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這事有點蹊跷，曹嵩一把年紀，有些怕冷，去年臘月，他給曹操回信說，想在氣候比較溫暖的海邊過冬，等到春天冰融雪消的時候，再來兖州。

曹操自然應允。

曹洪肩負接人的使命，也不曾怠慢，早早到了華縣等着。

至于為什麽到華縣等，這就涉及到一個領地範圍的問題：曹嵩隐居在琅邪縣，這個地方屬于徐州。和琅邪交界的華縣，屬于兖州，然而目前，華縣被陶謙占據着。

在正史上，曹操帶兵驅逐袁術的時候，兖州兵力空虛，陶謙趁機攻占兖州的三個縣：華縣、費縣和任城。曹操氣急，顧不上繼續追擊袁術，直接調轉軍隊去攻打陶謙，收複失地，并反奪徐州十來個縣。

雙方的梁子就此結大了。曹嵩之死，陶謙是頭號嫌疑人。

曹操為父報仇，猛攻徐州，殺戮過萬。

但現在的情況是：曹操被郭嘉勸住，沒有和陶謙開戰。雙方不存在可能禍及家人的矛盾。

陳登收到郭嘉的信，也安排一百個部曲護送曹嵩。這些部曲人數雖然少，但他們代表着徐州最有影響力的豪門望族之一，下邳陳，相當于徐州地界的通行證、兼護身符。

曹操他爹曹嵩卻依然遭到襲擊。曹操的親弟弟曹德，在徐州和兖州的交界處，琅邪和華縣之間的驿館裏，被人一刀奪走小命。

救人不易，殺人頂多就是一眨眼的工夫。要不是陳登的部曲抵擋了片刻，曹嵩恐怕等不到曹洪前去相救。

曹洪臉上頗有風霜之色，衣甲上還凝着顏色發暗的血污，他免冠赤足，跪在地上請罪。一雙眼睛下邊烏青一片，黑眼圈很明顯。

任誰都能看出來，曹洪好多天都不曾安睡，可能是日夜照料曹嵩，還要行軍趕路。曹嵩攜帶的一百多車辎重，沒有一點兒損失，全部運到濮陽。

曹操不忍再責備曹洪，将他扶起來。這時，門外一陣亂哄哄，曹昂、曹安民等人七手八腳地擡着一張厚木板，向後院走。

木板上鋪着錦緞被褥，曹嵩只露出一個腦袋，兩頰凹陷，一副病入膏肓的樣子。

曹操快步趨出門，也加入擡着曹嵩的隊伍，整個人罕見地有些倉皇，眼睛紅紅的，淚水在眼眶中打轉。

由于突發事件，主公離開得很急，把郭嘉這位幕僚落在花廳裏，繼續彙報工作是不可能了。

曹洪沒有跟出去，而是對郭嘉說：“洪有負郭先生所托。”看他的神色，竟然比在曹操面前請罪的時候還要慚愧三分。

郭嘉：“盡人事，聽天命，将軍不必自責。”果然是他先前太唠叨，給曹洪造成了心理壓力？他拍拍曹洪的肩：“打陶謙，讓你當先鋒。”

曹洪恢複一些精神：“好嘞，先謝過先生！”

曹嵩這件事，在郭嘉的反複叮囑之後，仍然演變成現在的樣子。郭嘉心口沉甸甸，連下邳陳的招牌都鎮不住，襲擊者還詐稱是曹操的麾下，那恐怕不是什麽散兵游勇、小魚小蝦見財起意，而是有預謀的劫殺。

郭嘉踱到廊下，半個身子隐在柳陰之中。

春日的陽光在疏疏密密的柳枝間揮灑，每一片嫩葉，都透着像碧玉一樣柔和的光澤。

當今天下，是繼戰國之後的又一個大争之世，群雄逐鹿，烽煙四起。君臣相賊，豪傑相殺。沒有誰能獨善其身。

北邊，袁紹和公孫瓒再次開戰，青州刺史田楷是公孫瓒任命的，黑山張燕已經和公孫瓒結盟，袁紹雖強，然而雙拳難敵四手，戰事一度陷入膠着狀态。

南邊，袁術剛緩過來一口氣，虎踞淮南，和長安朝廷新任命的揚州刺史劉繇争奪揚州的地盤。

很多百姓為了躲避戰火，攜家帶口，遷徙到徐州。然而，曹操和陶謙也要開打，那些百姓若想躲過這場劫難，大約只能搬到荊州、江東、蜀中等地。都是一些遙遠的地方，遷徙的路上就能餓死一小半人。何況沿途還有重重險阻。

對于這些缺衣少食、雇不起車的人來說，行路之難，不僅在山、在水，還在人情反覆間。

翌日，陳登送來一封信，襲擊曹嵩的兩百騎兵，是從徐州最精銳的丹陽兵之中，精挑細選的低階小校。和書信一起送來的，還有兩套陳登的部曲繳獲的騎兵裝備，是官方特制的玄甲，在整個徐州地界，就只有徐州牧陶謙、和徐州別駕麋竺能拿出這種玩意兒。

曹嵩的病情不太樂觀，嚷嚷着要曹操發兵，給他弟弟報仇。

郭嘉決定，做兩手準備。

除了常規的備戰。還得讓妖道左慈發揮一下神棍的積極作用，引導徐州百姓。

萬一曹嵩沒挺住，有個什麽三長兩短，仇恨值突破天際的曹操帶領着複仇之師，必将展現出他性格中最殘酷的一面。

到那時，左慈應該能減少百姓對曹操的敵意，避免不必要的武力反抗導致的屠城。

時人迷信鬼神，而裝神弄鬼，本來就是左慈的特長。

郭嘉還打算給他準備一樣道具：焰火。這東西在後世就是好看，還因為污染空氣、安全隐患等問題被禁止燃放。但若焰火出現在東漢的夜空，無疑會被當作神跡。配上左仙翁爐火純青的裝逼技巧，以及關于他的各種神奇傳說，效果應該還能獲得加成。

《天工開物》中記載：豎直發射的火藥，硝石和硫磺的比例是九比一。

先前郭嘉從冀州收購的硝石，加上左儉這些年煉丹得到的硫磺。經過郭嘉和左儉小心翼翼的實驗，才三天，就制作出紅色的焰火。

後世的課本上好像有說過：在火藥中混合上金屬粉末，就能制出彩色的煙花，不過這樣成本太高，研發起來也有一定的危險，郭嘉果斷一個字也沒提。

不過據左儉說，郭嘉提供的比例不太合用，再加入适量的木炭粉更好，并且為了使用安全，左儉用粘土給竹筒封底，把引線留得很長。

于是，郭嘉收獲了一根有點長的竹筒子，外形酷似後世的煙花禮炮，區別只是外包裝，不是硬紙筒，燃燒材料填充在竹筒之中。

左慈不太樂意做這種出力不讨好的事，非要郭嘉請他喝花酒，讓他坐擁颦翠樓裏最俏麗的小娘子一夜，才肯效勞。

這事容易，郭嘉很爽快地請客，左慈左擁右抱，聽着花魁娘子尤憐卿演唱的極品小曲兒，拍着胸脯保證：一定不辱使命。

仲春時節，乍暖還寒。郭嘉喝得微醺，沒留神被一個女郎用手中的花枝戳了一下臉。他提前結賬，從颦翠樓裏出來的時候，一勾彎月正挂在柳梢頭，杏花疏影，踏月而歸，倒也別有一番滋味。然後，他就悲劇了。

荀彧最近有些公務繁忙，一連幾天都沒去郭府，對于郭嘉早退數次，不曾聽說有什麽事，卻沒有來找過他，一回都沒有，其實是有點小幽怨的。

“青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？”

他今天特意在郭嘉的卧房中等着，聞到郭嘉身上的酒氣和脂粉氣，已經酸的不行，若細看，這浪子的臉上還沾着一點可疑的胭脂。

郭嘉不太喜歡青樓的脂粉味，太濃重，有點嗆人。他一進屋就讓小厮打熱水，脫下衣裳，泡進浴桶中，将周身都洗刷一遍。

荀彧來給他送衣裳，問：“去喝花酒了？”

“嗯。”郭嘉擦拭着身上的水珠，微微眯眼，意猶未盡：“颦翠樓的尤憐卿，唱曲很好聽呢。”

荀彧醋罐子打翻，将郭嘉抵在梅花檀木長幾上，一陣強勢的唇齒掠奪。

郭嘉猝不及防地被按倒，想起又起不來，胳膊和腿遭到全方位壓制，幾乎動彈不得。他感覺到荀彧手上的力氣一直持續着，本來只是親親，在他掙紮了一下之後，荀彧突然一口咬下來。

檀木長幾承受了郭嘉的體重，和荀彧的力道，發出吱吱呀呀，不堪重負的聲音。

郭嘉：我收回“咬人是不對的”這句話，被咬還覺得很嗨是什麽鬼？簡直沒救，捂臉。

他摸了摸荀彧的發頂，發出輕淺的呼吸聲：“文若，你弄疼我了。”

荀彧的動作一頓，瞬間怔住，連身子都是半僵的，似乎無法面對自個兒剛才咬人的行為，過了半晌，他松開壓制着郭嘉的力道，手指顫顫地撫過郭嘉脖頸上粉紅的牙印，有些無措地道歉：“對不住。”

郭嘉很沒節操地握住荀彧的手，低頭在他指尖輕輕一吮，莞爾：“我喜歡的，只是有點吃不消而已，下次輕輕地咬，嗯？”

借着荀彧發呆的機會，郭嘉迅速起身，拿起單衣披在身上。荀彧替他系上衣帶，低頭輕輕咬了咬他的耳朵，氣息微微加重，仿佛壓抑着什麽。

郭嘉：“嘉好餓。”他在颦翠樓裏淨喝酒，都沒吃幾口菜。

荀彧去廚下看了看，加熱一些食物，用漆盤端給郭嘉。一碗山參乳鴿湯、幾張胡餅，一盤蒿菜燴豆腐，一碟梅子蜜餞，一壺杏花春酒。

郭嘉把乳鴿湯推到荀彧的面前，又替他擺好食箸（筷子）和酒器，才開始進食。

荀彧卻只看着他吃，不動筷子。

郭嘉：“不合胃口？想吃什麽？”

荀彧眸色深深：“彧想吃……”奉孝。