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三天後, 如秦秾華預料的那般，周嫔帶着兩名心腹宮女低調造訪梧桐宮。

秦秾華步入正廳時，周嫔正坐在花梨藤心扶手椅上, 面帶微笑傾聽結綠和她說話。

“大抵是天熱了，公主近來也吃得多了些，昨日小廚房……呀，公主來了。”

周嫔回頭望來, 微笑完全綻開：“秾華……”

秦秾華看了一眼茶盞, 對結綠吩咐道：“母妃不愛喝味苦的茶, 你把這杯換下去, 換前些時日得的大吉嶺來……”

“不必勞煩結綠了。”周嫔起身, 笑道：“我路過此處, 順便來瞧瞧你。你若無事，不如随我出去走走，遇仙池的迎春開得極好, 我吩咐小廚房做了些小吃，我們一邊賞花, 一邊品茗不是更好？”

“确是極好。”秦秾華笑道：“結綠, 把大吉嶺帶上, 還有那盒枇杷。”

“枇杷？”周嫔奇道：“這時節怎麽會有枇杷？”

“方正平送來的。”秦秾華親昵地挽住周嫔手臂，說：“等路上, 女兒慢慢和您說。”

她的親近讓周嫔十分受用, 笑道：“……好, 你慢慢和我說。”

秦秾華和周嫔先行, 結綠讓碧琳先跟上，她親自去開內庫，取蕃商進獻的大吉嶺紅茶，又拿出冰桶裏保存的玉盒。

結綠拿上這兩樣東西，剛要離開內庫，一開門就撞上一雙烏黑透紫的眼眸。

“九皇子？您……”結綠剛要說“一聲不吭站在這裏吓死我了”，被他那雙冷酷銳利的眼睛一瞧，不分尊卑的話說不出來了，她規規矩矩地說：“您有什麽事吩咐奴婢？”

獅子貓蹲在少年腳邊輕輕晃動尾巴，懶洋洋地看着她。

“她……在哪裏？”

“公主和周嫔娘娘去遇仙池賞花了，奴婢取了東西，正要過去。”

秦曜淵看着她手裏的玉盒，伸出手：“……拿來。”

結綠一愣：“可是，公主……”

“我……帶過去。”

結綠這才遞出玉盒，秦曜淵拿到東西後，轉身就走，結綠看他走的不是出梧桐宮的路，連忙喊道：“九皇子，你走錯路了！”

他頭也不回地離開了。

結綠有些擔憂他自己能不能找到去遇仙池的路，但又記挂着先走一步的公主，她看了眼手裏的茶葉，最後決定先去追公主。

反正宮裏還有那麽多人，九皇子随便找個人，都能帶他找到去遇仙池的路。

結綠想好後，不再猶豫，快步往宮外走去。

……

遇仙池邊，秦秾華挽着周嫔的手臂走在青石小路上，周嫔的兩個宮女落後十幾米的距離，遠遠跟着。

周嫔聽秦秾華講了枇杷的來歷，輕輕拍拍她的手背，欲言又止道：“你和母妃說句實話，對那方正平……你如何想的？”

“什麽怎麽想的？”秦秾華笑道：“他是一個好人。”

“我知道他是一個好人。”周嫔說：“可他父親……”

“九原郡王的事我已知道了，穆裴兩家勢大，九原郡王想明哲保身是人之常情，不成便不成吧。”她笑道：“我還想多陪母妃幾年呢，難道母妃這麽着急就想把秾華送到別家？”

“母妃當然想多留你幾年，可你是女子，經不起耽擱，母妃這麽早就替你張羅，還不是怕多遇上幾個像方家這樣的人？”

“是，秾華知道母妃對我好。”秦秾華笑着說。

“母妃看你這樣子，想來對方家那小子也沒有男女之情，原本兩家婚事不成，母妃還怕你傷心……現在這樣，也好。”周嫔神色剛剛寬慰，不知又想到了什麽，臉上馬上一緊：“你不會是在宮外遇上了什麽心儀之人吧？”

“沒有，沒有，我都說了多少遍啦？我保證有了心儀之人那天，第一個告訴母妃！”秦秾華撒嬌道：“好嗎？”

“……你和你父皇一樣，慣會說漂亮話。”周嫔無奈道。

“這才不是漂亮話呢，這是我和母妃說的心裏話。”秦秾華笑道。

青石小路的前方，有一座可俯瞰遇仙池，名為望仙的石亭。

秦秾華和周嫔順着石山蜿蜒而上的蹬道走入望仙亭，宮女手腳麻利地一番收拾後，石凳鋪上了軟墊，石桌也擺滿了精美的糕點水果。

周嫔的宮女剛把燒水的爐子架上，結綠風風火火地快步走進亭子。

她先向周嫔行了一禮，然後走到秦秾華身邊：“公主，結綠沒來遲吧？”

“來得正好。”秦秾華笑道：“讓你帶的枇杷呢？”

結綠正在四下張望，聞言一驚：“九皇子還沒來嗎？”

“九皇子也來了？”秦秾華問。

“我從庫房出來時，正好撞見九皇子，他把玉盒拿走了，說是要自己拿來。”結綠又看向宮道盡頭：“可能過會就來了吧……”

“知道了，你先煮茶吧。”

結綠得了吩咐，立即去角落守着爐子了。

周嫔拿起白釉小碟裏的一個蜜桔，剝去外皮，又撕掉橘絡，将幹幹淨淨的橘子瓣遞給秦秾華，看着她吃下後，周嫔狀若無意，說：“你近來有見過五皇子嗎？”

正題來了。

秦秾華笑着說：“前幾日他才剛來過梧桐宮呢，只是沒說幾句，他就走了，想是見女兒宮裏有貓，不願多呆。”

“安兒小時險些被貓抓破臉，一直怕貓。我記得你也不曾喜歡這些，怎麽突然就養起貓了？”

“那是輝嫔曾經養的貓，摘星宮沒了以後，它一直在宮裏流浪，前幾日忽然出現在梧桐宮，大約是追着九皇子來的。”秦秾華笑道：“女兒不忍心趕它離開，索性就交給九皇子了。”

“原來如此。”周嫔點點頭，說：“你和這九皇子，倒是處得不錯。”

“九皇子話少，不生事，母妃若是願意，我讓他今後随我一起晨昏定省，時間長了，母妃也能和他相處融洽。”

“不必了，他若和我走得近了，怕會惹人閑話。況且我又喜靜，不在乎那些虛的，你有這份心就夠了。”周嫔笑了笑：“你作為姊姊，能夠體恤幼弟，母妃很欣慰。雖然他并非和你一母所生，但都是你父皇的孩子，身上流着一半和你一樣的血，年紀輕輕，又受了那麽多苦，母妃不介意你對他好，但是……”

周嫔話鋒一轉，神色擔憂：“母妃也怕你因此忽略了安兒。”

“母妃這話從何說起？”

“我聽說你在九皇子的事情上事必躬親，連換藥一事也不曾假手于人，你在一個人身上花了太多心思，自然就會疏忽另一個人。母妃不是叫你對他不好，只是任何事情，都有個輕重緩急，對人，也是一樣的……”

“母妃多慮了。”秦秾華笑道：“同樣都是弟弟，孰遠孰近，難道我還分不清嗎？”

“那你怎麽……”

“女兒對他好，還不是為了安兒？”

周嫔一愣。

不遠處爐子上燒的水開了，咕嚕咕嚕響個不停。

“九皇子失了母妃，在宮裏孑然一身，身上的烏孫血統注定他這一生只能是個富貴閑王。我們不在這時雪中送炭，将他籠絡到安兒這方，難道要等憐貴妃将他拉到六皇子的陣營，以後跟着六皇子一起和安兒作對嗎？”

“可是，我們又沒有……”

“即便我們沒有奪嫡的心思，六皇子和憐貴妃也不會這麽想。這麽多年了，母妃還不明白嗎？”

“……”

“多份力量，總是好的。”秦秾華微微一笑：“即便只是為了自保。”

結綠倒水泡茶的聲音清晰入耳。

很快，大吉嶺清新的香氣就融入了空氣裏。

周嫔被她說服，臉上露出一抹羞愧：“是我想岔了……都是母妃沒用，讓你操心這麽多，要是我能為安兒籌劃周全……”

“母妃說得什麽話？安兒是我的雙生弟弟，除父皇母妃外，我在世上最親的親人，我為他多考慮一些，本就是情理之中，母妃又有什麽錯呢？”

結綠端上兩杯大吉嶺紅茶，靜靜退至一邊。

“你能這麽想，母妃也就沒有什麽不放心的了。今日天好，我還約了安兒在這遇仙池賞花，想必他一會也該到了……這段時間，你和他走動得少了，安兒心思敏感，以為你厚此薄彼，不再親近他了。我看得出他心裏難過，可是安兒這孩子又逞強，不肯直說。一會他若是來了，你多關心關心他，讓他知道，你還是最在乎他的阿姊。”

“母妃放心，秾華會的。”

茶盞裏飄出的熱煙如白雲被風扯散，向着望仙亭外的天空緩緩飄去。

兩人高的石山下，幾十顆剝了皮的枇杷從半空跌落，如斷線珍珠，轉眼就消失在茂密的草叢後。

秦曜淵将空了的果盤扔進草叢，面無表情地離開了石山。

……女騙子。