷偷溜走，可憐他堂堂大掌櫃，如今竟如同賊子一般。

剛探出個頭确認鄰居都沒發覺，他又向前走了兩步，卻聽到一聲怒喝，“好小子，可等到了。”接着一陣雜亂的腳步聲，卻是穿着官服的衙役将人按倒，又直接闖了進去，将李家人一個不留，全部收押。

薛蟠這頭，請了人連夜算好賬目，看到最後不由咋舌，光是最近三年，鋪子就被貪了有兩萬兩銀子去，還不算別的，看了這賬，他只覺得肝兒疼，丢在一邊只顧生氣。

正巧今日寶釵休沐，不用去上課，這頭亮了一夜的燈她早知道，只是礙于有外男在場不好過來，今早上衆人都走了她方過來，一眼看到張冊子。

順手接過看了兩眼，竟也是詫異，“想不到這些人如此大膽，三年就貪了兩萬兩銀子，這幾年下來，約莫有十數萬之巨。”這可真不是個小數目，即使以薛家之富，這也算是一筆大財了。

薛蟠冷笑，“這麽些銀子，全追回來是不可能的，能回來個十之七八已是很好了，這些銀子必然是李富貴和張德輝兩個人分，只怕還有些夥計也是不幹淨的，如今李富貴在牢裏待着，張德輝還在外頭，只等他回來再處置了，只是咽不下這口氣。”

他這話更多的是氣自己，想他糊塗多時，枉自以為是個男子漢大丈夫，連家財竟也守不住，叫人诓騙了許多去，如何不氣？

香菱送了茶進來，勸道，“大爺也別着急，能回來多少就多少，銀子慢慢兒再賺就是了，不必氣壞了身子。”

寶釵也道，“殺人不過頭點地，縱然殺了他們也這樣了，還是想法子追回銀子，損失的那些，就當是命裏無他，慢慢兒的再賺也就是了。”

薛蟠點頭，因自覺頗感丢臉，不欲和她們多說，又勞累了一夜便借口困倦先回去休息，本是借口，沒想到因熬了一夜實在忍不住，便不由漸漸睡去。

醒來的時候已經過了中午，随意吃了些東西，因心中對怎麽處理還沒有頭緒，鋪子裏的夥計們都還瞞着不知道出了什麽事情，薛蟠便上街随意逛逛，想理出個頭緒來。

他正逛着，肩膀忽然被拍了一下，回頭看正是李長吉，他照舊是一身半新不舊的衣衫，料子不錯，雖體面卻略嫌單薄了，手裏拿着一個盒子，不知裝些什麽東西。

一見他，薛蟠先笑了，摸了摸他的手只覺冰涼，忙握住了，“大冷天的，出來怎麽也不多添件衣衫？白凍壞了你。”

李長吉也不扭捏，笑道，“我正是添衣服來的。”說着舉起了手裏的盒子。

他原本在薛蟠這扮演的就是一個落魄王孫，此時的舉動倒是恰和了他的人設了。

薛蟠打開來，發現是一根金簪，估計是他母親的東西，知道這是缺了冬衣，又要來當了。

他忙道，“我正想和你說呢，我上次弄髒了你的衣裳，也沒得賠你，正做了些衣服給你，都在我那放着呢，只是找不到人，正好，你拿了去，也省的當了你母親的東西。”說着抓了李長吉的手就要往家裏走。

他一腔赤誠，并不覺自己的行為不妥當，李長吉想要推拒，終究不忍辜負了這份心，還從來沒人給他送過衣裳，确切的說，是自從父母過世後，除了吳大用還沒人如此關心過他，因此半推半就的也就和薛蟠到了他家裏。

薛家如今在賈府住着，雖是獨立的院落有門出入，一進到寧榮街，李長吉卻還是明白了，“你住賈府。”

怕他覺着高攀，薛蟠忙解釋道，“這是我姨夫家，暫住而已，你可不要誤會，我不過是個商人罷了。”

李長吉笑，“挂着皇商名頭的商人？”