14 ☆、處暑

退朝之後，天子睨了一眼黯然退出的燕麟晗，命人将快要走出紫宸殿的穆知然喚了回來。穆知然本意先去燕麟晗府上勸慰幾句，免得燕麟晗手下将領聽得天子旨意起了嘩變。穆知然剛追上燕麟晗，還未開口，天子随侍盧公公喚住了穆知然。天子宣召，穆知然不得不去，燕麟晗瞧見穆知然眼中惶色，灑然笑道：“我知你要說何事，你放心，目下我已無兵無權，豈能翻天？”

穆知然倏然沉下臉來，低聲斥道：“這句話就不當說。天子喚我定還有事，許有轉圜餘地，我去去就來，你先安撫趙将軍情緒，我擔心……”

燕麟晗伸手拍了拍穆知然瘦削肩膀，覺得不過幾日未見，穆知然又清瘦了些許：“多謝了。”

穆知然還想再叮囑幾句，那邊盧公公催得急，穆知然只得言晚些時候會去燕麟晗府上，燕麟晗拱手回禮，而後轉身離去。

穆知然離開長安四月，走時天子身邊随侍乃是先帝頗為看中的權宦李輔國，因其保當今天子登基有功，縱然當今天子曾與李輔國不睦，登基後仍留李輔國在身邊随侍。如今，天子身邊随侍換人，宮中亦不見人提起李輔國，穆知然心底捉摸一二，料想李輔國已然失勢。四個月朝局風雲變幻，穆知然此時有些後悔，若自己留在朝中，是否能護住冉澤清，如此他卻又護不住燕麟晗。

思索間，穆知然已跟随盧公公來到紫宸殿東的便殿，盧公公命穆知然在殿外稍歇片刻，一人入殿禀告，未幾殿內傳來盧公公傳喚，穆知然整肅衣冠，恭敬踏入殿內。

天子已除去一身朝服，換了便服随意坐在案幾前，穆知然及至天子近前跪地叩首，行君臣之禮。天子擺擺手，點了一處讓穆知然落座。待穆知然坐定，天子讓盧公公先退出，這才對穆知然道：“穆大夫似是對朕早朝旨意有所臧否。”

穆知然料定天子再次傳喚，是為了早朝一事，又見天子屏退左右随侍，顯然天子是想聽真話。可穆知然心裏卻在揣測天子真正心思，眼前這位天子，可謂登基之路極為不順，前有張皇後打壓，後有李輔國阻擾，本以為這位置會懸上一懸，不曾想這位天子竟殺出重圍，不知用何手段，讓李輔國倒戈張皇後，連夜将張皇後杖斃，神策軍權盡歸于天子手中。天子只花了一步棋，就将天下穩穩攥在手中。自安祿山叛變之後，大唐岌岌可危，皇權散落，先帝為人懦弱，又偏聽偏信，自不敢過多聚攏皇權，而今這位天子卻不一樣，從他冷酷眼眸中，穆知然就能探知一二。

穆知然斂神回道：“聖人此舉的确有些過了，聖旨已下，臣等只有遵命。”

天子譏笑：“蒼雲軍自太宗皇帝始立，又經雁門關一役，朕聽說軍中不少人對李唐不忿，言玄宗皇帝對薛直處置一事不公，一直耿耿于懷，朕又怎能對他們掉以輕心。”

穆知然心底倏然變冷，他原以為天子是為聚攏皇權，削定國侯爵殺一儆百，讓武将們不敢造次，直到此時，他才真正揣測出天子心思。一把用着不稱手的刀，天子會毫不猶豫地棄了。剛朝堂之上，天子提及去年冬日燕麟晗斬殺降将之事就是天子心中的一根刺，天子的皇位來之不易，戒心甚重，絕不允許有人違背他的旨意，燕麟晗斬殺降将一未提前禀告，二乃出自私心，天子深感皇權受到挑釁，自是将這一筆記在心中。彼時狼煙未平，天子重懲燕麟晗動搖軍心，故而隐忍至今日，才動了心思。穆知然心頭澀然，他原意以此範陽之戰讓燕麟晗領下軍功，抵消天子心中猜忌，不料弄巧成拙，自己所為亦被限制。

“穆知然，你太聰明了……”天子見穆知然低頭不語，忽然一嘆，似是自嘲道，“從長歌門裏走出來的人皆與他一樣，總喜歡揣摩我的心思。”

天子莫名其妙地說了一句，穆知然不解何意，又聽得天子道：“不過這個冉澤清倒是不一樣。”

從天子口中聽得冉澤清的名字，穆知然擡起頭來，迎上天子目光。原來一直在紫宸殿內叩見天子，從不曾近距離打量，如今再看，天子自有一種睥睨天下不怒自威之像，穆知然跪下身來，朝天子拜了一拜：“冉澤清乃是因臣才入大理寺，一切罪責臣願替他擔下。”

穆知然将頭埋在地上，不知天子是何表情，又過了半晌後，只聽天子聲音自頭頂冷冷傳來：“你問朕為何說你心廣，朕告訴你，你心裏要救的人太多了！一個是冉澤清，一個是燕麟晗，還有郭子儀和趙從龍，以及那二十萬蒼雲軍！你心裏裝的快及半個天下了！”天子驟然喝斥，怒意噴薄而來，穆知然感受到聖意怒漲，卻是不敢回駁天子。

見穆知然仍不開口，天子覺得自己的拳頭砸在了棉花上，天子悻悻然在穆知然面前來回踱了幾步，而後冷笑道：“郭子儀朕已經處置了，趙從龍是燕麟晗的兵，處置燕麟晗也等于處置了他。現下，朕給你一個選擇，燕麟晗與冉澤清你只能救一人，你要救誰？”

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穆知然身子微微一顫，天子今日喚他來是此等目的。天子在朝堂之上下旨削去燕麟晗定國侯爵，乃是為震懾武将，并非天子要放燕麟晗一馬。天子要把燕麟晗的性命擺在穆知然的面前，讓想救燕麟晗的穆知然做出選擇，是救燕麟晗，還是救冉澤清。

穆知然緩緩擡起頭來，見天子好整以暇地低頭俯視自己，穆知然心下一橫，再拜言道：“冉澤清之罪乃因臣而起，臣為一軍主帥，不論是對燕麟晗還是趙從龍，皆是臣禦下不嚴之過。冉澤清與燕麟晗之罪是臣失職，聖人欲懲處他二人，臣亦要嚴懲！”

穆知然這已是領死之心，天子生殺予奪毫不猶豫，卻給了穆知然一個機會救下一人，然救下任何人來說皆等于讓穆知然将另一人親手推下深淵，穆知然亦是劊子手。即使如此，不如自己也随他們一同去死。

天子再次冷笑，他睥睨望着跪在自己面前的穆知然，厲聲道：“穆知然，你求得未免也太多了！你的命豈能你自己做主！既然你不肯選，那朕來幫你選，冉澤清秋後處決，燕麟晗處置不變，而你……”天子指着穆知然道，“自今日起也不必參政，自求多福！”

自走入偏殿，穆知然猜測到此番前途未蔔。聽得天子決議，穆知然卻是如墜冰窟。與燕麟晗相比，冉澤清性命更加危急，天子對冉澤清的懲處并非是因他為自己求情，而是真正觸怒了天子。冉澤清自入朝後，向來為人小心謹慎，一張笑臉，從不與人生怨，到底為何一朝觸怒龍顏，竟連性命也搭上？飛鴿傳書上的字跡驀然浮現在腦海中，冉澤清叮囑穆知然回都後不要與他再有聯系，到底又是為何？

天子似不想再與穆知然繼續交談下去，他揮了揮手讓穆知然起身，穆知然叩首，恭敬退出便殿。盧公公忙迎了上來要替穆知然領路，穆知然本要辭謝盧公公好意，忽然想到一事，遂與盧公公一同向紫宸殿而去。

“請教公公，為何不見李司空？”李輔國助天子登基後，被天子封為司空及中書令，卻仍在天子身邊行走，然朝臣稱呼李輔國皆會喚一聲李司空，穆知然随衆這般稱呼。

盧公公一張圓臉，人生得和善，聽見穆知然這一問，盧公公倏然變了臉色，緊張兮兮地壓低聲道：“穆大夫切莫問了。”

見盧公公神色，穆知然亦揣測出一二來。此事不便在大明宮內說明，那便日後再說。

穆知然剛出大明宮，就有一隊神策軍跟來。穆知然與燕麟晗曾言晚些時候過府一敘，如今随處都被人跟蹤，穆知然心中不悅，表面卻似無事人一般，任由神策軍跟着。

入夜之後，穆知然換上夜行衣，躍牆而出，幾番起落，來到了崇仁坊內一座高牆大院內。內廊宮燈在夜風中明明滅滅，宅院中卻是一片阒靜，唯最前方一屋內還點着零星燈火。

屋門外，一人抱臂而立，仰頭望着藍紫天空中璀璨星河，陌刀與玄甲盾倚靠在身側廊柱邊。忽聽一陣輕微腳步聲傳來，燕麟晗手貼身邊陌刀，星光映在刀刃之上，寒光乍然一閃而過。

“是我，莫動手。”熟悉的聲音傳來，燕麟晗松下心神，借着明滅火光，看清了來人。

穆知然一臉疲憊，額間滲出些許汗珠，燕麟晗忙邀穆知然入屋，穆知然卻是擺手，只道：“不進去了，事出緊急，還望燕侯能幫我。”

燕麟晗聽得穆知然仍稱呼自己為“燕侯”，卻是百感交集。早朝時他被天子褫奪爵位，人人皆避之不及，唯有穆知然這人，仍然願意與之來往。

“不論何事，我一定幫你！”燕麟晗手拍胸脯，慨然保證。

穆知然卻是微微一笑：“燕侯就不先問問是何事？”

“沒什麽好問的。”燕麟晗不屑道，“我如今被罷官免朝，天大的事也驚不到我。”其實燕麟晗是想說自己不用在束手束腳，一時揣摩不到合适詞語，便直接說了。

穆知然讪笑，心中浮起些微暖意，他拱手道：“起初我不願攪擾郭帥，如今卻是不得不能了。”

燕麟晗明白穆知然前來尋自己是為了何事，蒼雲軍與郭子儀交好，穆知然是想讓燕麟晗去求請郭子儀幫忙。

“是要郭帥救人？”

“嗯。”穆知然詫然，燕麟晗竟一眼就能看出自己的心思了。

縱然知道是肯定的回答，燕麟晗心底不免酸澀，冉澤清畢竟與穆知然同出一門，穆知然要救他，無可厚非。