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文臣之中獨少了郭嘉，武将卻是只有曹洪、趙昂和曹純在，中軍起火，這些人不來救援主帥，難道都反了不成？

曹操滿腹疑惑，詢問曹洪。

原來，郭嘉點齊人手，突然發病，沒有第一時間去接管宛城，他在東岸望見火光，料定中軍出事，猜測是張繡降而又叛。吩咐士兵敲起聚将鼓。

等諸将齊聚，郭嘉從袖中取出兵符，發號施令。讓夏侯淵趁亂襲取宛城。夏侯惇、呂布、牽招和于禁等人去圍堵張繡。曹洪和趙昂負責救援中軍。樂進去焚燒宛城南側的浮橋，讓張繡上天無路，入地無門。

郭嘉居然擅自做主，調兵遣将。

這一瞬，曹操甚至起了殺心。但轉念一想，郭嘉似乎說過，如果遇到緊急情況，他可能會便宜行事。

好一個便宜行事！

軍醫趕到，替曹操拔掉右臂上的箭，上藥包紮。

曹操又疼又怒，幾次想下令收押郭嘉，取回兵符，又生生忍住。就在他的面色陰晴不定的時候，一小隊曹兵出現在河對岸，這些士兵的衣甲被鮮血浸染，根本看不出本來的顏色，為首一人乍一看，就像一個大號的血葫蘆，剛剛掙上岸，就一頭從馬背上栽下來。

曹洪把那人扶起來，戲璕撕下一片衣袖，替那人擦掉臉上的血污，竟是許褚。

曹操讓軍醫替許褚裹傷。

一向壯碩如牛的許褚，此時氣若游絲，身上有十幾處大大小小的傷口，皮肉翻卷。曹操攏在袖中的手直哆嗦，箭傷隐隐作痛，他第一次開始反思，這半個多月，他有多荒唐。

話說張繡領兵追擊曹操，臨近淯水，斥候前來禀報：我軍左右兩側，發現大量敵兵，正在挖掘溝塹。

裝備精良的輕騎兵，對戰步兵，所向披靡，就怕遇到溝渠被困住。張繡有心趁着溝塹未成，以騎兵沖鋒，速破那些步卒。他剛剛調轉方向，就聽到馬蹄聲隆隆，如滾雷一般遠遠傳開。

八千并州鐵騎迎面而來，為首一人，夜幕中看不清面容，但見他頭上的紫金冠映着冷月，身上的獸面吞頭連環铠閃着寒光，身形超俊，戰馬超快，眨眼間就像風一般刮到射程內。

張繡蓄勢已久，開弓如滿月，一箭射過去。

幾乎同一時間，對面為首那人舉弓控弦，看似随意地發出一箭。不知道他是怎麽瞄準的，兩支羽箭在半空中相撞，同時朝着張繡的方向跌落。這說明來人随手一箭，不但準頭奇好，就連力道，也勝過張繡。

已經有士兵認出敵将：“是他！人中呂布，馬中赤兔。”

張繡的兵馬已經奔馳許久，人困馬乏。呂布的兵馬卻是以逸待勞，才露面。

雙方剛一交戰，張繡這邊就顯出頹勢，是要大敗的節奏。然而奇怪的是：呂布收割了幾個敢于挑戰他的小将的人頭之後，并不步步緊逼。并州鐵騎有一搭沒一搭地放着箭，驅趕着張繡，就像狩獵前，有技巧地将獵物趕入指定的獵場。

張繡不肯服輸，垂死掙紮，朝着宛城的方向撤退。三面敵軍，似乎只有一條生路：退回宛城堅守。張繡也略知兵法，知道圍三闕一是慣用的伎倆，看來曹軍主帥也怕他拼命，預先給他留下退路。

宛城，迎來送往的如意樓。

屋內陳設，盡是女郎的閨中之物。四面牆壁全用绛紅色的紗幔遮住，營造出溫馨又浪漫的氣氛。

在屋中對弈的，卻是兩位文士。典韋守在門邊。

緋衣女郎吹奏橫笛，帶有濃郁羌樂風格的曲子如草原上的溪水，細細流淌在心間。

一對羌族男女，踏着輕快的旋律，翩翩起舞。

棋局即将分出勝負，賈诩揮手，讓伎子和伶人退下。

炭盆上，西涼特有的烈酒在陶壺中咕嚕嚕的沸騰，氤氲的酒香和爐中袅袅升騰的煙霧混雜在一起，讓郭嘉忍不住又輕咳一聲，玉石棋子被他白皙纖長的手指拈着，仿佛更瑩潤了幾分：“文和這樣的人，要是處在敵對陣營，真教人寝食難安呢。”

賈诩眯起狐貍眼，緩緩落下一子：“彼此彼此，奉孝既然能看穿诩的計謀，為何不提醒曹公？”

郭嘉灑然一笑，邪氣十足：“提醒有什麽用？酒色誤事這種毛病，當然要血和淚的教訓，越慘才能記得越久，越痛才越不敢重蹈覆轍。”

他在病中，面色蒼白，唇色原本就偏淡，此刻更是淺淡，仿佛随時都要凋零散盡的暮春花色。這一笑，就像雨後清爽的天空，驀然出現虹光，透出一抹讓人目眩神迷的豔色。

賈诩微微晃神，一手撐在棋案上，身體前傾，鼻尖幾乎挨到郭嘉的耳垂：“先前那個賭約，我應了。”郭嘉此番的所作所為，足以讓任何一位明主深深忌憚。如果曹操連這等浪子都能容得下，那或許，他這無雙毒士去了許都，也不會被埋沒。

城破之時，賈诩若想逃，郭嘉根本攔不住，但他實在太好奇，太想知道是誰藏身于暗處、和他博弈，就沒走。反正，留下來也不會死。頂多就是換一個主公，和那個危險的人當同僚。

曹操還需要一面旗幟，來标榜他的信義和大度，告訴所有想歸附朝廷，又心存疑慮的人，許都歡迎他們。

張繡和他麾下的西涼騎兵，前半夜追擊曹操，後半夜狼狽逃竄，整整一晚上，就沒消停過。

無論是人，還是馬，體力都已然消耗殆盡。他們歷經險阻，終于在天色大亮的時候，退到宛城城下。擡頭一看，只見三丈多高的城牆上，赫然插着曹操的旗號。夏侯淵一揮手，士兵齊刷刷地舉起弓箭。

這一刻，張繡故作鎮定的姿态徹底崩裂。狗屁的圍三闕一，分明是讓他誤以為還有一條生路，跑着跑着，連拼死一搏的力氣都沒有了。

不多時，賈诩被士兵帶上城頭，雖然沒有用繩索綁縛，曹兵對賈诩也很客氣，但任誰都能看出來：這只西涼最擅長保命的老狐貍，已經落入網中。

宛城易主，不遠處，煙塵滾滾，呂布的騎兵如影随形。這一回，左右兩翼還多了一些部隊參與圍堵，夏侯惇、于禁、牽招、朱靈各自帶領本部兵馬，緩緩收縮包圍圈。

張繡當真是陷入重圍，窮途末路。

一位白袍将軍越衆而出，卻是趙雲。趙雲将兵器橫在馬上，遙遙朝着張繡一拱手。把一封帛書和鐵箭綁在一起，射到張繡的馬前。

位置和高度都恰到好處，張繡甚至不用下馬，俯身探手，就将鐵箭拔起，取下帛書一看，是郭嘉的勸降信。

與此同時，曹操也收到一封郭嘉的書信：“張繡先降後叛，究其根源，還在主公身上，若能再次說服張繡歸降，主公必将信重于天下。嘉逾越職權，本當重罰，但聽聞大公子失蹤，此事都怪嘉謀劃不夠周密，待尋回大公子，再來領罪。”

要是沒有曹昂讓馬，曹操不可能活着渡過淯水，他身後的親兵，只慢一步，都快被射成刺猬了，死得不能再死。

如果郭嘉不曾逾越職權，擅自下令，就算曹操活着逃到淯水東岸，也不一定能擺脫追兵，就算能擺脫追兵，這一戰也是慘敗，損兵折将，難以收場。

曹操面色沉凝，肅然默立許久，派荀攸去勸降張繡。

用理智分析，郭嘉判斷曹昂不會有事，但要是什麽事都能憑理智自控，他就不是浪子，而是聖人了。接到曹昂中箭落水的消息，郭嘉根本無法抑制內心的恐慌。

那麽多年的陪伴，盡管嘴上不願意承認，其實是非常在意的。

郭嘉帶着典韋等人，一腳深一腳淺地沿着河灘搜尋。他身子骨不好，來回奔波，病勢越發沉重，全憑一口氣強撐着。

其實，按照曹昂和郭嘉的約定，讓曹操的逃生之路險象環生，他們就算是達成目标。

問題是，西涼鐵騎太生猛，場面比他們預料之中更驚險，身邊的士兵倒了一批又一批，飛箭密集如雨，曹昂要是始終毫發無傷，未免太不合常理，惹人生疑。

兩支羽箭，一支被他夾在腋下，另一支避開要害，紮在背上。

曹昂随波逐流，心中十分糾結，中箭之後，直接爬上岸會不會吓到別人？不知不覺，就飄出很遠，像小船一樣擱淺在河岸邊。

他嫌背上的箭杆子礙事，随手擰斷，擺出一個大字型，躺在一塊青石上晾衣裳。但自然晾幹太慢，曹昂很快失去耐心，念了個淨衣咒，沿着河灘往回走。

然後，他聽見典韋在喚他的名字，

郭嘉臉色蒼白，深衣下擺、袖口和鞋襪都是濕的，就站在幾步開外，半掩着唇，卻一點也不狼狽，反而于病态中另生沉致恬淡之姿，風采殊絕。

曹昂沒想到郭嘉會找過來，愣了一下，緊接着，他意識到郭嘉想掩住的是咳嗽，這個人，還是喜歡逞強，一點也不會照顧自己。

沒想到，還能再看見會喘氣的曹昂，失而複得的喜悅，讓曹操幾乎手舞足蹈。

不過君臣父子，綱常不可亂。曹操思來想去，覺得郭嘉必須要罰，但不宜罰得太重，寒了人心。打板子、罰俸祿？還是……

想歸想，當病恹恹的郭嘉，從流雲袖中摸出兵符，要物歸原主的時候。曹操什麽氣都消了，将兵符又塞回郭嘉的手中，正色說：“孤信得過奉孝，以後孤不在的時候，允許奉孝便宜行事。”

也就是說，從今以後，郭嘉可以随機應變，自行決定一些軍機要務。

郭嘉：說好的亂世之奸雄，生性多疑呢？