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自小做慣了笑模樣，顧疏堂便是心裡惱了，面上也還是一副笑顏，頂著濕發，他笑著吩咐林誠。平王手眼通天，很快，誠哥兒就打聽清煙波樓這位沉姓公子的身世。

于寺廟長至十歲，父母何人，故鄉何地皆不清，入世後師從歸鶴僧人，江湖人稱——肆生，因歸鶴僧人舊疾複發，受制煙波樓金嬷嬷，做了這煙波樓的活招牌！執著寫滿沉清池身世的信折，顧疏堂站在臨湖客棧窗旁，遙指煙波樓，笑道:“此樓倒是個寶地。”

“傳聞這金嬷嬷，原是同化二年便遭滅門的楓葉山莊莊主。”誠哥兒站于顧疏堂身後，将打聽來的消息悉數告知。

“楓葉山莊原是醫莊，能救歸鶴僧人亦不稀奇。”火舌自信折尾徐徐爬升，紙張化作灰燼，随風捲入湖中，“明日随我去揚州府衙一趟。”

獄內油燈昏暗，同亮堂的人世有天壤之別，此處關押的大小犯人，入獄前或風光或落魄，今都以稻草為褥，與鼠類為伍。顧疏堂草草掃過一張張瘦削蠟黃的臉，淡淡一指:“就他罷。”

許青笙不知他就此得救，因饑餓與寒冷的眸子，略顯呆滞、渾濁，他望面前這位錦衣華服，被知府喚作王爺的人，顫巍巍跪下，“謝，謝王爺……”

世人難抵溫柔刀，它在給予柔情蜜意同時，血淋淋而不給人痛感，割肉剜心，顧疏堂不屑做這使刀之人，他布下柔軟的網，将沉清池緩緩收入。一切都在他預料中行事，安置許青笙妻兒，易如反掌；偷天換日，做沉清池枕邊人，亦非難事。

只有兩件，在他意料之外。一為沉清池有孕，他是羌南族人遺棄之子，這是顧疏堂後來花了大功夫打聽來的，沉清池更為準确的身世；二為許青笙遇水難。

佈局者變了心，欲要入局，誰知許青笙竟還活著，這陰差陽錯造就的局，自然破了。

同化八年秋，平王府添了位小世子，其生母沉氏産子傷及根本，纏綿病榻，心智有失，殁于第二年冬。

同化十二年，又是一年好春光。經了一場大旱，三月初起，日日一場大雨，雨水灌滿根莖，彙入水巷河道，細聽雨聲之中，萬物皆在吸水滋養自身，一晃眼，屋外皆是嫩綠了。

白石橋下，野荷自水中抽出綠芽，嬌呀，只露出一點嫩青，橋旁遙望兩株柳樹，風動柳梢揚，幾名孩童在青磚跑鬧，一會兒過橋去，一會兒過橋來。

石橋正對一醫堂，不大，應付這條水巷人家四季頭疼腦熱，身子乏重，足夠了。坐堂先生去年方過而立，獨居，是位冷性子之人，不過天長日久，水巷人家便也不覺得冷了。

先生給孩童玩鬧聲吵醒，春困秋乏著實磨人，揉揉惺忪睡眼，他走出堂外，招手将三五孩童喚來，一人分一顆桂花糖，孩童們得了糖即放進嘴裡，甜味兒化開，個個臉上挂了笑，七嘴八舌的謝先生，又跑開了。

先生從裝藥材的櫃中分出些受潮的，在竹匾上均勻鋪開，踩著杌子放上高木架子，趁著天兒好，去去潮氣。

扭頭仍是那群孩童，先生忍不住出言提醒，“莫要摔了。不許下河。”

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應的是一片孩童笑聲，先生無奈歎氣，坐在醫堂前，目光追随著跑鬧的孩童身影。