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第二日那傷口已然好了一點, 藥是極管用的, 寶釵又換了新藥, 和姐妹們說笑一番, 又在園中逛了一日, 因此時是冬日，園內也頗為冷寂，不過是衆人閑話一回，讨論幾句詩文書畫罷了。

寶玉忽想着好久沒見到香菱了, 便向寶釵打聽, “姐姐來了, 香菱怎麽不見？”

寶釵捂嘴笑道, “如今再見她可是難了, 家裏忙的很，媽年紀大了, 我又是個不得閑的, 家裏上上下下都要仰仗她操持呢，往日只說她是個詩呆子, 據我看來, 這管家的本事也很好，比鳳丫頭也不差什麽。”

衆人正說笑間，聽到一個爽快的聲音道, “誰又說我什麽呢？若是壞話，我可是不依。”說的衆人都笑起來，探春忙将寶釵的話說了, 鳳姐兒笑道，“我就知道這丫頭是個好的。我倒有些羨慕她，說一是一，說二是二的，像我如今，是騎在老虎身上，想下來也難，想有個動作也難。挨一日是一日罷了。”

她這話說的傷感，兼之身上有病，不過是強撐着，如今臉色也不好，衆人都安慰起來，說說笑笑一番夜就完了，獨寶釵暗暗心驚，鳳姐兒是賈府的當家人之一，如今她這樣，焉知不是賈府的預兆，越發難受起來。

又過了一日便回了家中，此時手已經好了大半兒，雖未全好，略遮掩些也可過的，回來之前寶釵特意叮囑了莺兒，讓她口風緊些，不要亂說。

莺兒也知道自家大爺是個做事莽撞不顧後果的，若是別人也罷了，可這回得罪的是公主，也只能忍氣吞聲，日後再謀了，因此便也知道不能亂講。

兩人回了府，将香菱叫過來叮囑一番，吩咐婆子車夫之類的也不準講，香菱原要落淚，因不能被看出也就強忍了，

偏生薛蟠如今是個細心人，晚上吃飯的讨論起寶釵的藥來，說是今年小雪的時候可巧下雪了，已經令人收集了幾壇子梅花上的雪，留着配藥吃，又問寶釵的丸藥還多少。

寶釵想了一想，也就忘了自己的手，順手去接湯碗的時候碰到了傷口，面色白了一瞬，還是強笑道，“還有好些呢，說來也奇怪，每年冬日比要犯病的，今年倒是好些。許是住的地方不同，這也算祖宅了，說不定是祖上有靈呢。”說的衆人都笑起來。

薛姨媽老眼昏花沒注意到，薛蟠卻是問了一聲兒她的手怎麽了，寶釵不想他這樣眼尖，只好笑着說是做針線的時候不小心紮了一下，莺兒卻忍不住，想着小姐這樣老道，在家裏人跟前也不能訴委屈，轉過身去偷偷擦了擦眼淚。

香菱忙使了個眼色過去，莺兒注意到自己的失态，想要出去淨面，薛姨媽已經察覺到不妥，叫住了她問端的。

莺兒還未說話，寶釵的眼圈兒先紅了，她說到底也不過是個十幾歲的少女，當日在賈府為了寬姐妹們的心，已經強顏歡笑，如今到了家中忍了半日已經是忍不住了，抹起淚來，弄得香菱也感懷不已，莺兒更是忍不住，三個人對着哭起來。

她們這樣弄得薛蟠大急，就要問端的，薛姨媽也是不明原因，摟着寶釵究原因，寶釵斷斷續續的将事情說了，果見薛蟠恨的雙目血紅，咒罵道，“這個小賤人。”

寶釵忙捂住了他的嘴，讓他不要亂講話，香菱去看看外面，當值的丫鬟們都好端端的站在原地，想來也沒有人聽到，方放了心，讓衆人先下去。

薛姨媽和薛蟠看寶釵的手，如今雖好了不少，到底也有痕跡在，登時心痛不已，想着寶釵明日還要上課，薛蟠就老大不樂意，嚷嚷着讓人去請假。

“都說你如今長進了，我看還是糊塗。”寶釵認薛姨媽看着手，讓香菱将薛蟠攔下，“我此回說是沒寫課業，究竟如何誰也不是傻子，若是明日不去，說不得落個怨望的罪名，便不能直說，那位也不是好相與的，将來終究想法子找補回來。不如就服個軟，她見我這樣，說不得就不計較了。我日後謹言慎行，料想也捉不到什麽把柄。”

這話在理，可是薛蟠聽得直皺眉，悶了半晌方點頭。雖知道這個法子是最好的，也難免郁悶，第二天見到李長吉的時候不免說了一回。

李長吉反而勸他，“你常和我置氣，說自己是個小小商賈，配不上我，每每拿話來擠兌我，言外之意不過是我仗勢欺人，你如今細想，我何曾這般做過？”

這話在理，說的薛蟠低下頭來。

“我看延慶那丫頭才是仗勢欺人，她雖貴為公主，也要知道人無完人的道理，我們皇家人若是事事拔尖，還要大臣們做什麽，她就是太心高了，又仗着皇爺爺寵着才無法無天，日後總有吃虧的時候。你也別氣，她現在尊貴，将來也未可知。欺負你妹妹也就是欺負我妹妹，這筆賬暫且記下，日後再說也就是了。”李長吉摸摸薛蟠的頭發，不忍心見他失落。

薛蟠反而搖頭，“你說的有道理，我們小小商賈，拿什麽去對抗當朝嫡公主呢。之前我目無王法，以為老子天下第一，如今才知道天外有天，如今碰了鐵板也是應該，現在碰上了，總比将來禍事大的時候碰上好些。”

李長吉笑道，“你放心，什麽禍事，我總能保下你的。”薛蟠想到過去自己種種，只搖頭不說話。

于是又說起邊關戰事，李長吉笑道，“聽說南安郡王已經在路上了，皇爺爺着我籌集糧草、藥材，這也是個好差事，你不是傳消息給那柳二讓他置辦了嗎？不如我便從你這收，此次所需不少，你也能賺一筆。”

沒想到薛蟠卻是搖頭，“我總覺着你的态度不對。”

李長吉愕然，“難道我會欺騙你不成？”

薛蟠笑道，“怎麽會？我不信別人，還不信你不成？只是你說那南安郡王志大才疏，有趙括之風，我看此仗未必穩妥，我想着再屯一段時間，多籌集一些，再看看情況，便是過些日子價格回落，也落不到哪兒去，這損失我還承受的起。”

他這一番話，倒讓李長吉刮目相看了，想不到他竟能想到那般長遠，和初見時候大不相同，可見當真是長進了不少，當下笑着點頭，“你連趙括都知道了，我也不用再勸你，終究是你自己的生意，你看着辦吧。”

這話說的薛蟠紅了臉，去推他的手，兩人嬉笑起來。

薛蟠一面等柳湘蓮，一面令人加倍籌集糧草和藥材，好在此時戰事的消息傳播不多，東西還都是平價，他投了大筆的銀子進去，下面的夥計們難免心驚，覺着這位爺是不是又抽了什麽風。

過了幾日柳湘蓮回來，同時邊關戰事再起的消息也傳到京城，衆人議論紛紛，都說那南安郡王是将門虎子，祖上軍功起家，此去定然捷報頻傳，打得戎族落花流水。

衆人此時也知道了薛蟠囤積糧食和藥材的用意，此時朝廷正在大舉征購，若是能趁機出了，定然大賺一筆。柳湘蓮見自己第一回 幫着做生意就有眉目，自然也是欣喜，跟着勸了幾句，薛蟠卻只說再等等，弄得柳湘蓮倒詫異起來。

不過如今尤三姐去了，賈琏也不來膩煩他，出了一趟遠門也難免疲憊，便自在的逛起來，由着薛蟠拿主意，也不去勸他。

當日薛蟠說好了張德輝家的銀子給他二成，後這些銀子都買了藥材和糧食，也是照舊賣出去分二成的收入，如今薛蟠壓着不賣，他拿不到銀子卻也不急，又搬回了薛蟠給他置辦的院子，每日只和朋友們喝酒唱戲，鬥酒賞花，閑時練練武藝，也頗為快活。