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郭嘉撓一下荀彧的手心，其實他已經口下留情，真要怼，孔融的十九代祖宗都能挨個拿出來埋汰一遍。

孔融出生于名門世家，四歲時讓梨，一舉成名，走到哪裏都有士子捧着，從來沒有人像郭嘉這樣毫不留情地當面數落他。他又氣又慚，也沒臉面繼續待在荀府，索性拱手告辭。

荀彧優雅地送客，回來時，天高雲淡煙水寒，郭嘉披着輕裘，在游廊下逗弄細犬，聽見腳步聲，于光影斑駁中回眸一笑。

細犬被拴了半日，剛剛重獲自由，看到主人，親昵地跑過去蹭腿。

曹操送給荀令君的，是一條輕盈靈活、勇敢強健的純種狩獵犬，硬生生被郭嘉養成了溫馴的小寵物。

細犬撒着歡兒，在荀彧的深衣下擺上抓出兩道灰白的爪印。誰讓郭嘉喜歡這些毛茸茸的小東西呢？荀彧無奈地微笑，聽見郭嘉咳嗽，撫着他的背關切道：“天冷，別在外面吹風。”

“左先生說，多透透氣好得快。”郭嘉擡手去牽荀彧，手剛伸到一半，忽然想起才摸過細犬，考慮到荀彧的潔癖，就縮了手。

荀彧搶在郭嘉的手縮回去之前，一把握住。他聽到一些流言，關于曹操和郭嘉的，只當作耳旁風，一笑置之。甚至不願意要求郭嘉改一改不拘禮儀的作風，禮儀本身是一種相互尊敬，若自身重視禮儀，就強求心上人也一樣守禮，又怎麽談得上尊敬？豈不是偏離了禮儀的本意？

兩個人都沒再說話，攜手穿過垂花門樓。院中的女貞、毛竹、松柏四季常青。木芙蓉不耐嚴寒，葉片枯落了一地，獨自蕭條。

郭嘉忽然有些感傷，他少年時恣意任性，每每将湯藥偷偷地倒掉，身體也沒留下什麽隐患。反倒是前不久在軍中生病，那軍醫醫術不精，藥方裏開了猛藥，他老老實實地一連服用十幾天，原本就體弱，又遭虎狼之藥的摧殘，雪上加霜。

是藥三分毒，庸醫殺人不見血。

據左先生診斷，咳嗽好治，問題是他現在藥毒積累，氣血虛弱，比以前更容易生病，須得精心調養，少則兩三個月，多則一年半載，都不能受凍受累，尤其忌諱心情大起大落……

這件事，郭嘉還沒告訴荀彧，也不打算講。只推說在宛城指揮一衆将軍，風頭太勁，又掌控兵符，不宜實權過大，先稱病偷閑一段時間，大部分公務都移交給同僚處理。

反正即将入冬，三個月之內不會再有戰事，他只要快些好起來就行。

荀彧有輕微的潔癖，去隔間沐浴更衣，郭嘉洗幹淨手，在暖閣中攬卷自娛。

恰逢左儉來為郭嘉診脈，先探他左腕的寸口處，片刻後又探右手脈門，眉頭越擰越緊。郭嘉生怕左儉說漏嘴，直沖他擠眼睛。

左儉只當沒看見，氣勢十足地吼他：“讓你好好休養，你晚上不睡覺，瞎浪什麽？”

郭嘉讪讪地說：“昨夜是、咳咳咳、主公有急事召見，以後不會了。”

左儉微微垂眼，他把郭嘉視作子侄，一着急就過分了一點，此刻冷靜下來，聲音也柔和三分：“以後公子随軍，請帶上我。”

郭嘉超感動：打副本就應該帶個奶，生命有保障。

回師許都的那天，曹操直奔皇宮。

許都城外，金烏西沉，遠近村落中炊煙袅袅。

董承用那種隆重的禮節迎接曹操，明擺着是要挑事。荀攸和戲璕交換了一個眼神，都隐隐不安，十分擔憂荀彧的處境。畢竟，許都出現任何狀況，荀彧這位尚書令都脫不開幹系。

郭嘉掀起車簾：“公達，時辰還早，你不去尚書臺轉一轉？”

尚書臺位于皇城之內，他們幾個同鄉，只有荀攸挂着一個尚書的職務，可以名正言順地去探視荀彧。

荀攸揚鞭策馬，先行一步。

荀彧婉勸公卿百官，曹公不喜歡虛禮，不要鋪張排場，出城迎接曹公。他不讓別人去，自個兒也只好留在尚書臺。不能去接郭嘉，多少還是有點遺憾。

夕陽餘晖透過窗子，灑落案牍之間，在荀彧的身上鍍了一層暖光，他在竹簡上寫寫畫畫，瞥見荀攸，淡然地将筆擱在架子上，請荀攸坐下喝茶。

炭盆剛剛換過，還冒着零星的火焰。荀攸手捧茶盞，細細觀察着小叔父平靜端肅的面容，忽然想到另一種可能：荀令君是自願替陛下承擔這場鬧劇的惡果。

曹操在宮門外下馬，緩緩整理衣冠。

宮中的虎贲士和羽林郎都已經換成曹營的人，應該不會有什麽危險，許褚重傷未愈，曹操就沒帶在身邊。

然而，當曹操走到儀門前，解劍脫履，手持笏板，準備上殿拜見天子劉協的時候，左右兩邊的羽林郎突然舉起手中的長戟，就是天子儀仗隊用的那種畫戟，一左一右交叉畫戟，卡着曹操的脖子向前走。

冰冷的鐵戟緊貼着脖頸兒，激起一片雞皮疙瘩，曹操幾乎驚出一頭冷汗。他強自鎮定，關鍵時刻，絕不能露怯。

手持畫戟的羽林郎被曹操淩厲的眼神一掃，遍體生寒，将畫戟松了點，壓低聲音解釋說：“恢複舊制，三公領兵入見，皆交戟叉頸而前。”

的确有這種舊制，但那是多少年前的老黃歷，靈帝還在位的時候，就沒拿出來膈應人了。

曹操一步步走入殿堂，行禮：“臣司空曹操拜見陛下，陛下長樂未央。”

劉協的目光落在曹操不太靈活的右臂上，意味深長地說：“快快平身。曹愛卿面色不太好，可不要為了朕，過于操勞呀。”

這卻是一句反話。曹操軍政大權一把抓，确實操勞。

曹司空在宛城獵豔的風流韻事，傳得沸沸揚揚。有人說張繡的嬸娘鄒氏花容月貌，曹操半夜三更爬牆偷寡婦，被張繡一箭射中右臂，一口氣追殺到淯水邊。有人說曹操強占鄒氏，先奸後納。也有人說張繡使美人計，曹操只收美人，沒中計。

曹操這次進宮，原本是想和劉協推心置腹地談一談，消除君臣之間的誤會，不要再互相掣肘，這時卻連他自己心中也生出嫌隙，沒說幾句話，就匆匆離開。恢複舊制的政令，必定要通過尚書臺，荀令君心向漢室，竟幫着陛下對付他？

不會的，如果是荀彧出手，不會那麽幼稚可笑。

高處不勝寒，宮裏的風吹得人心寒，曹操攏緊大氅，風風火火地跑進尚書臺，質問荀彧，為什麽要支持小皇帝恢複舊制。

荀彧優雅起身，垂手而立，卻沒有辯解一個字。反倒是很少說話的荀攸輕聲細語地開口：“主公，在宛城時，荀令君傳書，向您請示是否恢複舊制。您說，既然是舊制，就恢複呗。”在官場中，不論私交，別說叔侄，就是父子相見，也稱官職。所以荀攸喚荀彧令君。

曹操一拍腦門，他想起來了，當時他正和鄒氏尋歡作樂，根本懶得看文書，直接批準。他一陣心虛，連連作揖：“文若，哎呀文若，對不住，是我犯糊塗。”

天子弄這一出，除了大肆宣揚曹操僭越弄權，還可以離間荀彧和曹操的關系。

曹操和荀彧聊天，有說有笑。

荀攸靜靜地立在一旁，用一臉愚鈍掩飾着真實的情緒。他厭惡只有一點小聰明、總是把事情弄得一團糟的劉協。尤其厭惡劉協用如此拙劣的手段，去踐踏荀彧對漢室的一片赤誠。

看似和諧的場面，卻暴露出荀彧和曹操在為人處世上的巨大分歧，荀彧想把不愉快的事情揭過去，為天子遮羞。曹操卻偏要刨根問底。

曹操從皇城出來，迎面遇見孔融。

孔融不怕死地戲谑：“鄒氏與郭嘉孰美？”

曹操的怒氣直沖腦門，險些一馬鞭抽過去。他回府之後，第一時間派人去請董昭。勾心鬥角的事，董昭的嗅覺更敏銳。

原來提議恢複這項舊制的人，是議郎趙彥。孔融據理力争，楊彪和董承附議，非要在朝堂上促成這件事。荀彧搬出曹操來震懾他們，寫文書送到軍中，居然被曹操稀裏糊塗地通過了。

根據董昭提供的信息，議郎趙彥，是孔融的人。趙彥最近非常活躍，還跳過尚書臺，直接上疏給小皇帝，議論時策。孔融最近也特別高調，每逢上朝，就拿《尚書》和荀彧當廷辯論。

曹操暗恨孔融，但孔融名滿天下，輕易不能動。于是，奸雄找了一個借口殺掉議郎趙彥，殺雞儆猴。

然後，更糟心的事來了。孔融一口咬定古文《尚書》是僞作，荀彧學識不足，給陛下講解僞作，把曹操也卷入今古經學之争，兩派官員天天吵，廷議時唾沫橫飛，比菜市口還熱鬧。

曹操一個頭兩個大，硬抗了三天傷害，實在吃不消，連夜請郭嘉商議。

短短幾天的時間，曹營的文臣盡數卷入紛争，連司空府的小小刀筆吏都不能幸免。唯有郭嘉躲在府中養病，還置身事外。

郭嘉眼珠子一轉：“這是學術界的争議，無論主公怎麽決斷，天下的儒生都會不服。由學術界的權威得出結論，才能停息風雨。咳咳，最好去請公認的大儒鄭玄公出面，來終結這場今古文之争。”

許都吵翻天，曹操身在其中，水深火熱，容易暈頭轉向。其實再吵三百天也不會有結果，孔融是孔子之後，荀彧是荀子之後，門第相當，勢均力敵。孔融動機不純，以學術之争的名義打壓曹營的文官。荀彧根本無法退讓，他後退一步，讓出的就是衆人的仕途前程。

曹操：“鄭玄公在袁本初（袁紹）治下，他怎麽肯放人？”

折扇在郭嘉的指間旋了一個圈：“鄭公有兩位高足在袁營，崔琰和荀谌。”

曹操會意，他和崔琰少年相識，頗有交情。荀谌是荀彧的親兄弟。這兩位随便哪個願意出力，都能讓鄭玄公順利來許都。不過鄭玄和孔融交好，這樣做，會不會搬起石頭砸自己的腳？