1 序章

大雪下了一整夜，剛過了早飯的時辰，簡家大掌櫃方端起茶碗，外面就傳來一陣雜亂的腳步聲。

外屋的丫頭剛打起簾子，一個人就風塵仆仆地沖了進來。

“掌櫃的，掌櫃的，大事不好！”來人叫四醒，是簡大掌櫃沒出五福的侄子，前幾天才派出去收貨的。

簡大掌櫃也變了臉色，“出事了？”

“我們，我們一幫人全都打眼了……不對，是我們被那幫灰孫子給騙了，那東西，從土裏刨出來的時候，我們看得真切，誰知道大洋一給，拉回來剛剛一看，生坑貨全都有問題。”

“全都？花了多少大洋？”簡大掌櫃瞪着眼睛問。

四醒說的顫顫巍巍：“三～～～三萬現大洋。”

簡大掌櫃險些暈過去：“那生坑東西裏貓膩最多，誰讓你們碰那個的？”

生坑，剛出土的物件。

四醒一下跪下，“我們也不是為了自己，是他們這次存心坑我們，我們一去，之前說好的那些東西都沒了，又說新刨出來幾個墓，讓我們去看看……您也知道那邊在打仗，我們想着反正去都去了，怎好空手回來……表舅，表舅，你救救我們。”

“我說過多少次……這行裏最忌諱貪心。”簡大掌櫃站起來，掃了掃長衫上看不見的灰，“得了，你們這次闖的禍太大，我做不了主，正好東家昨天回來了，我帶你去找她回話吧。”

“什麽？大姑娘回來了？”

簡大掌櫃已經快步向外走去，走到院子裏，對着跪在院子裏的幾個人說：“大姑娘回來了，得等她的示下。”說完踩着雪，向後院走去。

四醒緊緊的跟着，一走上回廊就忙問，“大姑娘這次回來還走嗎？”

“說不好，這次剛去了法蘭西，也許得休息一段。”

“要我們說，如今外頭大家只知道那些個公子，要不是咱們大姑娘常年在外，在這金玉書畫鑒賞上頭，怎麽着也得有她一席之地。”四醒低聲憤憤地說。

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九曲回廊，左右沒什麽人，遠遠看到幾個小丫頭在掃雪。

簡大掌櫃看了他一眼，“你不用說這些好聽的，她不吃這一套，你單記住一樣，這事坑的不是你，這是丢了家裏的臉，那可是老太爺的招牌，你想背也背不起，她在乎這些個！”

四醒頓時出了一身冷汗，連連點頭。

繞過九曲回廊，後院正中是簡家用了幾代的書房。

******

書房裏

中間擺着紫檀木的花鳥蟲魚屏風，四醒跪在屏風前，聽簡大掌櫃把事情說了一遍。

那邊，花窗下，書案前坐着一個穿西式洋裝長裙的女子，正在專注寫着字。

聽完簡大掌櫃的話，她眉頭都沒皺一下，淡淡道：“老太爺在世的時候，我還小……他總說，如果要仿大家的字畫，就該學寫他們早期的……這樣，就算是那些人自己從土裏爬出來，也未必分辨得出。一輩子寫那麽多字，畫那麽多畫，每天的心情都不一般，這事誰說的好。”

四醒望着簡大掌櫃，不明白這是什麽意思。

就聽大姑娘又淡聲說：“這種事情說起來也沒什麽高明的，一是，把做好的東西事先埋下去，面上再擱上老東西，蒙住一個是一個。二是……東西出來之後被他們換了。”

四醒一想明白了，大姑娘的意思是：別人都是針對自己這些人的心理，作假的管這種叫“埋地雷”，東西埋在那裏，就等人上當。自己都知道，可事情輪到自己，不免就糊塗了。

這就是貪心！

“東家……我們錯了！”四醒重重磕下頭，地上的瓷磚發出一聲悶響。

卻聽屏風後的人問道：“你們去的時候，報咱們家的名號了嗎？”

“沒……”四醒擡頭看了大掌櫃一眼，大掌櫃說的對，大姑娘只在乎家裏的名聲，他猶豫了一下，到底說了實話，“因為覺得不是什麽光彩的事情，我們幾個就商量着，沒報東家的名號。”

那邊的人聽完，停了一會，輕笑了一聲，像聽到了一個笑話，也像花園子裏頭，姑娘家摘花撲蝶時有的笑聲，單純而輕巧。

四醒莫名其妙看向大掌櫃，大掌櫃給他擺擺手。

就聽大姑娘又慢慢說：“你們這次去的幾個，除了你，都是家裏的老人，或許，人家是裝着不認識你們罷了……算了，我才回來，也沒什麽精神，……等會，你去門廊下面跪着吧。”

這就是按家法來了，四醒大喜！

那就是說，這事小姐會出頭的，寧殺錯莫放過。

“做這行的，不貪的人少，這次只當交學費了。”說話間，屏風後的人轉了出來。

視線裏多了半條新式帶蕾絲花邊的長裙，裙角上墜着珍珠，法蘭西最新的樣子吧……四醒握着拳，也不敢擡頭。

就聽大姑娘又對簡大掌櫃說：“對方是江家的？”

“是。”大掌櫃說。

“……他們家沒什麽後臺，以前聽說靠的是副總理那邊的路子，可是你說，人人都知道，副總理最是節儉，也不愛財，結交他這種只能上供的二流角色做什麽？”

簡大掌櫃看着他們東家。

簡家是半新式的世家家庭，掌家的就是這位大姑娘，不過她現在常年往國外去。他其實時常困惑，明明這位大姑娘是世家老太夫人親自教導的，怎麽長成了這個性子，聽說在外面，還給自己改了個不中不西的洋名，叫簡妮！

不過，老人心裏自有老人的堅持，他們只叫她大姑娘，就算她甩臉子不高興，他們還是這樣叫。

恭敬，倒是是一如既往，打心裏有。原因是論手段，大姑娘實在是了得，出了這種事，他們根本就不用擔心，只要她不生氣責怪，至于吃虧這件事，他們根本不用想，因為歷來，想讓他們大姑娘吃虧的，那到最後都得哭着回去。

簡妮不知道大掌櫃心裏七上八下的彎彎繞繞，走過去用鞋尖碰了碰那個動都不敢動，手腳已經麻木了的孩子，“你，過幾天再聯系他們一次，直接問他們，為什麽給你打眼的東西？”

四醒低着頭，手捏的死緊，這行有出門無悔的行規，去問這個，太棒槌了，大姑娘後面一定還有話。

就聽她又說：“他承認也好，不承認也罷……最後你就說，算了算了，好在東西都轉手了，記得說，出手了個好—價—錢……告訴他們，以後如果有東西，你們包坑……不過，需要他們親自送過來。”

這是大手筆，包坑就是一坑出來的東西，論件他們都要。

簡大掌櫃毫不懷疑，對方一得信，一定日夜趕工，趕緊回再“出土”幾個墓葬群。

世人皆躲不過一個貪字！

簡大掌櫃有點明白了，“當家你的意思，是把他們騙過來？”

簡妮點頭，又用鞋尖碰了碰四醒：“記着提一下，最好是他們當家的能過來，就說你們當家的，很想認識一下。”

簡大掌櫃低聲詢問：“如果不願意過來呢？”

簡妮知道這是大掌櫃擔心自己的侄子，走到圓桌前坐下，小丫頭端起茶壺給她斟了茶，她看着青瓷茶盅裏的茶湯，又掃了一眼跪得老實的四醒，到底是個二十出頭的孩子，就把話又說得白了些，“不來也沒關系，能和他混飯吃的，出了事他就不能不管！這行裏有這行的規矩！”

四醒點頭應着，不敢擡頭，只敢看着大姑娘長裙的花邊，她腳上穿着西式的白皮鞋，剛剛那鞋尖碰了碰自己，再一眼看過去，白鞋邊上嵌着三顆亮亮的小水鑽，他趕忙閉緊眼，再也不敢亂看。

就聽大姑娘又說：“到時候給大帥府去個電話，等他們人一到，讓連人帶東西全都給扣下，不出二十萬現大洋別放人，全當軍費吧。”

四醒心裏砰砰砰地跳起來，簡大掌櫃也結巴着說：“當家的，不是和他們談嗎？”

“談——！”簡妮拖着音，喝了口茶，晃了晃腳，臉上有股和氣質不相符的賴皮勁，“當然談，打趴下了再談，不然人家不服氣咱們，對人家多不公平！”

說完她站了起來，懶洋洋向外走，“好了，就這樣吧……我新弄回來了幾個方子，這次一定跟着他們看，看能不能燒出來那驚世的汝窯。”

小丫頭端着茶壺忙小跑着跟了上去。

看！這就是他們的大姑娘！

簡大掌櫃連連點頭，大姑娘和大帥府的關系可不是一般二般……想到這裏，他都有點同情姓江的了，鬧不好這次後，他們就可以徹底休息了。

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一月後

四醒在門房收到信，歡天喜地的跑到簡大掌櫃那裏報喜，“他們，那幫江北佬，派人送了三倍的賠款給咱們，還有好大幾車年禮過來。”

簡大掌櫃嘴角含笑，“這算什麽，那筆軍費已經差不多把他們連鍋端了，後面幾年，他們都別想翻身。”

四醒激動地向後院跑，“我給大姑娘說說去。”

“回來！”簡大掌櫃訓斥他，“後院是你随便去的？”

四醒的臉皺了起來，“我想大姑娘高興高興。”

簡大掌櫃撫須笑起來，“高興呀……是啊，要過年了，那她在看工人出窯呢，你去吧。”

四醒一把抓起桌上的禮單，笑着向外跑。剛跑出門口，就聽到一聲驚天動地的爆炸聲。

遠遠聽到有無數人驚慌失措地喊聲：“炸窯了，窯塌了！”

“大姑娘——大姑娘還在裏面！”

“掌櫃的！”一陣亂響，屋裏傳來小丫頭的驚呼聲。

四醒手一抖，那燙金的禮單晃悠悠落了下來，随着風，飄了幾下，落在了一塊幹淨潔白的雪地上。