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薛蝌和寶琴原本也是投奔了來的, 薛家是大族, 然而薛蝌和寶琴自父親去世之後日子也是越過越窮, 之前也常指着薛蟠他們接濟, 如今投奔到了京都, 大老遠的過來更沒有不幫襯的道理。

特別是薛蟠記着上輩子薛蝌表現不錯，是個知恩圖報的人，對夏金桂的勾引也是無動于衷，因此索性扶持一把, 讓他管着個不重要的鋪子, 從頭學做生意, 将來也好資助他些本錢自立門戶。好在上有薛蟠的面子, 下有掌櫃的幫忙, 大家也都知道他是主家，不過學個明白, 将來好自立門戶, 也不用和誰搶位置，薛蝌又會做人, 又好學, 因此很快站穩了腳跟。

寶琴照舊是在賈府居住，因賈母特別喜歡她，旁人也不好說什麽, 何況如今寶釵經常要入宮，也無人陪伴，所以就由着她。那頭薛蟠已經籌劃着讓人去修整屋子, 整理庭院，想收拾好房子，明年就搬過去。

他們家的房子原是祖産，已經許多年不住了，不過紫薇舍人不是小官，這房子的規模也頗是不小，和賈府是差不多大的，只除了沒有大觀園。

除了屋子年久失修有些塵土外，花園也早就幹枯，一朵花兒都沒了，水池子裏的石頭也不是如今流行的款式，如今都要色色的安排了，等到忙亂完了，京中已經下過幾場大雪。

冬日無事，他也懶得出門，除了偶爾送寶釵入宮，或是與李長吉等有約外，就窩在家看賬本，如今他也認得了千十來個字，對賬目也是得心應手了。屋內燒的暖暖的炕，腳底下蹬着銅腳爐，屋內瓶子內清水養的一支梅花散發着幽幽冷香，火盆裏溫着熱酒，好不快活惬意。

如今不知因着何事，李長吉的境況似乎在漸漸變好，據薛蟠看來，他的衣服漸漸比以前花樣多些，也更暖和了，不過他只做不知，待他和以前一樣，而且李長吉比以前更忙了些，據說是找了個差事做，不過若他有空，二人總能見面，越是接觸越多，薛蟠對李長吉越是心折，覺得這人有大智慧，對自己也不吝提點，連帶着薛蟠也獲益不少。

轉眼冬去春來，天氣也暖和不少，大毛的衣裳都去了，只早晚穿一會子，這日薛蟠正在家裏看着人家送過來的賬目，因冬天太冷，所以那宅子修了幾天便停工，近日方漸漸的重新開工，薛蟠也免不了操心。

如今他大了一歲，看着比以往長進不少，不光是身量更挺拔了，面色也比之前好上不少，雖身量還是圓潤，以前只見猥瑣，如今卻是白白嫩嫩，皮膚也細膩了不少，看了都說好個齊整模樣，是個有福氣的相貌。

他和寶釵本是親生兄妹，之前糟蹋了身子，面貌亦有所受損，所以看着反而不若薛蝌和寶釵相像，如今倒是面目清明，和寶釵有幾分相似了。

卻說這日薛蟠正在家看賬目，忽見外頭亂哄哄的，說是寶釵回來了，明明才入宮沒多久，怎麽就回來了？

薛蟠心中一緊，正要正要去看端的，寶釵已經疾步進來告訴他：“宮裏的老太妃薨了。”

原來是這事，薛蟠神情一松，又坐回了椅子上：“薨就薨了，跟咱們有什麽關系？”說着又看起賬目來。

寶釵嘆氣，“聖上以孝治天下，如今太妃薨了，後面必有事故。”說着去歇息了。今日宮裏鬧轟轟的，老太妃驟然薨逝，她們這些伴讀的女孩子也跟着哭了一場，又亂糟糟的，着實有些驚吓，雖皇後命他們早早回來，還是受驚不輕。

果然，沒幾日便有旨意下來，說是凡诰命等都入朝随班、按爵守制度，賈母等都要到孝慈縣随祭，這本沒有薛蟠的事，不過寧府有诰命的女眷都去了，園內人少，寶釵和薛姨媽少不得複又挪進園裏來。

寶釵照舊是住蘅蕪苑，薛姨媽就去了黛玉的潇湘館，一應飲食藥餌十分精心，黛玉竟将薛姨媽認作了母親，從此親熱異常。原本薛姨媽存着一段心事，上次說開之後也不再糾結，待黛玉更好了十分。

這頭薛蟠因母親和妹妹進園居住，每日只到鋪子裏照應，晚上回家後和香菱閑話一回，談論些經濟事務也就罷了。

沒想到沒過幾日就得了消息，寧府的賈珍仙去，如此一來賈珍賈蓉父子回來奔喪，賈母那邊少了人服侍，少不得央了薛蟠帶着賈賈珖并一衆家丁前去護送，都是親戚，況情況特殊，薛蟠領着人去，香菱自又搬入大觀園同寶釵一處。

卻說薛蟠到了孝慈縣，每日賈母等出去後，薛蟠無事可做，便在附近随意溜達，因衆诰命都随之來此，他也不敢放肆，況在國孝間，四處皆寂，也無處可逛，因此整日悶悶不樂。

一日賈母等照舊去靈前侍奉，薛蟠在家無聊，只和小厮們閑話逗趣，忽聽人請安，說是李長吉過來了。

薛蟠笑罵，“真是素日縱了你們，如此玩笑也開得？”

正說話間，聽到一人的聲音，“什麽玩笑。”他擡頭一看，門口笑盈盈的看着他的不是李長吉是誰？

見到他，薛蟠先是欣喜，繼而驚訝，跻着鞋走過去握着他的手，一邊讓他進來炕上坐，一邊詢問他為何來此。

此次李長吉前來，是作為皇長孫來為太妃守靈來了，不過也不需要每日在靈前守着，只需要每天去點個卯即可，他也是才接到的差使，因別的皇孫都願意——本就是個妃子，沒多大分量，所以他過來了。

說起來，這半年多他倒是漸漸的入了皇帝的眼，雖東宮因自身的特殊性還未得到修繕，不過李長吉的待遇倒是提高了不少，眼見的衣服的料子和手藝比以前可算是好上不少。